১২৩, তুমি সত্যিই পাগল হয়ে গেছ।

মু চেনলিন ভেবেছিল ফাং লি ঘুমিয়ে পড়ার পর সে ঘরে ঢুকবে। রাত তখন একটা পেরিয়ে গেছে। মু চেনলিন দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে দেখল, ফাং লি ঘুমাননি, বরং বিছানায় হেলান দিয়ে হাতে একটি বই নিয়ে বসে আছেন। ভ্রু কুঁচকে সে জিজ্ঞেস করল, "এখনও ঘুমাওনি? তুমি যে আমার জন্য অপেক্ষা করছিলে, তা আমি বিশ্বাস করি না!"

"তোমার আত্মজ্ঞান বেশ বেড়েছে দেখছি।" ফাং লি বললেন, "অনেক কিছু আমি বুঝতে পারছি না, তাই একটু অনিদ্রায় ভুগছি।"

"সেই মেয়েটির কথা ভাবছ?" মু চেনলিন কিছুটা অসহায় হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"হুম, কিছুতেই বুঝতে পারছি না কেন সে আমাকেই দায়ী করল," ফাং লি বললেন।

মু চেনলিন বলল, "তুমি এসব নিয়ে দুশ্চিন্তা করো না তো? আমি লোক পাঠিয়েছি খোঁজ নেওয়ার জন্য। মেয়েটি কার কার সাথে মিশত, কী কী ঘটেছে, সব আমি পরিষ্কার করে ফেলব। তখন কেন সে এমনটা বলেছে, তাও বেরিয়ে আসবে। তুমি অহেতুক মাথা ঘামিও না, এমনিতেই শরীর ভালো নেই, আবার কি হাসপাতালে ফিরে যেতে চাও?"

হাসপাতালের কথা শুনতেই ফাং লি-র মাথা ঝিমঝিম করে উঠল।

"দুঃখিত!" মু চেনলিন হঠাৎ বলে উঠল।

ফাং লি তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "হঠাৎ এ কথা কেন?"

"বিষয়টা যা-ই হোক, এখন মনে হচ্ছে এর সাথে আমার গভীর যোগসূত্র আছে। যেভাবেই হোক, তোমাকে আর সন্তানকে জড়িয়ে ফেলায় আমি সত্যিই লজ্জিত।" মু চেনলিন কথাগুলো বলল খুব আন্তরিকতার সাথে।

ফাং লি বললেন, "যদি আমাদের দেখা না হতো, তবে হয়তো এসব কিছুই ঘটত না! কিন্তু আমাদের দেখা হয়েই গেল। মু চেনলিন, একই কথা আবার বলছি—যদি সময়কে পেছনে ফিরিয়ে নেওয়া যেত, আমি সত্যিই তোমাকে চিনতে চাইতাম না। তোমার দাদুর বিষয়টি চুকে গেলেই, তোমার কথা অনুযায়ী আমাকে আর শাও ঝে-কে চলে যেতে দিও!"

মু চেনলিন বলল, "আমি জানি! কিন্তু ফাং লি, এখনকার এই আমাকে কি তুমি অনুভব করতে পারছ না? আমি সত্যিই খুব আন্তরিক!"

ফাং লি বললেন, "মু চেনলিন, তুমি কেন বুঝতে পারছ না? তুমি আন্তরিক হও বা না হও, আমাদের মধ্যে কোনো কিছুই সম্ভব নয়! আমাদের মাঝে অনেক বাধা আছে যা পার হওয়া অসম্ভব।"

মু চেনলিন তার দিকে তাকিয়ে রইল। সে জানত, এর চেয়ে বেশি তর্ক করলে আবারও মনস্তাত্ত্বিক দূরত্ব তৈরি হবে। সে চুপ করে রইল, কিন্তু তার এই নীরবতা ফাং লি-কে আরও বেশি বিরক্ত করে তুলল।

