একশো বাইশতম অধ্যায়: গাড়িতে ওঠো!

চেন কি প্রদীপের মতো উজ্জ্বল হয়ে ওঠা এই পাঠ্যের দিকে তাকালেন।

হাতে থাকা শক্তির আহ্বান জানানোর পথ...

এতগুলো গেম খেলার পর, চেন কি বুঝতে পেরেছেন যে যখনই বাতির সংকেত বা ল্যাম্প অ্যাফিনিটি সক্রিয় হয়, তখন মানসিক সহনশীলতা বৃদ্ধির পাশাপাশি কিছু বিশেষ বার্তা ভেসে ওঠে। এই বার্তাগুলো অনেকটা দৈববাণীর মতো, যা অস্পষ্টভাবে নির্দেশ করে যে গন্তব্যে কী অপেক্ষা করছে।

চেন কি নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে আবার পাঠ্যের ওপর নজর ফেরালেন।

【ট্রেনের গর্জন শুনে যাত্রীরা জেগে উঠল এবং পাথরস্তম্ভের ওপর চড়ে দূর দিগন্তের দিকে তাকাতে লাগল।】

【বার্তা বাহকটি সাথে সাথে উঠে দাঁড়াল এবং তার পোশাকের নিচ থেকে কবুতরটিকে বের করে আনল। সে তার কবুতরটিকে তথ্য বিক্রির কৌশল শেখাচ্ছে। সূর্য উঠলেই সে এই ট্রেনের অবস্থান খুঁজে পাওয়া মানুষদের কাছে বিক্রি করে মোটা অঙ্কের মুনাফা করবে!】

【মাতাল শব দাহকারীও দূরের দিকে তাকাল: “ট্রেন এসে গেছে! ওটাই কি ট্রেন? আমি তো আগেই বলেছিলাম, ট্রেন মানেই প্রচুর পায়ের সমাহার! তা না হলে এত জটিল ভূখণ্ডে চাকার ওপর ভর করে এত দ্রুত চলা অসম্ভব। পাহাড়ের সামনে পড়লে তো আটকে যাওয়ার কথা। ওই নর্দমার জাদুকরটা ভুল বলেছিল, অথচ সে নাকি ইতিহাসের ওপর গবেষণা করেছে!”】

【শব দাহকারী তার লম্বা তলোয়ারটি বের করল, তলোয়ারের গায়ে লাল আগুনের রেখা জ্বলে উঠল। সে অধীর আগ্রহে টেক্সটাইল ট্রেনের দিকে এগিয়ে চলল: “বন্ধুরা, আমিই আগে গিয়ে এই কিংবদন্তি ট্রেনটির দেখা পাচ্ছি!” আগুনের আলোয় সে পাহাড়ের নিচের দিকে দ্রুতগতিতে নেমে গেল।】

【একচোখা গোয়েন্দা তার ব্যাগটি তুলে নিয়ে পোশাক ঠিক করল এবং দ্রুত শব দাহকারীর পিছু নিল।】

【আপনি কি টেক্সটাইল ট্রেনের দিকে অগ্রসর হতে চান? আপনার সিদ্ধান্ত জানান।】

【এক, পূর্ণ শক্তি দিয়ে ট্রেনের দিকে এগিয়ে যান।
দুই, মানুষের পেছনে সাবধানে অনুসরণ করুন। আপনি দূরে কিছু অস্বাভাবিক ছায়া দেখতে পাচ্ছেন। সেই ছায়াগুলোর চোখগুলো রক্তবর্ণ। মশাল থাকলেও সতর্ক থাকা প্রয়োজন।
তিন, আপনি এখনো যথেষ্ট বিশ্রাম নেননি, তাই শুয়ে থাকুন এবং দিন শুরু হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করুন।】

চেন কি কিছুক্ষণ ভাবলেন। হুট করে এগিয়ে গেলে ছায়া দানবদের আক্রমণের শিকার হওয়ার সম্ভাবনা আছে, তাই যতটা সম্ভব সাবধানে এগোনোই ভালো। এখন ধৈর্য ধরা প্রয়োজন; এত বড় ট্রেন, তাড়াহুড়োর কোনো মানে হয় না।

তিনি দ্বিতীয় পথটিই বেছে নিলেন—সাবধানে অগ্রসর হওয়া।

【আপনি মনের উত্তেজনা চেপে রাখলেন। সূর্য এখনো ওঠেনি, ছায়া দানবরা এখনো দূরে ঘোরাফেরা করছে, তাই সতর্ক থাকা আবশ্যক।】

【আপনি অগ্নিকুণ্ড থেকে একটি জ্বলন্ত লাঠি নিয়ে সাবধানে সবার পেছনে এগিয়ে চললেন।】

【নিরাপদ এলাকা ছেড়ে আসার সাথে সাথে আপনি দেখলেন, ছায়া দানবগুলো নাচতে শুরু করেছে এবং শব দাহকারীর তলোয়ারের আগুনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ছে, সেটিকে নিভিয়ে দেওয়ার জন্য।】

【আপনি মশালটি শক্ত করে ধরে সামনের মানুষদের পায়ের ছাপ অনুসরণ করে ন্যাড়া পাথরের ওপর দিয়ে সাবধানে পাহাড়ের নিচে নামতে থাকলেন।】

【আপনি দেখলেন, মাতাল শব দাহকারী তার তলোয়ার ঘুরিয়ে ছায়া দানবদের দূরে সরিয়ে দিচ্ছে!】

【ট্রেনের দিকে অগ্রসর হওয়া হচ্ছে...】

কিছুক্ষণ পর।

চেন কি পাঠ্যের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, হঠাৎ একটি উজ্জ্বল বার্তা ভেসে উঠল!

