একাত্তরতম অধ্যায় ফাঁদে পড়া
বৃদ্ধের কথা শুনে সবাই হতবাক হয়ে গেল, তাদের দৃষ্টি বারবার ঝং লিন ও বৃদ্ধের দিকে ঘুরে ফিরতে লাগল।
“ওহ?” ঝং লিন ঘুরে দাঁড়িয়ে হাসল, “বুড়ো, আমি তো দেখছি আজ তোমার রক্তপাতের দুর্যোগ আছে, বরং তোমার জন্মতারিখ আর সময়টা বলো, দেখি কেমন হয়?”
“হা হা, আমার রক্তপাতের দুর্যোগ কেন হবে?” বৃদ্ধ দাড়ি চুলে হাসল।
“এই তো!” ঝং লিন একলাফে সামনে গিয়ে, এক হাতে স্টলের সামনে থাকা তরমুজ কাটার ছুরি তুলে, সরাসরি বৃদ্ধের গলাগামী ছুরি চালাল। উপস্থিত সবাই তার আচরণে স্তম্ভিত হয়ে গেল, চিৎকার করে উঠে দাঁড়ালো, বুঝতেই পারল না ঝং লিন হঠাৎ কেন খুন করতে চাইছে।
বৃদ্ধও ভয় পেয়ে চিৎকার দিল, ভয়ে মাথা একটু ঘুরিয়ে নিল, আশ্চর্যভাবে সে ছুরির আঘাত এড়িয়ে গেল। কয়েক কদম পিছিয়ে এসে, বুক চাপড়ে হাপাতে হাপাতে বলল—
“তুমি তো ছেলেমানুষ, আমি তো ভালো মনে তোমাকে সাহায্য করতে চেয়েছিলাম, তুমি কেন আমাকে মারতে চাও?”
“আমি তো মনে করি, আসলে তুমি-ই আমাকে মারতে চাও।” ঝং লিন ঠান্ডা গলায় বলল। সে বোকার মতো নয়, এই বৃদ্ধ তরমুজ বিক্রি করছে ঠিকই, কিন্তু সে তরমুজ চাষী নয়। তার ত্বক ফর্সা, উজ্জ্বল, মুখমণ্ডল ক্ষীণ হলেও প্রাণবন্ত, সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক ভালো। আরও লক্ষ্য করল, বৃদ্ধের চোখ বারবার তাকে নিরীক্ষণ করছে, সে তরমুজ বাছাইয়ের কৌশল খুবই খুঁটিয়ে শেখাচ্ছে, যা স্বাভাবিক নয়; আরও অস্বাভাবিক ব্যাপার হলো, বাছাইয়ের সময় বৃদ্ধের বাঁ হাতে বারবার তরমুজ বদলালেও ডান হাতে ঠিক একই তরমুজ ধরে রেখেছে!
ঝং লিনের সতর্কতার মূল কারণ হলো, বৃদ্ধের চোখের গভীরে লুকানো একটুকু হত্যার ইচ্ছা। যদিও সে সেটা ঢাকার চেষ্টা করছিল, ঝং লিন বহুবার রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ করেছে, হত্যার গন্ধ সে খুবই সহজে চিনতে পারে। তার হঠাৎ খুনের চেষ্টা ছিল নেহাতই একটা পরীক্ষা, ফলাফল ঠিক যেমনটা ভেবেছিল—বৃদ্ধের মুখে বিন্দুমাত্র ভয় নেই, সহজেই তার তীব্র আঘাত এড়িয়ে গেল।
“আমার সামনে অভিনয় করার দরকার নেই!” ঝং লিন ঠান্ডা হাসল, পাশের তরমুজ খাচ্ছে যারা, তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “বাঁচতে চাইলে, তাড়াতাড়ি চলে যাও!”
