৯২তম অধ্যায় ফলের জিজ্ঞাসা

লানশেং ভাবছিল কথা শেষ করে চলে যাবে, ভুলে গিয়েছিলো সে, ভুলে গিয়েছিলো কেউ একজন তাকে যে পরিচিত অনুভূতি দিয়েছিলো, স্তর স্তর ভুলে যাওয়া যেনো স্বাভাবিক হয়ে উঠলো, আর সে ঘুরে দাঁড়াতে চাইলো।
"লিউ কেউ দক্ষিণমাসের প্রাসাদে কিছুদিন থাকতে চাইবে, এ থেকে পর আমি নিচু মাথায় দেখব, ওপরে মাথা তুলব, লানশেং মিসের যদি লিউ কেই কিছু অপছন্দ লাগে, সরাসরি বলুন।" ছলনা করো না—লিউ "ছোট যোদ্ধা"র আগ্রহপূর্ণ চোখ এখন এক ফোঁটা ফাঁকি ছাড়াই বন্ধ, মনের ভিতর আগুন জ্বলে উঠছে, সেই আগুনের ভিতরে একজনের নাম।
আহ, এইজনকে ভুলে গিয়েছিলো, লানশেং নিজের সাম্প্রতিক উপেক্ষা ঢাকতে, দেহ বাঁকিয়ে নম্র সম্ভাষণ করলো, ঘুরে যাওয়ার ভঙ্গি ফিরিয়ে নিলো, "ঠিক আছে।"
হুয়ানরান পাশেই তাকে দেখছিলো লিউ শিয়ার কাছে নম্র সম্ভাষণ করতে, নিজের কাছে কিন্তু কোমর সোজা রেখেছে, অস্বাভাবিক মনে হল, যখন সে এক শব্দে "ঠিক আছে" বললো, তখন হাসি ফুটে উঠলো। পক্ষপাত নয়, ভালো ব্যাপার।
দক্ষিণমাসের ইয়্যা সেই "ঠিক আছে" শব্দে আবার অসন্তুষ্ট, ভ্রু কুঁচকে কিছু বলার আগেই উমেই তাকে আটকালো।
"লিউ ছোট যোদ্ধা কি জিনউই না ইউরুইর অতিথি? ওহ, সৌভাগ্য, তারা বাড়ি ফিরছে আজ, একসাথে আসতে পারে।" উমেই মেয়েকে তিরস্কার করলো না, জানে তিরস্কার করলেও কাজ হবে না, বরং সে আরো উত্তেজিত হবে, তাই দৃষ্টি সরিয়ে নিলো।
লিউ শিয়া বললো, "আমি ও তিয়ান নিউ সেন্ট গার্লও সম্প্রতি পরিচিত হয়েছি, আমার ছোট বোন গুরুতর অসুস্থ, সেন্ট গার্লকে দেখানোর জন্য অনুরোধ করেছিলাম। আজ রাজ্য উপদেষ্টা মহাশয়ের সঙ্গে দেখা হয়েছে, তিনি আমায় সঙ্গে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানালেন।"
দক্ষিণমাসের ইয়্যা প্রকৃতপক্ষে লানশেংয়ের প্রতি আগ্রহ হারিয়ে ফেললো, মুখে আনন্দ প্রকাশ করলো, "ঠিক তাই। তার ছোট বোনের অসুস্থতা একদিন দুইদিনে ভালো হবে না, ইউরুই চিন্তিত, আমাকে অনুরোধ করেছিলো তাকে নিয়ে আসতে চিকিৎসার জন্য। আমি ইউরুইর জন্য ভালো দক্ষ তলোয়ারবাজ খুঁজছিলাম, তাই লিউ ছোট যোদ্ধাকে সাময়িকভাবে থাকতে বললাম, ভাবিনি সে এত দ্রুত রাজি হবে। এমন হলে, ইউরুই আবার বাইরে গেলে কম চিন্তা করতে হবে।"
"সেন্ট গার্ল আমার ছোট বোনের কথা ভাবছেন, আমি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ। অবশ্যই নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী সাহায্য করব।"