"প্রতিবার কেন আমরা এই একই বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে গিয়ে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারি না?" ফাং লি বিরক্ত হয়ে বললেন।

"তাহলে তুমি কী চাও? আমরা কি একে অপরের সাথে চিৎকার-চেঁচামেচি করে ঝগড়া করব?" মু চেনলিনের মেজাজ বিগড়ে গেল। এই মহিলা এখন এমনটা কেন করছেন? সে কি চায় সব কিছু একেবারে পরিষ্কার করে নিতে? সে যা চায় না, তা নিয়ে ফাং লি-র কথা বলাটা যেন তার কাছে এক বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

ফাং লি আরও বিরক্ত হলেন, "আমি ঝগড়া করতে চাই না, কিন্তু যে কোনো বিষয়েরই তো একটা ফলাফল থাকা উচিত, তাই না?"

"ফলাফল তো আছেই! আমরা আগের মতোই থাকব, শাও ঝে-র জন্য আরও ভাইবোন নিয়ে আসব!" মু চেনলিনের কথা শুনে ফাং লি-র চোখে যে ঘৃণা ফুটে উঠল, তাতে মু চেনলিনের মনটা অজান্তেই শীতল হয়ে গেল।

ফাং লি বললেন, "মু চেনলিন... তুমি সত্যিই পাগল হয়ে গেছ! আজ আমাকে ফাং বাড়িতে পৌঁছে দাও। আমার কিছু কাজ আছে। তাছাড়া আমাদের একে অপরকে একটু সময় দেওয়া দরকার। তুমি নিজেই তো বললে, আমরা কোনো কিছু নিয়ে কথা বললেই ঝগড়া বেঁধে যায়। তুমি শান্ত মাথায় ভেবে দেখো, আমরা আদৌ একে অপরের জন্য উপযুক্ত কি না?"

"ঠিক আছে, আমি তোমাকে পৌঁছে দিচ্ছি!" মু চেনলিনও মানসিকভাবে বিপর্যস্ত ছিল। সে এক কথায় রাজি হয়ে গেল। হয়তো এই দূরত্বই এখন দুজনের জন্য সবচেয়ে ভালো।

ফাং বাড়ির বড় ভাই ফাং লি-কে ফিরে আসতে দেখে অবাক হলেন। তিনি হাসিমুখে বললেন, "মু চেনলিন কি এত সহজে তোমাকে ছাড়ল? আবার ঝগড়া হয়েছে?"

"হুম!" ফাং লি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

ফাং লি-র বিষণ্ন মুখ দেখে তিনি আর বেশি প্রশ্ন করলেন না, শুধু বললেন, "তুমি বিশ্রাম নাও, অনেক কিছুই সময়ের সাথে ঠিক হয়ে যায়।"

ঠিক সেই সময়ে আনচেং শহরে একটি বড় ঘটনা ঘটে গেল। শোনা যাচ্ছে, চেং পরিবারের উত্তরাধিকারী চেং ঝাওশুয়ানের বাগদত্তা তার প্রেমিকের সাথে পরকীয়া করতে গিয়ে সড়ক দুর্ঘটনায় আহত হয়েছেন এবং প্রেমিক কোমায় চলে গেছে। এই সংবাদ যেন মুহূর্তের মধ্যে পুরো আনচেং শহরে দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ল।

হাসপাতাল। ইয়াও শেংওয়ান চেং ঝাওশুয়ানের বাহু থেকে মুখ তুলল। চেং ঝাওশুয়ানের উদ্বেগভরা মুখ দেখে সে বুঝতে পারছিল না তার নিজের কী অবস্থা, মনে হচ্ছিল সবটাই একটা দুঃস্বপ্ন। সে ঝাওশুয়ানের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঝাওশুয়ান তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

