অধ্যায় ৯৩: নীল বর্ষাকাল

ল্যান শেং এমন মনে হচ্ছিল যেন কুকুরের জন্য একটা হাড় ছুঁড়ে দিচ্ছে, আর সে কুকুরটাকে আদর করে বলল, “পবিত্র কন্যা সত্যিই সকল প্রাণের কল্যাণের চিন্তা করে, ভবিষ্যতে এভাবেই থাকো।” জিন ওয়ে রাগে ফুঁসতে লাগল, প্রতিরোধমূলক সুরে 玉蕊 কে বলল, “তুমি কী মাথা নাড়ছো! আমার কথা কখনো শোনো না, কিন্তু ওর কথা সব শুনো? তুমি যদি নীল মুক্তা গ্রামে সেরামিক কেনার জন্য যাও, আমি আগেই অদ্ভুত মনে করেছিলাম, ওই তোমাকে প্ররোচিত করছে। তোমাকে বলেছি ওর কাছ থেকে দূরে থেকো, কিন্তু তুমি ভেবেছো না মা কে কে এত রাগ দিয়েছে, যাকে খেতে ও ঘুমাতে ভালো লাগছে না, এবং যার শরীর নষ্ট হয়ে গেছে।”

玉蕊 এর চোখ জল আর দুঃখে ভরা, ছোট ছোট গলায় বলল, “কিন্তু মেই আং যখন বাড়ি ছেড়ে গিয়েছিল, মায়ের রঙতুলা ভালো ছিল...” হঠাৎ সে থমকে গেল, কখন থেকে মায়ের রঙতুলা বুঝতে পারছে না? মনে হচ্ছে ঠিক মেই আং চলে যাওয়ার পর থেকেই।

ল্যান শেং জিন ওয়ে কে সাই চোখ দিয়ে তাকিয়ে বলল, “হেং আং কি তোমার শপথের কারণে গুরুতর অসুস্থ হয়েছিল না?”

জিন ওয়ে এর পুরো শরীর জমে গেল, তার ফর্সা মুখ হঠাৎ পীতবর্ণ হয়ে গেল, ঠোঁট টাইট করে নিঃশ্বাস নিতে শুরু করল, চোখে ধোঁয়াটে একটা আবেগ জমে উঠল, “কে... কে এমন বলেছে? বাজে কথা! মা যখন থেকে অসীম প্যালেস থেকে ফিরে এসেছিল তখন ভালোই ছিল, এক মাস পরই অসুস্থ হয়েছিল। তখন... তখন玉蕊 দেখেছিল... দেখেছিল... মৃত্যুর সঙ্কেত।” কে বলল? কেন আমি একটুও শুনিনি এই কথা?

ল্যান শেং নিজেকে কিছুটা দোষারোপ করল এই কথা বলার জন্য, কিন্তু সে সবসময় ভেবেছিল জিন ওয়ে জানে, শুধু দায় এড়াতে এভাবে প্রতিরোধ করছে।

“玉蕊, আমি তখন বাড়িতে ছিলাম না, তুমি তো আমাকে এমন বলেছিলে, তাই না?”

সেখানে নান ইউয়ে ইয়াহ লিউ শিয়া ও উ গুও নিয়ে আলোচনা করছিল কিভাবে লড়াই করবেন, কিন্তু তিন বোন কেউই ওখানে তাকালো না।

玉蕊 ভয় পেয়ে একখানা ছোট খরগোশের মতো, বড় বড় চোখ নিচে তাকিয়ে টেবিলের দিকে, কথা বলতে পারছিল না। সে মিথ্যা বলতে পছন্দ করে না। কিন্তু এত বছর ধরে অসুস্থতা দেখে অনেক পরিস্থিতিতে তাকে সত্য লুকাতে হয়। আসল কথা হলো, মা অসীম প্যালেসে অনেক রক্ত ফেলেছিল, পরিবারের লোকজনকে আতঙ্কিত করতে না চেয়ে প্যালেসেই বেশ কয়েক সপ্তাহ চিকিৎসা নিয়েছিল, বাড়ি ফিরে কিছুদিন অসুস্থতা ঢাকতে অভিনয় করেছিল, তারপরই পড়ে গিয়েছিল। বাবা কাউকে কিছু বলেনি, শুধু তার চোখ থেকে লুকানো যায়নি, বলেছিল বড় বোন সত্যি জানলে নিজেকে দোষারোপ করবে, তাই তাকে মিথ্যা বলতে শিখিয়েছে।

