সত্তরতম সপ্তম অধ্যায়: বি-শ্রেণির গোপন কর্মী

“আচ্ছা তাই,” জিয়াং লিন ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তাই বুঝি তোমার এত উদ্যম!”

“অবশ্যই! আর এবারও তো শুধু বি-স্তরের একটি মিশন—এটা তো আমরা হাতছাড়া করতে পারি না!” ঝাং মিংবো কথা বলতে বলতে দুই চোখে আলো জ্বলে উঠল।

“বি-স্তরটাই শুধু?” জিয়াং লিন কথাটা শুনে কাঁপতে কাঁপতে শ্বাস টেনে নিল, “ঝাং মিংবো, যদি আমি ভুল না করে থাকি, গ্রিন জায়ান্টের ঘটনাটাও তো বি-স্তরের মিশন ছিল, আর সেই মিশন করতে গিয়েই অধিনায়ক তোমাকে শাস্তি দিয়েছিলেন!”

“তুমি বোঝো না। আমাকে শাস্তি দেওয়ার কারণ ছিল শুধু এই যে আমি আর-সত্তর যুদ্ধযন্ত্রটা ধ্বংস করে ফেলেছিলাম। অধিনায়ক তো রীতিমতো কৃপণ, এক কড়িও খরচ করতে চান না। আসলে কাজটা যদি ঠিকমতো এগোয়, তবে স্তর ছাড়িয়ে জয় পাওয়ার কৃতিত্ব আরও বড় হয়!”

“ধুস! আগেরবার গ্রিন জায়ান্ট আমাদের দুজনকেই প্রায় মেরে ফেলেছিল। দুটোই যখন বি-স্তরের মিশন, আমি মনে করি না রক্তপিশাচ গ্রিন জায়ান্টের চেয়ে সামলানো সহজ হবে। তুমি অভিজ্ঞতা দেবে, আমি পরিশ্রম করব—আমি সামনে প্রাণপণ লড়ব, আর তুমি পেছনে আরামে বসে কৃতিত্ব নেবে, আমাকে কি তুমি বোকা ভেবেছ?” বলে সে ফোনটা কেটে দিল, মনে মনে ভাবল, এই লোকটা তো ভারী চমৎকার ফন্দি এঁটেছে!

জিয়াং লিন মাথা তুলে চারপাশের উঁচু গাছগুলোর দিকে তাকাল, মনে মনে বুঝল, এখানে বেশি ক্ষণ থাকা ঠিক হবে না; আগে পাহাড় থেকে নেমে যাওয়াই ভালো।

কিছুটা এবড়োখেবড়ো পাহাড়ি পথ পেরিয়ে আধঘণ্টা পর জিয়াং লিন পাহাড়তলীর মূল সড়কে এসে পৌঁছল। সে গাড়ি ভাড়া করে শহরের কেন্দ্রের দিকে রওনা দিল। পথে ফোনের রিং একটানা বাজতেই থাকল। ঝাং মিংবো ছিল অসাধারণ জেদি—বারবার বিরক্ত করতে লাগল। জিয়াং লিন সাইলেন্ট চালু করল, তারপর ভাইব্রেশনও বন্ধ করে দিল। মুহূর্তেই যেন শরীর হালকা হয়ে গেল।

গাড়ি মহাসড়কে ছুটে চলছিল। জিয়াং লিন একটু আগেই চোখ বুজে ঝিমিয়ে নিয়েছিল। তন্দ্রালু চোখ মেলে সে দেখল, ফোনে একটার পর একটা বার্তা ভেসে উঠছে। সে বার্তাগুলো খুলে একে একে পড়ল:

