পঁচাত্তরতম অধ্যায়: কেটে ফেলো, খেয়ে ফেলো

রাজপথে অবসন্ন পদক্ষেপে এগিয়ে এলেন ওয়াং তু, যেন বিশ্রামরত কোনো উদ্যানের মাঝে শান্তভাবে হাঁটছেন।
এখন রো হাওতিয়ান কালো বাঘটির নিচে চাপা পড়ে পড়ে আছে, নড়াচড়ার সুযোগ নেই, অপেক্ষা করছে কখন তরবারি ভেঙে গেলে, তখনই হিংস্র পশুর মুখে প্রাণ যাবে।
“ওয়াং仙人, এ দুষ্ট পশুটি ভয়ংকর, আপনি সরে যান!” রো হাওতিয়ান ওয়াং তুকে দেখে বিস্মিত, এই কালো বাঘের ভয়াবহতা তার কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেছে; সাধারণ সাধনা কিংবা যুদ্ধকৌশল দিয়ে এর মোকাবিলা অসম্ভব।
ওয়াং তুর শক্তি তার বিশ্বাসকে বারবার চ্যালেঞ্জ করলেও, রো হাওতিয়ানের মনে হয় না তিনি এমন দানবের বিরুদ্ধে টিকতে পারবেন।
কিন্তু হঠাৎ, কালো বাঘটি যেন নরকের কোনো দানব দেখেছে, সমস্ত লোম খাড়া হয়ে গেল। সে হঠাৎ পিছু হটে ছায়ার মধ্যে গা ঢাকা দিল, এমনকি মুখে আটকানো তরবারিটিও পড়ে গেল।
“ওটা পালাল? ভালোই হলো, চলুন আমরা চলে যাই!” রো হাওতিয়ান ওয়াং তুকে টানতে গিয়ে অনুভব করল, যেন কোনো মূর্তি টানছে—এক চুলও নড়ল না।
“কেন যাব?” ওয়াং তু নির্ভার কণ্ঠে বললেন।
“ওয়াং仙人, দয়া করে জেদ করবেন না, ওটা সত্যিই আমাদের সামাল দেওয়ার মতো নয়!” রো হাওতিয়ান উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল।
“সংশোধন করি, ওটা শুধু তোমাদের পক্ষে অসম্ভব। আমার জন্য, ওটা তো দুপুরের খাবারে একটু বাড়তি মাংস মাত্র।”
ওয়াং তু কথা শেষ করে মাটিতে পড়ে থাকা তরবারির দিকে আঙুল তুলতেই, সেটি খেলনার মতোই উড়ে এসে তার হাতে চলে এল।
ঝাং পরিবারের লোকেরা মনে করত, কালো বাঘটি কয়েক দশক ধরে সমাধির মধ্যে বাস করছে, তাদের ধারণা ছিল অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চায় পারদর্শী কেউ এটাকে দমন করতে পারবে। অথচ জানা ছিল না, মাজারের মালিক প্রবেশ মুহূর্ত থেকে একে এখানে লালন করেছেন, এটি হচ্ছে সমাধির রক্ষাকালীন অশুভ প্রাণী—শত শত বছর ধরে এখানেই আছে। শত অভ্যন্তরীণ শক্তিসম্পন্ন যোদ্ধা একত্র হলেও ওর কিছুই বিগড়াতে পারত না।
সমাধির মালিক নিজের জীবনের সমস্ত অশুভ শক্তি এখানে ছড়িয়ে দিয়েছিলেন; কালো বাঘটি ছোট থেকেই সেই শক্তি শোষণ করেছে, তার চামড়া ও পশম ধাতবের মতো শক্ত, আর এখন আরও হিংস্র। ঘুম ভাঙিয়ে তুলেছে কিছু অজ্ঞাত লোক, তাই সে উন্মত্ত।
‘দুঃখের বিষয়, আমার আত্মার প্রথম স্তরটি পুরোপুরি ফিরিয়ে আনতে পারিনি, নাহলে এত কষ্ট করতাম না; হাজার বছরের অশুভ পশু, আমার কাছে কিছুই নয়।’
ওয়াং তুর হাতে তরবারি বেজে ওঠে, আর কালো বাঘটি সুযোগ পেয়ে শরীর ধনুকের মতো বাঁকিয়ে, টানটান করে ছোঁ দেয়, যেন ছোড়া তীর—রো হাওতিয়ান এড়ানোর সুযোগও পেল না, তার মন বলল—এবার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী!
