ত্রেতাল্লিশতম অধ্যায় দশ কদমে এক জনকে হত্যা

বাইরে বেরিয়ে, জিয়াং লিন সরাসরি兴隆 ক্লাবে পৌঁছালেন। প্রবেশদ্বার পেরোতেই কানে এল তীব্র ও উত্তেজনাপূর্ণ সংগীতের শব্দ, অসংখ্য নারী-পুরুষ নিজেদের দেহ দুলিয়ে নাচছে, যেন উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়েছে চারপাশে। জিয়াং লিন টুপি একটু নিচু করে, নাচের মঞ্চের মাঝখান দিয়ে পেরিয়ে সোজা সিঁড়ি বেয়ে দ্বিতীয় তলায় উঠে গেলেন।

সিঁড়ির মুখে এক বিশালদেহী পুরুষ তাকে থামিয়ে বলল, “দ্বিতীয় তলা ভিআইপি কক্ষ, পরিচয়পত্র দেখান।”

জিয়াং লিন একটু ভেবে নিয়ে গলা নিচু করে বলল, “আমি সানঝি, গোঁ bald নেকড়ে ভাই আমাকে পাঠিয়েছেন ফ্লাওয়ার সাপ ভাইয়ের জন্য বার্তা নিয়ে।”

“হুম?” সে লোক কপাল কুঁচকে একটু ভেবে নিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমার সঙ্গে আসুন।”

খুব দ্রুত, তাকে এক কক্ষে নিয়ে যাওয়া হল। ভেতরে ঢুকেই দেহ তল্লাশি করা হল, কোনো সমস্যা না পেয়ে তাকে কক্ষের মাঝখানে নিয়ে যাওয়া হল। জিয়াং লিন চোখ ফেরাতেই দেখল, সোফায় পাশাপাশি বসে আছে তিনজন। মাঝখানে লম্বা-পাতলা, গায়ে চেকের স্যুট, মুখে চুরুট কামড়ে রাখা এক পুরুষ; দুই পাশে এক পুরুষ ও এক নারী। পুরুষটি বলিষ্ঠ শরীরের, হাতে খেলিয়ে দেখছে এক কাটা-ছুরি, নারীটি গা-জ্বালানো সাজে, পা ক্রস করে, নখে নেইলপলিশ দিচ্ছে।

তিনজনের পেছনে সারি ধরে দাঁড়ানো বিশজনেরও বেশি লোক, সবাই টাইট স্যুট, চোখে কালো চশমা, হাত পেছনে রাখা।

“গোঁ bald নেকড়ে নিজে আসেনি? তবে কি সে ভয় পেয়েছে?” লম্বা-পাতলা পুরুষটি ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি এনে বলল।

“ফ্লাওয়ার সাপ ভাই, আমার বড় ভাই ভুল স্বীকার করেছেন, আপনাকে উপহার পাঠাতে বললেন ক্ষমা চেয়ে নিতে।”

“ও? হাহাহা... ভাবিনি গোঁ bald নেকড়ে এত সহজে নতি স্বীকার করবে।” সে পাশে বসা দু’জনের দিকে চোখ টিপে হাসল, “উপহারটা কী, নিয়ে এসো।” সে একটুও সংশয় করল না, কারণ একটু আগেই দেহতল্লাশি হয়েছে, আর তাদের নিজস্ব বিশজন লোক তো আছেই।

জিয়াং লিন ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে গেল। ফ্লাওয়ার সাপ তাঁর দিকে তাকিয়ে সন্দেহে পড়ল, গতবার তো সানঝি এত লম্বা ছিল না? আর গলাটাও যেন একটু ভিন্ন শোনাচ্ছে! হঠাৎ সে চেঁচিয়ে উঠল, “থেমে যাও!”

