অধ্যায় সাতান্ন: বিশেষ অস্ত্র

“বিষয়টা কি খুবই জটিল?”
ঘরের ভেতর, গাও জিংইয়ুয়ান সু হেং-এর আগমন দেখে সরাসরি জিজ্ঞাসা করল।
“তেমন কিছু না, অন্তত এবার সব পরিশ্রম বৃথা যায়নি।” সু হেং তার সামনে সোফায় বসে একটু শরীর চাড়িয়ে নিল, তারপর বলল, “তুমি এত কষ্ট করে এসেছ, কী ব্যাপার?”
“তুমি তো বলেছিলে, একখানা উপযুক্ত অস্ত্র দরকার। ঠিক তখনই আমার জানা আছে, এমন একজনের কাছে তোমার প্রয়োজনীয় জিনিস আছে, আর এখান থেকে খুব দূরেও নয়। তবে লোকটা একটু খিটখিটে মেজাজের, অচেনা কেউ গেলে দেখা করে না, আপন ধন অচিন লোককে দেবে তো প্রশ্নই ওঠে না।”
গাও জিংইয়ুয়ান তার আসার কারণ বুঝিয়ে দিল।
“এতই গম্ভীর? মনে হচ্ছে বুঝি কোন সার্থক তলোয়ার বা কিংবদন্তির অস্ত্র!” সু হেং একটু বিরক্ত হলো, সে তো কেবল একটি মজবুত, সহজে না ভাঙা ছুরি চেয়েছিল, এমন কিছু না, তাহলে এত আয়োজন কেন?
“তা নয়, অস্ত্রটা আসলে সাম্প্রতিক বছরেই তৈরি হয়েছে, তবে এতে বিশেষত্ব কিছু আছে।” গাও জিংইয়ুয়ান বলল।
“বিশেষত্ব?” সু হেং-এর চোখ জ্বলে উঠল, আগ্রহ জন্মাল।
সে জানে, গাও জিংইয়ুয়ান কখনো ফাঁকা কথা বলে না; এত বলার নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে।
আর এখন সে বুঝতে শিখেছে, এ জগতে অনেক কিছুই সাধারণ নয়—যেমন তার চক্রদৃষ্টি, ‘ভয়ের উৎস’ কিংবা রক্তপিপাসু লতা।
কিন্তু অজানা মানেই অস্বীকার নয়।
একটি উত্তম অস্ত্র পেলে নিশ্চয় সে নিজের শক্তি বহুগুণ বাড়াতে পারবে।
“যখন দেখবে তখনই বুঝতে পারবে, তোমাকে নিরাশ করব না নিশ্চয়ই।” গাও জিংইয়ুয়ান একটু রহস্য রেখে বলল।
“ঠিক আছে, তাহলে আমি ব্যবস্থা করি, আগামীকাল সকালে রওনা হব।” কিছুক্ষণ ভেবে বলল সু হেং।
তার ধারণা, সেই যাত্রী হয়তো এখন পাহাড়ে নেই, শহরেই গা ঢাকা দিয়েছে; অন্তত মূর্তিটি না পাওয়া পর্যন্ত সে নিশ্চিন্ত হবে না।
সু হেং জানে, সেও যদি সাহায্য খোঁজে, প্রতিপক্ষও নিশ্চয়ই বসে থাকবে না।
তাই সে কিছুই না ভেবে হুট করে যেতে পারে না; যদি ঠিক তখনই প্রতিপক্ষ এসে পড়ে?
তবে তার প্রস্তুতি বলতে ঝৌ লি ছিউন আর তাং জিউ গে-কে দক্ষিণ থিং-এর বাড়িতে পাঠানো, আর দক্ষিণ সি, তার মা ও হুয়া ঝাওদিকে নিয়ে গেছেন ঝি ইউয়ান ভিক্ষুর কাছে। ঝি ইউয়ান ভিক্ষু থাকলে, সেই যাত্রী এলেও কিছু করতে পারবে না।

দক্ষিণ থিং-এর বাসায় আবার সু হেং দেখল, সেদিন রাতে দক্ষিণ সি-কে আনতে আসা লম্বা ছেলেটাকে, মনে হয় নাম দা চেং, গম্ভীর চেহারা, কিন্তু শরীরের ভেতর লুকিয়ে আছে ভয়াবহ শক্তি।
“তুমি তাড়াতাড়ি ফিরে এসো, নইলে কিছু হলে আমি দায় নেব না।”
সু হেং তাকে কাজের লোক বানিয়ে ফেলেছে—এতে দক্ষিণ থিং চরম বিরক্ত, কিন্তু উপায় নেই, একবার চোরের নৌকায় চড়েছে তো!
