ছিয়াশি অধ্যায়: এক সময় এক ব্যক্তি তলোয়ার হাতে বলেছিল, আমাকে কেটে ফেলবে
সবুজ আভা নিক্ষিপ্ত হতেই দেখা গেল, আর্তনাদ করতে করতে দানবটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, শেষে ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল।
“আহা, জিয়াং স্যার, আপনি যে জিনিসটা কিনেছিলেন তার মান তো বেশ খারাপই দেখছি, হঠাৎ করে উধাওই হয়ে গেল নাকি?” বলে ভানভরা বিস্ময়ে বলল ওয়াং তু।
অন্ধ না হলে যে কেউই দেখে ফেলতে পারত, সেই সবুজ আভা চালিয়ে দানবটিকে মেরেছে ওয়াং তুই।
“ধৃষ্ট! আমি টাকা দিয়ে যা কিনেছি!” রাগে ফেটে পড়ে বললেন জিয়াং স্যার।
ওয়াং তু তাড়াতাড়ি ভীষণ ঘাবড়ে যাওয়ার ভঙ্গি করে বলল, “জিয়াং স্যার, আপনি আমাকে ভুল দোষ দিতে পারেন না।”
“ভুল দোষ? সবার চোখের সামনে তুমি আমার刚 কেনা সেই তাবিজটা নষ্ট করে দিলে!” এখন জিয়াং স্যারের ইচ্ছে হচ্ছে, একটা ছুরি হাতে পেলে ওয়াং তুকে কেটে টুকরো টুকরো করে ফেলেন।
ওটা তো তিনি এক কোটি খরচ করে কেনা একখানা তন্ত্র-অস্ত্র!
এর আগে পাঁচ কোটি ডুবিয়ে একটা বাজে জেডপাথর কেনাই যথেষ্ট বোকামি ছিল, এখন আবার এক কোটি পানিতে গেল।
“ওহ? তাহলে আমার পরামর্শ, জিয়াং স্যার থানায় একটা অভিযোগ করুন, আর পুলিশকে গিয়ে বলুন—
একজন ছেলে কয়েক দশ মিটার দূর থেকে সবুজ একরাশ আলো চালিয়ে সদ্য কেনা আমার এক দানবকে মেরে ফেলেছে! তোমরা ওকে ধরে নিয়ে যাও!”
ওয়াং তু দুই হাত নাড়াচাড়া করে বোকা সেজে বলল।
কথাটা শুনে সবাই আর হাসি চাপতে পারল না।
এমন কথা পুলিশকে বললে, বোধহয় পুলিশই উল্টো তাকে ধরে পাগলাগারদে পাঠিয়ে দিত চিকিৎসার জন্য।
জিয়াং স্যার ওয়াং তুর দিকে আঙুল তুলে কয়েক পা পেছোতে গেলেন, গলায় গালাগালির অজস্র শব্দ আটকে রইল। গালি দিতে চাইলেও আর গালি বেরোচ্ছে না।
ওয়াং তু জিয়াং স্যারের এই অবস্থা দেখে নিশ্চিন্তে বসল, আর শান্ত গলায় বলল, “জিয়াং স্যারকে আরেকটা কথা জানাতে চাই।”
“ওই জেডপেন্ডেন্টটা আসলে সবসময়ই কাজ করত। তিরিশ বছর অপেক্ষা করতে হতো না।”
“থু!”
ওয়াং তুর এই কথা শুনে জিয়াং স্যার হঠাৎ রক্ত বমি করে চেয়ারে লুটিয়ে পড়লেন, পুরোপুরি হতবাক।
আসলে এতদিন ওয়াং তুইই তাঁকে বোকা বানাচ্ছিল!
আর ঠিক একটু আগেই, তিনি নিজ মুখে যেটাকে আবর্জনা ভেবেছিলেন সেই জেডপেন্ডেন্টটাকে বাজি রেখে ওয়াং তুর হাতে ফিরিয়ে দিয়েছিলেন।
“ধৃষ্ট, ধৃষ্ট!” জিয়াং স্যারের শুধু মাথা ঘুরতে লাগল, চারদিক গুলিয়ে উঠল।
মঞ্চে দাঁড়ানো শি-দিদি বুঝে গেলেন, ওয়াং তুর প্রতিশোধস্পৃহা আকাশ ছুঁয়ে গেছে।
অন্যের টাকা দিয়ে কেনা জিনিস দিয়েই অন্যের জিনিস ভেঙে দেওয়া, আর সেই সঙ্গে বিক্রেতার হাত থেকে জিনিসটাও ছিনিয়ে নেওয়া।
এত ভয়ংকর হিসেবি বুদ্ধি!