জিয়াং লিন কোনো কর্ণপাত করল না, হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল। “বাঁচাও, বড় ভাইকে রক্ষা করো!” ফ্লাওয়ার সাপের পাশের পুরুষটি চিৎকার করে উঠে দাঁড়াল, কিন্তু জিয়াং লিনের গতি ছিল বিদ্যুতের মতো। সে ওঠার আগেই জিয়াং লিনের জোরালো ঘুষি ফ্লাওয়ার সাপের গলায় আঘাত করল, কঁচ শব্দে হাড় ভাঙার আওয়াজ, ফ্লাওয়ার সাপ মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল।

ওয়াহ! পাশের পুরুষটি কাটা ছুরি নিয়ে আক্রমণ করল, জিয়াং লিন দেহ সামান্য ঝুঁকিয়ে আঘাত এড়াল এবং অপর হাত দিয়ে তার কবজি চেপে ধরে ছুরির ফলাটা তারই গলায় গেঁথে দিল। রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল, লোকটি চোখ বড় বড় করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

আহ! পাশের নারীটি কখন যে দুই হাতে ছোট ছুরি বের করেছে, জিয়াং লিনের দিকে ছুটে এল। দেহ ঘুরিয়ে সহজেই এড়াল, তারপর এক পাশ থেকে লাথি মেরে তাকে উড়িয়ে দিল; সে পেছনে কয়েকজনের ওপরে ছিটকে পড়ল।

মারো! তখনই কালো স্যুট পরা বিশজন লোক পেছন থেকে কাটা ছুরি বের করে ঝাঁপিয়ে পড়ল জিয়াং লিনের দিকে। জিয়াং লিন গর্জন করে উঠল, হাতে ছুরি ঘুরিয়ে কয়েক রাউন্ডের মধ্যেই ছয়জনের শরীর মেঝেতে পড়ে রইল। জিয়াং লিনের এমন তাণ্ডব দেখে বাকিরা ভীত হয়ে একটু পিছিয়ে গেল।

“সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ো! মেরে ফেলো ওকে! বড় ভাই তোমাদের জন্য কী করেনি?” এবার চেঁচিয়ে উঠল সেই নারী, যে একটু আগে ছিটকে গিয়েছিল। তার কথায় বাকি দশ-বারোজন আবার সাহস সঞ্চয় করে ছুরি হাতে দৌড়ে এল। জিয়াং লিন চোখ সংকুচিত করল, পাঁচ-বাঘ দরজা ভাঙার ছুরি চালনা শুরু করল। কিছুক্ষণের মধ্যেই রক্তের নদী বইয়ে সে পথ করে নিল, বাতাসে ছুরির ঝিলিক আঁকড়ে, নারীর পাশ দিয়ে গিয়ে দাঁড়াল। নারীর চোখ বিস্ফারিত, গলা দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

জিয়াং লিন ঘুরে তাকাল কক্ষে দাঁড়িয়ে থাকা পাঁচজনের দিকে, তার নজর পড়তেই তারা সবাই এক ধাপ পিছিয়ে গেল।

“এখানে আর কে দায়িত্বে আছো?” জিয়াং লিন কঠিন স্বরে জিজ্ঞাসা করল।

পাঁচজন একে অন্যের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।

“বলবে না? তাহলে ওদের মতোই হবে!” জিয়াং লিন ছুরি দিয়ে মেঝের মৃতদেহগুলোর দিকে দেখাল, তার শরীর জুড়ে আতঙ্ক।

ওরা চুপ করে থাকতেই জিয়াং লিন মুহূর্তেই একজনের সামনে গিয়ে শার্টের কলার ধরে ছুরি উঁচিয়ে গলায় নামিয়ে আনল—

“আ... বলছি! বলছি... দ্বিতীয় প্রধান সাদা বাঘের সঙ্গে অতিথিদের নিয়ে ছাদে বারবিকিউ করছে!”