এই লোক কথা বলছে প্রতিটি শব্দ যত্ন নিয়ে, কৃতজ্ঞতার মতো নয়, যেনো শত্রু খুঁজতে এসেছে। লানশেং তাকে একবার দেখলো, ভ্রু কুঁচকাতে কুঁচকাতে ছেড়ে দিলো, মাত্র তিন সেকেন্ড, তার নিজের "মনের বোঝা" অনেক ভারী।
"রাজ্য উপদেষ্টা মহাশয় বলছিলেন লানশেং মিসের একটি তরুণ রক্ষক আছে, দক্ষতা অসাধারণ, আমি জীবনে অন্য ভালো কিছু দেখি না,武会友 পছন্দ করি, মিস কি আমাকে ওর সঙ্গে একবার লড়াই করতে দেবে?" প্রথমে সহযোগী থেকে শুরু করলো।
লানশেং হেসে বললো, "এটা আমি সিদ্ধান্ত নিতে পারি না। লিউ ছোট যোদ্ধা পরে নিজে জিজ্ঞেস করতে পারবে যদি আমার থেকে কিছু না হয়।"
তার পিতা হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠলো, "দক্ষ ব্যক্তি কমই মেলে, আজকের ভালো宴 এবং আতিথেয়তায় তোমাদের দুজনের জন্য একটি খাবারের পরে বিনোদন হিসেবে সাহায্য করি।"
লানশেং মনে মনে চোখ ঘোরালো। আসলে তারা দুজন তার পরিবারের জন্য খাবারের পরে বিনোদন দেখাচ্ছেন। তার বাবা এমনও বলতে পারে, সত্যিই অবাক। সে স্মরণ করল, উমেই হেংয়ের সামনে প্রথমবার দক্ষিণমাসের ইয়্যার দেখা পেয়েছিলো। সেই ভয়ঙ্কর威慑, বাড়ি ফিরে এসে মনে হলো তার বাবা সবসময় তার মা এবং অন্য মহিলাদের কথা শোনে। সাধারণ পরিবারের প্রধান। সবাই বলে পুরুষেরা বাইরে কঠিন ভাব装 করে, বাড়িতে শিশুর মতো, সে আগে বুঝত না, এখন দেখছে সত্যি।
"এটা---আমি একা সিদ্ধান্ত নিতে পারি না, যদিও আমি ইচ্ছুক।" লিউ শিয়া হেসে বললো, অনেক স্বচ্ছন্দ।
দক্ষিণমাসের ইয়্যা বললো, "লানশেং, যেহেতু ও তোমার রক্ষক, তাই তুমি সিদ্ধান্ত নেবে না? যাও, ওকে বলো, খাওয়ার পরে লিউ ছোট যোদ্ধার সঙ্গে একটু লড়াই করো। লিউ ছোট যোদ্ধার খ্যাতি ব্যাপক, এমন দক্ষ যোদ্ধার সঙ্গে দেখা হওয়া ওর জন্যও বিরল সুযোগ।"
"বাবা যদি ভাল যোদ্ধার লড়াই দেখতে চাও, সরাসরি বলো, মেয়ে তোমাকে সম্মান জানিয়ে সব চেষ্টা করবে।" লানশেং বলেই বিপরীত দিকে চলে গেলো।
দক্ষিণমাসের ইয়্যার মুখ খোলা থেকে গলা ওঠানামা করলো, তার বয়সী帅脸 ধীরে ধীরে লাল হয়ে উঠলো।
হুয়ানরান মুখ ঘুরিয়ে হাসলো। শীতল চাঁদের রাতে ধূসর ইউলান, কখন থেকে চাঁদের আলোকে হারিয়ে সুন্দর হয়ে উঠলো?
"তুমি তাকাও!" শেষ পর্যন্ত দক্ষিণমাসের ইয়্যা নিজের মায়ের কাছে অভিযোগ করতেই হলো।
বয়স্ক নারী শুনতে পাননি, উমেই মেয়েকে অপ্রয়োজনীয়ভাবে ছোট করলো না, "বছর বছর ধরে জমে থাকা রাগ একদিনে মেটে না, জু বোনের কথা বলি, ও এখনও শিশু। তাছাড়া পিঙার বেপরোয়া মনোভাবও আলাদা নয়, মেয়েরা একটু বিরক্ত হলে ভালোবাসা পায়।"
তার কথা ঘুরিয়ে হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করলো, "লিউ ছোট যোদ্ধা, তুমি কী বলো?"
