ষষ্টিতম অধ্যায়: দেবতুল্য অস্ত্রের আত্মগোপন

“ছিঁ!”
স্পষ্টতই তা বাতাসে ছুরি চালালেও, যেন কিছু কেটে ফেলার মতোই শব্দ হলো, এমনকি অল্প একটু সাদা দাগও দেখা গেল।
“উফ!”
হান চু মূলত সু হেং-এর সবচেয়ে কাছাকাছি ছিল, এবার সে নিজের অজান্তেই দু’পা পিছিয়ে গেল, শীতল বাতাসে শিউরে উঠল।
ঠিক তখন, সু হেং যখন ছোট তরবারি ঘুরিয়ে তুলেছিল, তার শরীরে এক অজানা শঙ্কার সঞ্চার হয়েছিল।
তার মনে বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই, ওই তরবারির কোপ যদি তার গায়ে পড়ত, সে ঠিক দ্বিখণ্ডিত হয়ে যেত।
আর খোঁড়া হান তো যেন ভূত দেখেছে।
“অসম্ভব! এটা কেমন করে হলো?”
সে ফিসফিস করে বারবার বলতে লাগল, যেন কোনো বিশাল ধাক্কা খেয়েছে, তার চোখেমুখে হতবুদ্ধি ভাব।
“হা হা, হান খোঁড়া, এবারও কি বলার কিছু আছে?” গাও জিং-ইউয়ান মুখে বিজয়ী হাসি নিয়ে ওর দিকে তাকাল।
“ছোকরা, তুমি এটা কীভাবে করলে?”
হান খোঁড়া গাও জিং-ইউয়ানকে একদমই পাত্তা দিল না, সে টকটকে চোখে সু হেং-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
“আমি নিজেও জানি না, বোধহয় আমার কপালেই ছিল এটা।”
সু হেং তরবারিটা হাতে ঘুরিয়ে, মুখে প্রশান্তির হাসি নিয়ে বলল।
সে অনুভব করল, এই তরবারিটি তার হাতে আশ্চর্যজনকভাবে স্বচ্ছন্দ, যেন বিশেষভাবে তার জন্যই তৈরি, আর ধারও জবাব নেই।
যদিও এখনও পরীক্ষা করা হয়নি, তবে চুল কিংবা লোহা কাটা তার কাছে কোনো ব্যাপারই নয়।
যদি পাথরের ঘরে তখন এই তরবারি থাকত, তাহলে নিঃসন্দেহে সেই যোদ্ধার নখই ভেঙে যেত।
“ছোকরা, আমি কি বোকা?”
হান খোঁড়া হাতে নিজের পুরোনো চুরুটটা ওজন করল, আবার সু হেং-এর তরবারির দিকে তাকাল, শেষ পর্যন্ত ছুঁড়ে মারল না।
এই চুরুট তার বহু বছরের সঙ্গী, এর সঙ্গে আবেগ জড়িয়ে আছে।
“তাহলে আপনার মতে, কারণটা কী?”
সু হেং হান খোঁড়ার দিকে তাকিয়ে বিনয়ের ভান করল।
“আমি…”
হান খোঁড়া প্রায় নিঃশ্বাস নিতে না পেরে, মুখে কথা আটকে গেল।
আমি যদি কারণটা জানতাম, তাহলে তোমাকে জিজ্ঞাসা করতাম কেন?

