ষাটতম অধ্যায়: প্রত্যাবর্তন
বিমান থেকে নামার সময়, অনেকেই স্বতঃস্ফূর্তভাবে কয়েকজন এখনও বেঁচে থাকা তিব্বত-জিনজিয়াংয়ের লোকদের ধরে রেখেছিল, আর জিয়াং লিন এবং ঝাং মিংবো দু'জনকে সবাই উচ্ছ্বাসের সাথে বেষ্টন করে বাইরে নিয়ে এল। পুলিশ দ্রুত ওই কয়েকজনকে নিজেদের হেফাজতে নিল, আরও বিস্ফোরক প্রতিরোধকারী বাহিনী বিমানে উঠে তল্লাশি শুরু করল... তীক্ষ্ণদৃষ্টি সংবাদকর্মীরা প্রথম মুহূর্তেই জিয়াং লিন ও ঝাং মিংবোকে ঘিরে ধরল, অনেকগুলো মাইক্রোফোন তাদের সামনে এগিয়ে দিল, নানা প্রশ্ন একযোগে ছুটে এল, যার উত্তর তারা জানতে চাইল।
জিয়াং লিন জীবনে প্রথমবার এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়ে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করছিল, আর ঝাং মিংবো ছিল উজ্জ্বল মুখে, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে, ছোড়া সব প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছিল একে একে। তবে সে নিজের কৃতিত্ব দাবি করল না, খালি হাতে ছুরি-ধারী দুর্বৃত্তদের কাবু করার, তাদের হাত থেকে মানুষকে বাঁচানোর সব কৃতিত্ব জিয়াং লিনের ঘাড়ে চাপিয়ে দিল।
সংবাদকর্মীরা হইচই করে উঠল, জিয়াং লিনকে ঘিরে ফেলল একাধিক সারিতে, শুরু হল নতুন করে প্রশ্নবাণ—
“আপনার নাম কী?”
“এ... জিয়াং লিন।”
“আপনি কী কাজ করেন?”
“...আমি এখনও পড়াশোনা করছি।”
“কোন বিশ্ববিদ্যালয়ে? কোন বিভাগে?”
“লংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞান অনুষদের পদার্থবিজ্ঞান বিভাগের দ্বিতীয় বর্ষ।”
“আপনি খালি হাতে একাধিক ছুরি-ধারী দুর্বৃত্তকে কাবু করেছেন, কোনও বিখ্যাত মার্শাল আর্ট শিক্ষকের কাছে প্রশিক্ষণ নিয়েছেন?”
“আমি... নিজে নিজেই শিখেছি।”
ভিন্ন ভিন্ন সংবাদমাধ্যমের প্রতিনিধিরা যেন প্রতিযোগিতায় মেতেছে, জিয়াং লিন সত্যিই সামলাতে পারছিল না, সে ঝাং মিংবোর দিকে সাহায্যের জন্য তাকাল, কিন্তু দেখল ঝাং মিংবো কোথায় যেন উধাও।
“আপনার কি প্রেমিকা আছে?” এক তরুণী সাংবাদিক লজ্জায় মুখ নিচু করে প্রশ্ন করল।
“ওহ, আছে...”
জিয়াং লিন কষ্টে কষ্টে সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তর দিতে লাগল, কপালে ঘাম জমে উঠল, মনে হচ্ছিল, যেন এক রাউন্ড মারামারির চেয়েও বেশি ক্লান্তিকর। কোনওভাবে বিমানবন্দরের হল থেকে বেরিয়ে আসতেই, দুইজন দীর্ঘদেহী পুরুষ এগিয়ে এল, তাদের একজনের মুখে ছিল কঠোরতা—
“আপনি কি জিয়াং লিন?”
“হ্যাঁ, আমি; কী ব্যাপার?”
“আমি সুন জিয়ান, xx থানার নিরাপত্তা বিভাগের প্রধান। আপনাকে সাম্প্রতিক একাধিক খুনের ঘটনায় সন্দেহ করা হচ্ছে, আমাদের সঙ্গে চলুন।” বলেই দু’জন ডান-বাম থেকে জিয়াং লিনকে ধরে নিল। জিয়াং লিনের মনে হঠাৎ কেঁপে উঠল, হাতে চাপ পড়ল, তবে সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে অনুগতভাবে তাদের সঙ্গে পুলিশের গাড়িতে উঠে পড়ল।
পুলিশ স্টেশনের জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষের বাইরে, প্রধান সুন ফোনে কথা বলছিল— “হ্যাঁ, মিস্টার শ্যু... ওই জিয়াং লিন নামের ছেলেটাকে আমি ধরে ফেলেছি... হ্যাঁ, কোনও সমস্যা নেই, আমি সব পরিষ্কারভাবে করব, নিশ্চিন্ত থাকুন...”