হঠাৎ হুয়ানরান ফিরে তাকিয়ে চোখ চিমটি দিলো।
উমেই যেনো কিছু দেখলো না, "লিউ ছোট যোদ্ধা?"

লিউ শিয়া উমেইর প্রশ্নে অবাক, দ্বিতীয়বার বলার পর বুঝতে পারলো, কিছুক্ষণ লজ্জা করে, তারপর হ্যাঁ বললো।
হুয়ানরান আচমকা মিষ্টি মেজাজে, "শিক্ষিকা কেন আমার কাছে জিজ্ঞেস করলেন না?"
উমেই তখন হুয়ানরানের দিকে তাকিয়ে হাসি ধরে, "রান世子的 পরিচয় এত উচ্চ, তোমার সঙ্গে এরকম কথা বলা সাহস নেই।"
হুয়ানরান ভঙ্গিতে বদলে গেলো, চটপটে মজার কথা বলে পছন্দ পাওয়ার চেষ্টা করলো, "আপনার কাছে শিক্ষক বলে ডেকে, এমন ভালো শিষ্যকে বাইরে ঠেলে দেব কী? মজা করছি, জামাই হতে রাজি।"
উমেই হাসি দিয়ে থুথু ফেলা মতো করলো, দক্ষিণমাসের ইয়্যাকে টেনে বললো, "দেখো তোমার ছাত্রদের, চোখ আমাদের প্রিয় মেয়েদের দিকে, এক মুহূর্তে ভুল হয়ে যাবে।"
দক্ষিণমাসের ইয়্যা মজার ছলনা করলো, "হাহা, হুয়ানরান যদি বাড়ি ঢুকতে চায়, আমি নিজে দরজায় গিয়ে জামাইকে স্বাগত জানাব।"
তিনজন কথায় কথায় লিউ শিয়াকে পাশেই ফেলে দিলো। সে তেমন পাত্তা দিলো না, মনোযোগ গোপনে অন্যদিকে রেখেছে। সে তার সঙ্গে লড়াই করেছে, জানে সে নাজুক নয়, কঠিন প্রতিপক্ষ। মনে হচ্ছে সে তাকে চিনতে পারেনি, এমন সুবিধাজনক পরিস্থিতি কোনোভাবেই মুছে ফেলতে হবে।
লানশেং无果কে লড়াইয়ের ব্যাপারে বললো, তারপর বললো, "তুমি না চাও, আমি তখন অস্বীকার করব।"
"কুনলুন তলোয়ার চার ঋতুর যোদ্ধা এত শক্তিশালী?" গতবার ওই লোকের বিব্রত অবস্থা দেখে, 无果 সন্দেহ করলো।
লানশেং কাঁধ উঁচু করলো, "কে জানে? কিন্তু江湖 হলো এক ধরনের অস্থির জায়গা, কেউ নিজেকে仙侠圣君 বলে, ঠিক যেমন ভবিষ্যদ্বক্তার মতো।"
"বাবা আমাকে লড়াই করতে বললে, করব। মিস কি ফলাফল দেখতে চাও?" 无果 এখন আগ্রহ হারিয়েছে।
"কেন ফলাফল?" লানশেং জিজ্ঞেস করলো।
"হাত ভেঙে, চামড়া ছেঁড়ে, অচেতন হয়ে, নাকি বিভ্রান্ত?" এরকম ফলাফল।
"ওহ, সেটি পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করে।" লানশেং উত্তর দিলো, গভীর চিন্তা না করে, "সে জীবন বাজি রেখে লড়ে, তুমি ইচ্ছামতো। সে জিততে চায়, তুমি জিতে যাও। সে যদি যোদ্ধা হয়, তাকে জিততে দাও। যদি দক্ষতা খুব কম হয়, সরাসরি অচেতন করে দাও।"
无果 সম্মত হলো।
খাবার খেয়ে, মিষ্টি খেয়ে, টেবিলগুলো দেয়ালের পাশে সরিয়ে, মাঝখানে খালি জায়গা তৈরি হলো, লিউ শিয়া মাঠে এল, 无果ও উঠলো। দু-তিন পা হাঁটতে হাঁটতে ফিরে এল, মনে হলো লানশেংকে লিউ শিয়ার পরিচয় দেওয়া উচিত।
কিন্তু সে মুখ খুললেই লানশেং জোরে মাথা নাড়লো।
সে নিচু কন্ঠে বললো, "আমি এখন মনে পড়লো, তুমি তাকে কখনো জিততে পাবে না!" এই গ্রীষ্মের তলোয়ার ঠিক সময়ে এসেছে, না হলে 无果কে তার বাবা নিজের পক্ষ থেকে ছিনিয়ে নিতো। যদি 无果 জিততো, তার বাবা তখনও শান্ত থাকতো না।