গাও শাওজুন দক্ষিণ থিং-এর গাড়ি নিয়ে ছুটল পাশের শহরের গ্রামেগঞ্জে।
“এই তো, এসে গেছি।”
গাও জিংইয়ুয়ানের নির্দেশে, গাও শাওজুন গাড়ি থামাল এক সাধারণ গাঁয়ের বাড়ির সামনে।
খুব আলাদা কিছু নেই, শুধু উঠোনে উঁচু এক চিমনি, আর ভেতর থেকে শোনা যাচ্ছে লৌহপাতের ঠুকঠাক শব্দ।
সু হেং ভাবতেই পারল না, এমন জায়গায় বাস করেন এক মহান কারিগর, যিনি অতুলনীয় অস্ত্র বানাতে পারেন। বিশেষত যখন সে লোকটিকে দেখল, তখন তো চোয়ালই খুলে পড়ে যাবার জোগাড়।
তার কল্পনার বাইরে, গাও জিংইয়ুয়ানের বলা সেই গুণী মানুষটি মাত্র দেড় মিটারের বুড়ো, হাতে বড় মাদকের পাইপ, হাঁটেন টলতে টলতে, কেবল হাত আর বাহু অস্বাভাবিক মোটা, শরীরের সঙ্গে অসামঞ্জস্যপূর্ণ।
“তুমি এখানে কেন, গাও?” লোকটি গাও জিংইয়ুয়ানকে দেখে কোনো বন্ধু আসার আনন্দ দেখাল না, বরং চোরের মতো সতর্ক।
একই সঙ্গে, তার দৃষ্টি সু হেং আর গাও শাওজুনের ওপর ঘুরে নিল, যে-কোনো সময় তাড়িয়ে দেবে এমন ভাব।
“শোন, হান খোঁড়া, তোমার এই মেজাজের জন্যই তো কোনোদিন বন্ধু জোটেনি। তোমার মরলে কেউ জানবে না বলেই এসেছি, নইলে পাত্তা দিতাম না।” গাও জিংইয়ুয়ানও কম যায় না, জবাব দিল তুল্যমূল্যে।
“মরলে তোমার দরকার নেই, বলো কী দরকার, বলেই চলে যাও, আমি এখানে খাওয়াব না।” হান খোঁড়া খোঁড়ানো পায়ে এসে চেয়ার টেনে বসল।
ওপাশে, এক তরুণ লৌহপাত করছে, চোরা চোখে এদিক ওদিক দেখে, হান খোঁড়ার চোখ রাঙানোয় কেঁপে উঠে আর চায় না তাকাতে।
“খাওয়ার দরকার নেই, কয়েক বছর আগে বানানো তোমার সেই ভঙ্গুর লৌহটা দাও।” গাও জিংইয়ুয়ান সরাসরি বলল।
হান খোঁড়ার হাতে মাদকের পাইপটা কেঁপে উঠল, নিজেকে সামলাতে না পারলে হয়তো গাও জিংইয়ুয়ানের মাথায় বসিয়ে দিত।
“যাও, গাও, তুমি তো ষড়যন্ত্র ছাড়া চলো না, আসলে আমার ধন লুটতে এসেছ। বলছি, কোনো প্রশ্নই নেই!” হান খোঁড়া থুতু ছিটিয়ে গাও জিংইয়ুয়ানের মুখে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“ও জিনিস তোমার কোনো কাজে আসে না, পড়ে পড়ে ধুলো জমে, বরং উপযুক্ত মালিক খুঁজে দাও, তোমার শ্রম সার্থক হবে, আর চাও তো নিজের হাতে গড়া জিনিস চিরকাল অন্ধকারে পড়ে থাকুক?”
ধরে নাও, এখন না দাও, মরার পরে তোমার অকৃতজ্ঞ ছেলেমেয়েরা ঠিকই বেচে দেবে। তখন আফসোস করারও সুযোগ পাবে না, মরেও না, কফিনের ঢাকনা খুলে উঠে আসতে পারলে তবেই!”
গাও জিংইয়ুয়ান বিষের ছুরি চালাল, মুখের জোরে হান খোঁড়াকে হার মানাল, গাও শাওজুন তো মুগ্ধ, মনে মনে ভাবল, এ তো নায়ক!
হান খোঁড়ার বুক পাম্পের মতো ফুলে উঠল, চোখে আগুন, কিন্তু তবু প্রতিবাদ করল না।
বুঝে গেছে, নিজের ছেলেমেয়েদের ওপর নির্ভর করা চলে না। এক শিক্ষানবিশ নিয়েছে বটে, কিন্তু সে তো বোকার মতো, ওই ছেলেমেয়েদের কুলোবে না।
“তুমি যে মালিক বলছ, সে কি এই লোক?” অনেকক্ষণ পরে হান খোঁড়া মাদকের পাইপ দিয়ে সু হেং-এর দিকে ইঙ্গিত করল, মুখে সংশয় স্পষ্ট।
“বিশ্বাস না হলে পরীক্ষা করে নাও।”
গাও জিংইয়ুয়ানের কণ্ঠে সুর নরম, ওর স্বভাব না জানলে, সে এতো কষ্ট করে এসেও বিফলে ফিরত।
“এত ঝামেলা লাগবে না, আমার সঙ্গে চলো।”
হান খোঁড়া মাথা নেড়ে সু হেং-কে নিয়ে ঘরে ঢুকল, গাও শাওজুনও যেতে চাইল, কিন্তু গাও জিংইয়ুয়ান থামিয়ে দিল।
এখন যা হবার, সবটাই সু হেং-এর ওপর।
ঘরে ঢুকেই সু হেং থমকে গেল, চোখ ধাঁধানো অস্ত্রের ছটা নয়, বরং মনে হলো যেন কোনো জঞ্জালের ঘরে এসে পড়েছে।
ঘরে অন্ধকার, সু হেং-এর তাতে অসুবিধা নেই, কিন্তু মেঝে, দেয়াল, কিংবা বিমে ঝোলানো নানা ধাতব সামগ্রী—চোখে পড়ার মতো।
কামান, কুঠার, রান্নার ছুরি, নানান ধরনের কৃষি ও রান্নার সরঞ্জাম, এমনকি একখানা কামানের নলও দেখল সে।
সে অবাক হয়ে হান খোঁড়ার দিকে তাকাল, যেন বলছে, ঠিক ঠিক জায়গায় এনেছ তো?
হান খোঁড়াও বুঝল তার ভাব, স্পষ্ট বলল, “তুমি যে জিনিস চাও, এখানেই আছে। খুঁজে পেলে তোমার, না পেলে তোমার ভাগ্য নেই।”