প্রধানমন্ত্রীর বাসভবন (তৃতীয় অধ্যায়)

সে রাতের পর, সীরান লক্ষ্য করল, তার সদ্য আঁকা ছবিটি লু জেং চুপিসারে নিয়ে গেছে। অন্য কোনো ছবি নিলে এতটা অসুবিধা ছিল না, কিন্তু ঠিক গত রাতের সেই ছবিটিই সে নিয়েছে। কয়েকদিন ধরে, প্রথমবারের মতো, সে শিউনডু’র ছবি আঁকেনি; ছবিতে ছিল নিজেই।
সে বেশ বিরক্ত হয়েছিল, অনুমতি ছাড়া কেউ তার আঁকা ছবি নিয়ে যায়, এমনটা দেখে। পরদিন ভোরে, লু জেং রাজসভায় গেল, সীরান তার বইঘরে গিয়ে ছবি ফেরত নেওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু সে বইঘর তন্নতন্ন করে খুঁজলেও, নিজের ছোট্ট পোর্ট্রেটটি আর খুঁজে পেল না। অনেক ভাবার পরও কোনো উত্তর পেল না। টাং আর পাশে বলল, “আজ প্রধানমন্ত্রী রাজসভায় সে ছবিটা সঙ্গে নিয়েছে।”
সীরান শুনে চমকে উঠল। ধীরে ধীরে ভাবতে লাগল, লু জেং কেন এমন করল, তার উদ্দেশ্য কী। তার মন যেন বেড়াল আঁচড়ে ধরেছে, জ্বালা আর ব্যথায় ভরে উঠল। এভাবে সন্দেহে ভুগতে ভুগতে, তার মনে আবার শত্রুতার ছায়া ফিরে এল, আর কোনো সৌহার্দ্য বা স্নেহের জায়গা রইল না।
টাং আর ফিসফিস করে বলল, “কেউ যদি তোমার জন্য ভালো করে, তুমি কেন সন্দেহ করো? এত মন তোমার, তার ভালোবাসার একটুকু তাকে ফিরিয়ে দাও না কেন?”
সীরান কথার মোড় ঘুরিয়ে বলল, “তুমি এখানে সব গোছাও! যেন সে বুঝতে না পারে আমি এসেছিলাম।”
টাং আর অত সরল, সে ভাবে লু জেং সীরানের প্রতি মায়া রাখে। শুধু এই ব্যাপারেই তার ভুল হয় না—যে কেউ তার ক্ষতি করতে চায়, সে ঠিকই বুঝতে পারে, কখনও ভুল হয়নি। লু জেংের সত্যিই উদ্দেশ্য আছে, এবারও সে ভুল করবে না।
সে জানালা দিয়ে আবার ফুলের গাছের দিকে তাকাল।
কবে ফুটবে?