"কেন?" ইউহুয়াও নিচু হয়ে কাছে এলো, বুঝতে পারল না লানশেং কেন হঠাৎ মত বদলাচ্ছে।
লানশেং জবাব দিলো না, শুধু 无果কে বলল, "নিজেকে আহত করো না, আর তাকে হারাও না, না হলে অচেতন ভান করো।"
无果 ভ্রু কুঁচকালো, আরও বেশি বিষাদের মতো, "আমি জিতব না, হারব কেমন হবে সেটা আমার ব্যাপার।"
অচেতন ভান করা এত দুর্বলতা, সে রাজি নয়! ভাবতে ভাবতে যা বলার ছিলো তা জমে থাকল।
হারলেই হবে, লানশেং হাত নাড়ে ছেড়ে দিলো।
ইউহুয়া লানশেংকে মিষ্টি দিলো, বোঝাতে চাইলো সে কেন নিচু হলো, যদিও কিছু জিজ্ঞেস করলো না, সোজা উঠে গেলো, কোনো অসন্তোষের ছায়াও নেই। সে দিনে দিনে বুঝছে, লানশেং তার কথা শুনে হাসতে পারে, কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপারে শেষ পর্যন্ত সব সিদ্ধান্তই লানশেংয়ের, সত্যিকারের আদেশদাতা। লানশেং মাঝে মাঝে তার ওপর ধৈর্য ধরে, কিন্তু মুখে বলে না, এটা ছিলো আন্তরিকতা। আগে সে বুঝত না, এখন দক্ষিণমাসের পরিবারের অন্যদের তুলনায় বুঝছে।

ষোল বছরের ইউহুয়া, নববর্ষে সতেরো হবে, ধৈর্য ধরে বসতে পারবে।
লানশেং পাশে চামড়ার গদি টিপে ইউহুয়াকে বসতে বললো।
অন্যান্য মেয়েরা দাঁড়িয়ে কাজ করছিল, ইউহুয়া বসা ঠিক মনে করলো না, কিন্তু লানশেংয়ের চোখে সে জেদ বুঝতে পারলো, তাই দুই হাঁটু ভেঙে, বসে কাজ করাটা নিয়ম মেনে চললো। বসলো কিন্তু দেখতে পেল গদি পুরু, লানশেং নীরবে সরে বসিয়েছিলো। এমনকি এরকম, লানশেং মুখে কখনো ভালো বলতো না, কিন্তু গ্রীষ্মে আম মিঠা, শীতকালে মোটা চাদর, আগে বুঝতে পারতো না এই ছোট্ট উষ্ণতা, এখন ধীরে ধীরে হৃদয়ে প্রবেশ করছে।
"আমাকে না বলে, আমাকে বসতে বলছ?" কথা শুরু হলো, কিন্তু সেই একটু রাগী ইউহুয়া, সে বাগাড়ম্বর বদলাতে পারে না এত বছর ধরে।
"বসতে বলিনি, হাঁটুর ওপর বসতে বলেছি। এত মানুষ দেখছে, আমরা দুজন বসলে বকা খেতে হবে।" লানশেং বোনের মত মিষ্টি মুখ দেখালো না, "একটি কাজ বলছি। যদি 无果 ভুলে হারতে, তুমি এক সূঁচ ছুড়ে তাকে অচেতন করো।"
ইউহুয়া দক্ষতা জানে না, কিন্তু ছুঁড়ে মারলে শূন্য থেকে শতভাগ সঠিক।
"কেন অবশ্যই হারতে হবে? 无果 যদি জিতে, তোমার ও মায়ের সম্মান বাড়বে।" একটি সূঁচ? ইউহুয়া আর কথা বলল না।
"জিতে সম্মান, কিন্তু আমার বাবা হয়তো আবার ভাববে আমাকে ছিনিয়ে নিয়ে 金薇কে রক্ষক বানাতে। সম্মান রাখার থেকে ক্ষমতা রাখাই ভালো। আমি ভবিষ্যতে বাইরে অনেক কাজ করব, 无果 ছাড়া চলবে না।"
ইউহুয়া অসন্তুষ্ট, "তার দক্ষতা কত গভীর জানি না, আমার একটি সূঁচের চাইতে? গতবার তুমি আমার সূঁচ দিয়ে 无果কে倒 করেছিলি, না?"
