পঞ্চাশতম অধ্যায়: ভূত শিকার (দ্বিতীয়)

হোসান নামের ভূতের গলা চেপে ধরে, শ্বেতভ্রু দু’চোখে মৃদু জ্যোতি ছড়িয়ে পড়ল, তীক্ষ্ণ দৃষ্টির ছায়া উদ্যানের দেয়াল ভেদ করে পিছনের বাগানের এক বিশাল, সূর্যকে ঢেকে দেওয়া গাছের দিকে চলে গেল।
“তোমরা আমার সঙ্গে আসো।” শ্বেতভ্রুর অবলীলায় ভূতের বাড়ি ধরার দৃশ্য দেখে, ওয়াং পরিবারের সবাই মনে মনে ভাবল, এবার সত্যিই এক দক্ষ সাধক এসে পৌঁছেছে।
আর দেরি না করে, তারা শ্বেতভ্রুর পেছনে দ্রুত এগিয়ে পিছনের বাগানে গেল।
বাগানে পৌঁছেই, বাতাসে এক অল্প মৃতদেহের দুর্গন্ধ ভেসে বেড়াচ্ছে, যা কারও কারও বমি আসার ভাব জাগাল। হোসানকে পাশে ছুঁড়ে ফেলে, শ্বেতভ্রু হাত বাড়িয়ে ইশারা করতেই কয়েকটি তরবারির তাবিজ ভেসে উঠল, হোসানকে স্থির করে রাখল।
হাত পেছনে রেখে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বাঁকা ডালের বড় গাছের দিকে তাকাল শ্বেতভ্রু। মনে মনে ধ্যান করতেই, শরীরের চারপাশে শতাধিক তরবারির জ্যোতি ছুটে এল, যেন উল্কার মতো গর্জে উঠে গাছটার দিকে ছুটে গেল।
হঠাৎ!
এক স্তর কালো-বেগুনি আভা ছড়িয়ে পড়ল, সেই আভার ওপর অনেক বিকৃত, যন্ত্রণায় চিৎকার করা ভূতের মুখ ভেসে উঠল, শ্বেতভ্রুর ছোড়া তরবারির জ্যোতিকে গিলতে লাগল।
আভার ওপর ভূতের মুখ দেখে, ওয়াং পরিবারের সবার মুখের ভাব বদলে গেল। সব মুখই পূর্বে এখানে মারা যাওয়া লোকদের, তাদের বাড়ির চাকর, এমনকি পরে আসা সাধু ও ভিক্ষুরও মুখ সেখানে।
“মজার ব্যাপার।” অদ্ভুত আভা শ্বেতভ্রুর আঘাত ঠেকিয়ে দিল, এতে শ্বেতভ্রুর চোখে কৌতূহল ফুটে উঠল। আঙুলে দু’বার ঘষে, বিশাল জামা দুলিয়ে, শরীরের প্রাণশক্তি প্রবাহিত করল, মুহূর্তেই শতাধিক তরবারির তাবিজ শূন্যে আঁকল।
“দেখি, কতটুকু গিলতে পারো।”
ঝড়ের মতো তরবারির জ্যোতি উন্মত্ত হয়ে সেই আভার দিকে গর্জে উঠল।
সংখ্যায় বিপুল তরবারির জ্যোতি, কয়েক ডজন ভূতের মুখ গিলতে পারল না; এক ছোঁয়ায়粉碎 হয়ে কালো ধোঁয়া হয়ে মিলিয়ে গেল।
শ্বেতভ্রুর অসাধারণ কৌশল দেখে ওয়াং পরিবারের চোখে বিস্ময় ঝলক দিল, বিশেষত ওয়াং পরিবারের ছেলে ওয়াং তাও, যার মুখে ঈর্ষা ও শ্রদ্ধার ছাপ।
এক আঘাতে আভা ভেঙে, শ্বেতভ্রু জামা দুলিয়ে গাছের দিকে এগিয়ে গেল। কাছে গিয়ে দেখল, গাছের গায়ে এক মানুষের মুখ।
শ্বেতভ্রু কাছে এলে, গাছের মুখ ধীরে চোখ খুলল, কালো চোখে নির্জীব দৃষ্টি; কিছুক্ষণ পরে গম্ভীরভাবে বলল, “তোমার কারণে আমার ‘জীবাত্মা দরজা’র বড় কাজে বাধা এসেছে, তুমি মৃত্যুর বিপদে পড়বে না তো?”
