একশো উনপঞ্চাশ অধ্যায়: শিকার

মেইরিসু 会-এর সহ-প্রধান তাৎক্ষণাত বুঝতে পারল পরিস্থিতি গুরুতর।

একজন খেলোয়াড় হিসেবে যে প্রায়শই সংখ্যায় কম থেকেও বেশি জনের বিরুদ্ধে লড়াই করে, সে অনেক উচ্চমানের খেলোয়াড় দেখেছে।

কাপ-অ্যাফিনিটির খেলোয়াড় হওয়ার সুবাদে সে এক পলকেই বুঝতে পেরেছিল সেই লম্বা তলোয়ারটির অস্বাভাবিকতা, আর সেই তলোয়ারটির দামও অনেক বেশি!

তার মানে, প্রতিপক্ষ আসলেই কোনো সাধারণ ধনুর্ধর নয়।

সহ-প্রধান তলোয়ার ধরা হাতটি শক্ত করে চেপে ধরল, তার হাতের রগগুলো ফুলে উঠল। সে ওই লম্বা তলোয়ারটির মধ্যে এক তীব্র অমঙ্গলজনক ও খুনে ভাব অনুভব করতে পারল।

এক মুহূর্তের জন্য তার মনে হলো সে বুঝি কোনো বিভ্রম দেখছে—এমন এক বিভ্রম যেখানে তার সামনের এই মানুষটিই যেন কোনো আসল শক্তিশালী বস।

সহ-প্রধান তলোয়ার উঁচিয়ে সামনে এগিয়ে যাওয়ার সময় ইয়ারপিসের মাধ্যমে অন্য সদস্যদের নির্দেশ দিল:

"সবাই শোনো, শত্রুকে এক মিনিটে শেষ করার পরিকল্পনা বদলে তিন মিনিটে করো। আর যারা নিজেদের রক্ষা করতে পেরেছ, তারা সবাই দ্রুত আমাদের এখানে এসে সাহায্য করো!"

প্রতিপক্ষ তাদের হারাতেও পারে—যদিও এটি একটি অনিশ্চিত অনুমান, তবুও যেকোনো বিপদের আশঙ্কায় সে অন্যদের ডেকে পাঠাল।

সহ-প্রধানের লম্বা তলোয়ারটি রক্তিম আগুনে জ্বলে উঠল, আর বাকি সবার আক্রমণগুলোও একসাথে ধেয়ে এল!

ছেন চি লম্বা তলোয়ারটি শক্ত করে ধরল। রূপালী তলোয়ারের নিচে অবিরাম জ্বলে উঠল ছোট ছোট ঘুটঘুটে কালো আগুনের শিখা। নিমেষেই, কালো আগুন এক প্রলয়ঙ্কর বন্যার মতো তলোয়ার থেকে উপচে পড়ে পুরো স্টেডিয়ামে ছড়িয়ে পড়ল!

কালো আগুনের ক্ষেত্র!

আর সার্কিট রবের আশীর্বাদে তার এই কালো আগুনের ক্ষেত্র আরও দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে লাগল!

সহ-প্রধান শিউরে উঠল। সামনের এই পরিস্থিতি—এটি একটি তাৎক্ষণিক ক্ষেত্রভিত্তিক কৌশল!

সে এর আগে শিনটো শহরে এই ধরনের কৌশল দেখেছিল, যা ছিল এক নলেজ হান্টারের হাতে।

বাস্তব জীবনে এই কৌশল সে এই প্রথম দেখল!

সহ-প্রধান তার রক্তলাল লম্বা তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে ছেন চির সাথে তরবারিযুদ্ধে লিপ্ত হলো।

কালো আগুন তাদের কানের পাশ দিয়ে হুংকার তুলে বয়ে গেল, কনকনে ঠান্ডা তাদের শরীরে ভেদ করে প্রবেশ করল। এই হিমশীতল আগুনে লড়াই চালিয়ে গেলে তাদের পরাজয় নিশ্চিত!

সহ-প্রধান দূরের সঙ্গীদের দিকে চোখের ইশারা করল।

দূরত্বে, উইন্ড ওয়ান্ডারার পেশার এক খেলোয়াড় চিৎকার করে উঠল:

"ঝড়!"

উইন ওয়ান্ডারার তার দুর্লভ প্রপ "আই অফ দ্য উইন্ড" ব্যবহার করল, যা ছিল তার গুরুর দেওয়া জীবনরক্ষাকারী প্রপ।

ভয় থেকেই সে শেষ পর্যন্ত এই প্রপটি ব্যবহার করল।

বাতাস আস্তে আস্তে বইতে শুরু করল এবং ক্রমশ তীব্র হতে লাগল, শেষ পর্যন্ত স্টেডিয়ামের ওপর এক ভয়ংকর ঝোড়ো হাওয়া বইতে শুরু করল! সাধারণ মানুষের পক্ষে সেখানে দাঁড়ানোও অসম্ভব ছিল!

পলক ফেলতে না ফেলতে পুরো স্টেডিয়ামের ওপরের অংশ ঝড়ো বাতাস আর কালো আগুনে ছেয়ে গেল!

মাটিতে থাকা কিছু খেলোয়াড় এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল।

ঝন! ঝন!

সহ-প্রধান আর ছেন চি তিনটি তরবারির আঘাত বিনিময় করল!

ছেন চি তলোয়ারটি নিজের সামনে আড়াআড়িভাবে রেখে প্রতিহত করল, তারপর বাতাসের সাহায্য নিয়ে দূরত্ব বাড়িয়ে নিল।

হঠাৎ করে উঠে যাওয়া এই ঝোড়ো বাতাস নিঃসন্দেহে তার কালো আগুনের ক্ষেত্রকে ব্যাহত করেছে, সে কালো আগুনকে স্থিতিশীল রাখতে পারছে না।

তবে স্বস্তির বিষয় হলো, বাকিরাও বাতাসে ব্যাহত হয়েছিল। এই সহ-প্রধান ছাড়া অন্য সবার আক্রমণ এক পলক দেরিতে হয়েছিল।

সহ-প্রধানও সুযোগ বুঝে পিছিয়ে গেল:

"দারুণ করেছ! উইন্ড ওয়ান্ডারার!"

উইন ওয়ান্ডারারের ঝোড়ো বাতাস যদি না থাকত, তবে তাদের ওই কালো আগুনে ভস্মীভূত হতেই হতো।

ছেন চি মাথা নাড়ল এবং চারপাশটা একবার দেখে নিল।

প্রতিপক্ষ তার ভাবনার চেয়েও বেশি সতর্ক। তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী সহ-প্রধান পরিস্থিতি খারাপ বুঝতে পেরে তার আক্রমণাত্মক ভঙ্গিকে সঙ্গে সঙ্গে রক্ষামূলক করে তোলে এবং অন্য সদস্যদের সাহায্যে তার আক্রমণ পরিসর থেকে বেরিয়ে যায়।

"মজার তো।"

সহ-প্রধান দাঁতে দাঁত চেপে অন্যকে গোপনে阵형 সাজানোর নির্দেশ দিতে শুরু করল!

ঠিক তখনই আরও কিছু লোক সেখানে এসে পৌঁছাল।

"সহ-প্রধান! আমরা এসে গেছি।"

তাদের সাহায্যকারী দল এসে গেছে!

এই মুহূর্তে স্টেডিয়ামের ওপর ঠিক বারোজন মানুষ উপস্থিত!

এখন লড়াইটা বারো বনাম একের!

