হঠাৎ এক ঝলক বাতাস (পর্ব ১)

        মধ্য সমভূমিতে আধিপত্যের জন্য যুদ্ধরত দলগুলোর বিশৃঙ্খলার মধ্যে ধীরে ধীরে শৃঙ্খলা ফিরে আসতে শুরু করল। এক শক্তিশালী শাসকের আবির্ভাব ঘটল এবং ইতিহাসের পাতায় নতুন অধ্যায় রচিত হতে লাগল। স্বর্গীয় রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট তিয়ানশুন "যুদ্ধ সম্রাট" হিসেবে খ্যাতি লাভ করেন, কারণ তিনি চীনকে শান্ত করেছিলেন এবং চারপাশের সমস্ত অঞ্চলকে বশীভূত করেছিলেন। তিয়ানঝৌ বাইরে "হান ভূমি" নামে পরিচিত ছিল এবং হান জাতি দৈব আদেশে যুদ্ধের আগুন নিভিয়েছিল। কিন্তু তিনি যে সাম্রাজ্য জয় করেছিলেন তা সমৃদ্ধ ও স্থিতিশীল ছিল না; বরং তা ছিল বিধ্বস্ত এবং পুনর্গঠনের জন্য অত্যন্ত প্রয়োজন ছিল। সম্রাট তিয়ানশুনের মৃত্যুর সময় যুবরাজ তখনও তরুণ ছিলেন, তাই সম্রাজ্ঞী ইয়াং ক্ষমতার লাগাম হাতে তুলে নেন। তরুণ সম্রাটের কাছে রাজকীয় সীলমোহর থাকলেও কোনো প্রকৃত কর্তৃত্ব ছিল না। এখন, পাঁচ বছর পর, সম্রাজ্ঞী ইয়াং-এর রাজসভা তার স্বজনপ্রীতির কারণে দুর্নীতিগ্রস্ত হয়ে বিশ্বাসঘাতক কর্মকর্তাদের দ্বারা পরিপূর্ণ ছিল, যেখানে প্রতিভাবান ব্যক্তিরা তাদের যোগ্যতা কাজে লাগাতে পারতেন না এবং সৎ পরামর্শ উপেক্ষা করা হতো; সরকারি পদ বিক্রি করা একটি সাধারণ ঘটনা ছিল এবং জনগণের দুর্ভোগ ছিল অনিবার্য। এই দুর্নীতিগ্রস্ত রাজসভায়, সি রানের বাবা চেং ঝুশি ছিলেন এমনই একজন হতাশ ও অতৃপ্ত ব্যক্তিত্ব। প্রতিভার দিক থেকে, চেং ঝুশি ছিলেন অবিশ্বাস্যভাবে জ্ঞানী এবং অসাধারণ প্রতিভাবান। তিনি ছিলেন বিশাল জ্ঞান ও প্রজ্ঞার অধিকারী, কিন্তু অভিজাত বংশের ছিলেন না; তার ছিল মহৎ উচ্চাকাঙ্ক্ষা, কিন্তু মানব সম্পর্কের জটিলতা সামলানোর মতো যোগাযোগ তার ছিল না। এই দুটি সুবিধা একত্রিত হয়ে এক চরম বিপর্যয় সৃষ্টি করেছিল। তবে, এই বিপর্যয় শুধু তার জন্য নয়, বরং তার পুরো পরিবারের জন্যও ছিল। তার সরকারি কর্মজীবনে হতাশ হয়ে, চেং ঝুশি অদ্ভুত গল্প, অতিপ্রাকৃত ঘটনা এবং অলৌকিক বিষয়ের প্রতি আচ্ছন্ন হয়ে পড়েন। যখন তিনি জানতে পারেন যে তার স্ত্রী গর্ভবতী, তখন তার প্রথম কাজ ছিল একজন জ্যোতিষীর সাথে পরামর্শ করা। সি রান কখনও দেখেনি জ্যোতিষী দেখতে কেমন হয়। যদি সে তা করত, তবে তাকে খুঁজে বের করার জন্য সে সারা বিশ্ব