আর ওয়াং তুর দেখানো কৌশল থেকে স্পষ্ট, ও শুধু মার্শাল আর্টেই অসাধারণ নয়, তন্ত্রবিদ্যাও জানে!
শি-দিদি মনে মনে একটাই সিদ্ধান্ত নিলেন—ওয়াং তুকে কোনো অবস্থাতেই শত্রু করা চলবে না!
তার পেশায় এমনিতেই নানা রকম যোদ্ধা আর তন্ত্রসাধকের সঙ্গে দেখা হয়। তাই এসব দেখে অবাক হওয়ারও কথা নয়। কিন্তু ওয়াং তুর মতো কয়েক দশ মিটার দূর থেকে জেডপাথর চালিয়ে ভূত মারার কৌশল, সত্যিই আগে কখনও দেখা যায়নি।
এই কথা ভাবতেই শি-দিদির মনে আবারও আফসোস জাগল।
এত অসাধারণ একখানা জেডপাথর, আর তিনি কী নির্বোধের মতোই না হেরে দিলেন!
“জিয়াং স্যার, আপনি ঠিক আছেন তো? রক্তও বমি করেছেন। চাইলে অ্যাম্বুলেন্স ডেকে দিই?” সুভদ্রভাবে বলল ঝেং ইউয়ানতিয়ান।
“হারামজাদা!” জিয়াং স্যার আর এই দুইজনের খোঁচা-মেশানো কথা শুনলেন না।
“সবাই একটু শান্ত হন, এবার আমাদের আজকের তৃতীয় তন্ত্র-অস্ত্রের নিলাম শুরু হচ্ছে।” পরিবেশ ঠান্ডা হতে দেখে শি-দিদি আবার মুখ খুললেন।
সবাইও নিজেদের আসনে ফিরে গেল। ওয়াং তুর সবুজ আলো দিয়ে ভূত মারার কাণ্ড দেখার পর কেউ আর তাঁকে খাটো করে দেখার সাহস পেল না।
বীরের জন্ম যে তরুণেই হয়!
এত কম বয়সেই এমন দুর্লভ তন্ত্রবিদ্যা আয়ত্ত করেছে, অনেক বড়লোক তখনই ভাবতে শুরু করলেন, ওয়াং তুকে কীভাবে নিজেদের দলে টানা যায়।
লিন শিয়াওশিয়াও ওয়াং তুর হাত ধরে নাড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কবে ভূত তাড়াতে শিখলে?”
“আমি তো ভূত তাড়াতে জানিই না।” ওয়াং তু নিরপরাধ মুখে বলল।
“জানো না? তাহলে একটু আগে সেই লকেটের মধ্যে আবদ্ধ দানবটাকে মেরলে কীভাবে?” কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল লিন শিয়াওশিয়াও।
ওয়াং তু যে মার্শাল আর্টে গুরুস্তরের, সেটা সে জানে; কিন্তু ওয়াং তু যে ভূত তাড়াতেও পারে, সেটা তার বোধগম্য হল না।
“ভূত-টূত সব বানিয়ে বানিয়ে মানুষকে ঠকানো। কিছু চোখের ধাঁধা ছাড়া আর কী-ই বা আছে।” ওয়াং তু চিরচেনা কায়দায় এড়িয়ে যেতে চাইল।
লিন শিয়াওশিয়াও আধো বিশ্বাস আধো অবিশ্বাসে শরীরটা সরে নিল, মাঝেমধ্যেই আবার ওয়াং তুর দিকে তাকিয়ে দেখল।
“একদিন না একদিন তোমার পেছনের লেজটা আমি ধরবই!” মনে মনে ভাবল লিন শিয়াওশিয়াও।
এই দুজনের দুষ্টুমি চলার মধ্যেই মঞ্চে নতুন এক তন্ত্র-অস্ত্র এসে পৌঁছাল।
একই সঙ্গে মঞ্চে উঠে এল আরেকজন।
“সম্মানিত মহোদয়গণ, শুভ সন্ধ্যা।” উঠে আসা লোকটি ছিল পুরোপুরি এক তন্ত্রসাধক-ধারার ফকিরি ভঙ্গির মানুষ।
“এই তন্ত্র-অস্ত্রটি আমি পূর্ণ তিন বছর ধরে সাধনা করে বানিয়েছি, আর সেটি একেবারে ব্যক্তিগত ব্যবহারযোগ্য এক অস্ত্র।” লোকটি ধীরে ধীরে পর্দা সরাল, ভেতরে দেখা গেল একটি দীর্ঘ তলোয়ার।
“এই তলোয়ার হাজার বছরের শীতল লৌহ থেকে তৈরি। বাইরে থেকে দেখলে এ অটুট, কিছুর দ্বারা ভাঙা যায় না; ভেতরে বাড়ি রক্ষা করে, অশুভ কাটে। আগে যে অন্ধকার আত্মাদের গোষ্ঠী দানব বানিয়েছিল, সে রকম যদি শতেকও আসে, এই তলোয়ারের সামনে সবই বৃথা।”
কথা শেষ করে লোকটি তলোয়ার তুলে জোরে একবার挥 করল। সঙ্গে সঙ্গে একরাশ শীতল আলো সবার মাথার উপর দিয়ে ছুটে গেল, আর সহজেই এক প্রভাবশালী ব্যক্তির কেশপ্রান্ত কেটে দিল।
কেবল তাই নয়, তলোয়ার-তেজ এতটাই তীক্ষ্ণ যে শেষ সারিতেও গিয়ে ম্লান হল না; বরং আরও প্রবল হয়ে উঠল, আর সেই হিম-শীতল তেজ ওয়াং তুর দিকেই সোজা ছুটে এল!
