১২৩তম অধ্যায়: কন্ডাক্টর ওরি

এক পরনে সাদা-কালো স্টিম ট্রেনের কর্মীর পোশাক পরা একজন কন্ডাক্টর উপর থেকে তোমার পাশে এসে নামলেন এবং কুঁকড়ে বসার ভঙ্গিতে স্থির হলেন:
“যাত্রীবৃন্দ, অনুগ্রহ করে আপনাদের নিরাপত্তার দিকে খেয়াল রাখুন এবং নিজেদের মূল্যবান জিনিসপত্র ও জীবনের সুরক্ষা নিশ্চিত করুন।”

একটি উজ্জ্বল টেক্সট ভেসে উঠল!
【তুমি অনুভব করতে পারছ, একজন শক্তিশালী কন্ডাক্টর তোমার খুব কাছে চলে এসেছেন।】

চেন কি ‘কন্ডাক্টর’ শব্দটির ওপর ক্লিক করল।
স্তর বা কোনো তথ্যই দেখা যাচ্ছে না!
【তুমি কি সামনের ‘কন্ডাক্টর’-কে পর্যবেক্ষণ করতে চাও?】
হ্যাঁ।

【তুমি এক পা পিছিয়ে দাঁড়িয়ে সামনের কন্ডাক্টরকে পর্যবেক্ষণ করলে।】
【কন্ডাক্টর দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন এবং নিজের বেঁকে যাওয়া ক্যাপটি ঠিক করে নিলেন।】

【সামনের মানুষটির উচ্চতা প্রায় এক মিটার সত্তর সেন্টিমিটার, পরনে পরিপাটি সাদা-কালো ইউনিফর্ম এবং মাথায় একই রঙের ক্যাপ। তার সাদা চুলগুলো পনিটেইল করা, যা থেকে এক ধরনের মার্জিত ভাব ফুটে উঠছে।
তুমি লক্ষ্য করলে, তার দুটি সাদা হাত অনেকটা যান্ত্রিক পুতুলের মতো, চেহারা দেখে লিঙ্গ নির্ধারণ করা কঠিন।】
【তার কণ্ঠস্বর শুনে তোমার মনে হলো, সম্ভবত তিনি একজন নারী।】

【কন্ডাক্টরও তোমাকে এক নজর দেখে নিলেন, তারপর তোমার পেছনে থাকা লোকগুলোকে উদ্দেশ্য করে বললেন:
“সম্মানিত যাত্রীবৃন্দ, সামনে এগিয়ে যাওয়ার সময় অনুগ্রহ করে আপনাদের সামনের মানুষের দিকে খেয়াল রাখুন, যাতে অনাকাঙ্ক্ষিত রক্তপাত না ঘটে।”】

【কন্ডাক্টর সবাইকে থামানোর জন্য হাত তুললেন, তার হাত থেকে অবিরাম সুতোর মতো তন্তু বেরিয়ে এল এবং মুহূর্তের মধ্যে তা এক জাল বুনে ফেলল।
সেই সুতো দিয়ে তৈরি হলো একটি নতুন সেতু, যা ট্রেনের দরজা এবং মাটির মধ্যে সংযোগ স্থাপন করল, যাতে তোমার পেছনে থাকা অশ্বারোহীরা ট্রেনে উঠতে পারে।】

【কন্ডাক্টর তোমার দিকে তাকিয়ে রইলেন।】
【বন্য ঘোড়ার বার্তাবাহকরা সেই সুতোর সেতু পেরিয়ে যাওয়ার সময় কৌতূহলী দৃষ্টিতে তোমার দিকে তাকাল। তারা কি ভাবছে, এই কন্ডাক্টর কি তোমাকে লক্ষ্য করছে? নাকি তোমার আর এই কন্ডাক্টরদের মধ্যে কোনো গোপন লেনদেন আছে?】

চেন কি চিন্তা করল, এই কন্ডাক্টরের তাকে লক্ষ্য করার পেছনে একটিই কারণ থাকতে পারে— আর তা হলো ‘উইভিং ট্রেন’ বা বুনন ট্রেনের আমন্ত্রণপত্র।

