প্রথম খণ্ড: আত্মোপলব্ধির পথ, একষট্টিতম অধ্যায়: নয়লেজী শিয়াল

“অসাধারণ, কথা বলা মাত্রই তিনি এসে পড়লেন।” দূর থেকে ভেসে আসা মোহনীয় কণ্ঠ শুনেই বোঝা গেল পরিস্থিতি ভালো নয়।

“কাও কাও কে?” নাচা মাথা খুঁচিয়ে জিজ্ঞেস করল, আজ天玄 কী বলছেন বুঝতে পারছিল না।

“আ? না, না।” ভাবতেই আজকের পৃথিবী এখনও বসন্ত ও শরৎ কালের, কাও কাও তিন রাজ্যের সময়ের ব্যক্তি, তাছাড়া এই জগতে এমন কেউ আছে কিনা তাও সন্দেহজনক, তাই 天玄 দ্রুত কণ্ঠ পরিবর্তন করল।

“কিছু না, কিছু না, কাও কাও কি তোমার বন্ধু?” নাচা জিজ্ঞাসা করতে লাগল, ছাড়তে চাইল না।

“হ্যাঁ, কাও কাও আমার মর্ত্যলোকের বন্ধু।” আর কোনো উপায় না দেখে নাচার কথাকে ধরে রেখে বলল, নিজের তৈরি সমস্যাটা একটু সহজ করে ফেলল।

“এখন কাও কাও বাদ দাও, কী করব?” নাচার কথায় সে ভ্রান্ত পথে গিয়েছিল, মাথা ঝাঁকিয়ে চিন্তা পরিষ্কার করল এবং নাচার পরবর্তী পরিকল্পনা জানতে চাইল।

“এই নয়লাপুঞ্জি শিয়াল খুব তীব্র, আমার কাছে কোনো সমাধান নেই, যদি দেখা হয় তবে পরিস্থিতি অনুযায়ী কাজ করো।” নাচার এখন যে ভীত সঙ্কট, তা স্পষ্ট যে কিছু ভাবতে পারছে না।

“মহাশয়রা, এখানে আসার উদ্দেশ্য কী?” দূরে মেঘের মধ্যে থেকে ঘুরে এসে এক নারী, পরনে অল্প পোশাক, শরীরের প্রতিটি নড়াচড়া যেন মোহময় আকর্ষণ ছড়িয়ে দিচ্ছে।

“মোহন জাদু, 天玄 সাবধান।” আগুন-নূক্কর দিয়ে অস্ত্রের শক্তি মুক্ত করে,威压 ভেদ করে天玄 দিকে আসা গোলাপী জাদুকে ভগ্ন করে দিল।

“আমি ফাঁদে পড়ব না, চিন্তা করো না।” কথা শেষ হতেই মাথার পেছন থেকে একটি গোলাপী জাদু মুহূর্তের মধ্যে 天玄 কে মন্ত্রমুগ্ধ করল, তাকে মোহন জাদুর জগতে ফেলে দিল।

“তুমি একটু বেশিই গর্ব করো, আঃ, আমি খুব কষ্টে আছি।” হাতে আগুন-নূক্কর দৃঢ় করে, একটি অস্ত্রের ফুল মাটিতে স্পর্শ করে একটি সুরক্ষা প্রাচীর তৈরি করল, স্পষ্ট যে নাচা মোহন জাদু থেকে বিচ্ছিন্ন করতে পারছে।

“নাচা, তুমি?” সেই চেরির মতো ছোট ঠোঁট, মোহনীয় দেহ, গায়ে সাদা হালকা জাল পরা, চোখের কোণ যেন দুনিয়ার কষ্ট বলছে।

“তুমি কে? আমি তোমাকে কখনো দেখিনি।” নাচা ভেবেছিল তার তিন জগতের খ্যাতি এত বড় যে, এমনকি এই নরকের গানের উপজাতিও শুনেছে।

“আমি ছোট শিয়াল, তুমি কি আমাকে ভুলে গিয়েছ?” বলতেই চোখের দীপ্তি ম্লান হয়ে গেল, যেন নক্ষত্র ও সাগরের আলো হঠাৎ নিভে গেছে, মনের অবস্থা কিছুটা বিষণ্ণ।

“তুমি ছোট শিয়াল নও, হুম, সাহসী নরক জাতি আমাকে মিথ্যা বলছ, দেখো তোমাকে আমি মেরে ফেলব।” ঠিক তখনই মহান জাদু চালাতে যাওয়ার সময় জাদুর বাহির বাতিল করে দিল, নিজের উদ্দেশ্য মনে পড়ে নাচার শত্রু মেরেই মনের ইচ্ছা কমে গেল।