“রক্তপিশাচের বিরুদ্ধে অস্ত্রের কথা উঠলে অনেকেরই মনে পড়ে রসুন, পীচকাঠের পেরেক, ক্রুশ আর রূপার বুলেট। বাস্তবে রক্তপিশাচ রসুনে ভয় পায় না, শুধু এর গন্ধ পছন্দ করে না; রসুনের আঘাত প্রায় শূন্য। পীচকাঠের পেরেকেরও কিছুটা ক্ষতি করার ক্ষমতা আছে, কিন্তু তা কেবল তখনই, যখন নিখুঁতভাবে সেটি তার হৃদয়ে বিধে যায়। তা না হলে এটিকে অস্ত্রই বলা চলে না। এমনকি সঠিকভাবে বিধলেও, তা কেবল সাময়িক অবশ করে; প্রভাব সীমিত। ক্রুশের কথা বললে, সিনেমায় কতই না দেখানো হয় রক্তপিশাচ ক্রুশকে কত ভয় পায়। কিন্তু অসংখ্য পূর্বসূরির রক্তক্ষয়ী অভিজ্ঞতা থেকে দেখা গেছে, এর প্রভাব অত্যন্ত খারাপ—এমনকি ‘খারাপ’ বললেও কম বলা হয়। রক্তপিশাচ একে একেবারেই পাত্তা দেয় না; রসুনের চেয়েও এর প্রভাব সামান্য। বর্তমান পরিস্থিতিতে রূপার বুলেট দিয়ে রক্তপিশাচের মোকাবিলা করাই সেরা…”

“সংস্থার ল্যাংচিয়াও গলির সামরিক সরঞ্জাম ঘাঁটিতে গেলে তুমি একটি রূপার বন্দুক, পঞ্চাশটি রূপার বুলেট আর আরও কিছু সাধারণ অস্ত্র সংগ্রহ করতে পারবে। সুনির্দিষ্ট ঠিকানা তুমি তোমার এজেন্ট কার্ডেই পেয়ে যাবে।”

“আরও একটা কথা, রক্তপিশাচরা সত্যিই সূর্যের আলোকে ভয় পায়। মনে হয় সূর্যের আলো তাদের খুব দুর্বল করে দেয়। কিন্তু ইতিহাসে এমন কিছু রক্তপিশাচও দেখা গেছে যারা সূর্যের আলোয়ও ভয় পায় না। এরা ভীষণ শক্তিশালী। তাদের মোকাবিলা করতে গিয়ে আমরা আমাদের সংস্থার একজন এ-স্তরের এজেন্ট, কয়েকজন বি-স্তরের এজেন্ট এবং এক ডজনেরও বেশি সি-স্তরের এজেন্ট হারিয়েছিলাম। তাই তুমি যদি দিনের বেলায় ঘুরে বেড়ানো কোনো রক্তপিশাচ দেখো, তবে একেবারে মনে রেখো—প্রথম সুযোগেই পালাবে…”

“তবে রূপার বুলেট ছাড়া, যদি তোমার শক্তি যথেষ্ট বেশি হয়, তবে প্রতিপক্ষের মাথা কেটে তাকে আগুনে পুড়িয়েও ভালো ফল পাওয়া যায়। কিন্তু অভিজ্ঞতা বলছে, রক্তপিশাচদের মাথা কাটা এত সহজ নয়। এক, তাদের গতি খুবই দ্রুত; দুই, তাদের চামড়া অস্বাভাবিক রকম শক্ত, আর তাদের নিজে থেকে সেরে ওঠার ক্ষমতাও আছে। একে-অপরের সঙ্গে মুখোমুখি লড়াইয়ে প্রতিপক্ষকে পেছনে ঠেলতে পারা মোটেই সহজ নয়।”

“অবশ্য, যদি ভারী তাপাস্ত্র ব্যবহার করা যায়—যেমন বোমা বা কামান—তবে রক্তপিশাচের ওপর ক্ষতি যথেষ্টই বড়। কিন্তু এক, এর খরচ বেশি; দুই, ভারী অস্ত্রের আঘাতের পরিসর বড় হওয়ায় ভুল আঘাতের আশঙ্কাও থাকে। তাই সতর্কভাবে ব্যবহার করা উচিত…”

“বাহ, লোকটা তো সত্যিই ভীষণ একগুঁয়ে!” জিয়াং লিন কপালে হাত ঠুকল। সে কীভাবে এমন ধরে নিল যে সে অবশ্যই রক্তপিশাচের ঝামেলায় জড়াবে? মনে মনে এসব ভাবতে ভাবতেই সে আরেকটি বার্তা পাঠাল।

ঝাং মিংবোর জবাব এল খুব তাড়াতাড়ি: “যদিও তোমার সবটা কাজে নাও লাগতে পারে, তবু আগে থেকে জানলে ক্ষতি কী? হঠাৎ পড়লে হয়তো সেটাই তোমার জীবন বাঁচাবে! বললে হয়তো তুমি মুগ্ধ হবে—এই সব কথাগুলো আমি কিন্তু মুখ দিয়ে টাইপ করে পাঠিয়েছি! কেমন, একটু বাহবা দেবে?”

