সপ্তদশ অধ্যায়: এখন কি লড়াই শুরু করা যাবে?

“তোর মতো নোংরা গোত্রের লোক!”
“আমাদের চীনের মাটিতে এসে তোর এত সাহস?”
“তুই কি ভেবেছিস আমাদের ঝংহাইতে তোকে সামলানোর মতো কেউ নেই?”
জনতা যখন শোনে বিদেশি লোক তাদের অপমান করছে, সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজিত হয়ে ওঠে, একের পর এক কঠোর ভাষায় প্রতিবাদ জানায়।
চীনের সঙ্গে ওই দেশের সম্পর্ক চিরকালই ভালো ছিল না; তার ওপর ওরা বিভিন্ন সময়ে চীনের বিরুদ্ধে নানা খবর ছড়িয়েছে, দুই দেশের মধ্যে সবসময়ই উত্তেজনা, শুধু একটা স্ফুলিঙ্গের অভাব।
“হুম।” বিদেশি লোকটা কিছুই তোয়াক্কা করে না। পিঠ ঘুরিয়ে সরাসরি আয়োজকদের দিকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেয়।
“ঊর্ধ্বতন দুই সেনাপতি, চাইলে আমার সঙ্গে একবার লড়ে দেখুন কেমন হয়?”
সু বাওঝং শুনেই ক্ষিপ্ত হয়ে চেয়ারের হাতল চূর্ণবিচূর্ণ করে ফেললেন।
এর আগেও একবার তাঁর ছেলেকে একজন শক্তিশালী যোদ্ধা মেরেছিল, তখনও তিনি বলেছিলেন, “আমার ছেলেকে কেউ মারবে, আমি সেটা মেনে নেব না।” এখন আবার একজন বিদেশি এসে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়েছে, তাঁর মনের উত্তেজনা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।
“জিয়াংবেই-এর গঞ্জক, তুই এ রকম একজনকে বাইরের সহায়তা হিসেবে এনেছিস?” লিন লাও এখনো নিজেকে সামলে রেখে বললেন।
গোঁফওয়ালা সেই লোকটা এক চিলতে বিদ্বেষপূর্ণ হাসি দিয়ে বলল, “তুই কীভাবে করিস সেটা তোকে ভাবতে হবে না, সে তোদের সবার চেয়ে শক্তিশালী, তাই না?”
“আর ভুলে যাস না, মার্শাল আর্টস প্রতিযোগিতার নিয়ম অনুযায়ী আয়োজকদের লোকেরা অংশ নিতে পারবে না, না হলে পরবর্তী আসরে অংশগ্রহণের সুযোগও হারাবে।”
এদিকে নিচে দাঁড়ানো বিদেশি লোকটা পিঠে হাত রেখে নিজেই নিজের সঙ্গে কথা বলতে লাগল।
“চীনে আসার আগে শুনেছিলাম, চীনারা আমাদের দেশ নিয়ে অনেক বাজে কথা বলে। ভেবেছিলাম চীন নিশ্চয়ই খুব ভয়ংকর দেশ, আমারও একটু ভয় লাগছিল।”
ওই লোকটা ভান করল খুব ভীত, তারপর আবার বলল, “দুঃখের বিষয়, আমি চীনে আসার পর দেখলাম, তোমরা সবাই বেশ কেমন যেন ভীতু মনে হয়।”
“উপরের দুই সেনাপতি তো সবাই ভয়ংকর শক্তিশালী, তাই না? তাদের কি আমার সঙ্গে লড়াই করার সাহসও নেই?”