【আপনি অস্পষ্টভাবে দীর্ঘ ও দূরবর্তী কোনো ঘণ্টার ধ্বনি শুনতে পেলেন।】

【সেটি দিনের সূচনার ঘণ্টা।】

【আপনি আকাশের দিকে তাকালেন, যেখানে মেঘের আড়ালে ঢাকা পড়েছে হাসিখুশি চাঁদ। আপনি শান্তভাবে দিনের সূচনার অপেক্ষা করলেন। এই কনকনে শীতে এবারের দিনটি অস্বাভাবিক দ্রুত শুরু হলো।】

【ভোর হয়ে গেছে! দিনটি ক্রমশ জ্বলে উঠছে!】

【সূর্যের তীব্র দহন এই দমবন্ধ অন্ধকারকে দূর করে দিল। দূরে ওত পেতে থাকা ছায়া দানবগুলো ইঁদুরের মতো ব্যথায় কুঁকড়ে গিয়ে মিলিয়ে গেল।】

【তুষারঝড় বয়ে গেল, কমলা রঙের ভোরের আলোয় আপনি দূরের দিকে তাকালেন।】

【দিনের আলোয় আপনি ট্রেনটির রূপ দেখতে পেলেন। বাষ্পীয় যন্ত্র আর প্রাচীন শুভ্রতার এক অপূর্ব সংমিশ্রণ এই ট্রেনটি।】

【টেক্সটাইল ট্রেনের গর্জন ধীরে ধীরে থেমে গেল। আপনি দেখলেন, আপনাদের ছাড়াও আরও অনেক যাত্রী ট্রেনের দিকে ছুটে আসছে, অনেকটা মৌমাছির ঝাঁকের মতো! প্রচুর মানুষ!】

【আপনি কি পূর্ণ গতিতে এগিয়ে যাবেন?】

চেন কি হাত ঘষলেন, দিন শুরু হয়ে গেছে! এখন পূর্ণ গতিতে এগিয়ে যাওয়ার সময়!

【পেছনের সূর্যালোকের ওপর ভর করে আপনি দ্রুতগতিতে এগিয়ে চললেন এবং মুহূর্তের মধ্যে শব দাহকারীকে ছাড়িয়ে গেলেন। বরফশীতল পাথরের ওপর দিয়ে দ্রুত পাহাড়ের নিচে নেমে গেলেন।】

【“তরুণদের গতি তো সাংঘাতিক!” মাতাল শব দাহকারী মনে মনে প্রতিযোগিতার উত্তেজনা অনুভব করল। তার পায়ে আগুনের শিখা জ্বলে উঠল, ছায়া দানবদের ঝেড়ে ফেলে সে আপনার সাথে পাল্লা দেওয়ার চেষ্টা করল।】

【আপনি শব দাহকারীর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, সঠিক কোণটি বেছে নিয়ে এক হালকা লাফে বাতাসের ঝড় তুলে বিশাল এক স্প্রিন্ট দিয়ে পাহাড়ের নিচে নেমে গেলেন!】

【“কী দ্রুত এই তরুণ!” শব দাহকারী হকচকিয়ে গেল। সে আপনার সাথে আর পেরে উঠল না। ভেষজবিদ হিসেবে বিপজ্জনক এলাকায় চলাচলের অভ্যাস তার রয়েছেই।】

【পূর্ণ গতিতে অগ্রসর হওয়া হচ্ছে...】

চেন কি ভাবলেন, তিনি আবার পায়রার চোখ (আই অফ দ্য পিজিয়ন) ব্যবহার করলেন!

【আপনার ডান চোখ থেকে একটি সাদা পায়রা উড়ে বেরিয়ে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। অনেক মানুষ সামনের বগিগুলোর দিকে ছুটছে।】

【অগ্রসর হওয়া হচ্ছে...】

【আপনি ফার্নেস পর্বতমালা ত্যাগ করেছেন! তুষারভূমির ওপর দিয়ে ছুটে চলেছেন...】

【আপনি টেক্সটাইল ট্রেনের সামনে পৌঁছে গেছেন!】

চেন কি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, অবশেষে তিনি পৌঁছেছেন!

