পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়: যুদ্ধবাঘের উন্মাদনা

“গর্জন——!” সে ক্রুদ্ধ কণ্ঠে চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে পড়ল ঝাং মিংবো’র দিকে। ঝাং মিংবো আবারও সামনে এগিয়ে এলেন, লৌহমুষ্টির একের পর এক ঘুষি, সবুজ দৈত্য বারবার ছিটকে পড়ল মাটিতে, প্রতিবার কষ্ট করে উঠে দাঁড়াতেই আবারও তাকে মাটিতে ফেলে দেওয়া হতো। সে ক্রোধে ফুঁসতে লাগল, একের পর এক অসন্তুষ্ট গর্জন ছড়িয়ে পড়ল বাতাসে। অবশেষে আরেকবার ছিটকে পড়ার পরে, সে এক ভয়ংকর গর্জন তুলল, উঠে দাঁড়াতেই তার দেহ আরও বিকট হয়ে উঠল, প্রায় চার মিটার উচ্চতা ছুঁয়ে ফেলল!

হুঁ! ঝাং মিংবো বিন্দুমাত্র ঢিলেমি করলেন না, বিদ্যুৎগতিতে প্রতিপক্ষের পাশে পৌঁছে আরেকটি ভারী ঘুষি মারলেন মুখে, সবুজ দৈত্যের মুখের অবয়বই বদলে গেল, কিন্তু অবাক করার মতো বিষয়, তার বিশাল দেহ একটুও নড়ল না।

বিপদ! ঝাং মিংবো’র মুখ মুহূর্তে বিমর্ষ হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে পালানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু সবুজ দৈত্য তার ডান পা ধরে ফেলল। ঝাং মিংবো আপ্রাণ চেষ্টা করলেন মুক্তি পেতে, পায়ের নিচের জেট শিখা লাল থেকে নীল হয়ে চিঁচিঁ শব্দ তুলল, কিন্তু কিছুতেই রেহাই মিলল না।

"আউ!" সবুজ দৈত্য গর্জন করে ঝাং মিংবোকে উল্টো করে ধরে "প্যাঁচ প্যাঁচ" করে মাটিতে আছাড় মারতে লাগল। অল্প সময়ের মধ্যেই ঝাং মিংবো শতাধিকবার মাটির সাথে পরিচিত হলেন, বর্ম ছিন্নভিন্ন, সর্বত্র রক্ত ঝরছে। তার মাথা ঘুরছে, কান ঝাঁ ঝাঁ করছে, কেবল সামান্য চেতনা ধরে রেখেছেন অজ্ঞান না হওয়ার জন্য।

"গর্জন——!" সবুজ দৈত্য আবারও গর্জন করে, বাঁ হাতে ঝাং মিংবো’র মাথা ধরে তুলল, ডান মুঠি পিছনে এনে শাণিত করল, বোঝা গেল সে এই যুদ্ধ শেষ করতে চলেছে। ঠিক তখনই ঝাং মিংবো’র আশ্চর্যজনক বেঁচে থাকার আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল, শরীরের শেষ শক্তিটুকু দিয়ে ডান পা তুললেন, হু—! পায়ের নিচের প্রজ্জ্বলিত শিখা সোজা প্রতিপক্ষের ডান চোখে প্রবেশ করল।

"গর্জন—!" সবুজ দৈত্য তীব্র যন্ত্রণায় ডান হাত দিয়ে চোখ চেপে ধরে ঝাং মিংবোকে ছুড়ে ফেলল, যন্ত্রণায় চিৎকার করতে লাগল। ঝাং মিংবো মাটিতে গড়াতে গড়াতে তিরিশ মিটার দূরে গিয়ে পড়লেন, ঠিক তখনই তিনি চিয়াং লিনের পাশে এসে পৌঁছালেন। কষ্ট করে মাথা তুলে চিয়াং লিনের দিকে তাকালেন, নিস্তেজ কণ্ঠে বললেন, "ভাই, আমি আর পারছি না, যদি তোমার শক্তি থাকে পালিয়ে যাও…গাড়িতে রেখে যাওয়া টি-শার্টের ভেতরে কয়েকটা টাকা আছে, দয়া করে এবার পার্টি চাঁদা দিয়ে দিও…"

বাবা! চিয়াং লিন একহাতে কপাল চাপলেন: তুমি এত দেশপ্রেমিক, পার্টিপ্রেমিক, তাহলে একটা যুদ্ধ তো জিততে পারতে! তুমি পড়ে গেলে তো আমিও শেষ!