হু! ছুরি তার গলার এক সেন্টিমিটার সামনে থেমে গেল, তবে ঠাণ্ডা ধার তার গায়ে কাঁটা তুলে দিল।

হুঁ! জিয়াং লিন ছুরি ঘুরিয়ে ছুরির পিঠ দিয়ে লোকটিকে অজ্ঞান করে দিল, বাকিদের দিকে তাকিয়ে ছুরির পিঠে টোকা দিতেই তারা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

জিয়াং লিন একটু ভেবে নিয়ে, ওদের একজনের স্যুট এবং সানগ্লাস পরে দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল, লিফটে উঠে সোজা ছাদের দিকে রওনা হল।

ছাদে, সাদা স্যুট পরা এক বলিষ্ঠ পুরুষ দূরে তাকিয়ে আছে। মুখে ছিল সৌন্দর্যের ছাপ, কিন্তু ডান গালে দীর্ঘ ক্ষতচিহ্ন তাকে ভয়ংকর করে তুলেছে।

“সাদা বাঘ ভাই, তোমার প্রিয় ঝিনুক আর গরুর লেজ পুড়িয়ে এনেছি, এসো চেখে দেখো।” নীল শার্ট পরা এক যুবক বারবিকিউর সামনে ডাক দিল, সঙ্গে সঙ্গে চপস্টিক দিয়ে চিংড়ি আর কাবাব তুলতে লাগল।

“এই, বড় ভাই! গরম থাকতে খেয়ে নাও।” পাশে টেবিলে আগে থেকেই তিনজন বসে, প্রত্যেকের হাতে বিয়ার, মুখে তেল-মাখা।

তার মুখে হাসি ফুটল, কিন্তু ডান গালের ক্ষতচিহ্ন সেই হাসিকে অশুভ করে তুলল, “তোমরা আগে খাও, আমি ফ্লাওয়ার সাপের জন্য অপেক্ষা করছি। এত কষ্টে এলাম, আবার ওর সঙ্গে গোঁ bald নেকড়ের বিবাদ পড়ে গেল, উফ!”

“ওরা তো চিরকাল এমন, ঝগড়া করেই কাটে, কিন্তু কেউ কাউকে সত্যি ক্ষতি করবে না। বছরের পর বছর ভাই তো!” বয়স্ক একজন মুখে খাবার নিয়ে গলা ভিজিয়ে বলল।

“হ্যাঁ, ফ্লাওয়ার সাপ ভাই আমাকে আগেই বলেছে, গোঁ bald নেকড়ে যদি ব্যবসা বাড়াতে চায়, তবে দুইটা রাস্তা ছেড়ে দেবে।” বারবিকিউ করা যুবক বলল।

“আশা করি তাই হবে।” সাদা বাঘ হালকা মাথা নাড়ল, টেবিলের কাছে এল, কিন্তু আজ অজানা এক অশান্তি বোধ করছে; আজ কয়েকবার এমন হয়েছে, মনে হচ্ছে কিছু খারাপ হতে চলেছে।

ঠিক তখন ছাদের লোহার দরজা শব্দ করে খুলে গেল, এক কালো স্যুট পরা পুরুষ ভেতরে এল।

“কী হয়েছে?” বারবিকিউ করা যুবক আগেই প্রশ্ন করল।

“দ্বিতীয় প্রধান, বড় ভাই চেয়েছেন সাদা বাঘ ভাই একবার নিচে যান।”

“হুম? কী ব্যাপার?” টেবিলের একজন জিজ্ঞেস করল।

“আলোচনা বোধহয় ভালো হয়নি?” সাদা বাঘ জানতে চাইল।

“ভালো হয়নি।” জিয়াং লিন উত্তর দিল।

“ঠিক আছে, যাচ্ছি।” সাদা বাঘ এগিয়ে এল, তখনই একজন গলা তুলে বলল, “থামো!”

বক্তা সেই নীল শার্টের যুবক, এখানকার দ্বিতীয় প্রধান, তার চোখ দু’টি ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো জিয়াং লিনকে চেয়ে রইল, ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “সাদা বাঘ ভাইকে ডাকার জন্য তো ফোনেই বলা যেত, আলাদা করে লোক পাঠানো কেন দরকার? ভাই, তোমার নাম কী?”