ওই লোকটা সু ই-র দিকে অবজ্ঞার হাসি ছুঁড়ে দিয়ে বলল, “তোর মতো বয়স হলে আমাদের দেশে সবাই শক্তির চরম শিখরে পৌঁছে যায়, তোকে তো এখনো সেই ছোট পর্বেই আটকে থাকতে দেখছি।”
“তুই!” সু ই মুষ্টি শক্ত করে উঠে দাঁড়াতে চাইল, কিন্তু সাথে সাথেই শরীরে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল।
ওখানে আরও কিছু শক্তিশালী যোদ্ধা ছিল। কিন্তু তাদের শক্তি কেবল মাঝারি স্তরের, চেন হানডিংয়ের মতো শক্তিশালী নয়।
তারা খুব রাগান্বিত, কিন্তু কেউই আত্মহত্যার মতো ঝাঁপ দিতে রাজি নয়।
“আহ, সত্যিই হতাশাজনক। আগামীবার আমাকে যেন চীনে ডাকা না হয়, ভীতুদের সঙ্গে লড়ে লাভ কী?”
বিদেশি লোকটা হতাশার নিঃশ্বাস ছাড়ল। ঠিক তখনই আয়োজকদের মঞ্চ থেকে মোবাইল ফোনের রিং শুনতে পাওয়া গেল।
লিন শাওশাও কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে থেকে, পাশে দাঁড়ানো ছোট হাও’র হাত থেকে স্যাটেলাইট ফোনটা নিল।
“তোমার বাঁ দিকে, নয়টার দিকে তাকাও।” ফোনের ওপার থেকে এক পরিচিত পুরুষ কণ্ঠ ভেসে এল।
লিন শাওশাও অবচেতনে বাম দিকে তাকাল। দেখতে পেল কৃষ্ণ গহ্বরের মতো সমুদ্র।
হঠাৎ, যেন কোথা থেকে এক ফালি আলো এসে পড়ল, আর তার মাঝে এক ক্ষীণ মানবাকৃতি ভেসে উঠল জলরাশির ওপর।
লিন শাওশাও চোখ কচলাল, নিশ্চিত হতে চাইল সে কি স্বপ্ন দেখছে না সত্যি।
সে ক্ষীণ মানবাকৃতি সমুদ্রের ওপর দিয়ে এমন সহজভাবে হাঁটছে, যেন স্থলভূমিতে চলছে, পিঠে হাত রেখে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে।
“দাদু... আমি কি মায়া দেখছি?” লিন শাওশাও অনিশ্চিত স্বরে বলল।
লিন লাও ওদিকে তাকালেন, তিনিও হতবাক, কিন্তু দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে নিচে থাকা উদ্ধত বিদেশি লোকটার দিকে তাকিয়ে হাসলেন।
“চিন্তা কোরো না, একটু পরেই বুঝতে পারবি।”

বিদেশি লোকটা ভুরু কুঁচকাল, কিন্তু গুরুত্ব দিল না। এমনকি ওপরের দুজন সেনাপতিও নেমে এলেও, সে একা একাই তাদের সামলাতে পারবে বলে আত্মবিশ্বাসী।
ভেতরের দিকে বসে থাকা অনেকেই বিভ্রান্ত, একটা ফোন আসতেই আচরণে এত পরিবর্তন কেন?
“হাহা,” বিদেশি লোকটা বিদ্রূপ করে হাসল।
“আমি বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে তায়কোয়ান্দো চর্চা করেছি। আমাদের দেশে সবাই আমাকে ডাকে ‘ধারা ছিন্নকারী’ নামে। আমার লাথি এত শক্তিশালী যে হাওয়াকেও ফাটিয়ে দিতে পারি!”
“আমি গুরুজীর মাত্র এক ধাপ দূরে। আজ যদি কোনো গুরুজীও আসে, আমি ভয় পাব না।”
ওই লোকটা গলা তুলে বলল, মুখে একরাশ অবজ্ঞা।
“ওহ, তাই নাকি?” একটু কিশোরসুলভ কণ্ঠ কোন এক কোণ থেকে ভেসে এল।
সবাই ঘুরে তাকাল, দেখে এক টগবগে কিশোর।
বিদেশি লোকটা ভুরু কুঁচকে তাকাল, ভেবেছিল বড় কোনো প্রতিপক্ষ, অথচ এ তো এক শিশু।
“ওই তো, ও কি ওয়াং তু?” চেন দানতং আতঙ্কে বলল।
“ও এখানে কীভাবে এল? তোরা তো তাকে নৌকায় তুলতেই দিবি না বলেছিলি!”