“উউউ, নাচা, আমি আসলেই ছোট শিয়াল, ও দিন তুমি গুহার ঝর্ণায় আমাকে বাঁচিয়েছিলে, তুমি কি এটা মনে করো না?” নাচার রোষানলে, চোখ থেকে অশ্রু পড়তে বসেছিল, নরকের আকাশের চাঁদ সেই শিয়ালের হালকা জালের ওপর পড়ছিল, সেই দৃশ্য যেন দুঃখের ছবি।

“তুমি কীভাবে জানো এসব, ছোট শিয়াল? তুমি কীভাবে ছোট শিয়াল হতে পারো?” শিয়ালের কথায় এক পা পিছিয়ে গেল, মনে হল অসম্ভব কিছু ঘটেছে, শৈশবের স্মৃতি ঢেউয়ের মতো নাচার হৃদয়ে ঝড় তুলল।

“নাচা ভাই, তোমার কি মনে আছে পূর্ব সাগরের রহস্য স্থানে, তুমি আমাকে খুশি করতে তোমার সমুদ্র থেকে আনা জল শীতল সত্তার ফুল দিয়েছিলে?” চোখ বন্ধ করে নাচা নীল আলো ছড়ানো সেই জল শীতল সত্তা বের করল।

“এটা কিভাবে সম্ভব? ছোট শিয়াল পূর্ব সাগরে মারা গিয়েছিল, মিথ্যা বলবে না।” কারণ পূর্বে মায়াবী শিয়াল ডাকি’র ফাঁদে পড়ে, নাচা সব শিয়াল জাতির প্রতি খুব সতর্ক।

“নাচা ভাই, তুমি কি মনে করো না আমি তোমায় বলেছিলাম: শিয়ালদের নয়টি জীবন আছে?” শিয়াল সুরক্ষা প্রাচীরের ধারে এসে হাতে হাত দিল।

“ছোট শিয়াল আমাকে বাঁচাতে শেষ জীবন দিয়েছিল, আমার কোলে আলো হয়ে বিলীন হয়েছে, আমি কীভাবে তার সব স্মৃতি ভুলব?” এখন নাচা স্মৃতিতে ভেসে গিয়ে মনের গভীরে মন্থর বেদনা ও আফসোসে ভরা।

“এই জন্মে নাচা ভাইয়ের মতো আমার প্রতি এত ভাল কেউ পেলাম, জীবনে আর কোনো অনুতাপ নেই, নাচা ভাই, তোমাকে হাসিখুশি থাকতে হবে, রাগ করো না, বুঝলে? ছোট শিয়াল চলে গেল, আর কেউ তোমাকে কষ্ট দেবে না, উউউ।” বলার পর শিয়াল অসহায় হয়ে মাটিতে বসে পড়ল, মাথা চেপে ধরে কেঁদে উঠল।

তখন, নাচা মাটিতে গুঁজে রাখা আগুন-নূক্কর টেনে তুলে প্রাচীর ভেঙে দিল, “ছোট শিয়াল, আমি ফিরেছি।”

শিয়াল চোখে অশ্রু নিয়ে চাঁদের আলোয় আলোকিত নাচাকে দেখে হাওয়া হয়ে উঠে নাচার কোমর জড়িয়ে ধরল।

天玄 মোহন জাদুর প্রভাবে বসন্তময় এক জগতে প্রবেশ করেছিল, সেখানে সবাই নগ্ন, সবাই ছিল অপূর্ব সৌন্দর্যের অধিকারী, মোহনীয় আর্তনাদে ভরা।

天玄 নিজেও ভাবছিল যে সে আগে বলেছিল মোহনে পড়বে না, কিন্তু পড়ে গেল, নাচার সামনে লজ্জা পাচ্ছিল।

তখন 天玄 এর কাছ থেকে ত্রিশ গজের মধ্যে তলোয়ার শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, মোহন জাদু সঙ্গে সঙ্গে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, বসন্তের সব মায়া মিথ্যে হয়ে গেল, কিন্তু বেরিয়ে এসে দেখল নাচা শিয়ালকে জড়িয়ে ধরে আছে।

দৃশ্য দেখে মনে হল নাচাই শিয়ালকে হয়রানি করছে, শিয়ালের চোখে অশ্রুর চিহ্ন এখনও বিদ্যমান, দৃশ্য অসাধারণ উত্তেজনাপূর্ণ, 天玄 অবাক হয়ে গেল।

“কফ কফ।” এমন ভান করে যেন কিছু দেখে নি, নাচা বুঝতে পারল 天玄 সব দেখেছে।

“অপেক্ষা করিনি, নাচা তুমিও বেশ পারদর্শী।” নাচার জামা টেনে পাশে নিয়ে গিয়ে ফিসফিস করে বলল।