“ছোট ভাই, ভাগ্য গণনা না চাইলে না চাইলে, বুড়ো তো ভালো মনে বলেছিল, তুমি অপছন্দ করছো তো চলে যেতে পারো, মারতে হবে কেন?” এক মাঝবয়সী শক্তিশালী লোক মনে হলো ন্যায়ের পক্ষে, বিরক্ত মুখে বলল।
“হুঁ!” ঝং লিন তরমুজ কাটার ছুরি হাতে নিল, অন্য হাতে দুটো আঙুলে ছুরির মাথা চেপে ধরল, একটু চাপ দিতেই “প্যাঁচ” করে ছুরি দু’টুকরো হয়ে গেল। সে ছুরির প্রান্ত “শুঁ” করে মাটিতে ছুঁড়ে দিল, ছুরির অর্ধেকটা পুরোপুরি মাটিতে ঢুকে গেল, বলল—
“এটা আমার ব্যক্তিগত শত্রুতা, বাঁচতে চাও তো, তাড়াতাড়ি চলে যাও!”
উঠে আসা দৃশ্য দেখে সবাই অবাক হয়ে ঠোঁটে ঠোঁট কামড়াল, কোনো কথা না বলে ঘুরে দৌড় দিল, দ্রুত দু'জনের দৃষ্টির বাইরে চলে গেল।
“বলো তো, তুমি কে? তুমি কি ‘শুয়েমন’ এর লোক?” ঝং লিন জিজ্ঞেস করল।
“ছোট ভাই, তুমি ভুল বুঝেছ! আমি তো তরমুজ বিক্রি করি, কোনো ‘মন’ ‘মন’ আমি কিছুই বুঝি না…” বৃদ্ধ বলল।
“তুমি তো কবর না দেখলে কান্না করবে না!” ঝং লিন একলাফে সামনে গিয়ে ঘুষি চালাল।
“ওই, তুমি তো ছোট ছেলে, সত্যি আমার প্রাণ নিতে চাও!” বৃদ্ধ ভয় পেয়ে পালাতে ঘুরে দাঁড়াল।
ঝং লিনের ঘুষি লাগেনি, লাফিয়ে এক পা মারল, বৃদ্ধ পা স্খলনে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, কিন্তু ঝং লিনের পা এড়িয়ে গেল। ঝং লিন মাটিতে নেমে ঘুরে দেখল, বৃদ্ধ ভীত মুখে, কাঁপতে কাঁপতে তরমুজের ঝুপড়ির বাঁশ তুলে নিল, বলল—
“ছোট ছেলে, আমি তো তোমার কিছু করিনি, কেন এমন মারছো?”
“অভিনয়! চালিয়ে যাও!” ঝং লিন আবার ঝাঁপিয়ে এগিয়ে গিয়ে ঘুষি-পায়ে আক্রমণ চালাল, তৎক্ষণাৎ প্রবল বাতাস বইতে লাগল। বৃদ্ধ বাঁশ তুলে পাগলের মতো এদিক-ওদিক মারে, যেন ঝড়ের মধ্যে ছোট নৌকা, ঠোকর খেতে খেতে, বাঁদিক-ডানদিকে ছুটছে। কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার, ঝং লিন ছয়-সাত দশ ঘুষি, শতাধিক পা চালালেও বৃদ্ধের কাপড় পর্যন্ত ছুঁতে পারল না, বরং কয়েকবার বাঁশের আঘাতে শরীরের জায়গা টকটকে হয়ে গেল। যদিও বৃদ্ধ খুবই বিপর্যস্ত দেখাল, প্রত্যেকবারই সে অল্পের জন্য ঝং লিনের আঘাত এড়িয়ে গেল, এতে ঝং লিন নিশ্চিত হলো সে সন্দেহজনক, এবং তার দক্ষতায় কিছুটা বিস্ময়ও পেল।
ঝং লিন থামতেই বৃদ্ধ হাপাতে হাপাতে বিরক্ত মুখে বলল, “ছোট ভাই, আমি তো একদম ভালো মনে ছিলাম, যদি তোমার বিরক্তি হয়েও থাকে, দেখো আমার বয়স তো কম নয়, তাই বলে মারতে হবে?”