শেষ!
সবাই তাই ভাবল—ততকালো, অতল গহ্বরের মতো মুখে কেউ বাঁচে না, ঝাং মহাজন, রো হাওতিয়ান, এমনকি ওয়াং তু—সবাই এক।
“নিজেই মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছ।”
ওয়াং তু ধীরে মাথা নাড়লেন, হাতে তরবারি ছোঁড়া মাত্র সেটি যেন ভারী কামানের গোলার মতো ছুটে গেল, ঝলমলে এক রেখা কেটে বরফ শীতল অশুভ বাতাস, ধাতব চামড়া, আর বাঘের চোয়াল ছিন্ন করে, দানবীয় বাঘটিকে গুঁড়ি মেরে কয়েক ডজন গজ ছিটকে দেয়ালে ছিটকে দিল।
সবকিছু স্তব্ধ—বাঘটি নড়ল না, কারণ সে প্রাচীন সমাধির দেয়ালে গেঁথে গেছে।
না ছিল কোনো জাঁকজমক, না কোনো চমকপ্রদ মন্ত্র—ওয়াং তু যেন কেবল একটা খেলনা ছুড়ে দিয়েছেন।
একই তরবারি রো হাওতিয়ানের হাতে বাঘের মুখ ঠেকাতে পারত মাত্র, আর ওয়াং তুর হাতে তা যেন সাদা কাগজ কাটার মতো সহজ।
হাজার বছরের অশুভ পশু, এক আঘাতে নিঃশেষ!
কে শ্রেষ্ঠ, কে দুর্বল—মুহূর্তেই বিচার স্পষ্ট!
এই দৃশ্য দেখে বিস্ময়ে হতবাক না হয়ে উপায় নেই—যে বাঘ গুলি খেয়েও মরে না, সহজে অভ্যন্তরীণ শক্তিধারীদের হত্যা করে, মন্ত্রজ্ঞদেরও পর্যুদস্ত করে, সে-ই একটা তরুণের এক আঘাতে নিঃশেষ! চোখে না দেখলে কেউই বিশ্বাস করত না।
তাং দোং ও তার দুই সঙ্গীর মনে নানা অনুভূতি—গত দুই দিনে তারা এই ছেলেটির সঙ্গে কতবার বিরূপ আচরণ করেছে, অনবরত মনে পড়ছে।
সে কীসের জোরে একা সমাধিতে আসে?
সে কীসের জোরে দুই অভিজাত সন্তানকে তুচ্ছ করে?
সে কীসের জোরে তাদের পেছনের ক্ষমতাকে উপেক্ষা করে?

কারণ, তার আছে এমন এক তরবারির শক্তি!
সে অনায়াসে নিজের সামনে দাঁড়ানো সবকিছু ছিন্ন করতে পারে!
