সপ্তচল্লিশতম অধ্যায় বাহিরের খাবারের বিভীষিকা
“ল্য জিয়া এক্সপ্রেস”–এর ডেলিভারি কর্মীটি খাবারের বাক্স বয়ে দু’জন সুঠাম দেহী লোকের পেছনে পেছনে হাঁটতে হাঁটতে চৌতলা ভূগর্ভস্থ স্তরে পৌঁছাল। ভিড়ের মধ্য দিয়ে হেঁটে অবশেষে সে পৌঁছাল যেখানে তীরশূকর ও কালো ঘোড়া বসে ছিল, ঘরে ঢুকেই তার মনে হল পরিবেশটা কেমন অস্বাভাবিক; সবাই যেন তাকে গিলে খাওয়ার জন্য প্রস্তুত, প্রত্যেকের মুখে হিংস্রতার ছাপ। মনে মনে ভাবল, এরা কি তবে খিদেয় কাতর? আমি তো খুব তাড়াতাড়ি দৌড়ে এসেছি! এমন সময় তার সাথে আসা দু’জন লোক দরজা বন্ধ করে তালা লাগিয়ে দিল এবং দু’পাশে দাঁড়িয়ে পথে বাধা হয়ে রইল।
এমন পরিস্থিতি সে কখনও দেখেনি, মনে মনে ভয় পেল, তাড়াতাড়ি বাক্সটা মাটিতে রেখে ঢাকনা খুলেই খাবার বের করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ পিছন থেকে বজ্রগর্জনের মতো চিৎকার, “নড়বে না!” এতে সে এমন চমকে উঠল যে, প্রায় হাঁটু গেড়ে বসে পড়ত, ঘাড় ঘুরিয়ে দেখে এক মোটা লোকের ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো দৃষ্টি তার দিকে।
“নাটক করিস না! বল তো, তুই কোথাকার?” তীরশূকর গম্ভীর গলায় বলে উঠল।
নাটক? তাহলে কি এসব সিনেমার শুটিং চলছে? সে চারপাশে তাকাল, এ কী! কোনো ক্যামেরা দেখা যাচ্ছে না, নাকি গোপন ক্যামেরা বসানো আছে…
“তাকিয়ে লাভ নেই! শুধু আমরা কয়েকজনই আছি, বল কোথাকার? এখানে কী করতে এসেছিস?” তীরশূকর ঠোঁট উল্টে বলল।
“আমি, আমি ‘ল্য জিয়া এক্সপ্রেস’-এর লোক, এখানে… ডেলিভারি দিতে এসেছি।” সে সৎভাবে উত্তর দিল। মনে মনে ভাবল, লোকটা দেখতে যতটা ভয়ানক, প্রশ্নগুলো ততটাই নির্বোধ!
“হুম?” তীরশূকর শুনে থমকে গেল, কালো ঘোড়া বলল, “তীরশূকর, প্রশ্ন এভাবে করলে চলবে না, আমার মতো করে করতে হয়!” বলে আচমকা উঠে সেই ছেলেটার কলার চেপে ধরল, মাটিতে চেপে ফেলল, ঠাণ্ডা পিস্তলের নল তার কপালে ঠেকিয়ে গর্জে উঠল, “শালার পোলা! বলবি না? বলবি না তো তোকে এক গুলিতে উড়িয়ে দেব!” সঙ্গে সঙ্গে অন্যরাও চটপট ক্লিক ক্লিক করে নিরাপত্তা ছাড়তে লাগল।
“ওহ মা!” ছেলেটা ভয়ে চিৎকার করে উঠল, চোখে পানি এসে গেল, “আমি, আমি সত্যিই খাবার দিতে এসেছি!”
“তোর নাম কী, পিছনে কে আছে? বল!” কালো ঘোড়া জোরে পিস্তলের নল ঠেলে চেঁচিয়ে উঠল।
“উহ, ওই… আমি, আমি ফান শাও চিয়াং, বড়… বড় ভাই ফান তা চিয়াং…”
“ফান তা চিয়াং?” কালো ঘোড়া ও তীরশূকর পরস্পরের দৃষ্টিতে বিভ্রান্তি খুঁজে পেল, বাকিরাও কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
“ফান তা চিয়াং কে? গ্রিন শিয়াং-এর প্রধান?” কালো ঘোড়া আবার জিজ্ঞেস করল।
“ফান তা চিয়াং আমার দাদা, আমরা দু’জনে মিলে এই ডেলিভারি করি, সে রান্না করে, আমি পৌঁছে দিই… ভাইজান, আমরা নতুন কাজ শুরু করেছি, ছোট্ট পারিবারিক ব্যবসা, লাভও হয় না বললেই চলে, দয়া করে ছেড়ে দিন! আমার এই বাক্সভর্তি খাবার আপনাদের দিচ্ছি, আজকের দুইশো টাকা রোজগারও আমার পার্সেই আছে, চাইলে সেটাও দিয়ে দেব…”
“বাজে কথা! তোর খাবার কে চায়? কে তোকে অর্ডার দিয়েছে, বল?” কালো ঘোড়া হুমকির স্বরে বলল।
“জানি না! ফোনে অর্ডার দিয়েছিল, নিজের নাম বলেছিল টাকু নেকড়ে! বলেছিল তীরশূকরকে ডেলিভারি দিতে!” সে চিৎকার করে উঠল, ভয়ে গলাটা কেঁপে গেল।
বাপরে! আসলেই খাবার ডেলিভারি দিতে এসেছে! কালো ঘোড়া কপাল চাপড়ে হাসল, বুঝল একটা বড়সড় ভুল হয়ে গেছে, তাড়াতাড়ি পিস্তল পকেটে ঢুকিয়ে তীরশূকরের দিকে তাকাল, নিজে পাশের দিকে চলে গেল, তীরশূকর সঙ্গে সঙ্গে উঠে ছেলেটাকে সাহায্য করে বলল, “হেহে! ছোট চিয়াং, এত টেনশন নিস না, আমরা তো… সিনেমার শুটিং করছিলাম, সবকিছুই অভিনয় ছিল!”