ল্যান শেং মনে করল 玉蕊 ভয় পেয়ে গেছে।

জিন ওয়ে কিন্তু তার ছোট বোনকে খুব ভালো জানে। সে জানে সে দোষ বোধ করছে। তার শক্ত শরীর হঠাৎ নরম হয়ে গেল, চোখে রক্তের রেখা ঝলমল করল, অস্পষ্ট কণ্ঠে বলল, “এটা কি সত্য? এটা আমার কারণে? সব আমার জন্য? আমি চাইনি সম্রাটের সাথে বিয়ে করতে। সম্রাট কেন আমাকে জোরপূর্বক বিয়ে করতে বলল? নান ইউয়ে পরিবারের প্রতিটি প্রজন্মই অল্প বয়সে মারা যায়। বড় রাজ্যের জন্য আমাদের বংশের পরম্পরা কি যথেষ্ট নয়? আমি যখন বিষাক্ত শপথ করেছিলাম বিয়ে না করার জন্য, সেটাও ছিল বড় রাজ্যের জন্য, অথচ আমার মাকে হত্যা করা হলো, আমাকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে এসে সে আমাকে খেলায় পরিণত করল। এধরনের নির্বোধ শাসকের প্রয়োজন কি? এধরনের অহংকারের সাহায্য কিসের?”

ইউ শুই ঝুঁকে এসে বুড়ো মহিলার দিকে দাঁড়ালো। আর 玉蕊 তাড়াতাড়ি জিন ওয়ে এর মুখ ঢেকে দিল, সাহায্যের জন্য ল্যান শেং এর দিকে তাকাল।

“দিদি, দিদিকে বলো আর কথা না বলার জন্য, এটা মাথা কাটা পর্যন্ত নিয়ে যাবে!”

পরিস্থিতি এমন হওয়ায় ল্যান শেং অবাক, নিজেকে দায়িত্ববোধ করলো, চুপচাপ জিন ওয়ে এর কানে চিৎকার করে বলল, “তোমার মা আর নেই, তুমি যেহেতু জানো কার ভুল, দোষারোপ করলে তোমার অতি আবেগিক হওয়া।”

“মারা গিয়েছে কতদিন?” জিন ওয়ে ল্যান শেং এর চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, মন একটু স্বচ্ছ হয়ে উঠল।

“তুমি যদি মরো তাতে কি হয়,玉蕊 কেমন হবে? তুমি যদি ওর ওপর আমার আর মায়ের অত্যাচার ছেড়ে দাও, তাহলে আমার আর কিছু বলার নেই।”

ল্যান শেং এর কথা জিন ওয়ে কে সম্পূর্ণ জাগিয়ে তুলল, কিন্তু তার চেহারা এখনও খুব দুঃখজনক, চোখে ঠান্ডা তুষারপাত, “নিজের টেবিলে ফিরে যাও, যাতে কেউ ভাবতে না পারে আমরা হঠাৎ বোন হয়ে গেছি, আর কেউ লুকিয়ে লুকিয়ে বাধা দেয়। তোমার বাবা-মা উভয়ই ঠিক আছে, আর আমরা দুজন মা ছাড়া একাকী মেয়েরা।” কে মায়ের মৃত্যুর জন্য দায়িত্ব নেবে, তা সে মনে রাখবে, কিন্তু তাকে এখনও玉蕊 এর খেয়াল রাখতে হবে। 玉蕊 এর স্বভাব খুবই শুদ্ধ ও মধুর, খারাপ মনোভাবের লোকদের কাছে সে খুব সহজে প্রতারিত হতে পারে।

ল্যান শেং সঙ্গে সঙ্গে টেবিলে ফিরল না, মদের পাত্র তুলে নিয়ে দুটো গ্লাসে মদ ঢালল, নিজের জন্য একটা গ্লাস তুলে বলল, “নাটক করছি, তোমরা একটু সহযোগিতা করো।”

জিন ওয়ে বাধ্য হয়ে ল্যান শেং এর কথা মেনে নিল, গ্লাস তুলে ধরল, কিন্তু ছোঁয়া দিল না, মাথা নিচু করে একটু মদ খেয়ে নিল।

ল্যান শেং হাসিমুখে মদ শেষ করল, তারপর বুড়ো মহিলার টেবিলের দিকে গিয়ে বলল, “দিদিমা, জিন ওয়ে আমাকে কোনো ঠাট্টা-বিদ্রূপ ছাড়া এভাবে অবজ্ঞা করে,玉蕊 সরাসরি বলল সে মদ খায় না, আমি আপনাকে এই গ্লাস উৎসর্গ করছি, এই ফলের মদ ত্বক ঝলমল ও রক্তবর্ধক।”