“সামনে仙人 ছিলেন, চিনতেই পারিনি—আমি তো নির্বোধ, মূর্খ!” ঝেং ইউয়ানথিয়ান নিজের গালে চড় মারতে মারতে হাঁটু গেড়ে ওয়াং তুকে প্রণাম করল।
তাং দোং ও সে লাই দোংও তড়িঘড়ি跪য়ে মাথা ঠুকল, ভয়ে—সেই তরবারি যেন তাদের ওপর না পড়ে।
“ওয়াং仙人 সত্যিই仙人। যতই শক্তিশালী হোক এই অদ্ভুত পশু,仙人的 এক আঘাতেই শেষ,” রো হাওতিয়ান নিজেকে গুছিয়ে ওয়াং তুর পেছনে দাঁড়িয়ে নম্রভাবে বলল।
রো হাওতিয়ান আধুনিক জগতে বাস করে, তার দৃষ্টিভঙ্গি সীমিত—সে কল্পনাও করতে পারে না এক মহাজাগতিক শাসকের ক্ষমতা।
এতদিনে, রো হাওতিয়ান ওয়াং তুকে দেবতুল্য ভাবতে শুরু করল—কোনো বিরোধিতার সাহস আর নেই।
ওয়াং তু হাত নাড়লেন, ইঙ্গিত দিলেন ক্ষমা।
তিনি দ্রুত বাঘের মৃতদেহের কাছে গেলেন, কয়েকবার নিরীক্ষা করে সন্তুষ্টিতে হাসলেন, ডান হাত তুলতেই সেখানে অন্ধকার এক আলো জ্বলে উঠল।
মরণধর্মী জগতে যত পুরনোই হোক ওষুধ, যতই কার্যকরী, তা কেবল দেহ গঠন করে, আত্মা পুনর্গঠনে অক্ষম।
সাদা জেডের জোরে ওয়াং তু কিছু আত্মিক শক্তি শোষণ করেছেন, কিন্তু এই জগতের শক্তি তো সীমিত। এই অল্প শক্তিতে সম্পূর্ণ আত্মা গড়ে তুলতে কত যুগ লাগবে—কেউ জানে না।
বেশ কিছু চিন্তা-ভাবনার পর, ওয়াং তু মনে করলেন তার পূর্বজন্মের এক গূঢ় সাধনা—যা এক অতি শক্তিশালী অশুভ সম্প্রদায়ের গোপন সূত্র, অন্য প্রাণীর আত্মা গ্রাস করে নিজের শক্তি বাড়ানোর কৌশল।
তিন দিন-রাত রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে তিনি সেই অশুভ সাধকের মুখোমুখি হয়েছিলেন; সাধক বহু প্রেতাত্মা আর দুষ্ট আত্মা ছেড়ে দিয়েছিলেন, কিন্তু ওয়াং তু ছিলেন স্বাভাবিকভাবে শক্তিশালী আত্মার অধিকারী—অপরাজেয়, শেষ পর্যন্ত লক্ষাধিক প্রেতাত্মা ও সাধককেই গ্রাস করেছিলেন।
এ ধরনের আত্মা গ্রাসের কৌশল ঘৃণার চোখে দেখা হয়, একে অশুভ বলে মনে করা হয়, ধর্মের বিরুদ্ধে।
কিন্তু ওয়াং তুর কাছে ধ্রুব-অধর্ম বলে কিছু নেই।
এ কৌশলে সাধারণ মানুষের আত্মা গ্রাস করে খুব বেশি লাভ নেই; রো হাওতিয়ানের মতো কারও আত্মা হলে তবেই কিছু কার্যকর।
এই হাজার বছরের অশুভ শক্তিতে পূর্ণ কালো বাঘ, তার আত্মা ইতিমধ্যে দুষ্ট আত্মায় রূপান্তরিত—মৃত্যুর পর জীবিতদের সঙ্গে লেগে গিয়ে দুর্ভাগ্য ডেকে আনে।
না খেলে তো মিছে, এটাই ওয়াং তুর মনোভাব।
ডান হাতে অন্ধকার আলো ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ে, এক পর্দার মতো বাঘের দেহ ঢেকে ফেলে, অক্টোপাসের শুঁড়ের মতো জড়িয়ে ধরে অপার্থিব আত্মাটিকে।