“আরে, সত্যিই সিনেমা হচ্ছিল?” ফান শাও চিয়াং একটু স্বস্তি পেল।
“হ্যাঁ, সিনেমা হচ্ছিল।” তীরশূকর হাসল।
“তাহলে আমাকে আগে বললেন না কেন?” ফান শাও চিয়াং একটু অবাক হয়ে বলল।
“ওহ, যদি আগে বলতাম, তাহলে তো বাস্তবতা থাকত না!” তীরশূকর হাসতে হাসতে বোঝাল।
“ওহ—” ছেলেটা বুঝে গেল, “তাহলে সিনেমাটার নাম কী?”
“সিনেমার নাম… নাম…” তীরশূকর কপাল কুঁচকে ভাবল, জীবনে প্রথমবার মিথ্যা বলা এত কঠিন মনে হল, কিন্তু তাকে এখনই ভয় দেখাতে হবে, নইলে যদি গোপনে অস্ত্র রাখার কথা ছড়িয়ে পড়ে, সেটা বড় অপরাধ!
“নামের কথা যদি বলি, ‘জুয়ার শহরে ডেলিভারির ঝড়’, একটু আগে যে দৃশ্যটা হল সেটা ছিল মাফিয়া ডন ক্যাসিনোতে ডেলিভারি বয়ের ওপর হামলা করে—ওকে, এখন যেতে পারিস!” কালো ঘোড়া দ্রুত বুঝে নিয়ে গম্ভীর গলায় বলল।
“‘জুয়ার শহরে ডেলিভারির ঝড়’? বাহ! কী দারুণ নাম, তাহলে আমিও টেলিভিশনে উঠব!” ফান শাও চিয়াং উজ্জ্বল চোখে তীরশূকরের হাত চেপে ধরে বলল, “আপনি, আপনি কি পরিচালক? আমার অভিনয় কেমন ছিল? আমার কি তারকা হওয়ার সম্ভাবনা আছে?”
বাপরে! তীরশূকর এই মুহূর্তে সত্যিই একটা গুলি চালিয়ে দিতে চাইছিল, নিজেকে সামলে নিয়ে শান্ত গলায় বলল, “তোর অভিনয় মন্দ না… পরে সুযোগ হলে আবার ডাকব।”
“তাহলে আমার ফোন নম্বরটা নিয়ে নিন…”
“প্রয়োজন নেই!” তীরশূকর চোখ বড় করে চিৎকার দিল, হঠাৎ মনে হল এমনটা ঠিক হচ্ছে না, তাই হাসিমুখে বলল, “আমরা চাইলে তোকে ডেলিভারি দিয়েই ডাকতে পারি, তাই না?”
“ও, সেটাই তো!” ফান শাও চিয়াং মাথা চুলকে বলল, “তাহলে খাবারটা রাখবেন তো?”
“…হ্যাঁ, অবশ্যই, কত দাম?”
“ঠিক আছে! বিশটা ডিমভাজা ভাত, প্রতি প্লেট ৫০ টাকা, মোট এক হাজার টাকা!”
বাপরে! ডিমভাজা ভাতের দাম ৫০ টাকা, ডাকাতি করছ নাকি?! তীরশূকরের ধৈর্য ফুরিয়ে যাচ্ছিল।
“আমাদের চালটা থাই সুগন্ধি লম্বা চাল, পানি ‘প্রকৃতির বাহক’ ফার্মার স্প্রিং থেকে, ডিমগুলো সম্পূর্ণ প্রাকৃতিক, কোনো রঙ, হরমোন বা অ্যান্টিবায়োটিক নেই, তেলটা উচ্চমানের জিএমও মুক্ত কর্ন অয়েল, রান্না করেছে আন্তর্জাতিক মানের শেফ, এমনকি পেঁয়াজপাতাও জৈব সার দিয়ে চাষ করা! এক টাকায় এক টাকার মাল, খেলে ঠকবে না, অন্য কারো রাজকীয় খাবারও আর মুখে তুলতে পারবে না!”
