অধ্যায় সাতান্ন: মদের তরবারির মন্ত্র

শ্বেতভ্রু铜盆ের মধ্যে দুষ্ট মুখের বিষফুল এবং আত্মশক্তি পাথর ফেলে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, সেই 铜盆ের অন্তর্গত বিশৃঙ্খলা ও শূন্যতা তাদের একেবারে চূর্ণবিচূর্ণ করে ফেলল এবং এক রহস্যময় শক্তি প্রবাহিত হয়ে চিরসবুজ বৃক্ষের মধ্যে মিশে গেল।

ফুল ফোটে, ফল ধরে!

সময় যেন অকার্যকর হয়ে গেল, একটি চোখের পলকে চিরসবুজ বৃক্ষের ডালে একটি মুষ্টিবৎ ছোট ফল জন্ম নিল।

শ্বেতভ্রু হাতে ফলটি তুলে নিলেন, সঙ্গে সঙ্গে এক তথ্য প্রবাহিত হয়ে উঠল।

সূর্যবাতাস ফল: সপ্তম স্তরের আত্মশক্তি ফল, সপ্তম স্তরের নিচের শীতল বিষ নিরাময় করতে পারে, অষ্টম স্তরের নিচের শীতল বিষ দমন করতে পারে।

হাতের মুঠোয় টকটকে লাল, অথচ কুঞ্চিত চামড়ার, আখরোটের মতো ফলটি দেখলেন শ্বেতভ্রু, হালকা ভাবে চেপে ধরলেন, তারপর লি শাওয়াওকে নিয়ে আবার সেই বৃদ্ধের দোকানের সামনে ফিরে এলেন।

এ সময়, দোকানের সামনে একজন সুসজ্জিত যুবক, তাঁর পেছনে দুজন দেহরক্ষী, বৃদ্ধের সঙ্গে কিছু কথা বলছিল।

“বৃদ্ধ, আমি পঞ্চাশটি মাঝারি মানের আত্মশক্তি পাথর দিচ্ছি। যদি তুমি আর অগ্রহণযোগ্য হও, তাহলে আমার কাছে আর ভালো ব্যবহার আশা কোরো না।” দু মিনকাং-এর পাতলা ঠোঁটের তীক্ষ্ণ শব্দ, এত বড় একটি স্বর্গীয় নীল পাথর পেয়ে তিনি মূলত শক্তি প্রদর্শন করতে চাননি, কিন্তু বৃদ্ধের বোধগম্যতা নেই, তিনি শুধু শীতল বিষ নিরাময়ের কোনো বস্তুতেই বিনিময় চান।

আনশান নগরের修士 পরিবার হিসেবে, দু মিনকাং মনে করেন তাঁর কথা এখানে কিছুটা ওজন রাখে। এমন একজন বৃদ্ধকে তিনি বিশেষ গুরুত্ব দেন না।

“বলেছি বিক্রি করব না, মানে বিক্রি করব না।” দু মিনকাং-এর কথার হুমকি শুনেও বৃদ্ধ মাথা নিচু করে রাখলেন, দৃষ্টি এড়িয়ে চললেন, একেবারে পাত্তা দিলেন না।

“তুমি!” চোখে কঠোরতা, দু মিনকাং হঠাৎ পাশেই দাঁড়ানো শ্বেতভ্রুকে দেখে বললেন, “কি দেখছো, তাড়াতাড়ি চলে যাও।”

দু মিনকাং-এর কটু কথা শুনেও শ্বেতভ্রু রাগ করলেন না, এগিয়ে বৃদ্ধের সামনে গিয়ে হাতের তালুতে সূর্যবাতাস ফলটি দেখালেন, “এটা কি উপযুক্ত হবে?”

শ্বেতভ্রুর কণ্ঠ শুনে, বৃদ্ধের ভ্রু কুঁচকে গেল; এই লোক তো একটু আগেই জানতে চেয়েছিলেন, আবার ফিরে এলেন কেন?

কিন্তু যখন তিনি শ্বেতভ্রুর হাতের সূর্যবাতাস ফলটি দেখলেন, দৃষ্টি আর সরাতে পারলেন না, শুষ্ক ঠোঁট চাটলেন, বললেন, “সূ...সূর্যবাতাস ফল?”