তন্নতন্ন করে খুঁজত, জীবন্ত অবস্থায় তার চামড়া ছাড়িয়ে নিত এবং খোলা জায়গায় পচতে ফেলে রাখত। সে ভাগ্যে কখনো বিশ্বাস করত না, তবুও সে জানত যে জ্যোতিষী কোনো এক পদ্ধতি ব্যবহার করে অলৌকিকভাবে ভবিষ্যদ্বাণী করেছিল যে ম্যাডাম চেং যমজ কন্যাসন্তান গর্ভে ধারণ করেছেন। সে এও জানত যে জ্যোতিষী নির্ভুলভাবে ভবিষ্যদ্বাণী করেছিল যে মেয়ে দুটির চেহারা হুবহু এক হবে, কিন্তু তাদের ভাগ্য হবে সম্পূর্ণ ভিন্ন। সে এও জানত যে জ্যোতিষী চেং ঝুশির মুখে হাসি ফুটিয়েছিল। "এই মেয়েটির ভাগ্য অসীম মহৎ; সে একজন হিতৈষীর দেখা পাবে এবং পুরো পরিবার সমৃদ্ধি লাভ করবে।" সি রান কল্পনা করতে থাকল, এই ভণ্ডের মুখে তার বড় মেয়ের বর্ণনা শুনে চেং ঝুশির মুখ আনন্দে কেমন বিকৃত হয়ে গিয়েছিল। তিনি নিশ্চয়ই রাজকীয় পরীক্ষায় সদ্য উত্তীর্ণ কোনো গরিব পণ্ডিতের মতো আনন্দে আত্মহারা হয়ে তার স্ত্রীকে ঘোরাচ্ছিলেন। কিন্তু তার সেই আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি, কারণ জ্যোতিষী শীঘ্রই তার ছোট মেয়ের ভাগ্য প্রকাশ করে দিল।

সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধটি অনেকক্ষণ ধরে ইতস্তত করলেন, তাঁর মোটা আঙুলগুলো ছটফট করছিল, আর তাঁর পুরু ঠোঁট ম্যাডাম চেং-এর বিশাল পেটের দিকে তাকিয়ে মন্ত্র উচ্চারণ করছিলেন। তারপর তিনি বললেন— "দ্বিতীয় মেয়ের ভাগ্য অবর্ণনীয়ভাবে তিক্ত। সে একজন হিতৈষীর দেখা পাবে… কিন্তু তারপর পুরো পরিবার ধ্বংস হয়ে যাবে।" দশ মাস পরে, ম্যাডাম চেং সত্যিই যমজ কন্যাসন্তানের জন্ম দিলেন। লোকে বলে প্রথম গর্ভাবস্থা সবচেয়ে কঠিন, আর দ্বিতীয়টি সহজ। কিন্তু, বড় বোনের জন্ম খুব মসৃণ ছিল, তার মায়ের তেমন কোনো কষ্টই হয়নি। যখন চেং সিরানের পালা এল, তখন যেন আকাশও বদলে গেল; যা একসময় পরিষ্কার ও মেঘমুক্ত ছিল, তা হঠাৎ মেঘে ছেয়ে গেল। দুপুর থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত, দ্বিতীয় কন্যাকে পৃথিবীতে আনার জন্য মা প্রায় ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন। মা একটি দীর্ঘস্থায়ী রোগেও আক্রান্ত হন, আর সন্তান ধারণে অক্ষম হয়ে পড়েন এবং বাকি জীবনটা কাটানোর জন্য ঔষধি স্যুপ পান করতে বাধ্য হন। সৌভাগ্যবশত, তাঁর জীবন সংক্ষিপ্ত ছিল; তিনি তাঁর মেয়েকে পৃথিবীতে ধ্বংসযজ্ঞ চালাতে দেখে যেতে পারেননি, যা ছিল এক প্রকার শাপে বর। জন্মের রাতে চেং সিরানকে তার বাবা নিশ্চয়ই একটি নাম দিয়েছিলেন, কিন্তু এখন আর তার মনে নেই। তার নাম ছিল সিরান, যা তাকে দিয়েছিলেন মিঃ সিমা। নিজের জন্ম নিয়ে চেং সিরান শুধু উত্তরের গর্জনরত বাতাস আর হাড় কাঁপানো শীতের কথাই বলতে চাইত। যতদূর তার মনে পড়ে, তাকে প্রায়ই নির্জন প্রান্তরে বা কোলাহলপূর্ণ বাজারে নিয়ে যাওয়া হতো। তার বাবা তাকে নিয়ে যেতেন, সেখানে রেখে আসতেন এবং নিজে বাড়ি ফিরে যেতেন। তিনি আশা করতেন, সে যেন বাড়ি ফেরার পথ খুঁজে না পায়, অথবা এত দূরে চলে যায় যে আর ফেরা সম্ভব হবে না এবং কোনো চিহ্ন না রেখেই অদৃশ্য হয়ে যায়। এতে তার পেশাগত উন্নতি হতো। কিন্তু তার পরিকল্পনাগুলো সবসময় ব্যর্থ হতো। সিরানের স্মৃতিশক্তি ছিল অসাধারণ; সে যত দূরেই যাক বা পথ যতই আঁকাবাঁকা হোক না কেন, সে কখনো ভুলত না এবং সবসময় ফিরে আসার পথ খুঁজে নিত। তার একটি বিশেষ মজার ঘটনার কথা মনে পড়ল। তার বাবা তাকে একটি অন্ধকার গলিতে নিয়ে গিয়েছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন এতে তার কিছু স্মৃতি মুছে যাবে। কিন্তু তাকে ফেলে দেওয়ার আগেই, তারা একজন চোরের মুখোমুখি হন। চোরটা তার বাবার দিকে ছুরি চালালো, যিনি সহজাতভাবেই নিজের বুক দিয়ে ছোট্ট মেয়েকে আড়াল করলেন। তার বাবা অক্ষত ছিলেন, কিন্তু ছুরির আঘাতে সি রানের ছোট্ট কাঁধ কেটে গিয়ে প্রচুর রক্ত ​​ঝরতে লাগলো। তার বাবা তাকে মাটিতে ফেলে দিয়ে পালিয়ে গেলেন। চোরটা যেই মুহূর্তে ছুরি চালালো, ঠিক সেই মুহূর্তে তার চোখের সামনে একটি নরম, সাদা মেয়ে ভেসে উঠলো, যা দেখে সে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়লো এবং তার শক্তি কমিয়ে দিলো। তাই সে শুধু আহত হয়েছিল; নইলে সে সঙ্গে সঙ্গে মারা যেত। ভাগ্যক্রমে, চোরটার মন তার বাবার চেয়ে বেশি দয়ালু ছিল।

শেষ পর্যন্ত সে মারা যায়নি এবং সেই রাতে হামাগুড়ি দিয়ে বাড়ি ফিরেছিল। পাথরের সিঁড়িতে তাকে প্রায় মৃতপ্রায় অবস্থায় পড়ে থাকতে দেখে তার বাবা রাগে তাকে বেশ কয়েকবার লাথি মারলেন। তার কয়েকটি হাড় ভেঙে গিয়েছিল, কিন্তু জমিদারবাড়ির এক দয়ালু পরিচারিকা তার প্রতি করুণা করে তার ক্ষতস্থান বেঁধে দিলেন। যখন তার বয়স দশ হলো, তার বাবা দশটি