চোখ তুলে সবুজ দৈত্যের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সে এখনও যন্ত্রণায় গর্জন করছে, দু’পা মাটিতে ঠুকছে, মুষ্টি দিয়ে মাটি পিটাচ্ছে…আর তার বিশাল দেহ অবিশ্বাস্য গতিতে আরও ফুলে উঠছে!

এবার তো সত্যিই মুশকিল… চিয়াং লিন তাকিয়ে দেখলেন তার দেহ যত বড় হচ্ছে, শক্তিও তত বাড়ছে, এভাবে চলতে থাকলে তো—

ভাবা শেষ হতে না হতেই, সবুজ দৈত্য হঠাৎ দু’হাত দিয়ে মাথা জড়িয়ে এক করুণ গর্জন ছাড়ল, মুহূর্তেই তার দেহ বিস্ফোরিত হয়ে ছিটকে পড়ল, চারপাশ রক্তবৃষ্টিতে ডুবে গেল…

চিয়াং লিন একেবারে হতবাক। এমন শক্তিশালী সবুজ দৈত্যের এমন পরিণতি হবে ভাবতেই পারেননি। ভেতরে আনন্দের ঢেউ উঠল, পাশে তাকিয়ে দেখলেন ঝাং মিংবোও হতবাক।

চিয়াং লিন দূরে ছিন্নভিন্ন সবুজ দৈত্যের দেহাবশেষ, নির্জন প্রান্তর, চারপাশের ফাঁকা রাস্তা, আর নিজে ও ঝাং মিংবো’র আহত দেহ দেখে বলেই ফেললেন—

"ঝাং মিংবো, আমাদের কি কিছু করা উচিত নয়?"

"হ্যাঁ, বরং সদর দপ্তরের লোকদের করতে দাও, আমরা আর পারব না…" ঝাং মিংবো আধমরা গলায় বললেন। কষ্ট করে বর্মের বাঁ হাতের কব্জির বোতামে চাপ দিলেন, ‘বিপ’ শব্দে সংকেত পাঠালেন, "আমি সাহায্যের সিগন্যাল পাঠিয়ে দিয়েছি, আমরা এখন নিরাপদ…" বলেই মাথা কাত করে অজ্ঞান হলেন।

কিছুক্ষণ পরেই একটি ‘উ ঝি-১৯’ হালকা সশস্ত্র হেলিকপ্টার ধীরে ধীরে আকাশ থেকে নেমে এল…

হেলিকপ্টারটি শহরতলির এক আড়ম্বরপূর্ণ পুনর্বাসন কেন্দ্রের ছাদে নামল। চিয়াং লিন ও ঝাং মিংবোকে নামার সঙ্গে সঙ্গেই সাদা অ্যাপ্রন পরা চিকিৎসক ও নার্সরা তাদের নিয়ে গেলেন সরাসরি আইসিইউতে।

তাদের দু’জনকে একই ঘরে রাখা হল। চিকিৎসক ও নার্সদের ব্যস্ততার পর তারা বিপদমুক্ত হলেন। চিয়াং লিনের বুক মোড়া ব্যান্ডেজ, ঝাং মিংবো’র দুই হাত ও পা প্লাস্টারে বাঁধা, কাত হয়ে ঝুলছে, দেখলে করুণ লাগে।

সেই রাতে, চিয়াং লিন আধঘুমে শুনলেন, ‘শূন্য-শূন্য-আট’ বলছে, "স্বামী, উঠুন, সাধনা করার সময়!"

"…শূন্য শূন্য আট," চিয়াং লিন কাতর কণ্ঠে বললেন, "আমি তো এমন অবস্থায়, তবু তোমার সাধনা চাই?"

"স্বামী, আপনি না এলে আমি কিন্তু বিদ্যুৎ শক দেবো…"

"না না, যাচ্ছি…" চিয়াং লিন নিরুপায় হয়ে কুস্তির দেবতার জগতে উপস্থিত হলেন, কিন্তু নড়াচড়া না করে মাটিতে পড়ে রইলেন, বললেন,

"তুমি দেখছো তো আমি নড়তেও পারছি না, এবার আমাকে ব্যাঙ লাফ বা প্ল্যাঙ্ক করতে বলো না?"