“ঠিক তাই।” বৃদ্ধের মুখাবয়ব দেখে শ্বেতভ্রু মনে মনে স্বস্তি পেলেন; ফলটি তাঁর চাহিদা পূরণ করেছে।

“অসাধারণ! দোকানের যেকোনো দুটি জিনিস তুমি নিতে পারো।” সূর্যবাতাস ফলটি গ্রহণ করে বৃদ্ধের কুঁচকানো মুখে অবশেষে হাসির রেখা ফুটে উঠল, কণ্ঠও অনেক নরম হয়ে গেল।

শ্বেতভ্রু যখন গাঢ় নীল স্বর্গীয় পাথরটি নিতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ একটি হাত তাঁর পথ আটকাল।

“বন্ধু, একটু আলোচনা করি। এই স্বর্গীয় নীল পাথরটি আমি চাই, তুমি দাম বলো।” শ্বেতভ্রুর পথ আটকানো ব্যক্তি দু মিনকাং।

শ্বেতভ্রু মাথা নাড়লেন, বললেন, “দুঃখিত, এই পাথরটি আমার দরকার।”

ভ্রু কুঁচকে, দু মিনকাং-এর হাত একটুও সরলেন না, কণ্ঠ আরও কঠোর, “বন্ধু, আমাদের দু পরিবার কিন্তু এখানে কিছু বলার অধিকার রাখে। আমি ষাটটি মাঝারি আত্মশক্তি পাথর দিচ্ছি, বন্ধুত্ব গড়ে তুলি।”

“দুঃখিত, আমি বন্ধুত্বের আগ্রহী নই।” হালকা হাসি, শ্বেতভ্রু দু মিনকাং-এর বাধা অতিক্রম করে পাথরটি হাতে তুলে নিলেন।

শ্বেতভ্রু তাঁকে সম্মান না দেওয়ায় দু মিনকাং-এর মুখে ক্ষোভ জ্বলে উঠল; চোখের ইশারায় দুই দেহরক্ষীকে নির্দেশ দিলেন। দুই সুঠাম দেহরক্ষী তৎক্ষণাৎ শ্বেতভ্রুর দিকে তাকিয়ে ভারী চাপ সৃষ্টি করল।

“তরুণ, চাইলে আমি执法队কে ডাকতে পারি?” সূর্যবাতাস ফল নিয়ে বৃদ্ধের মন ভালো, শ্বেতভ্রু দুর্ব্যবহারের শিকার হওয়ায় তিনি সাহায্যের প্রস্তাব দিলেন।

দুই দেহরক্ষী শক্তিশালী, তাদের চাপ অনুভব করে শ্বেতভ্রু বুঝতে পারলেন, এই ব্যক্তি পরিবারের প্রভাব কম নয়।

“তাহলে আপনাকে কষ্ট দিতে হবে।” এই 白梨园-এ হঠাৎ সংঘর্ষ একেবারে অশোভন। এখানে নানা ধরনের লোকের ভিড়, সবচেয়ে মূল্যবান হচ্ছে নিয়ম।

যদি কেউ নিয়ম ভাঙতে চায়, তাহলে 白梨园ে জীবিকা নির্বাহ করা সবাইয়ের বিপদ।

বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, পাশে থাকা একটি铜铃 তুলে নিলেন, বাজানোর ভঙ্গি করলেন।

দু মিনকাং বৃদ্ধের铜铃 বের করতে দেখে মুখ বদলে গেল, শ্বেতভ্রুকে কঠোর কথা বলে চলে গেলেন, “তোমার সাহস আছে, দেখো তো জীবনে কখনও আনশান নগর ছাড়তে পারো কিনা!”

বলেই, দুজন দেহরক্ষী নিয়ে দ্রুত চলে গেলেন।

“আপনার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।” বিনয়ের সাথে বৃদ্ধকে নমস্কার করলেন শ্বেতভ্রু।

বৃদ্ধ হাত নাড়লেন, বললেন, “কিছু না, সহজ ব্যাপার। তোমার সূর্যবাতাস ফলের মান খুব ভালো, এক টুকরো স্বর্গীয় নীল পাথর যথেষ্ট নয়। দোকানে অন্য সব বস্তু মূল্যহীন। এটা তোমাকে দিচ্ছি।”

শ্বেতভ্রুকে একটি বাদামী-লাল মদের কলস দিলেন বৃদ্ধ, বললেন, “এটা আমি অপ্রত্যাশিতভাবে পেয়েছিলাম, এক কলস আত্মশক্তি মদ, অত্যন্ত তীব্র। পান করলে তিন স্তর সত্য-শক্তি বৃদ্ধি পাবে। এতে অর্ধেক আছে, তোমাকে দিচ্ছি।”

“ও!” মদের কলস হাতে নিয়ে শ্বেতভ্রু ঢাকনা খুলে হালকা শুঁকলেন, ঝাঁঝালো মদের গন্ধ শ্বেতভ্রুর নাক দিয়ে মাথায় ছড়িয়ে পড়ল, “চমৎকার মদ!”