তীব্র সমালোচনামূলক লেখা লিখলেন, যার সবগুলোই তার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা প্রত্যাখ্যান করলেন। মহাজনরা আবার এসে তীব্রভাবে টাকা ফেরত চাইলো। দুই দুর্ভাগ্যের মাঝে পড়ে তার বাবার মাথায় আরেকটা অদ্ভুত বুদ্ধি এলো—অশুভ শক্তিটা তো একটা মেয়ে; তাহলে দেনা শোধ করার জন্য ওকে বেশ্যাবৃত্তি করানো যায় না কেন? সেটাই ছিল চেং সিরানের প্রথমবার বেশ্যালয়ে পাঠানো। প্রাপ্তবয়স্ক হয়ে বেশ্যালয়ে তার ফিরে আসাটা ছিল তারই পরিকল্পনা। কিন্তু প্রথমবার ভেতরে গিয়েই তাকে বিক্রি করে দেওয়া হলো। বেশ্যালয়ের কর্ত্রী তাকে অতিরিক্ত রোগা আর খদ্দেরদের সেবা করতে অক্ষম বলে অপছন্দ করতেন, তার সাথে কেবল একজন নীচ দাসীর মতো, একটা মূল্যহীন খোলসের মতো আচরণ করতেন। "কেমন হয় যদি ওকে মারধর করে আর বকাঝকা করি যে ওর দাম দশ তায়েল রুপোর বেশি নয়? ও একটা আস্ত ঠকবাজ!" এক দয়ালু খদ্দের তাকে উদ্ধার করলেন। তিনি ছিলেন এক তরুণ ভদ্রলোক, সকল প্রাণীর প্রতি অসীম করুণায় পূর্ণ, যার সবচেয়ে বড় স্বপ্ন ছিল বেশ্যাবৃত্তিতে পতিত এক অসহায় নারীকে উদ্ধার করা এবং তার কৃতজ্ঞতার কথা শোনা। তার অল্প বয়স দেখে ভদ্রলোক জিজ্ঞাসা করলেন সে কোথায় থাকে এবং তার মূল্য কত। মাত্র দশ তায়েল। ভদ্রলোক টেবিলে সজোরে হাত চাপড়ে উঠে দাঁড়ালেন। "যেহেতু এটা এত সস্তা, তাহলে আমি তোমাকে মুক্ত করে দেব!" সে তাকে মুক্ত করল এবং বুদ্ধের মতো উদারতা দেখিয়ে তাকে চেং পরিবারের প্রাসাদে ফেরত পাঠিয়ে দিল। সম্পূর্ণ সন্তুষ্ট হয়ে, সে তার ভালো কাজ এবং খ্যাতি গোপন করে ঘুরে বিদায় নিল। বেচারা চেং ঝুশি প্রায় কেঁদে ফেলার উপক্রম করল, আকাশ-পাতাল অভিশপ্ত হয়ে বিলাপ করতে লাগল—"এটাই কি আমার নিয়তি, এই অভিশাপ থেকে মুক্তি পাওয়া অসম্ভব?" সে এই ঘটনা নিয়ে অনেক কবিতা লিখল, প্রতিটিতেই স্বর্গের অবিচারের জন্য বিলাপ, কীভাবে তা তাকে এক জায়গায় আটকে দিয়েছে, তার জন্য কোনো মুক্তির পথ রাখেনি। আন্তরিকতার সাথে লেখা সেই কয়েকটি কবিতা, আশ্চর্যজনকভাবে তার বন্ধ্যা সাহিত্য জীবনে কিছু প্রশংসা এনে দিয়েছিল—এক ছদ্মবেশী আশীর্বাদ। এদিকে, সি রান তার ছোট্ট অন্ধকার ঘরে বন্দী ছিল। তার বাবা, বোন, রাঁধুনি বা পরিচারিকা অখুশি হলে মার খাওয়া ছাড়া তার জীবনটা খুব একটা খারাপ ছিল না।