রানী ঘোষণার প্রথম অধ্যায়

শ্বান সম্রাটের ছয় নম্বর বছর, রাজা程氏 পরিবারকে তার কৃতিত্বের জন্য সম্মানিত করলেন, তার জমি ছিল সুবর্ণ ও রত্নখচিত।程氏র কন্যা নির্বাচিত হলেন পবিত্র জলের প্রাসাদে, তার সৌন্দর্যে যুগের আলো ঝলমল করে, বুদ্ধি ও গুণাবলি প্রকাশিত হয়, সম্মানিত হয়ে রানী কক্ষের মর্যাদা লাভ করেন, তার গুণাবলি চন্দন ফুলের মতো বিকশিত, রাজপ্রাসাদে প্রবেশের অনুমতি পেলেন, তাকে 'প্রজ্ঞা নারী' উপাধি দেওয়া হল এবং থাকবার জন্য দেওয়া হল যুকচ্যন প্রাসাদ। ক্রমশ তিনি উচ্চতর পদে উন্নীত হন।

রক্তিম প্রাসাদ, যুকচ্যন প্রাসাদ।

এখনকার শীতের প্রথম তুষারপাত; স্ফটিকের মতো জ্যোতিষ্ময় রাজপ্রাসাদ, লাল চামেলি আর সাদা তুষার, সত্যিই এক অসামান্য সৌন্দর্য। কড়া শীতেও প্রাসাদের দরজা পুরোপুরি বন্ধ নয়, ঠিক সামনে রয়েছে মেঘের উপর উঠে থাকা দেবপাখির স্বর্ণমণ্ডিত বড় থালা, দাপট আর সূক্ষ্ম কারুকাজে অনন্য, স্বর্ণের ঝলকিত, এমন দৃশ্য সাধারণত দেখা যায় না, স্পষ্টই বোঝায় এখানে থাকা নারীর অশেষ স্নেহ ও মর্যাদা।

শীতকাল হলেও, এখানে ফুলে ফুলে সাজানো, আগুনের উত্তাপে উজ্জ্বল।

দিনের দ্বিতীয় প্রহর পেরিয়েছে, যুকচ্যন প্রাসাদের রাণী অলসভাবে উঠলেন, দাসীরা তাকে পোশাক পরাতে ও সাজাতে সাহায্য করছিল। ব্রোঞ্জের আয়নার সামনে, সুন্দরীর মুখ ফুলের মতো, তার ভঙ্গীতে অসীম মাধুর্য। দু’ বছর আগে, তিনি ভাবেননি এমন দিন সত্যিই আসবে। এখন রাজপ্রাসাদে যা কিছু ঘটছে, তার সবচেয়ে সুন্দর স্বপ্নের চেয়েও শতগুণ বেশি জাজ্বল্যমান।

কালো কেশে গাঁথা হয়েছে পরিপূর্ণ ও সৌন্দর্যপূর্ণ উঁচু জড়োয়া খোঁপা, মাথায় বিরল সোনালী চামেলি, পুস্পের মধ্যভাগে হলুদ琥珀 পাথরের ঝলক, পাশে নীল রঙের চামেলি আকৃতির রত্নের ফুল, কপালে ঘুরে যাওয়া সোনার চুলপিনের মালা, খোঁপার নিচে ঝুলে থাকা ফণীর কাঁটা, দুলে দুলে আলো ছড়াচ্ছে। কানের দুলে জটিল নকশায় অর্ধচন্দ্রাকৃতি玉, তাতে সন্নিবেশিত নীল রত্ন, রূপার শিকল কাঁধ পর্যন্ত নেমে এসেছে, যেন গোপন ঝরনার প্রবাহ।

দাসী বিস্মিত হয়ে বলল, “তুমি আসলেই অপরূপা।”

তবে এই প্রশংসায় তিনি কিছুটা ধন্দে পড়লেন, আয়নার দিকে তাকিয়ে দেখলেন শুধু সিল্ক আর রত্নের ঝলক। সেই দীপ্তির নিচে তার নিজের মুখ আর স্পষ্ট নয়।

“এখন景澜 প্রাসাদে গিয়ে মহারানির কাছে অভিবাদন জানাতে হবে।”