সীরান প্রতিদিন অপেক্ষা করে, অবশেষে অলিভিয়া ফুটল, তবে বেশ দেরিতে।
গাছের শোভা, ফুলের বাহার—সবই অসাধারণ। আলোয় ফুলের চারপাশে কুয়াশার মতো ঘোর, স্পষ্ট দেখা যায় না। শুধু তার সুবাস সত্যিই হৃদয় ছোঁয়ে, ডালের গোঁড়া থেকে ছড়িয়ে পড়ে বাতাসে।
ফুল একদিনও ডালে গর্ব করতে পারল না, সীরান টাং আরকে নির্দেশ দিল সব ফুল তুলে নিতে, রস বের করতে। সুবাসের জন্য ফুলের পাপড়ি ভেঙে ফেলা হলো, আর সেগুলো অবহেলায় ফেলে দেওয়া হলো, কোনো মায়া নেই।
তুলে নেওয়া সুগন্ধি নীল ফুলের নকশা করা বর্গাকার বোতলে রাখা হলো, যত্নে লুকিয়ে রাখা হলো। এই সুগন্ধি সে কী কাজে ব্যবহার করবে, কেউ জানে না, এমনকি টাং আরও না। টাং আর জোর করে জানতে চাইল, সীরান উত্তর দিতে না পারায় এক বাক্যে বলল—
“আগে আঘাত করতে হয়, তবেই ভালো।”
টাং আর জানে না, এই ‘আগে আঘাত’ কাকে উদ্দেশ্য করে, তবে তার মনে হয়, অন্য কেউ নয়। পরবর্তী কয়েকদিন, সে বারবার দেখে সীরান লু জেং-এর বইঘরে ঢোকে, ফিরে এসে বিজয়ী হাসি হাসে, যেন ইচ্ছেমতো কিছু করেছে। তবে সে অদ্ভুত, হাসতে হাসতে তার মুখ নীচু হয়ে যায়, চোখে বিষাদ, রাতের পর রাত কথা বলে না।
কেউ জানে না, সীরান বইঘরে কী করেছে।
লু জেং হয়তো জানে, কিন্তু কিছু বলে না, তাকে ছোটখাটো কৌশল করতে দেয়। দুজনের মধ্যে এখন নীরব বোঝাপড়া, একে অপরকে হিসেব করে, মুখে কিছু বলে না, শুধু একে অপরের অজান্তে ফিরে তাকায়।
টাং আর শুধু দেখে, সীরান ফিরে এলে তার দশটি আঙুলে কালি লেগে থাকে। সে ধারণা করে, সীরান অলিভিয়ার সুগন্ধি লু জেং-এর কালিতে মিশিয়ে দিয়েছে। কিন্তু কেন?
এক রাতে, সীরান টাং আরকে বলল, “তুমি গিয়ে তার ঘরের বইপড়ুয়া ছেলেটিকে জিজ্ঞাসা করো, প্রধানমন্ত্রী গত কয়েকদিনে বেশী চিঠি লিখেছে কি না।” সঙ্গে যোগ করল, “তাকে যেন জানতে না দেয়।”
টাং আর কথা শুনে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, ফিরে এসে বলল, “ছেলেটি বলেছে, ‘ওই চিঠিগুলোই, বেশী নয়, কমও নয়, অল্প সময়ে বিষে মরবে না।’”
সীরান কথাটি শুনে চায়ের কাপ ছুঁড়ে ফেলল, ভাঙা টুকরোতে পা ঠুকল, রাগে ফেটে পড়ল। বোকা টাং আর, এই কথা নিশ্চয়ই লু জেং-এরই ইন্ধন, সে প্রস্তুত ছিল, সীরান জানতে চাইবে।
কিন্তু লু জেং জানে, এখন সীরান যা ভাবছে, তা বিষ প্রয়োগ নয়।
টাং আর আবার বলল, “তাছাড়া, তিনি বলেছেন, এখনই গিয়েই দেখা করো, কথা আছে।”
সীরান ঠান্ডা হাসি দিল, “কী কথা, আমি শুনতে চাই না!”
টাং আর যেন তোতাপাখি, আবার বলল, “তিনি বলেছেন, নিশ্চয়ই আপনি যেতে চান না। বলেছেন, যদি আপনি আজ রাতে না যান, তাহলে জীবনে আর কখনও সেই জড়ানো হীরার মালার লোকের সাথে দেখা হবে না।”
সীরান হতভম্ব হয়ে গেল।
বুঝে উঠতেই, পা নিজে থেকেই বইঘরের দিকে হাঁটতে লাগল।
রাগের আগুনে সে টাং আরকে চেঁচিয়ে বলল, “ঘরের খেয়ে পরের লাগো, ছোট বেয়াড়া! আবার অন্যের দিকে থাকলে, দেখো আমি তোমার মুখ ছিঁড়ে ফেলব!”
অকারণে বকা খেয়ে, টাং আর কষ্টে দাঁড়িয়ে থাকল, আর দেখল সীরান দূরে চলে যাচ্ছে।