ঠিক যখন সেই তেজ ওয়াং তুকে আঘাত করতে যাবে!
ওয়াং তু হালকা করে আকাশের দিকে এক ফুঁ দিল, আর সেই তীক্ষ্ণ তলোয়ার-তেজ যেন হঠাৎ প্রলয়ঢেউয়ের মুখে পড়ে শূন্যে মিলিয়ে গেল, আর রইল না।
“এই লোকটার মনে হচ্ছে বাস্তবিকের প্রতি বিরাগ আছে।” নিচু গলায় বলল ঝেং ইউয়ানতিয়ান।
“এই তলোয়ারটি কি আপনি নিজে তৈরি করেছেন?” এক ব্যবসায়ী আগ্রহভরে জিজ্ঞেস করলেন।
“ঠিকই।” লোকটি খানিক অহংভরে হাত পিঠে বেঁধে বলল।
একজন তন্ত্রসাধক, যিনি তন্ত্র-অস্ত্র তৈরি করতে পারেন—এমন মানুষ তো নিশ্চিতভাবেই সবার মধ্যে আলোড়ন তুলবে!
“মহাশয়, আমাদের বাড়ির সম্মানিত উপদেষ্টা হয়ে আসবেন?”
“আমাদের পরিবারের জন্য একটা তন্ত্র-অস্ত্র বানিয়ে দিতে পারবেন?”
“আমি...”
এ তো সত্যিই এই যুগের এক বিরল তন্ত্রবিদ, আর তাতে আবার অস্ত্র-নির্মাণেও পারদর্শী—এমন মানুষ হাতছাড়া করা যায় না!
“দামের কথা শুরু করার আগে, আমি চাই ওই কনিষ্ঠ বন্ধুটি আগে আমার এই তলোয়ার সম্পর্কে মতামত দিক।” লোকটি ওয়াং তুর দিকে তাকাল।
নিশ্চয়ই ঝামেলা পাকাতে এসেছে!
ঝেং ইউয়ানতিয়ান সতর্ক হয়ে ওয়াং তুকে সাবধান করতে চাইল, কিন্তু ফিরে তাকিয়ে দেখে, ওয়াং তু তখনও আধঘুমে ঢুলছিল।
“আমি?” ওয়াং তু ধীরে ধীরে নিজের দিকে আঙুল তুলল।
লোকটি মাথা নেড়ে বলল, “ঠিকই। একটু আগে তরুণ বন্ধুর যে কৌশল দেখলাম, তা নেহাত কম নয়। নিশ্চয়ই একই পথের মানুষ, তাই এই তলোয়ারটির বিষয়ে আপনার মতামত শুনতে চাই।”
ওয়াং তু একটু থেমে বলল।
“আপনি নিশ্চিত আমি বলি?”
লোকটি আবার মাথা নাড়ল। “নির্দ্বিধায় বলুন।”
লিন শিয়াওশিয়াও বুঝে গেল, কিছু একটা ঠিক হচ্ছে না; ওয়াং তুর চরিত্র অনুযায়ী, পরের কথাটা যেন মুখ ফসকে বেরিয়েই যাবে।
“এত বাজে জিনিস বিক্রি করতে নিয়ে আসতেও আপনার লজ্জা করছে না?”