"নিশ্চিত না। আমি আপনাকে তিন রাজ্যের মহাবিশ্বে পাঠাবো, সেখানে আপনি শুচু’র সঙ্গে কসরত করবেন।"

"শুচু!" চিয়াং লিন চোখ বড় বড় করে "সো" করে উঠে বসলেন, ক্ষত স্থানে টান পড়ে ব্যথায় দাঁত কিড়মিড় করে বললেন, "সে-ই না কি সেই বন্য ষাঁড়কে টেনে পিছু হাঁটা দেয়, মানুষ-সিংহ শুচু?!"

"ঠিক তাই।"

"কেন তাকে বেছে নিলে?"

"তার শক্তি বেশি, আজ সবুজ দৈত্যের সঙ্গে লড়ে কি পার্থক্য টের পাওনি? চাও না কিছুটা ঘাটতি পূরণ করতে?"

"চাই! অবশ্যই চাই!" কথাটা উঠতেই চিয়াং লিন মনে মনে অপমানিত বোধ করলেন—একেবারেই সমান নয়! সবুজ দৈত্য আমাকে পোকামাকড়ের মতো পিষে দিলো…

"কিন্তু, শুচু নির্ঘাত শক্তিশালী, তবুও সে তো সবুজ দৈত্যের মতো নয়!" চিয়াং লিন প্রশ্ন তুললেন।

"ধাপে ধাপে হবে, শুচুর সঙ্গে লড়া শেষ হলে লু বুউ, তারপর তার পরে লি ইউয়ানবা!" শূন্য শূন্য আট তার পরিকল্পনায় বেশ গর্বিত মনে হল।

"ঠিক আছে! চল!" চিয়াং লিন দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন। আজকের লড়াইয়ের তিক্ত স্বাদ আর কখনো পেতে চান না!

লাল আলোকপর্দায় তিন রাজ্যের মহাবিশ্ব খুলে গেল, চিয়াং লিনের সামনে ভেসে উঠল: তিন রাজ্যের মহাবিশ্ব, সর্বশ্রেষ্ঠ যোদ্ধা লু বুউ, চাও ইউন। ৫৭ নম্বর মিশন, শুচুর সঙ্গে যুদ্ধ, ৪৫০ পয়েন্ট। মুহূর্তেই দৃশ্য বদলে চিয়াং লিন দেখলেন—

শীতল হাওয়ায় দুই দল সশস্ত্র সৈন্য দূর থেকে মুখোমুখি। সাদা বর্ম আর সাদা হেলমেটে, লম্বা বর্শা হাতে এক বীরপুরুষ ঘোড়া হাঁকিয়ে এগিয়ে এলেন, বর্শা টেনে উচ্চকণ্ঠে ডাক দিলেন—

"শুচু! সামনে এসে মরার জন্য তৈরি হও!" এই ব্যক্তি হচ্ছেন মা চাও।

সম্মুখে, ফ্যাকাশে মুখ ও পাতলা দাঁড়ি নিয়ে কাও চাও আস্তে বললেন, "মা চাও’র বীরত্ব লু বুউ’র চেয়ে কম নয়…"

তার পাশ থেকে একজন উচ্চকণ্ঠে গর্জে ঘোড়া ছুটিয়ে বেরিয়ে এলেন, এই ব্যক্তি আট ফুটেরও বেশি লম্বা, দশ গজ কোমর, রূঢ় চেহারা, হাতে লম্বা দণ্ডযুক্ত তলোয়ার, উচ্চস্বরে বললেন, "শুচু এখানে! বদমাশ, প্রাণ দাও!" ঘোড়া ছুটিয়ে, তলোয়ার তুলে মা চাও’র ঘাড় বরাবর নামিয়ে আনলেন।

"হা!" মা চাও বর্শা ঠেলে আঘাত করলেন, দু’জন বজ্রগতিতে মুখোমুখি সংঘর্ষে গেলেন, ঘোড়ার মুখ ঘুরিয়ে আবার আরও জোরে একে অপরের দিকে ছুটলেন।

তীব্র শীতল হাওয়া মা চাও’র চোখ কিছুক্ষণ বন্ধ করল, আবার খুলতেই দৃষ্টি পাল্টে গেছে, চিয়াং লিন তখনই পরিবেশে প্রবেশ করলেন, শুচুর সঙ্গে দূরত্ব দ্রুত কমছে, তিনি শক্ত করে বর্শার বাঁশি চেপে ধরলেন, তার ভেতরে যুদ্ধস্পৃহা অগ্নিশিখার মতো জ্বলে উঠল, শক্তির তীব্র আকাঙ্ক্ষায় তিনিই প্রথম আক্রমণ করলেন।

দু’জনের মধ্যে তখনও বেশ দূরত্ব, তিনি হাতে বর্শা সামনে ঠেলে দিলেন, এ ঠেলা দেখতে যেন বর্শার ছোঁয়া নয়, বরং তরবারির সোজা ছোঁয়ার মতো! বিদ্যুতের গতিতে এই আঘাত, বাতাসে সাদা ধোঁয়া ছড়াল, এটাই চিং উমিংয়ের ‘নামহীন তরবারি কৌশল’-এর এক চাল—বিদ্যুৎপাত!