এসব কথা শুনে কালো ঘোড়া-তীরশূকর সহ সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল—বাহ! লোকটা সত্যিই প্রতিভাবান!
তীরশূকর অবশেষে যান্ত্রিকভাবে মানিব্যাগ থেকে দশটা নোট বের করে তাকে দিল, দেখল সে হাসতে হাসতে দাঁড়িয়ে আছে, জিজ্ঞেস করল, “এখনো দাঁড়িয়ে আছিস কেন?”
“ওই… হেহে, আমি তো অভিনয় করেছি, সংলাপ বলেছি, চরিত্রে ছিলাম, তাহলে তো একটা… পারিশ্রমিক পাওয়া উচিত?” ফান শাও চিয়াং হেসে বলল।
বাপরে! তীরশূকর রাগ চেপে আরও দুটো নোট দিল, ফান শাও চিয়াং কৃতজ্ঞতা জানিয়ে হাসতে হাসতে বেরিয়ে গেল।
তীরশূকর মাটিতে রাখা বিশটা ডিমভাজা ভাতের দিকে তাকিয়ে কালো ঘোড়ার দিকে বলল, “তুই কী ভাবিস?”
“আমার মনে হয় ওরা আমাদের হুমকি দিচ্ছে!” কালো ঘোড়া ধীরে ধীরে বলল।
“আমরা হয়তো একটু বেশি উত্তেজিত ছিলাম,” তীরশূকর কপাল কুঁচকে ডিমভাজা ভাতের দিকে তাকিয়ে বলল, “যা হোক, যেহেতু খাবার এসেছে, সবাই আগে খেয়ে নিই…”
সবাই একটা করে ডিমভাজা ভাত তুলে খেতে লাগল, খানিক পরে একজন বলে উঠল—
“বলতেই হবে—ডিমভাজা ভাতটা সত্যিই মজাদার!”
“হ্যাঁ! সত্যিই এক টাকায় এক টাকার মাল!” আরেকজন সায় দিল, আটজন হুড়োহুড়ি করে খেতে খেতে কিছুক্ষণের মধ্যে বিশটা ডিমভাজা ভাত সাবাড় করে দিল।
ফান শাও চিয়াং বেরিয়ে দেখল দরজার সামনে অনেকক্ষণ ধরে দাঁড়িয়ে থাকা জিয়াং লিন অপেক্ষা করছে।
“ডেলিভারি দিয়ে এলে?” জিয়াং লিন জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ।” ফান শাও চিয়াং অজান্তেই মাথা নাড়ল, একটু সন্দেহ নিয়ে বলল, “আপনি—?”
“আমি ফোনে ওদের অর্ডার দিয়েছিলাম।” জিয়াং লিন বোঝাল, সে নিজেই দেখেছিল ছেলেটাকে দু’জন লোক নিয়ে গিয়েছিল।
“ওহ! তাহলে আপনিও সিনেমা ইউনিটের?” ছেলেটার মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল।
“সিনেমা ইউনিট? কোন সিনেমা ইউনিট?” জিয়াং লিন অবাক হল।
“আহা, আমাকে আর গোপন করতে হবে না, আমার অভিনয় শেষ, তবে আপনাদের ইউনিটের লোকজন সত্যিই দারুণ অভিনয় করেছে, আমি তো ভেবেই ছিলাম টাকা কেড়ে নেবে! তবে আমার মনে হয় কাজটা একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে, একটা ডেলিভারি বয়কে সামলাতে সাত-আটজন ছুরি নিয়ে এলেই হতো, এতগুলো বন্দুকের দরকার নেই… এ নিয়ে আপনি পরামর্শ দিতে পারেন।” ফান শাও চিয়াং নিজের মনে বলল।
“ওহ? বন্দুক আছে!” জিয়াং লিন অবাক হলেও মুখে কিছু না দেখিয়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি পরামর্শটা দেব, ওই…现场-এ কয়টা বন্দুক ছিল?”
“মনোযোগ দিইনি, আন্দাজে হলেও চার-পাঁচটা তো হবেই। আমি এত ভয়ে ছিলাম, ঠিক মতো নিরাপত্তা ছাড়ার শব্দ গুনতে পারিনি…”
“ভালো, ধন্যবাদ!” জিয়াং লিন দুটো গোলাপি নোট বের করে তার হাতে গুঁজে দিয়ে পাশ কাটিয়ে ভবনের দিকে এগিয়ে গেল।
“এ… পারিশ্রমিক তো আগেই পেয়েছি…” সে বিড়বিড় করল, দেখল জিয়াং লিন ইতিমধ্যে ভবনের ভেতরে চলে গেছেন, নিরুপায় হয়ে একবার দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, “আহা! টাকার লোকেরা বড়ই খামখেয়ালি!”…
*********
নতুন বইয়ের তালিকায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা তুঙ্গে, পেছন থেকে কেউ যাতে টপকে যেতে না পারে, বন্ধুদের কাছে অনুরোধ—সংগ্রহ করুন, সুপারিশ করুন! শুয়েমুক গুরুভাবে কৃতজ্ঞতা জানায়!