【ট্রেনের কাছাকাছি আসতেই আপনি এর পুরো রূপ দেখতে পেলেন।】

【এটি আপনার সামনে এক বিশাল পাহাড়ের মতো দাঁড়িয়ে আছে, চার মিটার উঁচু অসংখ্য যান্ত্রিক পা তুষারের ভেতর গেঁথে আছে। ট্রেনের ছাদ থেকে গরম বাষ্প বের হচ্ছে। বগিতে দুটি স্তরের জানালা দেখা যাচ্ছে, পুরো ট্রেনটিতে এক ধরনের রেট্রো বাষ্পীয় আমেজ রয়েছে।】

【এটি আপনার দেখা এক অদ্ভুত জটিল যান্ত্রিক দানব!】

【ঠিক তখনই আপনি দেখলেন, বন্য ঘোড়া বার্তাবাহক আপনার পাশ দিয়ে দ্রুত চলে যাচ্ছে: “হে ভেষজবিদ, আমাদের ভাগ্য সত্যিই ভালো! খুব দ্রুতই ট্রেনটি খুঁজে পেলাম। অনেকে তো এই পাহাড়েই ঘুরতে ঘুরতে মরিচা পড়ে যাওয়ার মতো অবস্থা হয়েছিল! ভেষজবিদ, দ্রুত করুন, পেছনের বগিগুলো ভরে গেছে! অন্য জেলার মানুষরা সব ভেতরে ঢুকে পড়েছে, খুব কম বগিই খালি আছে!”】

【চারপাশ থেকে মানুষের কোলাহল শোনা যাচ্ছে। অনেকে এখানে দীর্ঘ সময় ধরে অপেক্ষা করছিল, এখন ট্রেন এসেছে, দিনও শুরু হয়েছে, তাই সবাই পাগলের মতো বগির দিকে ছুটছে!】

【প্রত্যেকেই সেরা বগিটি দখল করতে মরিয়া!】

চেন কি পাঠ্যের দিকে তাকালেন। তদন্তকারীর গাইড অনুযায়ী, যদি আমন্ত্রণপত্র না থাকে, তবে সাধারণ বগিগুলোর মধ্যে ভালোটাই বেছে নেওয়া উচিত। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তাদের হাতে কোনো বিকল্প নেই।

এত মানুষ! সবাই ভালো বগি পাওয়ার জন্য ধাক্কাধাক্কি শুরু করেছে। চেন কি ভাবেননি যে এই নতুন পৃথিবীতেও তাকে ট্রেনের ভিড়ের মুখোমুখি হতে হবে। তবে ভাগ্য ভালো যে তার কাছে ট্রেনের টিকিট রয়েছে।

【“আমার পথ থেকে সরো! ছোট ভেষজবিদ! আমি সেরা বগিতে যাব, ভালো হবে যদি তুমি সরে দাঁড়াও!” এক জমকালো পোশাক পরা ব্যবসায়ী তার সাদা ঘোড়ায় চড়ে আপনার পেছন থেকে চিৎকার করল। তারা গতি না কমিয়েই আপনার সামনের বগির দিকে ছুটে চলল।】

একটি অপশন আলোর গতিতে ভেসে উঠল!

【একটি সাদা ঘোড়া আপনার দিকে ধেয়ে আসছে, দ্রুত আপনার সিদ্ধান্ত নিন!】

【এক, দ্রুত সরে যান।
দুই, তলোয়ার ব্যবহার করে এই আক্রমণ প্রতিহত করুন।】

এই ধরণের সিদ্ধান্ত নেওয়ার মুহূর্ত চোখের পলকে চলে যায়।

দুই!

【আপনি তলোয়ারের উল্টো পিঠ দিয়ে এক আঘাত করলেন, যা ব্যবসায়ীটিকে তার ঘোড়া থেকে ফেলে দিল!】

【“আউচ আউচ আউচ!” ব্যবসায়ীটি আর্তনাদ করে উঠল।】

【আপনার পেছনে আরও অনেক মানুষ আপনার সামনের বগির দিকে ছুটে আসছে।】

【আপনি সামনের দিকে তাকালেন।】

【আপনার চোখের সামনে বগির মরিচা ধরা দরজাটি ধীরে ধীরে খুলে গেল।】

【“প্রিয় যাত্রীগণ, অনুগ্রহ করে সারিবদ্ধভাবে ট্রেনে উঠুন।” দরজা থেকে এক নিরপেক্ষ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।】

【কণ্ঠস্বরটিতে ঘণ্টার শব্দের মতো এক ধরনের শৃঙ্খলা ছিল। সবাই এই শব্দে কিছুটা ভয় পেয়ে গতি কমিয়ে দিল।】

একটি উজ্জ্বল বার্তা ভেসে উঠল!

【একটি ছায়া বগি থেকে লাফিয়ে নেমে এল।】

ছায়া?

চেন কি পরবর্তী অংশ পড়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু পরের বাক্যটি তাকে চমকে দিল।

【এইমাত্র যে ছায়াটি বগি থেকে লাফিয়ে নামল, তার অবতরণের লক্ষ্যবস্তু হলেন আপনি!】

(অধ্যায় সমাপ্ত)