“জীবাত্মা দরজা?” স্মৃতিতে খুঁজে, শ্বেতভ্রু এমন কোনো সংগঠনের নাম শোনেনি। এই এক বছরে সে তাং লি’র কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছে, কিন্তু ‘জীবাত্মা দরজা’ সে কখনও শুনেনি।
“রক্তভূত সংঘকেও ভয় পাই না, তোমার জীবনাত্মা দরজাকে তো তুচ্ছই মনে করি।” শ্বেতভ্রু হেসে বলল।
“রক্তভূত সংঘ? ওরা তো কেবল ভূতরাজ-ঈশ্বর সংঘ থেকে ভাঙা ছোট সংগঠন; আমার জীবনাত্মা দরজার সঙ্গে তুলনা চলে না। তুমি যদি এখানেই চলে যাও, জীবনাত্মা দরজা তোমাকে ক্ষমা করতে পারে।” গাছের মুখে তুচ্ছ হাসি ফুটল, ভূতরাজ সংঘকে সে তুচ্ছই মনে করে।
গাছের মানুষের মুখটি কৃত্রিম নয়, তাই বলাই যায়, ‘জীবাত্মা দরজা’ বিশাল সংগঠন।
তবে, তাতে কী? শ্বেতভ্রুর কাছে শুশান তরবারি ধর্ম রয়েছে, সে ভবিষ্যতে সব সংগঠনের বিরোধী হবে, সবার মধ্যে প্রথম শুধু খ্যাতি নয়, শক্তিও।
“তবে সত্যিই জানতে ইচ্ছা করে, তোমাদের জীবনাত্মা দরজার শত্রু হলে কী হবে।” মুখে হাসি, শ্বেতভ্রু ধীরে হাত বাড়াল, হাতের কেন্দ্রে তীক্ষ্ণ তরবারির জ্যোতি ছুটে চলল।
“তুমি…” গাছের মুখ ধারণ করেনি শ্বেতভ্রু এতটা সরাসরি করবে; মুখ খুলে কিছু বলার আগেই শ্বেতভ্রুর তরবারির জ্যোতি গাছের মুখের ভ্রুতে গভীরভাবে ঢুকে গেল।
সিসিসিস...
গাছের মুখ বিদ্ধ হল, বিশাল ভূতগাছের শরীর থেকে কড়াইতে তেল ফুটলে যেমন শব্দ হয়, তেমন আওয়াজ বের হতে লাগল।
সসশ!
গাছের তলায় লম্বা ফাটল তৈরি হল, দ্রুত উপরে ছড়িয়ে পড়ল, কয়েক সেকেন্ডেই পুরো গাছ জালের মতো ফাটলে ভরে গেল।
নাক দিয়ে গন্ধ নিল, শ্বেতভ্রুর ভ্রু কুঁচকে গেল। ডান হাত বাড়াতেই, সামনের উঠানে গাঁথা মিংওয়ান তরবারি দেয়াল ভেদ করে শ্বেতভ্রুর হাতে চলে এল।
ধপ!
গাছের ভেতরে এক বিশাল শক্তি হঠাৎ বিস্ফোরিত হল, গাছ যেন বিশাল বোমা, হাজারো ধারালো টুকরো বিস্ফোরণের চাপে শ্বেতভ্রুর দিকে ছুটে এল।
এতগুলো গাছের টুকরো দেখে, শ্বেতভ্রু শরীর নড়াল, চটপটে হাতে মিংওয়ান তরবারি নাচিয়ে ঘন তরবারির জাল তৈরি করল, সব ছুটে আসা গাছের মুখ চূর্ণ করে দিল।
বিস্ফোরণ মুহূর্তেই ঘটল, আর শ্বেতভ্রুর তরবারি সেই মুহূর্তেই গাছের শেষ প্রতিরোধ ঠেকিয়ে দিল।
ধর্মীয় পোশাক দুলে উঠল, শ্বেতভ্রু ধীরে নামে, গুঁড়ো টুকরো বরফের মতো ঝরে পড়ল।
গাছ বিস্ফোরণের পরে, জায়গাটায় গভীর গর্ত তৈরি হল। শ্বেতভ্রু এগিয়ে গিয়ে অনুভব করল, গাছ ধ্বংস হওয়ার পরে, এখানে অন্ধকারের ছায়া বেশিরভাগই মিলিয়ে গেছে, বাকিটা সকাল হলে আরও কমে যাবে।
মনে মনে মাথা নেড়ে, শ্বেতভ্রু ফিরে গিয়ে ওয়াং পরিবারের সবাইকে বলল, “এখানের বিপদ কেটে গেছে, নিশ্চিন্তে থাকো।”
এত কিছু দেখে, ওয়াং পরিবার মনে মনে শ্বেতভ্রুকে দেবতা মনে করে, তার কথা শুনে দ্রুত কৃতজ্ঞতায় মাথা নোয়াল।
ওয়াং পরিবারকে বাধা না দিয়ে, শ্বেতভ্রু লি শাওয়াওর মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “চলো, ফিরে যাই।”
“গুরুজি, ওখানে তো আরও এক ভূত আছে।” শ্বেতভ্রুর জামা টেনে লি শাওয়াও বলল।
পেছনে তাকিয়ে দেখল, তরবারির তাবিজে আটকানো হোসান। শ্বেতভ্রু প্রথমে এক তরবারিতে হত্যা করতে চেয়েছিল, কিন্তু ভাবল, এই ছোট ভূত ভবিষ্যতে কাজে লাগতে পারে। তাই আত্মা-রক্ষার প্রদীপ বের করে, সেখান থেকে টান দিয়ে ছোট ভূতকে প্রদীপে বন্দি করল।