সহ-প্রধান গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার রক্তলাল লম্বা তলোয়ারটি শক্ত করে ধরল। তার হাত থেকে ফোঁটায় ফোঁটায় তাজা রক্ত ঝরছিল, যা তার চটপটে ভাব এবং সংবেদনশীলতা বাড়িয়ে দিচ্ছিল।

সাহায্য এসে পৌঁছানো সত্ত্বেও কেন জানি তার জয়ের কোনো পূর্ণ ভরসা হচ্ছিল না।

সহ-প্রধান হাত তুলল, তার চোখে রক্তিম আভা খেলে গেল, সে নির্দেশ দিল:

"সবাই, স্পিরিট পাওয়ার এবং প্রপস কৃপণতা না করে ব্যবহার করো। সে কাপ-অ্যাফিনিটির কেউ নয়, এমনকি সে একজন যোদ্ধা হলেও তার স্বাস্থ্য আমাদের কয়েকবারের আঘাতে টিকবে না।

আমাদের আগের চর্চা অনুযায়ী, আক্রমণ করো!"

সবাই মাথা নাড়ল। তারা বুঝতে পেরেছিল এভাবে চলতে থাকলে তারা প্রতিপক্ষের হাতে একে একে নিহত হতে পারে!

তাছাড়া তাদের প্রধানও তাদের সহায়তার অপেক্ষায় আছে, এখানে সময় নষ্ট করা যাবে না।

দূরপাল্লার নিয়ন্ত্রণের দায়িত্বে থাকা দুই খেলোয়াড় জাদুদণ্ড বের করে নিদারুণ ঠান্ডা বাতাস এবং অসাড় করা বিষাক্ত কুয়াশা ছুড়ে মারল:

"শীতল বাতাস! বিষাক্ত কুয়াশা!"

বাতাসের টানে এই ঠান্ডা বাতাস ও বিষাক্ত কুয়াশা এক ভয়ংকর গতিতে ছেন চির দিকে ছুটে গেল!

এই মানুষগুলোর আক্রমণের কোনো ফাঁক নেই, বিষাক্ত কুয়াশা এবং ঠান্ডা বাতাসের যেকোনো একটি তার গায়ে লাগবেই!

ছেন চি এক পা পিছিয়ে বিষাক্ত কুয়াশা এড়িয়ে গেল।

তবে অত্যন্ত ঠান্ডা সহ্য করার ক্ষমতা সম্পন্ন ছেন চির কাছে এই ঠান্ডা বাতাস যেন বসন্তের বাতাসের মতোই আরামদায়ক।

"চলো!"

সহ-প্রধানের আদেশে সবাই তাদের কৌশল প্রয়োগ করে একসঙ্গে ছুটে এল, আগামী দশ সেকেন্ডের মধ্যে লড়াই শেষ করার শপথ নিয়ে!

বরফের ফলা, তীব্র আগুন, বিষমাখা তীর, বুলেট, নিয়ন্ত্রণমূলক দক্ষতা...

এরপরে সহ-প্রধানের নেতৃত্বে আটজন নিকট-যুদ্ধের খেলোয়াড় বাতাসের বিপরীতে ছুটে গেল, মাটির কালো আগুন মাড়িয়ে চারপাশ থেকে এগিয়ে এল।

ছেন চি ডেট পেয়ারার লম্বা তলোয়ারটি সামনে রেখে তার ওপর কালো আগুন জ্বেলে দিল, তারপর শ্যাডো সোল দিয়ে এক দিকের আক্রমণ আটকে দিল।

আটজন নিকট-যুদ্ধের খেলোয়াড়ের অস্ত্র স্পিরিট পাওয়ারে জ্বলছিল। দূরপাল্লার আক্রমণ আঘাত হানার সঙ্গে সঙ্গেই তারা ঝাঁপিয়ে পড়ল!

একটি বরফের ফলা ছেন চির কান ঘেঁষে চলে গেল, কেটে বেরিয়ে এল তাজা রক্ত।

সহ-প্রধান হেসে উঠল:

"বিদায়! ধনুর্ধর, আমাদের মেইরিসু 会-এর নাম মনে রেখো..."

না!