না, 无果 নয়, দস্যু ছিলো—লানশেং হালকা করে আহ্ করলো, টেবিল ধরে সোজা হয়ে পাশের ইউরুইর ডাক শুনলো।
ইউরুই পাশ থেকে আসলো, চোখ ঝিমিয়ে, বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলো, কেন? তাই 金薇রও দৃষ্টি আকর্ষণ হলো, ঠাণ্ডা চোখে তাকাল।
"তোমার যা নেওয়ার কথা ছিল?"
দস্যু ছেড়ে দস্যু, দস্যু ছেড়ে শব্দ, যাতে দস্যু পরবর্তীতে কারাগারে উপকার পায়, লানশেং তাকে চিকিৎসার সেরা সুযোগ দিলো, প্রথম থেকে পঞ্চম দিন পর্যন্ত রোগী নিয়ে 蓝玉 গ্রামে।
"তুমি ইউরুইকে মৃৎশিল্প কেনার জন্য পাঠিয়েছিলে?"金薇 ইউরুইকে সরিয়ে নিচু কণ্ঠে প্রশ্ন করলো।
"শুনেছি সেখানকার মৃৎশিল্প ভালো।" লানশেং চারদিকে দেখলো, বয়স্ক মহিলা ও লি পরিবারের মেয়েরা কথা বলছে, আর ঝং পরিবার ও মেয়েরা হয়তো ইচ্ছাকৃত দূরে বসেছে, ইউহুয়া দৃষ্টির প্রতিবন্ধকতা করছে, কেউ দেখেনি তিন বোনের আলাপচারিতা।
"তোমার কথা বিশ্বাস করা যায় না! কিভাবে擎天 তোমাকে সুবিধা দেবে, তুমি নিজের বোনকে বিপদে ফেলছ? আমি বাবা জানালে, তোমরা দুজনেই বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হবে!" সে তখনও তাকে ঝামেলা মনে করেছিলো, কেন আবার ফিরিয়ে নিলো?金薇 জানে লানশেংয়ের উপকার বিনামূল্যের নয়।
"একটি কথা তুমি বুঝো নাই। আমার মা, যদি নিজে না চায়, কেউ তাকে ঠেলতে পারে না। বরং ভালো করে 'আয়া মা' বলে ডেকে, মন খুলে বল, হয়তো সে তোমার বোনের জন্য কিছু পরিকল্পনা করতে পারবে। এই বাড়িতে, দক্ষিণমাসের পিং ও দক্ষিণমাসের শারার চেয়ে আমাদের রক্তের সম্পর্ক বেশি ঘনিষ্ঠ।" লানশেং ঠাণ্ডা চোখে তাকালো।
কিন্তু সে ইউরুইকে হাসিমুখে বললো, "তুমি কি ভালো করে চিকিৎসা করেছ?"
ইউরুই নম্র হয়ে মাথা নাড়লো।

------------------------------

আজকের দ্বিতীয় পর্ব।

আমার পরিবারের মডারেটর ওয়ুফেংজিফেই এর বই "পুনর্জন্মিত প্রখ্যাত বিষাক্ত মেয়ে" সুপারিশ করছি, সবাই সমর্থন করবেন! (অপূরণীয়...)