“ওয়াং তু, তুই সরে আয়! ওই বিদেশি লোকটা ভীষণ বিপজ্জনক!”
“সু ই আর চেন হানডিং পর্যন্ত কিছুই করতে পারল না, তুই কিছু বলছিস কেন?”
চেন দানতং রাগে-উত্তেজনায় কাঁপছে, মনে চায় ওয়াং তুকে চড় মারতে।
শুধু চেন দানতং আর ওয়েই জিমিং নয়, জিয়াংদং, জিয়াংবেইয়ের বড় বড় লোকেরাও থ বনে যায়।
বিদেশি লোকটার শক্তি সবাই দেখেছে, কেউ মেনে নিতে চায় না, কিন্তু বড় বড় যোদ্ধারাও চুপ, সেখানে একটা ছোকরা কেন ঝামেলা করতে এসেছে!
আরো বড় কথা, প্রতিযোগিতা শেষে ঐ বিদেশি লোককে নিশ্চয় দুই সেনাপতি কড়া শাস্তি দেবে।
“তুই কোন ছেলেপিলে, আমায় চ্যালেঞ্জ করিস?” বিদেশি লোকটা একটু রেগে বলল।
“তুই তো বলেছিলি, গুরুজী এলেও ভয় পাবি না?” ওয়াং তু শান্ত গলায় বলল।
বিদেশি লোকটা উচ্চস্বরে হাসল, “ঠিকই বলেছিস, আমার তায়কোয়ান্দো অসাধারণ। তোদের এদেশের সব সস্তা কৌশল আমার কাছে কিছুই না।”
“আমাদের দেশের তায়কোয়ান্দোই সবার সেরা!”
“যদি কেউ মানতে না চাস, মঞ্চে উঠে আমাকে হারাতে চেষ্টা কর!”
“তবে আগেই বলে দিচ্ছি, আমার পা কিন্তু কাউকে চেনে না!”
ওই বিদেশি লোক কথা শেষ করতেই,
ওয়াং তু চুপচাপ উঠে দাঁড়াল।
“তুই উঠলি কেন?” বিদেশি লোক জিজ্ঞেস করল, যদিও সে নাম কামাতে এসেছিল, কিন্তু কোনো দেশেই ছোটদের সাথে লড়াই করা লজ্জার।
ওয়াং তু মাথা কাত করে বলল, “কারণ আমি-ই তো গুরুজী।”
এই কথা শুনে গোটা সভা গুঞ্জনে ফেটে পড়ল!
“তুই গুরুজী? কিসের কৌতুক!”
“তুই জানিস গুরুজী মানে কী? নিজেকে গুরুজী বলে দাবি করা বড় অপরাধ!”
“আমি দেখেছি সবচেয়ে কমবয়সী গুরুজী চল্লিশেরও বেশি, তুই তো বিশও পার করিসনি, এই বয়সে অল্প শক্তি জুটলেও তা বিরাট কথা!”

অনেক বড় বড় লোক ছিলেন সেখানে, তারা সবাই ওয়াং তুকে চেনে, কিন্তু তাদের ধারণা সে ছবি আঁকে, নাচে, পিয়ানো বাজায়—যুদ্ধবিদ্যায় তার প্রতিভার কথা কেবল লিন লাও-র কাছ থেকেই জানা।
তবে প্রতিভা যতই হোক, গুরুজী হওয়া তো অসম্ভব!