শুচু বজ্রগর্জনে চিৎকার করে তলোয়ার কাটার ভঙ্গি থেকে ওপরের দিকে তুলে নিলেন, বর্শার ফলার ছোঁয়া তার বুক ছোঁয়ামাত্রই তলোয়ারের দণ্ডে প্রচণ্ড আঘাত করলেন—"ঠ্যাং" শব্দে বর্শা দুলে উঠল, সঙ্গে সঙ্গেই হাত থেকে ছুটে গেল। চিয়াং লিন মনে মনে বললেন, ‘বিপদ!’ শুচুর শক্তি সত্যিই অবিশ্বাস্য!

মা চাও’র সেনারা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, কাও সেনার士দের士 মনোবল আকাশচুম্বী, কে ভাবতে পেরেছিল এমন বীরপুরুষ মা চাও প্রথম পালায়ই অস্ত্র হারিয়ে ফেলবেন?

চিয়াং লিন বিস্মিত হলেও স্থির থাকলেন, তৎক্ষণাৎ কোমর থেকে তরবারি বের করলেন। ঘোড়ার পিঠে তরবারি ব্যবহার সুবিধাজনক নয়, কিন্তু এখন আর উপায় নেই। চিয়াং লিন রাগে-দুঃখে পোড়েন, কিন্তু হাতের তরবারি একটুও শিথিল করলেন না, তরবারি ও তলোয়ারের সংঘর্ষে আগুনের ঝলকানি ফুটে উঠল, শুচু অস্ত্রের দৈর্ঘ্যে ভর করে একের পর এক আক্রমণ চালালেন, চিয়াং লিন তরবারি দিয়ে প্রাণপণে প্রতিরোধ করলেন, কষ্টেসৃষ্টে সমতা বজায় রাখলেন। এসময় তিনি দেখলেন, তাঁর জানা তরবারি কৌশল, হোক ‘তাং কবিতার তরবারি কৌশল’ বা ‘নামহীন তরবারি কৌশল’, কিছুই কাজে লাগছে না।

প্রথমত, তরবারি পৌঁছাচ্ছে না, হুমকি তৈরি হচ্ছে না, দ্বিতীয়ত, ‘এক শক্তি দশ কৌশলকে হার মানায়’, শুচুর একেকটি আঘাত হাজার মন ওজনের মতো, তার কৌশল সব এলোমেলো, চালের সংযোগ ছিন্ন, কেবল চোখ আর প্রতিক্রিয়ার ওপর নির্ভর করতে হচ্ছে।

তবুও, চিয়াং লিন কয়েকটি আঘাত সামলানোর পরই রক্ত আর শ্বাস টালমাটাল, শরীরও ধীরে ধীরে শ্রান্ত হয়ে পড়ছে। "হুঁ! তোমার সোনালী বর্শা অজেয়, তরবারি অতুলনীয়, আজ দেখে শুচু ভীষণ হতাশ! মরার জন্য প্রস্তুত হও!" শুচু বজ্রনাদে গর্জন করে, দীর্ঘ দণ্ডযুক্ত তলোয়ার মাথার ওপর তুলে, ঘূর্ণায়মান কুড়ালের মতো নামিয়ে আনলেন, তলোয়ার না পৌঁছালেও শীতল বাতাস চিয়াং লিনের হেলমেটে ঝুলন্ত ঝালর ছিঁড়ে ফেলল! "হা!" চিয়াং লিন সাহস হারালেন না, আটকাতে পারলে আটকাবেন, না পারলেও আটকাবেন! সঙ্গে সঙ্গে দাঁত চেপে, বীরত্বে হাত দু’টি শক্ত করে তরবারি ধরে ‘তোটা ভঙ্গি’ নিলেন, ধাক্কাধাক্কিতে মানুষ ও ঘোড়া উল্টে মাটিতে পড়ে গেলেন। ভাগ্যিস, প্রতিক্রিয়া দ্রুত, ‘গু ড্রাম ফ্লাই’ কৌশল কাজে লাগিয়ে মাটিতে পড়া মুহূর্তেই ঘোড়া থেকে লাফিয়ে উঠলেন, মজবুত জমিতে পা রাখলেন, ভেতরটা খানিকটা প্রশান্তি পেলেন।