শ্বেতভ্রু আগে 南陲酒剑翁-এর উপহার পেয়েছিলেন, তাঁর বিশেষ কৌশল শিখেছিলেন, মদ-তলোয়ার কৌশল।

এই কৌশল মদকে তলোয়ার হিসেবে ব্যবহার করে। তীব্র মদ হলে তলোয়ার শক্তিশালী, নরম হলে তলোয়ার নমনীয়।

তবে এই কৌশল চর্চার জন্য আত্মশক্তি মদ অপরিহার্য, কিন্তু আত্মশক্তি মদ প্রস্তুতকারীরা ঔষধ প্রস্তুতকারীর চেয়েও দুর্লভ, ফলে আত্মশক্তি মদ বাজারে খুবই অল্প, মাঝে মাঝে পাওয়া গেলেও দ্রুত বিক্রি হয়ে যায়।

বৃদ্ধের অর্ধেক কলস আত্মশক্তি মদ আত্মশক্তি মদের নিলামে দিলে শত শত মাঝারি পাথর হবে।

আত্মশক্তি মদ রেখে, শ্বেতভ্রু কৃতজ্ঞতা জানিয়ে লি শাওয়াওকে নিয়ে醉霄楼-এ ফিরে এলেন।

কক্ষের ভিতর ঢুকতেই লি শাওয়াও উৎসাহে বলল, “গুরুজি, আমিও ঐ মদ খেতে চাই।” মূলত শ্বেতভ্রু মদের ঢাকনা খুলতে, লি শাওয়াওও মদের গন্ধ পেয়েছিল।

সেই গা-জোড়া গন্ধ লি শাওয়াওর মনে গভীর ছাপ ফেলল।

শ্বেতভ্রু লি শাওয়াওর মাথায় টোকা দিয়ে হাসলেন, “তুমি এখনও ছোট, মদ খাবে কেন? আত্মশক্তি মদ খুবই তীব্র, আমিও সরাসরি পান করতে পারি না, পাতলা করে খেতে হবে। তুমি একবার খেলে তিন দিন তিন রাত ঘুমাবে।”

“আহা? এত শক্তিশালী মদ!” আত্মশক্তি মদের তীব্রতায় অবাক হল লি শাওয়াও।

“অবশ্যই, আত্মশক্তি মদ প্রস্তুত করতে বহু সময় লাগে। ফলে আত্মশক্তি উপাদানের গুণাগুণ আরও বেশি শোষিত হয়, সাধারণ ঔষধের চেয়ে অনেক বেশি। যদি সংখ্যা বেশি হত, তৈরির পদ্ধতি সহজ হত, তবে আত্মশক্তি মদ ঔষধের স্থান দখল করত।”

অর্ধেক কলস আত্মশক্তি মদ বের করে, শ্বেতভ্রু কোমরে ঝোলানো বাদামী লাল ছোট ফ্লাস্ক তুলে, অতি সতর্কভাবে পুরো মদ ফ্লাস্কে ঢাললেন।

ছোট ফ্লাস্ক দেখতে ছোট হলেও, পুরো অর্ধেক কলস মদ সহজে ধারণ করল।

ফ্লাস্কে মদ ঢালার পর, শ্বেতভ্রু আঙুল দিয়ে আলতো স্পর্শ করতেই ফ্লাস্কে স্বচ্ছ আত্মশক্তি আলো ফুটে উঠল।

酒剑翁-এর মদ-তলোয়ার কৌশল খুবই বিশেষ, অন্যধারার, তলোয়ার শিল্পে নতুন শাখা।

আঙুলের আত্মশক্তি আলো কখনও স্পষ্ট, কখনও ম্লান; শ্বেতভ্রু প্রথমবার এই কৌশল ব্যবহার করছেন, কী হবে জানেন না।

ফ্লাস্কের আত্মশক্তি আলো ক্রমশ ঘন হয়ে ওঠে, ফ্লাস্কের এক পাশে, শ্বেতভ্রুর দৃষ্টি ফ্লাস্কের ভিতরে চলে গেল।