"কী হবে... এখন কী হবে..." ইয়াও শেংওয়ান বিড়বিড় করে একই কথা বারবার বলতে লাগল।

"শান্ত হও, ভয় পেও না। আমি আছি তো... সব ঠিক হয়ে যাবে..." সে আলতো করে তার পিঠে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিতে লাগল। বারান্দার শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে থাকা সিয়া ঝাওহুই নিঃশব্দে হাতের জিনিসগুলো রেখে সেখান থেকে চলে গেল।

অস্ত্রোপচার গভীর রাত পর্যন্ত চলল। ছোট কুনকে যখন বের করা হলো, তখন সে অচেতন। ডাক্তার জানালেন, তার জেগে ওঠার সম্ভাবনা খুবই ক্ষীণ, মানসিকভাবে প্রস্তুতি নিতে।

সকালবেলা ঘুম থেকে উঠে ইয়াও শেংওয়ান দেখল চেং ঝাওশুয়ান পাশে নেই। সে আইসিইউ-এর জানালার পাশে দাঁড়িয়ে ভেতরে থাকা টিউব লাগানো মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইল। "ছোট কুন, তুমি জেগে ওঠো, তোমাকে জেগে উঠতেই হবে..."

বাড়ির তত্ত্বাবধায়ক তার কাছে এসে খাবার এগিয়ে দিয়ে বললেন, "দ্বিতীয় মিস, আপনি সারাদিন কিছু খাননি, একটু খেয়ে নিন।"

"ঝাওশুয়ান কোথায়?"

"তিনি কোম্পানিতে গেছেন, তবে দ্রুতই ফিরে আসবেন।" তত্ত্বাবধায়ক করুণাভরা চোখে মেয়েটির দিকে তাকালেন। তাদের প্রেসিডেন্ট হয়তো এবার সত্যিই এক লোকসানের ব্যবসায় জড়িয়ে পড়েছেন।

একজন নার্স একটি কাগজ নিয়ে এগিয়ে এল, "ছোট কুন-এর পরিবারের সদস্য কে?"

"আমি... আমিই..." ইয়াও শেংওয়ান দ্রুত এগিয়ে গেল।

"আপনারা বিল পরিশোধ করেননি, অনুগ্রহ করে দ্রুত টাকা জমা দিন।"

ইয়াও শেংওয়ান কাগজটি হাতে নিয়ে দেখল, বিল প্রায় এক লক্ষের কাছাকাছি। অথচ ভর্তি করার সময় তার কাকা মাত্র ত্রিশ হাজার টাকা জমা দিয়েছিলেন। কাকা তো বলেছিলেন টাকা তুলতে যাচ্ছেন, এত দেরি হচ্ছে কেন? তিনি ফোনও করছেন না কেন? কোনো বিপদ হলো নাকি?

সে দ্রুত ফোন বের করে কাকার নম্বরে কল করল, কিন্তু ফোনটি বন্ধ। সে তাদের ভিলার নম্বরেও কল করল, কিন্তু কোনো উত্তর নেই। এরপর সে ঝাও উইউই-কে কল করল, তার ফোনও বন্ধ। তার বুক দুরুদুরু করছিল। সবাই কেন একই সাথে ফোন বন্ধ করে রেখেছে? একটার পর একটা কল করার পরও শুধু সেই যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর ভেসে আসছিল—"আপনার ডায়াল করা নম্বরটি বন্ধ।"

সে অশুভ কিছু আঁচ করতে পারছিল, কিন্তু বিশ্বাস করতে চাইছিল না। তার কাকা কি সত্যিই এমনটা করতে পারেন? তার বাবা কি তাদের সম্পর্কের কথা জেনে ফেলেছেন? ইয়াও শেংওয়ানের মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। সে বারবার কল করতে লাগল, এমনকি ছোট কুনের দিদির নম্বরেও, কিন্তু তারা যেন পৃথিবী থেকে উধাও হয়ে গেছে। আর কোনো খবর পাওয়া গেল না।