"ইয়া!" শুচুর চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠল, তলোয়ার উঁচু করে ধরলেন, দৃষ্টি তীব্র উত্তেজনায় জ্বলছে: বিশ্ববিখ্যাত ‘বাঘ সেনাপতি’, ‘ঈশ্বরপ্রতাপ সেনাপতি’ মা চাও তার হাতে মরতে যাচ্ছে, তিনি কাও সেনার দুর্বার উল্লাস কল্পনা করতে পারছেন…তলোয়ার বজ্রের মতো নেমে এলো, ঝলকানি চিয়াং লিনের মাথার দিকে ছুটে এল, কিন্তু চিয়াং লিন কি তাকে সুযোগ দেবেন? সবুজ দৈত্যের বজ্রাঘাতও তিনি এড়াতে পেরেছেন, শুচুর এক আঘাতই বা কী? তিনি দ্রুত শরীর বাঁকিয়ে তলোয়ারের ধার এড়ালেন, সঙ্গে সঙ্গে উল্টো হাতে তরবারি চালিয়ে তলোয়ারের কাঠের দণ্ড কেটে ফেললেন, তারপর তীব্র চিৎকারে শরীর কামানের গোলার মতো ছুটিয়ে ডান কাঁধ উঁচু করে শুচুর ঘোড়ার গায়ে আঘাত করলেন, ‘ঢং’ শব্দে ঘোড়া হাহাকার করে মাটিতে পড়ে গেল।

ও–ও–! দুই পক্ষের সৈন্যই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। চিয়াং লিন তরবারি হাতে ছুটে গেলেন, শুচু ঘোড়া পড়ার সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে মাটিতে নামলেন, তবুও সাহস হারালেন না, চিয়াং লিন ছুটে আসতে দেখে তিনি কাঠের দণ্ড (ঠিক বলতে গেলে, এখন সেটা লাঠি) তুলে বজ্রকণ্ঠে গর্জে ছুটে এলেন, লাঠি ঘুরিয়ে বাতাসে ঝড় তুললেন, চিয়াং লিনের মাথার ওপর আঘাত নামালেন।

হুঁ! চিয়াং লিন বাম হাতে তরবারি ধরে বাতাসে বিদ্যুৎগতিতে এক ঝলক ঠাণ্ডা ঝিলিক ছড়ালেন, সঙ্গে সঙ্গে মিলিয়ে গেল, এটাই ‘নামহীন তরবারি কৌশল’-এর আরেকটি চাল—ছায়ার মতো ভেসে যাওয়া! লাঠি নামার আগেই তরবারির ফলার ডগা শুচুর কণ্ঠনালিতে ঠেকল।

শুচুর রাগান্বিত মুখাবয়ব মুহূর্তে জমে গেল, ষাঁড়ের মতো চোখে বিস্ময় আর অজানা আতঙ্ক। পুরো ময়দান তখন স্থির, কাও সেনা নিঃশব্দ, মা চাও সেনা নিশ্চুপ, কেউ বুঝতে পারছে না কী ঘটবে।

কেন যেন, চিয়াং লিন এই নিস্তব্ধতায় এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভব করলেন। এই আরামদায়ক অনুভূতি, যদিও চারপাশের উল্লাস থেকে আলাদা, তবুও তাকে আনন্দে উদ্বেলিত করে তুলল। সবাইয়ের দৃষ্টি আকর্ষণের কেন্দ্রে থাকাটা, যেখানে কেউ প্রশংসা করছে না, বরং সম্মান আর ভয়ে চুপচাপ, এই মুহূর্তে তিনি অনুভব করলেন, কারো জীবন-মৃত্যু নির্ধারণের শক্তি কেমন অসাধারণ অনুভূতি—এটা সত্যিই চমৎকার…

এই সময় পরিচিত মাথা ঘোরার অনুভূতি ফিরে এলো, চিয়াং লিন মুহূর্তেই কুস্তির দেবতার মহাশূন্যে ফিরে এলেন।

******** আজকের তৃতীয় ভাগ শেষ, সুপারিশ চাই!