গুরুজী মানে ড্রাগনের মতো মানুষ, এমনকি শক্তির চূড়ান্ত শিখরেও কেউ নিজেকে গুরুজী বলে দাবি করে না।
শুধুমাত্র সর্বোচ্চ স্তরের যোদ্ধারাই গুরুজী হবার যোগ্য।
কারণ গুরুজী কেবল একটা পদবী নয়, এটা এক ধরনের বিশ্বাসও।
গুরুজীকে অপমান করা চলে না!
বিদেশি লোকটা আরও অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল, “তুই? গুরুজী?”
“তুই যদি গুরুজী হোস, তবে আমি তো তার চেয়েও উঁচু স্তরে পৌঁছে গেছি, একেবারে দেবত্বে অধিষ্ঠিত! হাস্যকর!”
আর মঞ্চের ওপরে গোঁফওয়ালা লোকটা এত হাসতে লাগল যে পেট ধরে টেবিল চাপড়ে বলল,
“এটাই কি তোমাদের শেষ অস্ত্র? একটা বাচ্চা ছেলে, যেটা সাহস করে নিজেকে গুরুজী বলে? তোমাদের জিয়াংদং, জিয়াংবেইয়ে কেউ নেই নাকি? থাকলেও, এভাবে নিজেদের অপমান করার দরকার কী! হাহাহা!”
হাসতে হাসতে সে দুই সেনাপতির দিকে ফিরল, তাদের চেহারা দেখে হতাশ হল, কারণ তারা অপমানিত তো নয়ই, বরং হাসিমুখে চা খেতে খেতে গল্প করছিল।
“ধুর, তোমরা অভিনয় চালিয়ে যাও।” গোঁফওয়ালা লোকটা একটু অস্বস্তি অনুভব করল।
এদিকে ওয়াং তু ইতিমধ্যে ধীরে ধীরে বিদেশি লোকটার সামনে পৌঁছেছে।
তার প্রতিটি পদক্ষেপে সবাই শিউরে উঠছে।
চেন দানতং মুষ্ঠি শক্ত করে ওয়েই জিমিং-এর দিকে তাকাল, আর ওয়েই জিমিং মাথা নাড়ল।
“শক্তির শীর্ষে দাঁড়ানো একজনের সামনে গিয়ে চ্যালেঞ্জ ছুড়ছ, গুরুজী সেজে, আমার দাদু এলেও ঐ লোকটা পাত্তা দিত না।”
দু’জনই মঞ্চের দিকে তাকিয়ে প্রার্থনা করল বিদেশি লোকটা যেন খুব বেশি নির্দয় না হয়, ওয়াং তুকে যেন মেরে না ফেলে।
“তুই এখনো সরে গেলি না, আমায় বাধ্য করছিস?” বিদেশি লোকটা ভ্রু কুঁচকে বলল।
বাচ্চাদের সঙ্গে মারামারি ঠিক নয়, কিন্তু এই ছেলে বারবার চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ছে, এটা আর সাধারণ ব্যাপার নয়।
“আমি তায়কোয়ান্দো-তে ব্ল্যাক বেল্ট নয় ড্যান, অর্থাৎ আমি একজন মাস্টার!”
“দুই বছর আগে গোটা দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় আমি অপরাজেয় ছিলাম, আজ এসেছি তোমাদের ঝংহাই দখল করতে!”
“আর যদি আবার আমায় চ্যালেঞ্জ করিস, তাহলে আমাকে দোষ দিবি না...”
হঠাৎ, বিদেশি লোকটার কথা থেমে গেল।
গোটা সভা শুনতে পেল এক অদ্ভুত, হৃদয় কাঁপানো শব্দ।
“চ্যাপ!”
ওয়াং তুর হাতের তালু ভারীভাবে এসে পড়ল বিদেশি লোকটার গালে, এক লালচে ছাপ ফুটে উঠল, প্রত্যেকটি রেখা স্পষ্ট।
“বলো তো, কথা শেষ? এখন কি লড়াই শুরু করা যাবে?”