পরস্পর দহন (পঞ্চম)

এরপর থেকে প্রতিটি সকালে সীরান ঘুম থেকে উঠে অপেক্ষা করত কিয়ুয়েনের কক্ষে থেকে আসা আদেশের জন্য—যে বলবে, সেই ব্যক্তি এসে গেছে, তাকে সাজগোজ করতে হবে, তাড়াতাড়ি গিয়ে দেখা করতে হবে।
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, বহুদিন ধরে তিনি আর আসেননি। সীরান নিজের চোখে দেখেছে উঠোনের ফুল ফুটেছে, শরৎ চলে শীত এসেছে, বসন্তের প্রথম সবুজ পাতাও গজিয়েছে। বছরের অর্ধেক কেটে গেছে, অথচ সেই মানুষটি এখনো আসেনি। আর আসেনি চেং পরিবারে, আসেনি ফেইশুয়াং হলে। যিনি প্রতিভার এত খোঁজ করেন, সীরান প্রতিদিন শেংজিং নগরীর এই পণ্ডিত, ওই নির্জনজীবীর পাশে ঘুরে বেড়ায়, তবুও তার সঙ্গে দেখা হওয়ার সৌভাগ্য আর হয় না।
কিয়ুয়েনকে জিজ্ঞাসা করলে, সে ভালো মুখ দেখায় না। সেই ব্যক্তি না আসায় কিয়ুয়েনও অস্বস্তিতে, রাগে কখনো সীরানকে দু-একবার লাথি মারে, সে-তো ব্যথা পেতে ভয় পায়; গুরুর কাছে জানতে চাইলে, তিনিও অবাক, বলেন না কেন হঠাৎ তিনিও এবং তাঁর অনুচররাও আর আসছে না। গুরু মাঝে মাঝে কিছুটা বেশি বলেন, বলেন, তার "পরিবার"-এর অন্ধকার, ক্ষমতার দ্বন্দ্ব, ষড়যন্ত্র ও প্রতিদ্বন্দ্বিতা। গুরু দুশ্চিন্তায়, সীরানও দুঃখ পায়।
এভাবে, আর কোথাও তার খোঁজ করার জায়গা থাকে না।
সীরান খুব ভয় পায়, যদি তার চেহারা ভুলে যায়, তাই স্থির করে আঁকবে। সে ফেইশুয়াং হলে যায়, পড়াশোনা করে, গুরুর সঙ্গে দাবা খেলে, আঁকাও শেখে। গুরু তার আঁকা দেখে, ছবির মানুষের ব্যাপারে কিছু বলেন না, শুধু প্রশংসা করেন, সীরান জলরং আর রঙের খেলায় বেশ পারদর্শী, সত্যিই বিরল প্রতিভা, স্বভাবত আলাদা। যত আঁকে, তত বাড়ে, কখন যে ফেইশুয়াং হলের এক দেয়াল ভরে যায়, সে টেরই পায় না। দেয়ালে আর জায়গা না হলে, একটি ছবি নিয়ে যায়, লুকিয়ে রাখে পিছনের উঠোনের ছোটো কালো ঘরে।
পূর্ণিমার আলোয়, সে চুপচাপ দেখে।
এত এত রাতে, গাল ভরে, ছবির দিকে চেয়ে থাকে।
সময়ের গতি থেমে থাকে না, এই বরফে ঢাকা, লাল বকুলফুল ফোটার ঋতুতে, ঠিক তখনই সীরান আর কিয়ুয়েনের পনেরো বছরের জন্মদিন।
পণ্ডিতের কন্যার জন্মদিন, স্বাভাবিকভাবেই জাঁকজমকের সঙ্গে পালিত হয়। চেং ঝু কখনো সুযোগ ছাড়ে না, সবাইকে দেখিয়ে দেয় তার কন্যার অপরূপ সৌন্দর্য। উপহার আনতে লোকজন দরজার চৌকাঠ ভেঙে ফেলে, নানা ধরনের বস্ত্র, মুদ্রা, রত্নের স্তূপ উঠোনের সিংহমূর্তির চেয়েও উঁচু। এমনকি পিছনের উঠোনের সীরানও সামনে মানুষের কোলাহল, বাদ্যযন্ত্রের শব্দ শুনতে পায়।