“গুরুজি, একটু আগে আমি ওর চোখে লাল আলো দেখেছি।”
হান চু আর নিজেকে সামলাতে পারল না।
“লাল আলো?”
হান খোঁড়ার মনে পড়ল, একটু আগে সে চোখে যা দেখেছিল, ভেবেছিল ভুল দেখছে, এখন শিষ্যের কথায় বোঝা গেল, এটাই আসল রহস্য, সু হেং তরবারি আয়ত্ত করতে পেরেছে।
এ কথা মনে হতেই, সে আবার সু হেং-এর চোখের দিকে তাকাল, কিন্তু এবার সে স্বাভাবিক, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।
“বাবা, তরবারিটা হাতে কেমন লাগছে?”
হান খোঁড়া মুখে হাসি ফোটাল, কণ্ঠে অদ্ভুত কোমলতা, যেন প্রথমবারের মতো ভিন্ন মানুষ হয়ে গেছে।
“ভালোই তো, বেশ মানিয়ে নিচ্ছে।”
সু হেং মনে করল, সে বুঝতে পারছে না হান খোঁড়ার উদ্দেশ্য, সরলভাবে বলল।
“আহ, তখন এই তরবারিটি গড়ার জন্য আমি কয়েকদিন দিনরাত না ঘুমিয়ে কাটিয়েছি, গত তিন বছর ধরে একটা স্বস্তির ঘুমও হয়নি, চুলে পাক ধরেছে, হয়তো দশ বছর আয়ু কমে গেছে, আর বেশিদিন বাঁচব না।”
সু হেং ফাঁদে পড়ছে না দেখে, এবার হান খোঁড়া করুণ সুরে বলল।
“হান মশাই, বলুন, আমি পারলে নিশ্চয়ই না করব না।”
সু হেং অসহায়ভাবে তাকাল।
এই বয়সে এসেও কেউ যদি এমনভাবে অনুরোধ করে, উপেক্ষা করা যায় না।
তারপরও, তরবারিটা তো এখনও হাতে গরম, দামও চাইছে না, এতে সে যথেষ্ট উদার।
“শোনো, হান খোঁড়া, সাবধান থেকো, বাড়াবাড়ি কোরো না।”
গাও জিং-ইউয়ান কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে ওকে সতর্ক করল, আবার সু হেং-কে সাবধান করল, যেন সব কথা মেনে না নেয়।
“না, বাড়াবাড়ি নয়, সামান্য একটা অনুরোধ মাত্র।”
হান খোঁড়া এবার গাও জিং-ইউয়ানের কথায় পাত্তা না দিয়ে, আগ্রহভরে তাকাল সু হেং-এর দিকে।
“বলুন।”
সু হেং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“আসলে, তখন আমি একবারে দুটি খনিজ পাথর পেয়েছিলাম, বড়টা থেকে এই তরবারি গড়েছি, ছোটটা এখনও তোলা আছে, ভেবেছিলাম আর কখনও তরবারি গড়ব না, কারণ তৈরি করলেও মালিকানা দেওয়া সম্ভব ছিল না, তখন কোনো কাজে আসত না।”
এ পর্যন্ত বলে, হান খোঁড়া একটু থেমে আবার বলল, “আমি জানি না তুমি কীভাবে তরবারি আয়ত্ত করেছ, নিশ্চয়ই তোমার কোনো গোপন পদ্ধতি আছে, আমি তা জানতে চাইব না, শুধু চাই, পরেরবার যখন তরবারি গড়ব, তুমি আমার জন্য মালিকানা দেবে।”
হান খোঁড়ার অনুরোধ শুনে, সু হেং সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলো না, কারণ সে নিজেও নিশ্চিত নয়, তার বিশেষ ক্ষমতা অন্যকে সহায়তা করতে পারবে কিনা।
হান খোঁড়া গভীর মনোযোগে তাকিয়ে রইল, দেখল তার কপালে চিন্তার ভাঁজ, মনে হলো কোনো অস্বস্তির কথা আছে, ওর মন ক্রমশ ভারী হয়ে উঠল।
তার মনে হলো, সু হেং-এর এই ক্ষমতার নিশ্চয়ই বড় কোনো মূল্য আছে।
“তুমি যদি রাজি হও, আমি তোমার যেকোনো শর্ত মেনে নেব।”
হান খোঁড়া আরেকবার বলল।
“হান মশাই, আমি সাহায্য করতে চাই না এমন নয়, আমার অবস্থাটাই একটু আলাদা, আর ওই পদ্ধতি তোমার কাজে আসবে কিনা, সেটাও জানি না, কারণ অস্ত্রের মালিকানা দেওয়ার প্রক্রিয়া আমার নিয়ন্ত্রণে নেই।”
বলে, সু হেং হাতে তরবারিটা এগিয়ে দিল, যেন হান খোঁড়াকে চেষ্টা করতে বলল।

হান খোঁড়া সু হেং-এর ইঙ্গিত বুঝে, সতর্ক হয়ে তরবারি নিল, যদিও তরবারি কোনো বাধা দেয়নি, তবু তার মনে হলো, তাদের মধ্যে যেন অদৃশ্য দেয়াল, হাতে নিলে অস্বস্তি লাগল।
আর তরবারি চালাতে গেলে, আগের মতো ধারালো নয়, উপরন্তু তরবারির গায়ে কোনো দীপ্তি নেই।
“অস্ত্র গোপন শক্তি লুকিয়েছে?”
হান খোঁড়া মুখ ফসকে বলল।
“আবার চেষ্টা করুন।”
এই বলে তিনি তরবারিটা আবার ফিরিয়ে দিল সু হেং-এর হাতে।
এবার, তরবারি সু হেং-এর হাতে যেতেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল, গায়ে খোদাই আরও ফুটে উঠল, আর সু হেং একটু নেড়েই বাতাস চিরে ফেলার শব্দ ফের এল।
এবার তো সাধারণ মানুষও পার্থক্যটা বুঝতে পারল।
“আমার মনে হয়, এইটাই আপনার মালিকানা দেওয়ার কথা, আর আমার ক্ষমতা বোধহয় শুধু আমার জন্যই কাজ করে।”
সু হেং বোঝাল, আর মনে মনে তরবারিটা আরও বেশি পছন্দ হয়ে গেল।
হান খোঁড়ার মুখে কখনও তৃপ্তি, কখনও হতাশা, শেষমেশ সে যেন মনে মনে এক সিদ্ধান্ত নিল।
“হয়তো তুমি ঠিকই বলছ, তবুও আমি চেষ্টা করতে চাই, নইলে মরেও শান্তি পাব না।”
হান খোঁড়া দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
এবার সু হেং থমকে গেল।
“সু হেং, তুমি রাজি হয়ে যাও।”
গাও জিং-ইউয়ান হঠাৎ বলল, হয়তো সে হান খোঁড়ার মনোভাবটা ভালোই বুঝতে পারে।
“হান মশাই, আপনি যখন ভয় পাচ্ছেন না, আমার আর কি ভয়?”
এখন আর না করার কারণ নেই।
“তাহলে ঠিক আছে, আমি শীঘ্রই সব প্রস্তুত করব, বড়জোর এক মাস, তখন চুল্লি জ্বলবে, আমি তোমাকে খবর দেব, পাঁচ দিনের মধ্যে সময় হবে।”
হান খোঁড়া বলল।
“ঠিক আছে।”
সু হেং আনন্দের সঙ্গে রাজি হলো।
এক মাসের মধ্যে, সে বিশ্বাস করে, নিজের সব কাজ গুছিয়ে ফেলতে পারবে, হয়তো তখন প্রতিশোধও সম্পূর্ণ হবে।
আর না হলেও, কয়েক দিনের জন্য সময় বের করা কঠিন নয়।
তার ওপর, তার কৌতূহলও কম নয়, তখন হান খোঁড়া আর কী আশ্চর্য অস্ত্র তৈরি করবে দেখতে।