“লি শি বলল তুমি কেন জিন ওয়ে টেবিলের সামনে গিয়েছিলে, আমি অবাক হয়েছিলাম, বুঝলাম তো এটা মদ উৎসর্গ করার জন্য।玉蕊 তোমাকে মিথ্যা বলেনি, সে আসলেই এক ফোঁটা মদও খায় না। তুমি ঠিক করেছো, পরিবারে সবাই ভালোভাবে বসবাস করা উচিত। আমি এই গ্লাস খাচ্ছি, তোমারও দুই জন আইজানা আর পিং এর ও শা এর জন্য খেতে হবে। ভবিষ্যতে সবাই মিলে শান্তিপূর্ণ থাকো, আর অবাধ্য হওয়ার সুযোগ নেই।” ল্যান শেং এর সাম্প্রতিক আচরণ বেশ ভাল ছিল, বুড়ো মহিলা তার প্রতি একটু মাতৃত্ববোধও করছিলেন।

ল্যান শেং বেশি কিছু বলল না, সবাইকে এক এক করে গ্লাস উৎসর্গ করল, তারপর নিজের টেবিলে ফিরে কিছুটা হালকা লাগল।

হাওয়া একটি ছোট মেয়ে নিয়ে রান্নাঘরে গেল মদ থেকে মুক্তির জন্য সূপ আনতে, আর গুইফুলা কেক পাতলা করে কেটে ল্যান শেং কে দিল, “এক গ্লাস মদ শেষ করতে না পারা লোক কেন হঠাৎ এসব মানুষকে মদ উৎসর্গ করে?”

ল্যান শেং কেক চিবিয়ে, গ্লাস হাতে নিয়ে, যেন মন শান্ত হয়েছিল এমন মনে করছিল জিন ওয়ে কে, তারপর মাঠের দিকে তাকিয়ে যাদের লড়াই শুরু হয়েছে, অর্ধচোখে বলল, “নিজেই যেটা শুরু করেছো, নিজেই সেটা সামলাও। তাছাড়া এটা শুধু একটু মাথা ঘোরা, মদ না খাওয়ার চেয়ে মন বেশি পরিষ্কার। হিহি, হাওয়া বোন, আমি লক্ষ্য করলাম তোমার দুদিন ধরে কিছু গোপন দোষ আছে, তাই আমার প্রতি ভালবাসা দেখাচ্ছো, কিন্তু মুখে পুরনো কথা বলছো, এত ক্লান্ত হওয়ার ভয় নেই?”

এটা গোপন দোষ নয়, এটা উদ্বেগ। এই মademoiselle স্পষ্টতই সচেতন, কিন্তু মদ খাওয়ার পর কথা বেশি বলে, সব সত্য কথা বলে যা কেউ তাকে হত্যা করতে চায়। আগে এমন ছিল না, বড় অসুস্থতার পরে এমন হয়েছে। ইয়াও টাউনে এক গ্লাস মদ খেয়ে সে বলেছিল, স্ত্রী অন্য পুরুষের সঙ্গে আছে, মাতৃত্ববোধ নেই, আগে জানতাম এমন হবে তো ওষুধ খেয়ে গর্ভনিরোধ করতাম, দায় এড়াতে গর্ভধারণ করানো লজ্জাজনক। সে সময় থেকে স্ত্রী আর ল্যান শেং কে মদ খেতে দেননি।

ল্যান শেং এ কথাও বুঝতে পারছিল, কারণ সব কথা স্পষ্ট মনে আছে, কিন্তু নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না মুখ থেকে বেরিয়ে যেতে। ঘুম থেকে উঠলে নিজেই ভয় পায়, কখনো সব গোপন কথা বেরিয়ে যেতে পারে। কিন্তু আজ শুধু ফলের মদ, যা নরম পানীয়ের মতো, গ্লাসও ছোট, ছয় গ্লাস খাওয়া মাথা ঘোরাতে বেশি নয়, আর নিজেকে বিরক্তকর মনে হয়নি, মন শান্ত করে যুদ্ধ দেখার জন্য।