সে ভাবে, আজকের ভোজ অনেকক্ষণ চলবে। কিয়ুয়েন নিশ্চয়ই দুই বোনের জন্মদিনের কথা ভুলেই গেছে। সে ভাবে, সন্ধ্যা নামলে চুপচাপ ফেইশুয়াং হলে যাবে।
আজকের আয়োজন দেখে মনে হয় অনেক সুস্বাদু খাবার থাকবে। সে রান্নাঘর থেকে কিছু চুরি করে গুরুকে খাওয়াবে বলে ঠিক করে। পরিকল্পনা করতে করতেই, দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে গেল।
ভেতরে প্রবেশ করল অপূর্ব সাজে সজ্জিত এক রমণী, যেন স্বর্গের দেবী, দীপ্তিময়। সবুজ পাথরের গয়না, সোনার মুকুটে মেঘের নকশা, রক্তিম মুক্তার ফিতেয় পুতুল, কানে নীল পাথরে দু’টি মুক্তার দুল, মার্জিত ও ভারসাম্যপূর্ণ, গলায় পশ্চিম রাজপ্রাসাদের স্ফটিকের মালা,鎖বির গোড়ায় লাল মণির ফোঁটা, অনন্য অনুপম; চুল পুরোপুরি উপরে বাঁধা নয়, কয়েকটি কেশরাশি কপালে নেমে এসেছে, যেন কুয়াশায় ঢাকা পাহাড়ের মতো শান্ত ও প্রাণবন্ত। গায়ে রাঙা সোনার পাটল, সুচিতে ফুটে উঠেছে রাজসিক পিওনি ফুল, গাঢ় লাল পোশাকে গোলাপী বর্ণের চিত্র, সবুজ পাড়।
সীরান বিস্ময়ে হতবাক।
এমনকি কিয়ুয়েন হলেও, এমন জন্মদিনের ভোজের সাজও অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ। এই রকম ঝলমলে পোশাকের ভারে সে যেন নিশ্বাস নিতে পারছিল না।
"তুমি কি রাজপ্রাসাদে রাজরানী নির্বাচনে যাচ্ছ?" সে হাসল।
কিয়ুয়েন রাগ দেখাতে গিয়ে বলল, "ছোট্ট দুষ্টু, যা খুশি বলছো, দেখে নিই না তোমার মুখটা মুচড়ে দিই!" সে চাদরের ভেতর থেকে বের করল এক串 ক্যান্ডি, হাসতে হাসতে ছোটো বোনের হাতে দিল।
"বাবা খুব ব্যস্ত, কে জানে কত রাত হবে শেষ হতে। তুমি আগে ঘুমিয়ে পড়ো, আমার জন্য অপেক্ষা কোরো না।"
সীরানের মনে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, উপহার নিল। মুহূর্তের কোমলতায় সে অর্ধেক সত্যি প্রশংসা করল, "তুমি সত্যিই অপূর্ব।"
"সত্যি?" কিয়ুয়েন লজ্জায় মাথা নিচু করল, নিজের সাজগোজের দিকে তাকিয়ে আনন্দ আর আশঙ্কায় বলল, "শুধু চাই সে-ও পছন্দ করুক।"
মিষ্টি ঠান্ডা ক্যান্ডির মুগ্ধতায় সীরান কিছুক্ষণ চুপ থেকে তবে বুঝল, এখানে ‘সে’ বলতে কেউ আছে।
তার হৃদয় ছুটল, সে এসেছে, সে এসেছে। ছয় মাসের আঁকা ছবির মানুষ এবার বাস্তবে সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।
কিয়ুয়েন সীরানকে দেখে অনুতপ্ত, মনে মনে নিজেকে দোষারোপ করল, কীভাবে এতটা অস্থির হল, যা বলা উচিত ছিল না বলে ফেলল। সে উদ্বিগ্ন হয়ে ঘর ছাড়তে চাইলে সীরানও পিছু নিল।
কিয়ুয়েন রেগে উঠল, "তুমি পিছু নিচ্ছ কেন? পূর্বের অতিথি ঘরে সবাই অতিথি, তারা জানেই না তোমার কথা, এখন তুমি গেলে আমি কী বলব?"