সব কাজ শেষ হলে, শ্বেতভ্রু ও লি শাওয়াও ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

“দেবতা, দেবতা, আমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করুন!” শ্বেতভ্রু চলে যেতে গেলে, ওয়াং পরিবারের ছেলে ওয়াং তাও হঠাৎ দৌড়ে শ্বেতভ্রুর সামনে এসে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, শ্বেতভ্রু যেন তাকে শিষ্য করেন।
বাড়িতে বিপদ আসার পরে, চোখের সামনে একের পর এক জীবন নিঃশেষ হতে দেখেছে, অথচ নিজে কিছু করতে পারেনি, এমনকি পরের মৃত্যু নিজের হবে কিনা তা-ও জানে না। ছোটবেলা থেকে সম্পদে বড় হওয়া, দুঃখ-কষ্ট না জানা ওয়াং তাওর মনে তীব্র মানসিক আঘাত লেগেছে।
এখনই, শ্বেতভ্রুর ভয়ংকর শক্তি দেখে, মুহূর্তেই বহুদিনের ভূতের উৎপাত দমন করতে দেখেছে, সেই শক্তির নিয়ন্ত্রণের আকাঙ্ক্ষা ওয়াং তাওর মনে প্রবলভাবে জাগে। তাই সে শ্বেতভ্রুকে গুরু হিসেবে গ্রহণের ইচ্ছা প্রকাশ করল।
ওয়াং তাও হাঁটু গেড়ে শ্বেতভ্রুর সামনে বসে, ওয়াং পরিবারের সবাই আশাভরা চোখে শ্বেতভ্রুর দিকে তাকাল; যদি ওয়াং তাও শ্বেতভ্রুর শিষ্য হয়, তাদের পরিবারের জন্য বড় লাভ।
নির্লিপ্তভাবে ওয়াং তাওকে একবার দেখে, শ্বেতভ্রু হাত তুলে অদৃশ্য শক্তিতে ওয়াং তাওকে উপরে তুলল, “তুমি修行ের বয়স পেরিয়ে গেছ, এখন修行 শুরু করাটা দেরি হয়ে গেছে। আজ তোমাদের বিপদ দূর করা কেবল শাওয়াওর কারণে। তুমি পরিবারের সঙ্গে ভালোভাবে জীবন কাটাও।”
শ্বেতভ্রুর স্পষ্ট প্রত্যাখ্যান ওয়াং তাওকে বিষণ্ন করে দিল।
“এই বিপদের সময় দেবতার সহায়তায় আমাদের পরিবার নতুন জীবন পেল। যদি দেবতা গ্রহণ করেন, আমি সব সম্পদ দেবতার হাতে তুলে দেব, শুধু আমার ছেলেকে শিষ্য করুন। আমাদের পরিবার যদি সাধারণ খাবার খায়, কৃষিকাজে মন দেয়, তবুও আপত্তি নেই।” ছেলেকে না গ্রহণ করায়, ওয়াং পরিবারের কর্তা দ্রুত এগিয়ে এসে আবার অনুরোধ করল।
“বাবা।” কৃতজ্ঞতায় বাবার দিকে তাকিয়ে, ওয়াং তাও আবার শ্বেতভ্রুর দিকে তাকাল, কিন্তু শ্বেতভ্রুর শান্ত মুখ দেখে ওয়াং তাওর মনে আশঙ্কা জাগল।
“আর বলার দরকার নেই। শাওয়াও, চলো।” ওয়াং পরিবারের কথায় উত্তর না দিয়ে, শ্বেতভ্রু লি শাওয়াওকে নিয়ে সোজা চলে গেল।
উপেক্ষার সংকটে, ওয়াং পরিবারের সবাই অপ্রসন্ন হল। হতাশায় দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ওয়াং পরিবারের কর্তা ওয়াং তাওর কাঁধে হাত রেখে বলল, “চলো,仙缘 জোর করে পাওয়া যায় না। ভালো লাগছে, এতদিনের অশান্তি শেষে এখন শান্তি ফিরল।”
ওয়াং পরিবারের বাড়ির রাস্তা ধরে, শ্বেতভ্রু লি শাওয়াওকে নিয়ে অতিথিশালার দিকে এগিয়ে গেল।
“গুরুজি, আপনি কেন সেই ভাইটিকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করলেন না, তার বয়স তো বেশি নয়।” পথে লি শাওয়াও প্রশ্ন করল।
সামনের দিকে তাকিয়ে, শ্বেতভ্রু নিজের মতো হাঁটতে থাকল, লি শাওয়াওর প্রশ্ন শুনে বলল, “তুমি এখনও কিশোর, মানুষের মন বোঝো না। সেই ছেলেটি修道 করতে চায় না, তার চোখে প্রবল লালসা ও野心 আছে। মন বিশুদ্ধ নয়, উদ্দেশ্যও সঠিক নয়। শিষ্য করলেও সে পরে বিপদ ডেকে আনবে।”
“ওহ, তাই তো।” কিছুটা বুঝে মাথা নেড়ে, লি শাওয়াও দ্রুত ঘটনাটা ভুলে গেল।
শ্বেতভ্রুর সঙ্গে লাফিয়ে অতিথিশালায় ফিরে গেল।
…