উ গুও হাতে একটি লম্বা বাঁশের ছড়ি ধরে আছে, যদি তলোয়ার না বের করে, তাহলে দেখতে সাধারণ বাঁশের ছড়ির মত, এবং তার কাছে দুইটি বাঁশের ছড়ি, এখন পর্যন্ত মাত্র একবার তলোয়ার বের করেছে, যার নাম লিন।

ল্যান শেং অন্য তলোয়ার দেখেনি, নামও জানে না, কিন্তু এখন তার নজর লিউ শিয়ার দিকে বেশি। সে কোনো তলোয়ার হাতে ধরে না, দুই হাত ক্রস করে বুকের সামনে, বাম হাতে ছুরি, ডান হাতে তীর নির্দেশক, লম্বা জামা নড়ছে না, যেন ঝরা পাতা, তবে শুধু তাই।

উ গুও কষ্টে ভরা মুখে কিন্তু শক্তি বের করে, শব্দ না করে হঠাৎ লাফ দিয়ে উঠে, বাঁশের ছড়ি দ্রুত এমন যে বাঁশের রঙ বা আকৃতি দেখা যায় না, এক বৈদ্যুতিক ঝড়ের মতো লিউ শিয়ার মুখে আঘাত করল।

লিউ শিয়া পায়ের আঙ্গুল দিয়ে দুটো পেছনে সরে গেল, ডান হাত তুলে মুখ ঢেকে নিল।

বৈদ্যুতিক ঝড় হঠাৎ থেকে লম্বা আঘাত থেকে পাশ কাটিয়ে হাওয়ার ঝড়ে রূপ নিল, আগেই পরিকল্পিত ছিল। এটা পানি দেওয়ার জন্য ছিল না, বরং জয়লাভের কৌশল।

“উ গুও আগে আঘাত করলেই আমি বুঝতাম না, এবার দ্রুত কিন্তু স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছি,” ল্যান শেং অবাক হয়ে বলল।

“দুইজনেই অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করছে না। উ গুও এখন যুবক, অপরজন হয়তো আত্মবিশ্বাসী, অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করতে চায় না। শুধু কৌশল দিয়ে, যত দ্রুত হোক সীমাবদ্ধ, সাধারণ মানুষ দেখতে পারে,” হাওয়া যদিও যুদ্ধ জানে না, কিন্তু বুঝতে পারে।

ল্যান শেং এরও এ বিষয়ে জ্ঞান আছে, মনে করে যুদ্ধশিল্প এক একটি কৌশল অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক প্রশিক্ষণের মাধ্যমে আসে, যেমন ‘ওহু ছাং লং’, ‘হিরো’ সিনেমাগুলোর মতো অদৃশ্য হয়ে যাওয়া বা এক আঘাতে রকেটের মতো আঘাত দেওয়া সম্ভব নয়। ডা রং এ এসে সে কয়েকবার বিপদে পড়েছে, কিন্তু উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধাদের লড়াই কখনো দেখেনি। ভালো দক্ষতা দেখলেই উ গুও বা লাল ছায়ার মেয়ে, যার শরীরের নাচের মত, ছুরি এবং তলোয়ার গলায় অল্প সময়ে প্রয়োগ করে, শুধু হালকা গতি তার ধারণার বাইরে। এটা তাকে বুঝিয়েছে এই সময় এবং স্থান স্বাভাবিক উপাদানের পার্থক্য রয়েছে, তাই অতিমানবীয় ক্ষমতাও থাকতে পারে। যেমন হিলিয়াম গ্রহ থেকে আগত সুপারম্যান পৃথিবীতে বেশি দূরে ও দ্রুত উড়তে পারে, মানুষের ক্ষমতা ও পরিবেশ সম্পর্কিত।

ডা রং এর কিছু মানুষের শারীরিক ক্ষমতা ও প্রকৃতির সাথে মেলবন্ধন করলে বিশেষ সংবেদনশীলতা তৈরি হয়। এই সংবেদনশীলতা কতটা বড় তা বোঝা কঠিন, কিন্তু 玉蕊 মানুষের অস্বাভাবিক রঙ দেখে রোগ নির্ণয় করতে পারে, আর জিন ওয়ে’র ভাগ্যের পূর্বাভাস যথার্থ, তারা অলৌকিক নয়, ল্যান শেং আর বিশ্বাস করতে চায় না যে এটা কুসংস্কার। তাই 易经 এর থেকে বেশি 天能通感 সম্পর্কিত রেকর্ড পড়তে চায়, মনের প্রশ্নের উত্তর পেতে।