“দ্বিতীয় প্রধান, বড় ভাই ডেকেছেন তাই এসেছি, কারণ জানতে চাইনি।” জিয়াং লিন শান্তভাবে বলল।

“তুমি এখনো বললে না তোমার নাম কী?!”

“জিয়াং মু!” একটু সাহস করে জিয়াং লিন উত্তর দিল।

“ও!” নীল শার্টের যুবক হাসল, সঙ্গে সঙ্গে এক টুকরো বারবিকিউর লোহার কাঁটা হাতে তুলে নিল, জিয়াং লিনের দিকে তাকিয়ে তা ছুঁড়ে মারল! জিয়াং লিন আঁতকে উঠে লাফিয়ে ওঠে, বাতাসে কাত হয়ে কাঁটাটি এড়ায়। পেছনে দেয়ালে কাঁটা গিয়ে গভীরভাবে বিঁধে রইল, অর্ধেক বাইরে।

“হুঁ! বড় ভাইয়ের দেহরক্ষী আমি নিজেই বেছে নিই, এত সহজে ফাঁকি দিলে চলবে?!” নীল শার্টের যুবক ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল, সঙ্গে সঙ্গে পকেটে হাত ঢুকিয়ে দুইটা চারকোনা নিক্ষেপযোগ্য ছুরিকাঠ হাতে নিল।

জিয়াং লিন মাটিতে নামার সঙ্গে সঙ্গেই টেবিলের তিনজন বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল। একজন বিয়ারের বোতল মাথায় আঘাত করতে এলো, জিয়াং লিন নিচু হয়ে এড়িয়ে উপরে ঘুষি মেরে তার চোয়ালে আঘাত করল, লোকটি চিৎকার করে ছাদের কিনারা পেরিয়ে নিচে পড়ে গেল।

পরের মুহূর্তে কোমর ঘুরিয়ে ডান পা আধচক্রাকারে পেছনে চালাল, “ধাপ” করে একজনের বাঁ গালে আঘাত, সে গোল্লা খেয়ে মাটিতে পড়ে উঠতে পারল না। এরপর জিয়াং লিন শরীর ঘুরিয়ে একজনের ছুরি এড়িয়ে হাতের চপ দিয়ে তার কবজি আঘাত করল, ছুরি ছিটকে পড়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে সে তিনটি ঘুষি লাগাল লোকটির বুকে, লোকটি মুখ থেকে রক্ত ছিটিয়ে ধপাস করে পড়ে গেল, উঠে দাঁড়াতে চাইলে জিয়াং লিন আরেকটা লাথি মেরে অনেকটা দূরে পাঠিয়ে দিল।

হঠাৎ বাতাসে দুইবার শব্দ হল, জিয়াং লিন এড়াতে না পেরে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, দুইটি ছুরি দেয়ালে গিয়ে বিঁধল। জিয়াং লিন আবার লাফিয়ে উঠতেই আরও দুইটি ছুরি ছুটে এলো, সে পেছনে কাত হয়ে কয়েক মিটার পেছালো, ছুরিগুলো ছাদের মেঝেতে গিয়ে গেঁথে রইল।

“চমৎকার দক্ষতা!” নীল শার্টের যুবক চিৎকার করল, তারপর লাফিয়ে উঠে দুই হাতে ছয়টি ছুরি ছুড়ে মারল, তিন দিক থেকে ছুটে এল। জিয়াং লিন এক পা দিয়ে পাশের বেঞ্চ উঠিয়ে সামনে ধরে ঘুরাতে লাগল, টকটক আওয়াজে ছুরিগুলো বেঞ্চে গিয়ে গেঁথে গেল। জিয়াং লিন হাঁপ ছাড়ল।

***** মাটিতে গড়াগড়ি দিয়ে সুপারিশ চাইছি, সংগ্রহ চাইছি, সবকিছু চাইছি...