【এরপর কন্ডাক্টর তোমার দিকে তাকিয়ে সামান্য মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন:
“অতিথি, আমি আপনার শরীরে আমন্ত্রণপত্রের উপস্থিতি অনুভব করছি। অনুগ্রহ করে আমন্ত্রণপত্রটি দেখান, সহযোগিতা করার জন্য ধন্যবাদ।”】

আসলেই সেটা আমন্ত্রণপত্র।
চেন কি ইনভেন্টরি খুলে আমন্ত্রণপত্রটি বের করল।
তদন্তকারীদের গাইড অনুযায়ী, যাদের কাছে আমন্ত্রণপত্র আছে, তারা কন্ডাক্টরদের সুরক্ষা পায় এবং থাকার জন্য একটি নিরাপদ কেবিন পায়। ঠিক এই কারণেই চেন কি এই বুনন ট্রেনে এসেছে।

【তুমি এক ধাপ পিছিয়ে দাঁড়িয়ে বুক বরাবর আমন্ত্রণপত্রটি প্রদর্শন করলে।】
【কন্ডাক্টর তার সাদা চোখ দুটি পিটপিট করলেন, নাক দিয়ে শুঁকলেন এবং আমন্ত্রণপত্রটি মনোযোগ দিয়ে দেখলেন:
“সব ঠিক আছে, সম্মানিত অতিথি। আমিই সেই কন্ডাক্টর, যে আপনার দেখাশোনার দায়িত্বে আছি। আপনি আমাকে ‘উইভ’ বলে ডাকতে পারেন। বুনন ট্রেনে স্বাগতম, আশা করি আপনি এখানে আপনার কাঙ্ক্ষিত ইচ্ছা পূরণ করতে পারবেন।”】

【কন্ডাক্টর ‘উইভ’ উঠে দাঁড়িয়ে এক চুটকি বাজালেন। তার হাতের সুতো দিয়ে তৈরি হলো একটি সেতু, যা বুনন ট্রেনের ছাদের দিকে চলে গেছে:
“আমার সাথে আসুন অতিথি, আপনার জন্য একটি বিশেষ বিশ্রামের জায়গা রয়েছে।”】

【তুমি সেই মজবুত সুতোর সেতু দিয়ে হেঁটে বুনন ট্রেনের ওপর উঠলে। ট্রেনের ছাদে অনেক যান্ত্রিক পাইপ এবং রেলিং রয়েছে। তুমি নিচে তাকালে, ট্রেনটি অন্তত চার তলা উঁচু।】

【কন্ডাক্টর উইভ তোমাকে দিকনির্দেশনা দিলেন:
“আমাদের বুনন ট্রেনে, ছাদ হলো চলাচলের পথ, আর কামরাগুলো হলো কাজ, বিশ্রাম ও ব্যবসার জায়গা। আমার সাথে আসুন, অতিথি।”】

【কন্ডাক্টর তোমাকে নিয়ে ট্রেনের ওপর দিয়ে হেঁটে সামনের কামরাগুলোর দিকে এগিয়ে চললেন।】
【তুমি তোমার দীর্ঘ তলোয়ারটি শক্ত করে ধরলে। কন্ডাক্টরের সাথে হাঁটার সময় তুমি অনুভব করলে, ট্রেনের সামনের দিকের কামরাগুলোর কারুকাজ ততই বিলাসবহুল।】

【কন্ডাক্টর তোমার সামনে পথ দেখিয়ে নিয়ে যাচ্ছেন এবং জিজ্ঞেস করলেন:
“অতিথি, মনে হচ্ছে আপনি আমাদের এখানে প্রথম এসেছেন। আপনি কি চান আমি আমাদের ট্রেনের কিছু গল্প আপনাকে শোনাই?”】
【অনুগ্রহ করে তোমার সিদ্ধান্ত জানাও? হ্যাঁ অথবা না।】