রক্ত বাতাসের টানে ছেন চির মুখে এসে পড়ল, যা তার চোখগুলোকে আরও বেশি রক্তিম করে তুলল।

ছেন চি এই আঘাতগুলো পুরোপুরি এড়ানোর চেষ্টা না করে কেবল একটা সঠিক সময়ের অপেক্ষায় ছিল।

তার যদি কোনো এলাকাভিত্তিক আক্রমণ কৌশল না থাকত, তবে মেইরিসু 会-এর যুদ্ধপদ্ধতি সঠিক ছিল। হয়তো তারা এই সুযোগে তার প্রিজনার হান্টার চেইন এবং রেমিনেন্ট ফায়ার বের করে নিতে পারত।

কিন্তু অত্যন্ত দুঃখের বিষয়, তার কালো আগুনের শেষকৃত্যটি ঠিকই একটি শক্তিশালী এলাকাভিত্তিক আক্রমণ পদ্ধতি!

এই খেলোয়াড়দের সংখ্যা অনেক, তবে তাদের সবার একটি সাধারণ মিল রয়েছে—তাদের কারোরই স্বাস্থ্যের পরিমাণ ১০০-এর বেশি নয়!

কালো আগুনের শেষকৃত্য প্রয়োগের পদ্ধতিটি দুটি ধাপে বিভক্ত: প্রথম ধাপ হলো কালো প্রতীক ছড়িয়ে দেওয়া, আর দ্বিতীয় ধাপ হলো বিস্ফোরণ ঘটানো!

আর সার্কিট রবের কারণে ছেন চি পা দিয়েই কৌশল প্রয়োগ করতে পারে।

কালো ও লাল রঙের প্রতীকগুলো তার পা থেকে ক্রমাগত মাটিতে ছড়িয়ে পড়তে লাগল এবং একত্রিত হয়ে এক ভয়ংকর প্রাণঘাতী阵 তৈরি করল!

কাছাকাছি আসতেই সবাই বিষয়টি বুঝতে পারল! ঠিক বিষাক্ত কুয়াশা আর কালো আগুনে ঢাকা পড়েছিল এই কালো প্রতীকগুলো!

সহ-প্রধান অবাক হলো। সে শিনটোর রুনা লজিক বা প্রতীকবিদ্যা নিয়ে পড়াশোনা করেছিল। মাটির প্রতীকগুলো পর্যবেক্ষণ করে সে সেগুলোর মধ্যে "ব্লেড" এবং ধ্বংসের নিঃশ্বাস অনুভব করতে পেরেছিল।

এটি একটি শক্তিশালী আক্রমণ কৌশলের পূর্বলক্ষণ! আর সাধারণত এই ধরনের কৌশলের একটি ত্রুটি থাকে, তা হলো এটি বন্ধু ও শত্রু বিবেচনা করে না!

সে নিজেও এই ধরনের কৌশল আয়ত্ত করেছিল।

সে তার পদক্ষেপ থামাাল না, হাতের তলোয়ার দিয়ে আঘাত হানল:

"ভয় পেয়ো না! এটি একটি আত্মঘাতী কৌশল! সে পালানোর পথ রাখবে, আমরা তার যত কাছে যাব, তত নিরাপদ হব। সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়া থামালে চলবে না!"

সহ-প্রধান দাঁত কিড়মিড় করল। যত বিপদই হোক না কেন, ভয় পেলে চলবে না!

এই ধরনের ধ্বংসাত্মক কৌশলে শত্রুর যত কাছাকাছি যাওয়া যায়, ততই নিরাপদ থাকা যায়।

সামনের এই দানবীয় প্রতিপক্ষকে হারাতে হলে তাকে মনের ভয় জয় করতেই হবে!

আঘাত!

সহ-প্রধানের একটি রক্তিম তলোয়ারের আঘাত নেমে এল!

সে আটটি দিক থেকে আসা আক্রমণ এড়াতে পারল না!