চিন্তা আরও গভীর করার সময় হঠাৎ সে একটি অবিস্মরণীয় দৃশ্য দেখল।

লিউ শিয়া লাফ দিয়ে উ গুও এর পাশ কাটানো আঘাত এড়িয়ে গেল, তারপর আধা ভয় পেয়ে আবার যুবকের কয়েকটি আক্রমণ প্রতিরোধ করল। যদিও দর্শকরা মনে করল উ গুও এগিয়ে আছে, কিন্তু তার কষ্টপূর্ণ মুখ যেন একটা অশুভ রূপ ধারণ করেছে।

হাওয়া ও ল্যান শেং জানে, উ গুও সাধারণত সিদ্ধান্ত নেয় না, কিন্তু লড়াইয়ে সে কঠোর, তার মনোবল শক্তিশালী, যত বেশী রাগ হয় ততই সে মনোযোগী হয়ে লড়ে।

অবশেষে, কঠোর আক্রমণে প্রতিপক্ষের প্রায় ভেঙে পড়ায়, উ গুও হঠাৎ এক ছোট আওয়াজ দিল, হাতের বাঁশ সবুজ ঢেউয়ে রূপ নিল, বড় ঢেউ লিউ শিয়ার দিকে মাথা থেকে বইতে লাগল।

ল্যান শেং ভাবল আবার মরীচিকা দেখছে, কিন্তু দেখল লিউ শিয়ার মনোবলও পরিবর্তিত হয়েছে। জামার ধারে বাতাসের বিপরীতে উঠে গেল, বাম তলোয়ার আঙ্গুল আকাশের দিকে উঁচু করল, উ গুও এর সবুজ ঢেউ মাথায় আছড়ে পড়ার আগ মুহূর্তে, আঘাত করল।

সবুজ শালপাতা, ভেঙে উড়ছে ফুলের পাপড়ি। সোনালী ও কমলা আলো ঝলমল করছে, মুহূর্তেই অদৃশ্য। সবুজ ঢেউ মরিচকায় রূপ নিলো, তারার মতো ছোট ছোট ধুলোয়ে পড়ল।

লিউ শিয়া এখনও দাঁড়িয়ে আছে, একদম স্থির, জামার ধারে নিচে নেমে গেছে, তলোয়ার আঙ্গুল মাটির দিকে নিচু।

ল্যান শেং অবাক হয়ে দেখল তলোয়ার আঙ্গুলের নীচে হালকা নীল আভা একটি তলোয়ার আকৃতি ধারণ করেছে, কিন্তু সে মনোযোগ দিয়ে দেখতে চাইলে কিছুই দেখা গেল না।

আর উ গুও এর বাঁশ ধুলোয় মিশে গেল, হাতে ঠেলে ধরল সম্পূর্ণ লিন তলোয়ার। লিন তলোয়ার বের হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে দ্যুতিময় কমলা আলো ছড়াল, এখন ম্লান হয়ে গেছে, যেন মালিকের আবেগ শোষণ করেছে। উ গুও মুখ খুলে রক্ত ফেলে পিছনে লুটিয়ে পড়ল।

হাওয়া উ গুও রক্ত ফেলার সময় ছুটে গেল, গর্জন করে বলল, “অপমানজনক!” হাত তোলার সঙ্গে সঙ্গে কয়েক ডজন সূঁচ লিউ শিয়ার দিকে ছুটল।

লিউ শিয়া অচল, সূঁচগুলো তার শীতের জামার উপর 松叶 এর মতো পড়ল, কেঁপে মাটি ছুঁয়ে গেল, না ব্যথা না চুলকানি। সে লাফ দিয়ে উ গুও কে ধরল, শরীরের কয়েকটি বিন্দুতে চাপ দিল, এক হাতে তার দানতিয়ান থেকে মালিশ করল।

হাওয়া আবার হাত বাড়াতে গেলে উ মেই তাকে থামাল।

ল্যান শেং এসে, যেহেতু সে যুদ্ধ জানে না, তাই শুধু জিজ্ঞাসা করল কী ঘটেছে, আর কিছু করতে পারল না।

------------------------------------

আজকের প্রথম অংশ।

দ্বিতীয় অংশ একটু দেরিতে আসবে, দুঃখিত।

------------------------------------

সুপ্রিয় বোনেরা মুশুই ইউ’র আরেক মহৎ কাজ “দ্য গ্রেট মাস্টার” খুবই সুন্দর উপন্যাস, অবশ্যই পড়বেন। (অপূরণ)