চেন কি ভাবল, সে সত্যিই এই ট্রেনের একজন অপরিচিত মুখ।
হ্যাঁ।

【তুমি ট্রেনের নিচে চলমান মানুষের ভিড়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লে।】
【কন্ডাক্টর উইভ হাঁটতে হাঁটতে তোমাকে বুনন ট্রেনের গল্প শোনাতে শুরু করলেন:
অনেক এলাকাতেই তাদের এই বুনন ট্রেন নিয়ে নানা ভুতুড়ে গুজব প্রচলিত আছে।】

【অনেকেই অনুমান করে যে, তাদের এই ট্রেনটি ‘বিরল আলোর ভূমি’ (Land of Scarce Light)-এর মধ্য দিয়ে চলে, আর এর আসল উদ্দেশ্য হলো অজ্ঞ মানুষদের ধরে নিয়ে যাওয়া। যদিও তাদের ট্রেন থেকে প্রায়শই মানুষ নিখোঁজ হয়, কিন্তু সেটা তাদের উদ্দেশ্য নয়। অন্যথায়, এমন একটি বিশাল দুর্যোগের ট্রেন, দিনের প্রখর সূর্যের সাহায্য ছাড়াও, যখন তারা অষ্টম অঞ্চলের মধ্য দিয়ে যেত, তখনই ব্ল্যাক রিভার কারাগারের শিকারিরা তাদের আটকে দিত।】

【বুনন ট্রেনটি তাদের কন্ডাক্টর প্রধানের হাতে পুরনো আমলের একটি ট্রেনের রূপান্তর থেকে তৈরি হয়েছে। তাদের কন্ডাক্টর প্রধান একজন দক্ষ বুনন এবং যন্ত্র প্রকৌশলী, যিনি নিউ সিটি ডিস্ট্রিক্ট ৪-এর এক ভূগর্ভস্থ কারিগর বিশ্ব থেকে এসেছেন। এমনকি ব্ল্যাক রিভার কারাগারের বাইরের বিশাল দেয়ালের নকশা এবং নিউ সিটি ডিস্ট্রিক্ট ৬-এর ‘স্কাই বার্ড সিটি’ নির্মাণেও তাদের প্রধানের অবদান রয়েছে।】

【তাদের প্রধান কেন এই বুনন ট্রেনটি তৈরি করেছিলেন, তার প্রাথমিক উদ্দেশ্য ছিল বিরল আলোর ভূমিতে গিয়ে কাঁচামাল সংগ্রহ করা। তিনি নিজের কারিগরি দক্ষতা দিয়ে তার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার অযোগ্যতা প্রমাণ করতে চেয়েছিলেন, কারণ সেই কর্মকর্তা বিশ্বাস করতেন না যে বিরল আলোর ভূমিতে কোনো ট্রেন চলতে পারে। কিন্তু প্রধানের দক্ষতা এতটাই বেশি ছিল যে, ট্রেনটি শেষ পর্যন্ত চালু হয়ে গেল।】

【যাত্রাপথে তারা প্রতিনিয়ত কাঁচামাল সংগ্রহ করে এবং সেই সাথে কিছু যাত্রীকেও পরিবহন করে, কারণ এক অঞ্চল থেকে অন্য অঞ্চলে যাওয়া মোটেও সহজ নয়।】

【পরবর্তীতে, ট্রেন চলার সময় আরও বেশি মানুষ এতে চড়তে শুরু করে। নিউ সিটি ডিস্ট্রিক্ট ৮-এর ডাইনি, ডিস্ট্রিক্ট ৬-এর পশুচিকিৎসক— এমন অনেকেই ট্রেনে চড়েছে এবং আর নামতে চায়নি। কন্ডাক্টর প্রধানও তাদের বাধা দেননি, তারা সবাই ট্রেনের অংশ হয়ে গেছে।】