এই বদমাশ! সত্যিই লোকটাকে নিয়ে কিছু বলার নেই। জিয়াং লিন ভেবে নিজেই হাসি চেপে রাখতে পারল না। এ কেমন বিচিত্র মানুষ! মুখ দিয়ে এতগুলো কথা ‘টাইপ’ করেছে, যদি হাতে করত, তাহলে হয়তো আমাকে কয়েকশো বার্তা পাঠিয়ে দিত! লোকটারও কম কষ্ট হলো না।

অগত্যা, সান্ত্বনার জন্য সে ছোট্ট একটি উত্তর পাঠাল: “যদি মুখোমুখি হই, প্রয়োজনে আমি অবশ্যই হাত বাড়াব।”

ঝাং মিংবোর জবাব এল ঝড়ের গতিতে, মাত্র দুটি শব্দ: “ওহ, ইয়েহ!”

জিয়াং লিন ফোন বন্ধ করে রাখল। ততক্ষণে গাড়ি শহরের কেন্দ্রে ঢুকে পড়েছে, কিন্তু রাস্তায় গাড়ির ভিড় এত বেশি যে চলাই কঠিন। শেষে চালক গাড়িটা থামিয়ে দিল, ইঞ্জিনও বন্ধ করল।

“ভাই, এত জ্যাম কেন?” জিয়াং লিন জিজ্ঞেস করল।

“ঠিক অফিস ছুটির ভিড়ের সময়ে পড়েছি,” চালক উত্তর দিল।

“কতক্ষণ লাগতে পারে?”

“সেটা বলা মুশকিল। তাড়াতাড়ি হলে আধঘণ্টা, দেরি হলে এক ঘণ্টারও বেশি।”

“তাহলে আমি নেমে যাই। আর তো বেশি দূর না।”

গাড়ির মাঝখানের ফাঁক গলে জিয়াং লিন রাস্তাটা পেরিয়ে গেল। মাথা তুলে জ্যাম লাগা গাড়িগুলোর দিকে তাকাল—সারি একশো মিটারেরও বেশি লম্বা। সে কেবল মাথা নাড়ল। রাস্তার সাইনবোর্ড দেখে বুঝল, এই এলাকাটা তার চেনা; বাসস্থানের দিকটাও আর কয়েকটি রাস্তার দূরত্বই।

কিন্তু দুটো রাস্তা হাঁটার পরই সে থমকে গেল। কারণ হঠাৎ সে এমন এক অচেনা সরু পথে এসে পড়েছে, যা সে একেবারেই চেনে না। চারপাশের বাড়িঘর ছড়ানোছিটানো, রাস্তার দুপাশে গাছপালা ঘন। একটি চৌরাস্তা পার হয়ে সে আর এগোতে পারল না। সে পথ হারিয়ে ফেলেছে।

আকাশ ইতিমধ্যেই অন্ধকার হয়ে এসেছে। ফোনে সময় দেখাচ্ছে রাত সাতটা। পেটেও খানিক খিদে পেয়েছে। দূরে একটা ছোট্ট খাবারের দোকান দেখে সে দ্রুত সেদিকে হাঁটল। দোকানটা খুবই ছোট, ভেতরে চারটি ছোট টেবিল। কাস্টমারও বেশি নয়—মাত্র দুজন। একজন কালো কোট পরা পুরুষ নীচু মাথায় নুডলস খাচ্ছিল। তার মাথা এমন নিচু যে মুখ দেখা যাচ্ছিল না, তবে সোনালি চুলগুলো বেশ চোখে পড়ছিল। আরেকজন সামান্য একবার মাথা তুলে তার দিকে তাকাল, তারপর আবার মাথা নামিয়ে প্লেটে থাকা ভাজা ভাত খেতে লাগল। জিয়াং লিনও বিশেষ পাত্তা দিল না। যেকোনো একটি জায়গায় বসে দোকানদারের কাছে একঝুড়ি বান চাইলো, তারপর অবসরে বসে অপেক্ষা করতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর কালো কোটের লোকটি উঠে দোকানদারের সামনে গিয়ে দাঁড়াল: “কত?”