রক্তলাল তলোয়ারটি ছেন চির কাঁধে এক ইঞ্চি গেঁথে বসল, ছিটিয়ে পড়ল তাজা রক্ত!

সহ-প্রধান আনন্দিত হলো—সে সফলভাবে আঘাত হানতে পেরেছে!! এই দানবটাকে আঘাত করতে পেরেছে!

তলোয়ারটি শরীরে প্রবেশ করার সাথে সাথেই তার কাঁধ থেকে কিছু কালো আগুনও ভেসে উঠল!

কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই এই আনন্দ প্রতিপক্ষের দ্বারা নিভে গেল! পরিণত হলো চরম হতাশায়!

সামনের প্রতিপক্ষের মধ্যে সে কোনো ধরনের ভয়ের লেশমাত্র দেখতে পেল না!

তার মনে প্রশ্ন জাগল, তবে কি তার অনুমান ভুল ছিল? সে কি কোনো পিছু হটার রাস্তা রাখেনি, নাকি সে তাদের সাথে একসাথে মরার প্রস্তুতি নিচ্ছিল...

ছেন চি চুপচাপ প্রতিপক্ষের দিকে তাকিয়ে রইল এবং মৃদুস্বরে একটি শব্দ উচ্চারণ করল:

"শেষকৃত্য।"

শব্দটি উচ্চারিত হতেই!

মাটিতে থাকা কালো ও লাল প্রতীকগুলো ধ্বংসের নিঃশ্বাস ছড়াতে শুরু করল এবং এক মুহূর্তে জ্বলে উঠে আকাশের দিকে ধেয়ে যাওয়া কালো আগুনের স্তম্ভে পরিণত হলো!

এই আক্রমণকারী নিকট-যুদ্ধের খেলোয়াড়রা কালো আগুনের শেষকৃত্যের মাঝে যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে এই কালো আগুনের গ্রাসে সম্পূর্ণ ভস্মীভূত হয়ে গেল!

ছেন চি ঝোড়ো বাতাসের সাহায্য নিয়ে এবং কালো আগুনের ভেতর দিয়ে হেঁটে নিজের আক্রমণ নিজেই এড়িয়ে গেল।

পরমুহূর্তেই, কালো আগুন থেকে তার অবয়ব ধীরে ধীরে ভেসে উঠল এবং সে মাথা ঘুরিয়ে সেই আকাশছোঁয়া কালো আগুনের দিকে তাকাল।

কালো আগুন আরও ভয়ংকর বিদীর্ণকারী শক্তি ছড়াচ্ছিল। সার্কিট রবের আশীর্বাদে তার এই কৌশলটি স্পষ্টভাবে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল।

এবার বুঝি শেষ হলো।

নিউ সান গেমের টেক্সট ভেসে উঠল।

[আপনি খেলোয়াড় ভ্যাম্পায়ার ডেমন (লেভেল ১২)-কে হত্যা করেছেন, ১৬০ অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন। ব্লেড-অ্যাফিনিটি ট্রিগার হয়েছে, অতিরিক্ত ৩২ অর্জন করেছেন।]

[আপনি খেলোয়াড় উইন্ড ওয়ান্ডারারকে হত্যা করেছেন, ...]

[আপনি খেলোয়াড়... কে হত্যা করেছেন]

...

ছেন চি দূরের দিকে তাকাল যেখানে দুজন নবম লেভেলের দূরপাল্লার খেলোয়াড় ভয়ে কাঁপছিল। সে ল্যাম্প লাইট বো বের করে কয়েকটি তীর ছুড়ে তাদের খতম করে দিল।

...