কিছুক্ষণ পর, সমাধির মধ্যে এক হাহাকারী বাঘের গর্জন বাজে, বজ্রপাতের মতো, গুহার মুখে থাকা সবাই মাটিতে লুটিয়ে পড়ে—ভেবে নেয়, বাঘটি বোধহয় মরেনি।
ওয়াং তুর ভ্রু কপালে উঠে যায়, চিন্তার জোরে অন্ধকার পর্দা এক লোহার শিকলে রূপ নেয়; তিনি ধনুকের মতো ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, দুই হাতে টান দিতেই এক ফ্যাকাশে নীল বাঘ-আত্মা টেনে আনা হয়, বাতাসে ভাসতে থাকে, পালাতে চায়।
“এ তো আত্মা বিভাজনের কৌশল! ওয়াং仙man তো অবতার!” রো হাওতিয়ান ওয়াং তুর পেছনে跪য়ে প্রণাম করল, আর চোখ তুলে দেখার সাহস রইল না।
এমন কৌশল সে কেবল পুরনো গ্রন্থে পড়েছে—অশুভ সাধক ছাড়া, কেবল দেবতুল্য仙man-ই আত্মা নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন। ওয়াং仙man নিঃসন্দেহে তেমনই।
ওয়াং তু মুখ গোল করে, চিন্তা ঘুরিয়ে, হঠাৎ এক অদৃশ্য ঝড় তৈরি করলেন, যা ঘূর্ণিঝড়ে পরিণত হয়ে বাঘ-আত্মা ও চারপাশের অশুভ শক্তি গিলে ফেলল—সবকিছু নিমেষে পেটে চলে গেল।
“স্বাদ মন্দ নয়।” ওয়াং তু ঠোঁট চেটে হাসলেন, যেন সদ্য এক রাজভোজ শেষ করেছেন।
আত্মা হারিয়ে কালো বাঘের দেহ শুকনো ফুলের মতো ঝিমিয়ে গেল, শেষে পচে একগাদা গোশত হয়ে রইল—এবার সত্যিই মৃত।
ঝেং ইউয়ানথিয়ান ভয়ে ভয়ে বলল, “仙man, বাঘটা তো শেষ, এখানে বড় ভুতুড়ে লাগছে, আমরা কি যেতে পারি?”
ওয়াং তু মাথা নাড়লেন, সমাধির গভীরে ডেকে বললেন, “আর দেরি কেন, বেরিয়ে এসো, প্রকৃত শক্তি দেখাও দেখি!”
হঠাৎ, পাথরের কফিনের ঢাকনা ফাঁক হয়ে এক কালো অবয়ব আকাশে উঠে এলো, থেমে দাঁড়াল—দেখলে মনে হয়, ধ্যানস্থ সাধকের রূপ।
সেই কালো ছায়া চোখ মেলল, যেন রাতের দুটো তারা, যার সামনে চাঁদও ম্লান।

“প্রকৃত সাধককে দেখে跪য়ে পড়ো!” কালো ছায়াটি আচ্ছাদিত হাতা নাড়তে, হিমেল বাতাস বইতে লাগল, যেন ত্বকে ছুরি চালাচ্ছে।
“ভূত!” সে লাই দোং কাঁপতে কাঁপতে跪য়ে পড়ল, মনে যত ভয় থাকুক, চিৎকার করার সাহস পেল না।
ওয়াং তু ছাড়া সবাই মাটিতে লুটিয়ে, মাথা প্রায় মাটিতে গুঁজে দিল।
“রো হাওতিয়ান大师, এটা আসলে কী?” ঝেং ইউয়ানথিয়ান ভয়ে ফিসফিসিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
রো হাওতিয়ানও ফ্যাকাসে মুখে, ঘাম ঝরিয়ে বলল, “এটাই তো লোককথায় শোনা ভূত!”
এ কথা শুনে সবাই শীতল স্রোত বয়ে গেল শরীরে।
“তাহলে...仙man কি জিততে পারবেন?”