সে যে বিদেশি, তা পরিষ্কার। কিন্তু দোকানদার কি তার কথা বুঝবে? জিয়াং লিন কৌতূহলী হয়ে তাকাল। দেখল, দোকানদার নির্ভার ভঙ্গিতে দুই আঙুল তুলে ধরল!

“ঠিক আছে!” অপরজন বিশ টাকার একটি নোট বের করে দোকানদারের হাতে দিল, তারপর ঘুরে চলে গেল।

“দোকানদার, আর ফেরত লাগবে না!” ভাজা ভাত খাওয়া লোকটি জানি কখন দোকানদারের সামনে এসে পড়েছে, পঞ্চাশ টাকার একটি নোট ফেলে দিয়ে দ্রুত বাইরে বেরিয়ে গেল।

এত দ্রুত! জিয়াং লিন মনে মনে বিস্ময় চেপে রাখতে পারল না। যদি ভুল না হয়, বিদেশি লোকটা টাকা বের করার মুহূর্তে সেই ব্যক্তি মাত্রই চপস্টিক নামিয়েছিল। তার বসার জায়গা থেকে দোকানদারের দূরত্ব অন্তত দশ মিটার হবে। এমন দূরত্ব চোখের পলকে পার হয়ে যাওয়ার মতো। জিয়াং লিন যদি ইচ্ছে করে নজর না রাখত, তাহলে হয়তো কেউই খেয়াল করত না। লোকটি নিঃসন্দেহে সাধারণ নয়!

তবে সে তো বিনা কারণে অন্যের ব্যাপারে নাক গলাতে বসেনি। যদি মাটিতে পড়ে থাকা কালো রঙের একটি ছোট্ট বই তার দৃষ্টি আকর্ষণ না করত, তাহলে হয়তো সে নিশ্চিন্তে নিজের অর্ডার করা বান শেষ করে তৃপ্ত মনে বাড়ি ফিরে যেত।

বইটি তার কাছে অচেনা নয়, কারণ তার কাছেও এমনই একটিই ছিল—হুয়াশিয়া ড্রাগন দলের এজেন্ট পরিচয়পত্র। মলাট খুলতেই দেখা গেল এমন লেখা: দং দং, নম্বর সিএন পঞ্চাশ-দুই হাজার এক, স্তর: বি। ডানদিকের ছবিটিই ছিল সেই ভাজা ভাত খাওয়া লোকটির।

সে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, দ্রুত খাবারের দোকান থেকে বেরিয়ে এল। লোকটির আগের তাড়াহুড়ো ভঙ্গি দেখে স্পষ্টই বোঝা যায়, সে কোনো মিশনে আছে। অনুমান ভুল না হলে, সেই সোনালি চুলের বিদেশিই তার লক্ষ্য। বি-স্তরের এজেন্ট—কে জানে সে কতটা শক্তিশালী! এমন রোমাঞ্চকর দৃশ্য কোনোভাবেই মিস করা যায় না!

******
দাঁতের ব্যথায় মুখ ফুলে এমন অবস্থা হয়েছে যেন ভেতরে একখানা বড় বান গুঁজে দেওয়া হয়েছে। হাসপাতালে নাম লিখিয়ে পালা পেতে সাত ঘণ্টা লেগেছে। তাই দ্বিতীয় আর তৃতীয় পর্বের মাঝের বিরতি একটু কম পড়েছে। তবে মূর্বা কথা রাখে—নববর্ষের এই সপ্তাহে প্রতিদিন তিন পর্বই হয়েছে, আজকের কোটাও যাই হোক পূর্ণ হয়েছে। আশা করি বন্ধুরা সংগ্রহ আর সুপারিশ করে একটু সান্ত্বনা দেবে...