এক মুহূর্ত পরে।

ছেন চি কিল লিস্ট বা নিহতের তালিকাটি যাচাই করে দেখল, মোট বারোজন, কোনো একটাও পালিয়ে বাঁচেনি।

সে হিসাব করে দেখল, সে মোট ১১৭৩ অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে।

[আপনি লেভেল ১৪-তে উন্নীত হয়েছেন, বর্তমান অভিজ্ঞতার বার ৩১০/৯০০।]

ছেন চি নিজের লেভেলের দিকে তাকাল। সে পনেরো লেভেলের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।

পনেরো লেভেল হলো খেলোয়াড়দের জন্য এক বিরাট বাধা। একবার পনেরো লেভেলে পৌঁছালে লেভেলের পার্থক্যের শাস্তিমূলক ব্যবস্থা আরও গুরুতর হয়ে উঠবে। নিজের চেয়ে ৫ লেভেলের কম শক্তিশালী শত্রুকে হত্যা করলে প্রাপ্ত অভিজ্ঞতা প্রায় ধর্তব্যের মধ্যেই পড়ে না।

১৫ লেভেলের ওপরের খেলোয়াড়রা সাধারণত মধ্য ও প্রারম্ভিক পর্যায়ে যোগ দেওয়া পুরোনো খেলোয়াড়। এই খেলোয়াড়দের ফোরামে প্রায়শই প্রবীণ খেলোয়াড় বা এলিট খেলোয়াড় বলা হয়।

আর ২০ লেভেলে পৌঁছানো মানেই হলো সাধারণত সার্ভার চালুর শুরুর দিকের খেলোয়াড়, যাদের উচ্চমানের খেলোয়াড় হওয়ার যোগ্যতা থাকে।

ছেন চি পেছনে তাকাল। শ্যাডো সোলটি আগের মুহূর্তেই কালো আগুনের শেষকৃত্যের আঘাতে চোখের পলকে ছাই হয়ে গেছে।

শ্যাডো সোল না থাকলে জিনিসপত্র কুড়ানো একটু ঝামেলার ব্যাপার হয়ে দাঁড়ায়।

ছেন চি ফগ সোর্ড পেন্ট্যান্ট বের করে ফগ সোর্ডম্যানকে ডেকে পাঠাল এবং তাকে গিয়ার ও ড্রপ হওয়া জিনিসপত্র ট্রাভেলার্স বক্সে ভরতে নির্দেশ দিল।

এরপরে সে স্টেডিয়ামের ওপর দাঁড়িয়ে দূরের দিকে তাকাল।

এখানকার গোলমালে বহু খেলোয়াড় আতঙ্কিত হয়ে এদিক-পাকাক তাকাতে শুরু করেছিল!

নিচে থাকা লিন ইউসিও নিজের মাথা ডলতে ডলতে ছেন চির দিকে তাকাল, কিছু একটা বড়াই করার প্রস্তুতি নিল।

সে এইমাত্র অতর্কিত হামলাকারী মেইরিসু 会-এর তিনজন ৮ লেভেলের খেলোয়াড়কে মেরে ফেলেছে। সমমানের খেলোয়াড়দের মধ্যে সেও প্রথম সারির একজন দক্ষ খেলোয়াড় হিসেবে গণ্য হয়।

তবে একটু পরেই সে বুঝতে পারল, ছেন চি তার চেয়েও অনেক বেশি মানুষকে খতম করেছে।

ছেন চি এখন ড্রপ হওয়া জিনিসপত্র দেখার ফুরসতে ছিল না, কারণ তার মর্নিং স্টারটি তার কাছ থেকে দূরে সরে যাচ্ছিল।

নিচে খেলোয়াড়দের তুমুল লড়াইয়ের ঠিক কেন্দ্রস্থলে মর্নিং স্টারটি ক্রমাগত সরে চলেছে।

এইমাত্র যে কেউ একজন এ পথ দিয়ে গেছে, সে খেলোয়াড়দের ভিড়ের মধ্যে মিশে গিয়ে ঘোমটা পরা ঘোড়ার গাড়ির দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

ছেন চি মর্নিং স্টার যেখানে রয়েছে সেদিকে তাকাল। সে এক পরিচিত সুবাস, এক তীব্র উত্তপ্ত সুবাস অনুভব করতে পারল।

"এটা তো।"

ছেন চি অবাক হলো।

এটি প্রিজনার হান্টারের সুবাস...