“তোমার হাতের কাজ সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক ভালো, এসব ধোঁয়াশা ফেলে লাভ নেই। শুধু জানতে চাই, কে পাঠিয়েছে তোমায়, কেন আমাকে মারতে চাও? সত্যি না বললে, আজ তুমি যেতে পারবে না!” ঝং লিন বলল।
“ওই, তুমি তো বিভ্রান্তিতে পড়েছ, আমার বাড়িতে শূকর আছে, খাওয়া দিতে হবে, তাড়াতাড়ি যেতে হবে।” বলেই ঘুরে হাঁটতে শুরু করল।
“যেও না!” ঝং লিন তাড়াতাড়ি তাড়া দিল। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, বৃদ্ধ যদিও ধীরে ধীরে হাঁটছিল, ঝং লিনের সঙ্গে সবসময় দুই-তিন মিটার দূরত্ব বজায় থাকল। শুরুতে ঝং লিন পাঁচ ভাগ শক্তি ব্যবহার করল, পরে আট ভাগ, শেষে পুরো শক্তি দিয়ে দৌড়াল, আধা ঘণ্টা কেটে গেল, দূরত্ব ঠিক সেই দুই-তিন মিটারই রয়ে গেল, এক বিন্দু কমেনি… এক ঘণ্টা পরে, ঝং লিন জানল না কতদূর দৌড়েছে, আর পারল না, থেমে হাঁটুতে হাত রেখে হাঁপাতে লাগল। চোখের সামনে বৃদ্ধের ছায়া আরও দূরে সরে যেতে লাগল, শেষে মিলিয়ে গেল। কানে যেন অদৃশ্যভাবে এক কণ্ঠ ভেসে এল—
“ছোট ভাই, তোমার সামনে রক্তপাতের দুর্যোগ রয়েছে, মুক্তি পেতে চাইলে তিন দিনের মধ্যে চিংইউন মন্দিরে এসো, আমার পথের নাম ‘ইউ শুয়ি’।”
“হুম?” ঝং লিন মাথা তুলে চারপাশে তাকাল, কোথাও কাউকে দেখতে পেল না, কিন্তু কানের শব্দটি নিঃসন্দেহে সেই তরমুজ বিক্রেতা বৃদ্ধেরই!
এই মুহূর্তে, ঝং লিনের সাহস যতই বেশি হোক, মনে একটু শীতলতা ঢুকে গেল। সে আগে থেকেই ভাবছিল বৃদ্ধ সহজ নয়, ভাবেনি এতটা ভুল হিসাব করেছে। বৃদ্ধ তো শুধু অবসরে হাঁটছিল, আর সে পেছনে এক ঘণ্টা দৌড়েও ধরতে পারল না! এটা কেমন অদ্ভুত ব্যাপার? আর বৃদ্ধ জানে না কত দূরে, তবু স্পষ্টভাবে কথা কানে পৌঁছাল—এটা তো আরও বেশি অস্বাভাবিক!
