অশুভ ইচ্ছা (এক)

“তোমার মুখটা বেশ ফুলে গেছে।”
সব কিছু শান্ত হবার পর দুই ছোট মেয়ে একসাথে বৃষ্টির টুপটাপ শব্দের নিচে, ছাদের ধারে বসে ছিল। তাং আর বড় বড় চোখে সি রানের দিকে তাকিয়ে ছিল, এমনকি সে তার আঙুল বাড়িয়ে গরম ও লাল হয়ে থাকা জায়গাটায় আলতো করে ছুঁয়েই ভয়ে দ্রুত হাত সরিয়ে নেয়। সে সি রানের চেয়ে দুই বছর বড়, কিন্তু দেখতেও তাদের দুজনকেই সমান দুর্বল আর ছোট মনে হয়, তাই বোঝা যায় না কে বেশি বয়সে বড়।

চেং সি রানের মুখে যে ব্যথা, তার চেয়ে পেটে ক্ষুধা আরও বেশি। এখন তার মাথায় শুধু ঘুরছে কোথায় কিছু খাবার পাওয়া যেতে পারে, মুখের ফোলাটা নিয়ে আর মাথাব্যথা নেই।

তাং আর তাকে এমন দেখে যেন জাদুর মতো হাতার ভেতর থেকে এক চিমটি পরিমাণ আটার টুকরো বের করল, হেসে হেসে সেটা চেং সি রানের হাতে গুঁজে দিল। “খাও, আমি লুকিয়ে একটু রেখেছিলাম, আসলে নিজের জন্যই রেখেছিলাম, কিন্তু দেখছি তুমি আরও বেশি ক্ষুধার্ত, তাই তোমাকেই দিলাম!”

চেং সি রান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সেটি নিয়ে মুখে পুরে দিতে চাইল, কিন্তু ভাবল একটু একটু করে খাবে, যাতে বেশি দিন থাকে, নইলে তাড়াতাড়ি ফুরিয়ে যাবে।

কিন্তু শেষমেশ খাবার তো অল্পই, যতই আস্তে আস্তে খাওয়া হোক, বাড়ে তো না।

তাং আর আগ্রহভরে জিজ্ঞেস করল, “ভালো লাগছে?”

চেং সি রান মাথা নাড়ল, “কোথা থেকে পেলে এই সোনাদানা কেক?”

“বড়রা আমাদের মিসকে অনেক ভালোবাসে, মিস যা খেতে চায়, তিনি যেন দ্বিগুণ কিনে আনেন, ভয়ে থাকেন মিসের মন খারাপ হবে। অথচ মিস তো এতটা খেতে পারেই না,” তাং আর গাল চেপে ধরে বলল, “প্রতিদিন অনেকটা ফেলে দিতে হয়, শ্যাং হান দিদি রান্নাঘরের ধোঁয়া পছন্দ করেন না, যানই না, তাই আমাকেই ফেলে আসতে বলেন, আমি সাহস করে একটু রেখে দিই, স্বাদ পেলেও ভালো।”

এ সময় চেং সি রান শেষ কণা পর্যন্ত গিলে ফেলল, দাঁতের ফাঁকে মিষ্টি স্বাদটা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, সে লোভে ঠোঁট চাটল। তাং আর তাকেই দেখে ঠোঁট চাটল, যেন এভাবে সেও সোনাদানা কেকের স্বাদ পাবে।

এ মেয়েটা সত্যিই বোকাসোকা, মনে মনে ভাবল চেং সি রান।

কিছুক্ষণ ভেবে সে সুন্দর করে হাসল, “তাং আর, আমরা সবচেয়ে ভালো বন্ধু হবো, কেমন?”

“সবচেয়ে ভালো বন্ধু? সেটা কী?” তাং আর কিছুই বুঝতে পারল না, বোকার মতো তার দিকে তাকিয়ে থাকল।

চেং সি রান চোখ ঘুরিয়ে, পুরো শরীর খুঁজে পেল কেবল একটা রুমাল, উৎকৃষ্ট সিল্কে তৈরি, চমৎকার কারুকাজ, তার নাম লেখা, সি রান।

সে রুমালটা তাং আরকে দিল, “সবচেয়ে ভালো বন্ধু মানে, এই রুমালটা এখন থেকে তোমারও।”

“কি সুন্দর রুমাল! তাহলে ঠিক আছে, আমরা এখন সবচেয়ে ভালো বন্ধু!”

দেখা গেল, যতই বোকা হোক, রুমালের ভালোত্ব বুঝতে পারে।

তাং আর দারুণ খুশি হয়ে রুমালটা নিল, আর চেং সি রান জানল, সে আর কখনো না খেয়েই থাকবে না। সে তৃপ্তি নিয়ে তার থেকে দুই বছর বড় অথচ নিজের চেয়ে কম বুদ্ধিমান মেয়েটির দিকে তাকাল, জীবনে প্রথমবার বুঝল বুদ্ধি থাকা কত ভালো। অথচ তাং আর কিছুই বুঝতে পারল না, কেবল বারবার রুমালটা উল্টেপাল্টে দেখছিল, সহজেই নজরে পড়ে গেল জটিল অক্ষর দুটি।

“এটা কী?”

সি রান চমকে উঠল, মুখটা সাদা হয়ে গেল। তাং আর যেন না ভাবে সে রুমালটা ময়লা করেছে! সে লুকোতে চাইল, “ওটা দুটো অক্ষর, আমার নাম, সি—রান—”

তাং আরও সেই অক্ষরগুলো উচ্চারণ করল, মুখভরা ঈর্ষা নিয়ে। “তোমার নাম? শুনতেও সুন্দর, দেখতেও ভালো। সে মনোযোগ দিয়ে রুমালটা বড় করে ধরে বলল, “এই দুটো অক্ষর, যেন একখানা ছবি। তুমি পড়তে পারো? আমাকেও শেখাবে? আমিও জানতে চাই আমার নামটা কেমন করে লিখতে হয়, যদি সি রানের মতো সুন্দর না-ও হয়, তবু খুশি হবো।”

চেং সি রান একটু অস্বস্তিতে পড়ল। সে তো জানে না এই বোকা মেয়েটার নাম কীভাবে লিখতে হয়, কিন্তু সেটা বোঝাতে চাইল না। সে জামার ধুলো ঝেড়ে উঠে দাঁড়াল, পেছন ফিরে, তার দীর্ঘ সরু গলা উঁচু করে বলল,

“আমি তো অবশ্যই পড়তে পারি, কিন্তু এমনি এমনি শেখানো যায় না।”

“ভালো সি রান, কাল আমি তোমার জন্য বরফে মেশানো টক-মিষ্টি ললিপপ নিয়ে আসব।” তাং আর বিশ্বাস করে দৌড়ে এসে তার সামনে দাঁড়াল, মিনতি করে বলল, “আমি শুনেছি মিস বলেছে ওটা খেতে ইচ্ছে করছে, আমি কাল চুরি করে তোমার জন্য আনব। শুধু আমার নামটা লিখতে শেখাও!”

“ঠিক আছে, কথা দিলাম।”

চেং সি রান ভান করে গম্ভীরভাবে চলে গেল, আসলে ওই সোনাদানা কেক একেবারেই তার পেট ভরায়নি।