ঝেং ইউয়ানথিয়ান সেই অহংকারী, নির্বিকার ছায়াটির দিকে তাকিয়ে, মনে মনে তুলনা করল—নিজে ডেপুটি মেয়রের ছেলে, বিশের কোঠায় থাকতেই শহরের বড় বড় আসরে গেছেন, কত কর্পোরেট প্রধান দেখেছেন—গর্ব ছিল।
জানতেন না,仙man-এর কাছে এসব কিছুই—এক তরবারির ব্যাপার।
“সম্ভবত।仙man পরাজিত হলে, আমরাও পালাতে পারব না।”
রো হাওতিয়ান মাথা তুলতে সাহস পেল না—এ ধরনের অশুভ সাধকের গল্প সে শুনেছে; এরা একবার বেরুলেই রক্তক্ষয়ী তাণ্ডব হয়, রাষ্ট্র শক্ত হাতে দমন না করলে জগৎ রক্তে ভেসে যেত।
“তুমি跪য়ে পড়ছো না কেন?” কালো ছায়া মাটিতে নেমে ওয়াং তুকে প্রশ্ন করল।
“একটা টুকরো আত্মা, আসল দেহ হলেও, আমার জুতোও পরিস্কার করার যোগ্যতা নেই!” ওয়াং তু বিন্দুমাত্র ভয় পেলেন না।
এটা এক অশুভ সাধকের কৌশল—মৃত্যুর পর আত্মা সমাধিতে সিল করে রাখা, যাতে কোনো দুর্ভাগা আসলে তার দেহ গ্রাস করে পুনর্জীবিত হতে পারে।
যে অশুভ সাধকেরও পরাজয় ওয়াং তুর হাতে, সেখানে এমন এক সাধক—তুচ্ছ।
“ধৃষ্টতা!” কালো ছায়া হাত তুলতেই অশুভ শক্তি ঘনীভূত হয়ে কৃষ্ণ তরঙ্গে রূপ নিল, সোজা ওয়াং তুর দিকে ধেয়ে এলো।
“বাঘটা ছিল আমার দুপুরের বাড়তি খাবার, এবার আসল খাওয়ার পালা,” ওয়াং তু মৃদু স্বরে বললেন, আঙুল ছুরি রূপে সামনে এক টান দিলেন।
সাধারণ, নিরীহ এক কোপ, অথচ তাতে সোনালি ঝলক বেরিয়ে এল—বাতাসে বিস্ফোরণ, শূন্যতাও যেন ছিঁড়ে গেল, সেই কালো তরঙ্গ এক আঘাতে চূর্ণ, কালো ছায়া সহ উড়ে গেল।
এমন অলৌকিক দৃশ্য সাধারণ চোখে কল্পনাতীত!
ওয়াং তু একই কৌশল করলেন—মুখ গোল করে, মুদ্রা বদলে, এক ঝড়ের ঘূর্ণিতে।
“তুমি আমাকেও গ্রাস করতে চাও!” কালো ছায়া উন্মাদ হাসি হাসল, কোনো প্রতিরোধ করল না, ওয়াং তুর কাছে আত্মসমর্পণ করল।
এক গিলে ফেলার পর, ওয়াং তুর সাতটি ইন্দ্রিয়পথ দিয়ে কালো ধোঁয়া উঠল।
“শেষ!仙man-কে আত্মা দখল করেছে!” রো হাওতিয়ান আতঙ্কে—ওয়াং তু যতই অলৌকিক হোক, অবশেষে কিশোর, অভিজ্ঞতা কম—অশুভ আত্মার ফাঁদে পড়েছে।
সবাই যখন মনে করছিল মৃত্যু আসন্ন, তখনই ওয়াং তু পেট চেপে এমন এক আওয়াজ দিলেন—
“ঢেকুর!”

(নির্দেশিত ওয়েবসাইট সংক্রান্ত বাক্য বাদ দেওয়া হয়েছে)