স্বচ্ছ মদের সাগর উথাল-পাথাল করে ঘুরছে।

মদের সাগরের তলায় একটি বিশাল ঘূর্ণি ঘুরছে, ঘূর্ণির কেন্দ্রে একটি সূক্ষ্ম, রূপার সুচের মতো স্বচ্ছ দীর্ঘ তলোয়ার ক্রমশ গড়ে উঠছে।

সেই সূক্ষ্ম, অদ্ভুত তলোয়ারটি ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠছে।

হঠাৎ ফ্লাস্কের ঢাকনা খুলে গেল, একটি স্বচ্ছ, অদৃশ্য দীর্ঘ তলোয়ার উড়ে বেরিয়ে, কক্ষজুড়ে ঘুরতে লাগল।

একটি সুগন্ধি মদের গন্ধ মুহূর্তের মধ্যে পুরো কক্ষে ছড়িয়ে পড়ল।

লি শাওয়াও গভীরভাবে মদের গন্ধ শ্বাস নিল, মুখে লাল আভা ফুটল, তারপর শরীর ঢলে পড়ে মাটিতে পড়ে গেল।

হতভম্ব শ্বেতভ্রু মাটিতে পড়ে থাকা, মুখে হাসি লি শাওয়াওকে দেখে হাসলেন। পাঁচ আঙ্গুলে সেই সূক্ষ্ম তলোয়ারটি ধরলেন, মনোযোগে পুরো কক্ষের মদের গন্ধ মিলিয়ে দিলেন।

তলোয়ারটি ধরে শ্বেতভ্রু আবিষ্কার করলেন, এটি ধারহীন তলোয়ার।

মত্ত স্মৃতি: তলোয়ার ধারহীন, মদের শক্তি বিভোর করে।

“তোমার নাম মত্ত স্মৃতি।” হাতে গড়া আত্মশক্তি মদের তলোয়ারটি আলতোভাবে স্পর্শ করে শ্বেতভ্রু বললেন।

শ্বেতভ্রুর কথা বুঝতে পেরে মত্ত স্মৃতি তলোয়ারটি হালকা কাঁপল, যেন উত্তর দিল।

মত্ত স্মৃতি তলোয়ারটি শ্বেতভ্রু 酒剑诀 ও বৃদ্ধের উপহারের অর্ধেক আত্মশক্তি মদ থেকে গড়ে উঠেছে।

তলোয়ারটি ধারহীন, কোনও ধার নেই। তীব্রতা নয়, শত্রুকে মুহূর্তেই শক্তিহীন করে দিতে পারে।

মত্ত স্মৃতি তলোয়ারটি প্রবল মদের গন্ধ ছড়াতে পারে; এখনই দেখা গেছে, দ্বিতীয় স্তরের লি শাওয়াও একবার শ্বাস নিয়েই অজ্ঞান হয়ে গেল।

তলোয়ারটি দিয়ে刺 করলে, শ্বেতভ্রুর ধারণা, অন্তত ষষ্ঠ স্তরের修士 মুহূর্তেই মাতাল হয়ে পড়বে, সপ্তম স্তরের修士ও গুরুতর প্রভাবিত হবে।

আর শ্বেতভ্রুর ফ্লাস্কে যত বেশি আত্মশক্তি মদ থাকবে, তলোয়ারটির ক্ষমতা তত বেশি হবে।

শ্বেতভ্রু কল্পনা করতে পারেন, ফ্লাস্কটি পূর্ণ হলে এই তলোয়ারটি বের করলেই যুদ্ধ ছাড়াই শত্রুকে পরাজিত করা সম্ভব।

শুধুমাত্র প্রাথমিক মদ-তলোয়ার কৌশলেই এমন ক্ষমতা, তাহলে 酒剑翁-এর শক্তি... শ্বেতভ্রু 酒剑翁-এর সঙ্গে চার মাস কাটিয়েছেন, দেখেছেন তাঁর কাছে এক ব্যক্তির উচ্চতার বিশাল ফ্লাস্ক আছে। এই কারণে শ্বেতভ্রু 酒剑翁-এর শক্তিকে গভীর ও দুর্বোধ্য মনে করেন।

আর 酒剑翁-এর ভিত্তি স্তরের修士দের তাড়ানোর গুজব সত্যিই হতে পারে!

তাই 金刚法门寺-র শিষ্যরা 酒剑翁-কে এত সম্মান করেন, এখন বুঝতে পারছি 酒剑翁-এর উপহার পেয়ে আমার ওপর অনেক ঋণ বর্তেছে!

…