ছেন চি-র মনে ভাবনা দ্রুত খেলে গেল।

ফগ সিটিতে হোয়াইট রোবড ব্যক্তি পরীক্ষা পার হতে না পারলেও এক অভূতপূর্ব কীর্তি করে গেছেন:

প্রায় কুড়িজন প্রিজনার হান্টারকে গ্রেট ডিজাস্টার ফগ স্টর্মের সাহায্যে ফাঁদে ফেলে হত্যা করা!

যখন ছেন চি ট্রায়াল ল্যান্ড থেকে বেরিয়ে এল, তখন বেশিরভাগ প্রিজনার হান্টারের মৃতদেহ উধাও হয়ে গিয়েছিল।

তাছাড়া কিন স্লেয়ার বেসে প্রিজনারের প্রিজনার হান্টার চেইন ছাড়া প্রিজনার হান্টারের মৃতদেহের কোনো নামগন্ধও ছিল না।

শুরু থেকেই সেই প্রিজনার হান্টারদের মৃতদেহগুলো ওই ঘাঁটিতে সংরক্ষণ করা হয়নি।

আজ সেই প্রিজনার হান্টারের সুবাস অদ্ভুতভাবে এখানে উপস্থিত হয়েছে।

ছেন চি-র চোখে কৌতূহলের দৃষ্টি ফুটে উঠল। সে ধনুকের ছিল্লা টেনে দূরের মর্নিং স্টারের দিকে তাক করে ধরল।

...

ঘোমটা পরা ঘোড়ার গাড়ির যুদ্ধক্ষেত্র। কুয়াশা ক্রমাগত মিলিয়ে যাচ্ছিল আর ঘন হয়ে উঠছিল।

মেইরিসু 会-এর প্রধান কুয়াশার মধ্যে মিশে গিয়ে হাতের সুটকেসটি ধরে তার সহ-প্রধানের বার্তার অপেক্ষায় ছিল।

এখনও আসেনি?

ঠিক তখনই তার ফোনটি বেজে উঠল।

এটি জরুরি কল।

মেইরিসু 会-এর প্রধান তার সোনালী চোখ দুটো পলক ফেলে ফোনটি ধরল:

"কী ব্যাপার?"

দূরবর্তী অন্য একটি শহরে, নগ্ন দেহের সহ-প্রধান পুনরুজ্জীবিত হওয়ার পর চারপাশ তাকাল এবং তার কণ্ঠে কিছুটা কাঁপুনি ছিল।

যদিও সে পুনরুজ্জীবিত হতে পেরেছে, তবুও ঠিক আগের সেই তীব্র বিদীর্ণকারী যন্ত্রণার রেশ তখনও কাটেনি।

জীবনের শেষ আশায় সে মনের জোরে প্রধানের কাছে খবর পাঠানোর প্রস্তুতি নিল।

সে কিছুটা অসংলগ্নভাবে বলে উঠল:

"প্রধান, আমি এইমাত্র একজন বারো লেভেলের বসের হাতে নিহত হয়েছি... আপনার দ্রুত কিছু করা উচিত, আমরা ধরা পড়ে গেছি।"

বস?

মেইরিসু 会-এর প্রধান থমকে গেল। সে তার সামনের ঘোমটা পরা ঘোড়ার গাড়ির দিকে তাকাল। বস কি তার চোখের সামনে নেই?

খুব দ্রুতই...

"তাড়াতাড়ি পালাও, প্রধান।"

ফোনের ওপার থেকে আবার সেই কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

মেইরিসু 会-এর প্রধান হাতের সুটকেসটির দিকে তাকিয়ে কিছু একটা বুঝতে পারল।

সে অস্পষ্টভাবে তার ঘাড়ের পেছনের অংশে এক শীতল অনুভূতি বয়ে যেতে অনুভব করল।