এই কথায় তিনি মনে করলেন, হ্যাঁ, রাতে রাজাকে সেবা দিলে সকালে রানীর কাছে উপস্থিত হওয়া বাধ্যতামূলক। রাজপ্রাসাদে যত উচ্চ পদেই থাকুন, রানীর অবাধ্য হওয়া চলবে না। বিশেষত, প্রাসাদের গুঞ্জনে শোনা যায়, রাজা রানীর প্রতি অশেষ স্নেহ রাখেন, বাকিদের সঙ্গে তুলনা হয় না।

শৈশবের সঙ্গী, দাম্পত্যের বন্ধনে আবদ্ধ, তাদের সম্পর্ক অটুট ও দৃঢ়।

তবু তিনি বিশ্বাস করেন না, তার মতো রূপবতী কখনও রাজ্যের সবচেয়ে উচ্চ মর্যাদার আসনে বসতে পারবে না।

সূক্ষ্ম ভ্রু কুঞ্চিত, নরম আঙুলে চুল আঁচড়ে তিনি উঠলেন, চোখ নরম করে景澜 প্রাসাদের দিকে তাকালেন।

“চলো।”

景澜 প্রাসাদ।

সুন্দর পর্দায় বোনা হয়েছে গৌরবময় পিওনি, উজ্জ্বল পুষ্প, সোনালী রূপালী সুতোয় গাঁথা অসামান্য সৌন্দর্য, নিখুঁত কারুকাজ। বাইরের কক্ষে রাজহংস ও কালো সারসের ছবিতে, ড্রাগনের আঁকা কাগজে জলরঙের দক্ষতা, জীবন্ত ও প্রাণবন্ত, রাজপ্রাসাদের চিত্রশিল্পীর অনন্য সৃজন। কিন্তু ভিতরের কক্ষে প্রবেশ করলে, সাজসজ্জা ধীরে ধীরে সরল ও শালীন, মার্জিত সৌন্দর্য ছড়িয়ে পড়ে।

এক তরুণী প্রধান আসনে শান্তভাবে বসে আছেন, দ্বিগুণ ফণীযুক্ত স্বর্ণমুকুট মাথায়,玛瑙 পাথরের গহনা কপালে, মুকুটের সাজজটিলতা কান পর্যন্ত পৌঁছে, তাতে বেগুনি রত্নের ঝুল, তার সৌন্দর্যে এক ধরনের প্রাণবন্ত ও উজ্জ্বলতা। সেই দীপ্তি ঘিরে আছে এক শান্ত ও মধুর মুখাবয়ব। রানীর ভ্রু কালি-রেখার মতো, চোখে জলরঙের দীপ্তি; হালকা সাজে, ঠোঁট সদা হাসে; একখানা সুগন্ধি রঙের মেঘ-সুতি পোশাক, সরলতায় সুন্দর, আর কোনো সোনার রত্ন নেই।

মুকুট শুধু প্রথার জন্য, বাধ্যতামূলক। প্রথার বাইরে, তিনি বাহুল্য ও জাঁকজমক পছন্দ করেন না।

উপগণ রানী মাত্র আঠারো বছরের, বড় নয়, ছোটও নয়। তার কথাবার্তা সহজ ও হৃদয়স্পর্শী, সব রাণীরা অনুভব করেন এই উচ্চ মর্যাদার মহিলা কখনও অহং করেন না; রাজপ্রাসাদের পাঁচ বছর তাকে যথার্থ শান্ত ও বুদ্ধিমতি করে তুলেছে।

রানীর পরিবার খ্যাতিমান, বুদ্ধি ও সৌন্দর্যে নিঃসন্দেহ, তার মানবিকতা ও সৌজন্য বিরল, রাজা ও রানীর সম্পর্ক গভীর ও মধুর। এমন সুখের মাঝে তিনি কখনও অহং করেন না, কারণ যত অনুগ্রহই পান না কেন, তার স্বভাবের সরলতা ও মার্জিততা অটুট, উচ্চতায় নির্বিবাদ।

ভাগ্য যেন পক্ষপাতী, সব ভালোটা কেবল একজনের জন্য, অন্যদের শুধু ঈর্ষা করার সুযোগ।