“এই কাজটা ঠিকঠাক করলেই উপকারের শেষ থাকবে না!” শ্যু ডিং ইয়াং মুখে সিগারেট চেপে হাওয়াইয়ের ভিলায় আরামদায়ক থাই ম্যাসাজ নিচ্ছিল। মাদক ও অস্ত্র চোরাচালানের অভিযোগে তার পক্ষে আইনি লড়াইয়ে অভিজ্ঞতা ছিল যথেষ্ট, তাই প্রথম সুযোগেই জামিনে মুক্তি পেয়ে গিয়েছিল। বাকি কাজ আইনজীবীর হাতে ছেড়ে রাখা যেত। এরকম ঘটনা বহুবার ঘটেছে, মার্কিন পুলিশ সবসময়ই অনুমানভিত্তিক তদন্ত চালায়, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই হয় না। তবে এবার সত্যি বলতে, পুলিশের প্রতি কৃতজ্ঞ, ওরা না থাকলে জিয়াং লিনের হাতে প্রাণটাই যেত।
অন্যদিকে, জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে, এক তরুণ পুলিশ অফিসার জিয়াং লিনকে একগুচ্ছ প্রমাণ দেখাচ্ছিল— বিলাসবহুল হোটেল, শিংলং, ক্যাসিনো, মাও শিয়াং এবং ডিং ইয়াং ভবনের সিসিটিভি ফুটেজ, এবং সংশ্লিষ্ট খুনের ঘটনাস্থলে পাওয়া তার আঙুলের ছাপ। সব প্রমাণই একদিকে ইঙ্গিত করছিল— এই ধারাবাহিক হত্যাকাণ্ডের আসল অপরাধী জিয়াং লিন!
“এখন তোমার কিছু বলার আছে?” অফিসারটি ঠান্ডা স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“আমি জানি না কী বলব।” জিয়াং লিন চোখ নামিয়ে উত্তর দিল।
“এই আঙুলের ছাপ কিছু হয়েছে দৃশ্যের জিনিসে— ছুরি, বন্দুক কিংবা পাথরে, আবার কিছু মিলেছে মৃতদেহে। প্রচুর প্রত্যক্ষদর্শীও আছে, যারা তোমাকে শনাক্ত করবে... তোমাকে বলি, দোষ স্বীকার করাই ভালো! স্বীকার করলে শাস্তি লাঘব হবে, না করলে কঠোর শাস্তি, জেদ করলে কেবল মৃত্যুই নিশ্চিত!”
“আমার কিছু লুকানোর নেই, সবই আমি করেছি।” জিয়াং লিন শান্ত স্বরে বলল।
“তুমি এত সহজে স্বীকার করছ?” অফিসারটি বিস্মিত হয়ে পড়ল।
“আমি তো অস্বীকার করার কথাই ভাবিনি।”
“তুমি জানো, এতগুলো খুনের মামলার সাজা কতটা ভয়াবহ? যদি আমরা মামলা দিই, সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যুদণ্ড হবে!”
“তবু আমি তাদের মেরে অনুতপ্ত নই। বরং—” জিয়াং লিন হাসল, “ওরা যে অবৈধ কাজ করত, সেটা তোমরা জানো না, এমন আমি বিশ্বাস করি না।”
অফিসারটি কিছুক্ষণ চুপ থেকে মাথা নাড়ল, বলল, “ঠিক, আমাদের কাছে শ্যু গ্রুপের অবৈধ ব্যবসার অনেক প্রমাণ আছে…”
“তাহলে ওদের গ্রেফতার করো না কেন?”
অপরপক্ষ হালকা কাশি দিয়ে তিক্ত হাসল, “তুমি নিশ্চয়ই আন্দাজ করতে পারো, ওদের শিকড় গভীর, যোগাযোগ ব্যাপক, আমরা একটা ছোট থানার কিছু করতে পারি না।”
“ওদের কিছু করতে পারো না, কিন্তু আমাকেই শাস্তি দেবে, তাই তো? আমি কি ধরে নেব, তোমরা আসলে অন্যায়কে প্রশ্রয় দিচ্ছ?”