【বছর পার হওয়ার সাথে সাথে ট্রেনটি আরও উন্নত হয়েছে। কিছু যাত্রী যারা ট্রেনে চড়েছিল, তারা ব্যবসা শুরু করেছে। ধীরে ধীরে ট্রেনটি আজকের এই রূপ পেয়েছে।】

【তারা নিয়মিত বিরল আলোর ভূমির চারপাশ প্রদক্ষিণ করে, তাদের তৈরি ভালো জিনিসপত্র এবং অন্ধকার ভূমির কিছু দুর্লভ উপকরণ বিক্রি করে। তাদের সূক্ষ্ম কারুকাজ এবং উপকরণের দুর্লভতার কারণে এগুলো খুব জনপ্রিয়। প্রতি বছরই মানুষ এই জিনিসগুলোর জন্য বিশেষভাবে বুনন ট্রেনে চড়ে। অনেকে আবার তাদের এখানে অস্ত্রোপচার করাতেও পছন্দ করে!】

【হয়তো এটাই সেরা পরিষেবা। যদি সেই দুর্যোগের দানবগুলো না থাকত, তবে তারা নিঃসন্দেহে সবচেয়ে জনপ্রিয় ট্রেন হতো।】
【কন্ডাক্টর উইভ বললেন, জানি না কেন, এ বছর বিভিন্ন অঞ্চল থেকে আসা যাত্রীর সংখ্যা অস্বাভাবিক বেশি, বিশেষ করে নিউ সিটি ডিস্ট্রিক্ট ৮ থেকে!】

চেন কি ভাবল, এ বছর ডিস্ট্রিক্ট ৮ থেকে আসা মানুষের সংখ্যা সত্যিই অনেক বেশি। তবে এটুকু শুনে মনে হচ্ছে, ট্রেনটি তৈরি করার ইতিহাস বেশ স্বাভাবিক। যদি তাদের কথা সত্যি হয়।

【তুমি মাথা নাড়লে। যদিও তুমি তাদের কথা পুরোপুরি বিশ্বাস করছ না, তবুও বিষয়গুলো মনে রাখার চেষ্টা করলে।】

【কন্ডাক্টর উইভ বললেন, বাইরের জগতের তুলনায় তাদের ট্রেনটি সত্যিই বিপজ্জনক, কারণ এখানে অনেক দুর্যোগের দানব বাসা বেঁধেছে। উদাহরণস্বরূপ, সাধারণ মানুষের জন্য এখানে দুদিনের বেশি থাকা উচিত নয়। যেমন, রাতে ট্রেনের বাইরে হামাগুড়ি দেওয়া ‘ছায়া মাকড়সা’ থেকে সাবধান থাকতে হয়, কিংবা এক কামরা থেকে অন্য কামরায় যাওয়ার সময় ভুলবশত অদ্ভুত কোনো স্থানে চলে যাওয়ার ভয় থাকে…】
【কন্ডাক্টর এ কথা বলে দুবার কাশলেন। তবে তিনি আশ্বস্ত করলেন, চিন্তার কিছু নেই, কন্ডাক্টররা এই দুর্যোগের দানবগুলোকে সামলাতে পারেন! সাধারণ মানুষের কাছে এই দানবগুলো হয়তো আতঙ্কজনক, কিন্তু কিছু করার নেই, এগুলো ট্রেনেরই অংশ হয়ে গেছে। মেরে ফেলার পর এগুলো আবারও জন্মায়, যা তাদের বেশ বিব্রত করে।】

【কন্ডাক্টর উইভ তোমার দিকে ঘুরে দাঁড়িয়ে বললেন:
“অতিথি, চিন্তার কিছু নেই। সেই দানবদের কামড় খাওয়ার ভয় আপনার নেই। আপনার কাছে মূল্যবান আমন্ত্রণপত্র রয়েছে, আমাদের কন্ডাক্টররা, আর আমি নিজে— আমরা সবাই আপনাকে রক্ষা করব।”】

【কন্ডাক্টর উইভ থামলেন এবং তোমাকে বললেন:
“সম্মানিত অতিথি, আপনার কামরা এসে গেছে।”】