এই মুহূর্তে পুরো হল নিস্তব্ধ।
লোকটির ঠোঁট কয়েকবার কেঁপে উঠল।
“আমি আপনার মতামত চেয়েছি, বকবক করতে বলিনি।” গম্ভীর মুখে বললেন তিনি।
“আমি তো খুবই মন দিয়ে মতামত দিচ্ছি। বলছি, এই তলোয়ারটা এত বাজে যে বিক্রির টেবিলে তোলারই যোগ্য নয়।” ওয়াং তু যেন কোনও ফুটপাথের পণ্যের বিচার করছে, এমনভাবে নির্দয়ভাবে বলল।
“ছোকরা, আমি স্বীকার করছি তোমার কিছুটা দক্ষতা আছে, কিন্তু বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না!” পরিবারের হয়ে সেই লোকটিকে উপদেষ্টা করতে চাওয়া এক ব্যবসায়ী বললেন।
“এই মহাশয়কে আমি চিনি। জিয়াংনানে তিনি বিখ্যাত, অস্ত্র-নির্মাণে সেরা। তাঁকে দেখলে সবাই সম্মানের সঙ্গে মহাশয় বলে ডাকেন। আর তুমি এক অজ্ঞাত ছেলে হয়েও এমন বেফাঁস কথা বলছ?”
“আজকালকার ছেলেপুলে যে ভদ্রতা-টদ্রতা একেবারেই ভুলে গেছে। সত্যি কথা বলে কাউকে একটু প্রশংসা করতেও পারে না!”
সবাইয়ের মধ্যে সবচেয়ে জোরে গাল দিচ্ছিলেন জিয়াং স্যার। আগে ভেবেছিলেন, উল্টো জবাব দেওয়ার সুযোগ নেই। কে জানত, ওয়াং তু এমনভাবে নিজেই নিজের বিপদ ডেকে আনবে, সবার সামনে বানানো জিনিসকে আবর্জনা বলবে!
সবার রোষ জেগে উঠেছে—আজ তুমি না মরলে আর কে মরবে?
ঝেং ইউয়ানতিয়ানও চিন্তিত হয়ে বলল, “মহাশয়, এভাবে কথা বলা কি একটু বেমানান নয়?”
“আমি তো বুঝতেই পারছি না কোথায় ভুল বললাম। আবর্জনা মানে আবর্জনা—এ নিয়ে আলাদা কিছু বলার নেই।” ওয়াং তু নিজের মতোই রইল, বিন্দুমাত্র ভয় পেল না।
লোকটিও আর সহ্য করতে পারলেন না। হঠাৎ তলোয়ার তুলে বললেন, “আমি, টাং-মহাশয়, ছোটবেলা থেকেই দেশ-বিদেশ ঘুরে বেড়িয়েছি। যেখানে গেছি, সেখানেই একখানা করে তন্ত্র-অস্ত্র তৈরি করেছি। যে-ই দেখেছে, প্রশংসা করেছে।”
“তুমি এক জুনিয়র হয়ে আমার তন্ত্র-অস্ত্রকে আবর্জনা বলছ?”
কথা বলতে বলতে তিনি মাটিতে পা ঠুকে এক লাফে ওয়াং তুর সামনে এসে পড়লেন, আর তলোয়ারের ফলা সোজা ওয়াং তুর বুকে স্থির করলেন।
“আজ যদি জবাব না পাওয়া যায়, তবে তোমার শিরশ্ছেদ করব!”
মঞ্চে দাঁড়ানো শি-দিদি ক্রমাগত দীর্ঘশ্বাস ফেলছিলেন, মাথা নাড়ছিলেন। এই টাং-নামের মানুষটিকে তিনি চিনতেন। তন্ত্রবিদ্যায় তাঁর গভীর পাণ্ডিত্য; ওয়াং তুর ওই নগণ্য কৌশল তার সঙ্গে তুলনাই করা যায় না।
শুধু ওয়াং তুই সেই তলোয়ার-ফলার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে শান্ত গলায় বলল, “অনেক আগে এমন একজন ছিল, যে তলোয়ার হাতে আমাকে কেটে ফেলবে বলেছিল।”
“তারপর।”
ওয়াং তু আঙুলের ডগা দিয়ে রূপালি তলোয়ার-ফলার উপর আলতো করে বুলিয়ে দিল, আর সবাই যেন ঝাপসা করে কিছু ভাঙার শব্দ শুনল।
“তার তলোয়ারটাই ভেঙে গিয়েছিল।”