জিয়াং লিনের ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটল।
অপরপক্ষের মুখের ভাব মুহূর্তে খারাপ হয়ে গেল, সে নিজেকে সংযত রাখার চেষ্টা করল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “জিয়াং লিন, সত্যি বলছি, আমি তোমাকে শ্রদ্ধা করি! তুমি বুঝতে পারো না, অনেক সময় এসব প্রমাণ দেখে আমারও ইচ্ছে হয়েছিল বন্দুক তুলে ওদের সবাইকে গুলি করে মারি! কিন্তু সে সাহস আমার নেই, আর তুমি সেটা করে দেখিয়েছ। খবর পেয়ে আমার আসলে খুব ভালো লেগেছিল, বুঝতে পারো?”
“তুমি যতই ঘৃণা করো, চাও না নিজে কিছু করো, অন্য কেউ যেন ওদের শেষ করে দেয়— কারণ তুমি নিজে ঝুঁকি নিতে ভয় পাও। আমি কি বলতে পারি, তুমি নিজেকে খুব ন্যায়পরায়ণ, দায়িত্ববান ভাবলেও শেষ পর্যন্ত ভিতু আর দুর্বল?”
জিয়াং লিন কটাক্ষভরে বলল।
“তুমি—?” অফিসারটি রাগে ফেটে পড়ল, মুখ লাল হয়ে উঠল, কিন্তু কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল।
“মানুষ মাত্রেই এমন, আমাদের পূর্বাঞ্চলের লোকেরা সবসময় নিজেকে দূরে রাখে, বিপদে পড়লে অন্যের ওপর ভরসা করে, নিজের ক্ষতি না হলে কেউ সামনে আসে না... এসব নিয়ে আমি কিছু বলতে পারি না, তুমি তো কেবল একজন সাধারণ পুলিশ, পৃথিবী উদ্ধারকারী নও।”
“হুঁ! আমি শুধু একথা বলতে পারি, তোমার জীবনের এত সম্ভাবনা, অথচ কিছু নিকৃষ্ট মানুষের জন্য তা শেষ হয়ে গেল, সত্যিই দুঃখজনক!” অফিসারটি রেগে দরজা বন্ধ করে চলে গেল। তার বেরিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে প্রধান সুন ধীরে ধীরে ভেতরে এল।
সে দরজা বন্ধ করে জিয়াং লিনের সামনে গিয়ে “ঠাস” করে একটি কাগজ টেবিলে রাখল। জিয়াং লিন তাকিয়ে দেখল, ওটা তার গ্রেপ্তারি পরোয়ানা— “জিয়াং লিন, অভিনন্দন, ছাত্রজীবনের অবসান হল, আজ থেকে শুরু হচ্ছে তোমার কারাগার-জীবন। তিনদিনের মধ্যে পুলিশ তোমার বিরুদ্ধে অভিযোগ দেবে, আশা করি তার আগে বেঁচে থাকবে।” সুন প্রধান হাসিমুখে বলল, হাততালি দিল, দু’জন পুলিশ এসে জিয়াং লিনকে নিয়ে গেল।
জিয়াং লিন যাবার সময় একবার তাকাল, তার মুখে স্পষ্ট দেখা গেল ছোটলোকের বিজয়ী হাসি...
কারাগারটা বেশ পরিষ্কার, চারটা দুইতলা খাট, একরঙা নীল-সাদা চাদর, মাঝখানে লম্বা টেবিল, দুইপাশে চারটি করে চেয়ার। না জানলে মনে হতো, বিশ্ববিদ্যালয়ের হোস্টেলে ফিরে এসেছে।
কক্ষের সাতজন একসাথে বসে ছিল, কেউ খেয়াল করছিল, কেউ বা না-দেখার ভান করছিল। জিয়াং লিন নিজের বিছানাপত্র নিয়ে একমাত্র খালি খাটে গেল, চাদর বিছানোর সময় হঠাৎ টান পড়ল— উপরে তাকিয়ে দেখল, এক চওড়া বুকের, কালো মুখের, মুখে দাগওয়ালা মধ্যবয়স্ক লোক তার দিকে গরুর চোখে তাকিয়ে আছে।
“কী ব্যাপার?” জিয়াং লিন জিজ্ঞেস করল।
“আমার চাদর নোংরা, তোরটা দে!” লোকটি দাঁত বের করে হাসল, কথা বলার সময় মুখ থেকে বাজে গন্ধ ছড়াল।
“ছাড়ো!” জিয়াং লিন নিচু স্বরে বলল, মুহূর্তে এক হিমশীতল হত্যার অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, লোকটি কেঁপে উঠে অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাত ছেড়ে দিল, পিছু হটল। জিয়াং লিন আর কিছু বলল না, চাদর ঠিক করে বসল। দেখল, লোকটা এখনও তার দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, তখন বলল—
“তাকিয়ে আছ কেন?”