“শূন্য শূন্য আট, তুমি কি বুঝতে পারছো, ওই লোকের শক্তি কতটা?” ঝং লিন কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে অবশেষে জিজ্ঞেস করল।
“পৃথিবীর হিসাবে সে একজন সাধক, এবং যথেষ্ট দক্ষতাও অর্জন করেছে।” শূন্য শূন্য আট উত্তর দিল।
“সে একজন সাধক!” ঝং লিন বিস্ময়ে চমকে উঠল, মনে মনে বলল, তাই তো এত শক্তিশালী। বহু কল্পকাহিনী পড়েছে, যেখানে দেবতা আকাশে উড়তে পারে, সাগরে ডুবতে পারে, আগুনে ঝাঁপ দিতে পারে—তবু বাস্তবে প্রথমবার এমন অভিজ্ঞতা হলো, এতে সে বিস্মিত ও উচ্ছ্বসিত দুটোই হলো।
“প্রভু, অবাক হওয়ার দরকার নেই, আপনার পছন্দের নারীও অদ্ভুত ক্ষমতা রাখে, আপনি তো ‘সবুজ দানব’ দেখেছেন, তাই একটু শান্ত থাকুন, না হলে শূন্য শূন্য আটেরও মর্যাদা ক্ষুন্ন হবে…”
“…আমি ভাবতেই পারিনি…” ঝং লিন মাথা চুলে বলল।
“এটা থাক, আপনি এখনই ভিতরে আসুন।” শূন্য শূন্য আট হঠাৎ বলল।
ঝং লিন চারপাশ দেখে নিল, মহাসড়কের দুই পাশে শুধু ফসলের মাঠ, সে উঁচু ভুট্টা ক্ষেতের মধ্যে ঢুকে পড়ল, দ্রুত ‘মুষ্টিপতি’ স্থানে প্রবেশ করল।
“আপনার শরীরে কিছু সমস্যা আছে।” শূন্য শূন্য আট বলল।
“কী সমস্যা? আমি তো ঠিকই আছি।” ঝং লিন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আপনি ‘বাঘের ছুরি’ কৌশলটা একবার চেষ্টা করুন।” শূন্য শূন্য আট বলল। কথার সঙ্গে সঙ্গে ঝং লিনের হাতে বড় এক ছুরি এসে গেল।
শূন্য শূন্য আটের উদ্দেশ্য বোঝেনি, তবু ঝং লিন তার কথা শুনল। ছুরি হাতে চোখে আলোর ঝলক, ছুরি ঘূর্ণায়মান হয়ে বাতাসে প্রচণ্ড শক্তি ছড়াল, ছুরি প্রতিটি আঘাত পাহাড় ভেঙে ফেলতে পারে, প্রথম ত্রিশটি চাল ঠিকই ছিল, কিন্তু তারপর, কে জানে অবসাদ নাকি অন্য কিছু, শরীরের ভেতর শক্তির প্রবাহ ঠিকমতো চলল না, যেন শক্তি আছে কিন্তু বেরোতে পারছে না।
সে সন্দেহে আরও কুড়ি চাল মারল, হঠাৎ হাত কেঁপে গেল, ছুরি হাতে রাখতে পারল না, ছুরি হাত থেকে ছিটকে গেল!
ছুরি উড়ে যাওয়ার দৃশ্য দেখে ঝং লিনের চোখ গোল হয়ে গেল, একা একা ছুরি চালিয়ে ছুরি ছিটকে গেল—এমনটা আগে কখনও হয়নি… “মনে হয় চাপা অস্বস্তি, মাথা ঘোরে?” শূন্য শূন্য আট জিজ্ঞেস করল। সে কিছু না বললে ভালো ছিল, বলতেই ঝং লিন সত্যিই অনুভব করল মাথা ভারী, পা হালকা, বিশেষ করে বুকের ওপর যেন পাথর চাপা, হৃদয় খুবই অস্বস্তিতে। মুষ্টিপতি ব্যবস্থায় আসার পর এই প্রথম এমনটা হলো। সে বুঝল কিছু ভুল হচ্ছে, তৎক্ষণাৎ গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল, “শূন্য শূন্য আট, আমার শরীরে কী সমস্যা?”
“প্রভু, আপনার শরীরে অনেক স্থানে শিরা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, রক্ত চলাচল ঠিক নেই, আপাতত শরীর সচল থাকলেও সময়ের সঙ্গে সঙ্গে অভ্যন্তরীণ অঙ্গ দ্রুত দুর্বল হবে, আনুমানিকভাবে, তিন দিনের মধ্যে আপনি মৃত্যুবরণ করবেন!” শূন্য শূন্য আট বলল।
“কী?” ঝং লিন শুনে চমকে উঠল, “আমি কেন শিরা ক্ষতিগ্রস্ত হলাম?”
“সেই সাধক যখন বাঁশ দিয়ে আপনাকে আঘাত করেছিল, তা দেখে মনে হয়েছিল অপ্রাসঙ্গিক, কিন্তু আসলে শিরাতে মারাত্মক ক্ষতি করেছে, আপনি খুবই অসতর্ক ছিলেন…”
***আজকের তিনটি অধ্যায় শেষ,收藏 ও 推薦 চাই!***