“এখন বুঝলাম, এই ছোট শিয়াল আমার প্রাক্তন প্রেমিকা, কিন্তু কেন এখানে এসেছে, হয়তো প্রাচীন দুর্দান্ত জন্তু হিসেবে।” নাচা 天玄 কে একটি যথেষ্ট গ্রহণযোগ্য ব্যাখ্যা দিল।

“বুঝেছি, সব বুঝেছি, পুরুষ মানেই এমন।” 天玄 চোখ দিয়ে ইশারা করল, যেন সব বোঝে, তবে একটু অদ্ভুত হাসি।

“তুমি ভাবছ কী? চল, ছোট শিয়াল বল, তখন কী ঘটেছিল।” নাচা 天玄 কে একটু ঠেলা দিল, মজার কথা হলো নাচা আসলে 天玄 কে একটু মারতে চায়।

“ছোট শিয়াল, যখন তুমি পানির প্রাসাদে ছিলে, কী ঘটেছিল, তুমি কেন এখন নরকের রক্ষক দুর্দান্ত জন্তু?” নাচা শিয়ালকে পুরো ঘটনা জানতে চাইল, নিজেরও একটি অনুমান ছিল, তবুও শিয়ালের কথাই শুনতে চাইল।

“নাচা ভাই, আমি তোমার জন্য অপ্রিয় আক্রমণ থেকে বাঁচাতে গিয়ে মারা গিয়েছিলাম, তুমি তাকে হারিয়েছিলে, তাই আমি মৃত বলা যায়, তবে আমার আত্মা তখন কালো-সাদা দেবতাদের কাছে পুনর্জন্মের জন্য নেওয়া হয়নি।

আমি এক বিচিত্র আত্মার অবস্থা ছিলাম, নরকের রেকর্ডও আর নেই আমার, অচেতন অবস্থায় ঘুরে বেড়াতাম, নরকের অনেক কিছু দেখেছি।

পরে আমাকে একটি সমজাতীয় শক্তি ডেকে নিয়েছিল, সে শক্তি আমার শরীর ও পরিচয় বদলে দিয়েছে, আমি পুনরায় জীবিত হয়েছি, পৃথিবীতে ফিরে এসে দেখলাম আমাকে নরকে বন্ধী করে রাখা হয়েছে, আর আমার পরিবর্তিত আত্মা পালিয়ে গেছে।”

এই সব কথা বলার পর পুরো ঘটনা পরিষ্কার হয়ে গেল, 天玄 ধন্য যে এবার নিরাপদে আর খুব কষ্ট পেতে হবে না।

“ছোট শিয়াল, এই বছরগুলি তোমার কষ্ট হয়েছে।” নাচাও বুঝতে পারে কথার চেয়ে কাজ করাই বেশি জরুরি।

“নাচা ভাই, এখানে আমি কষ্ট পাইনি, দেখো, আমি তোমাকে দেখতে পাচ্ছি।” নাচার কথা শুনে হৃদয় কাঁদতে লাগল, ছোট শিয়ালের জন্য মর্মাহত হল।

“নাচা ভাই, তুমি কেন নরকে এসেছ? এখানে তো সব ভয়ানক ভুত-প্রেত বাস করে, একদম ভালো লাগেনা।” শিয়াল এই প্রশ্ন করল, নাচা আর 天玄 দুজনই নীরব, কী বলবে বুঝতে পারছে না।

“ছোট শিয়াল, জিঝিং সে…” নাচা কথা থামাল, সদ্য মিলনের আনন্দে, জিঝিং মনে পড়ল দুঃখের ঢেউ উঠল।

“জিঝিং আপা কী হয়েছে?” কিছুটা বুঝতে পেরে দুঃখের অনুভূতি বাড়ল।

“সে… যুদ্ধের সময় মারা গিয়েছিল।” চোখের জল আটকে রেখে শেষ শব্দ বলল।

“কে?” শীতলতা মাটিকে ঢেকে দিল, শিয়ালের চোখে ক্ষোভ ঝলসে উঠল।

“স্বর্গের মানুষেরা গোপনে পরিকল্পনা করেছিল, সে স্বর্গের বাইরে যুদ্ধে মারা গিয়েছিল।” মাথা নীচু করে বলল, মনে হলো জীবনের আলো নিভে গেছে।

“নাচা ভাই, তুমি তো আমাকে বলেছিলে, জিঝিং আপাকে ভালো রাখবে!” মুষ্টি আঁটলো, চোখ থেকে আবার জল গড়িয়ে পড়ল।

“দুঃখিত, আমি ভালো করতে পারিনি, প্রতিশ্রুতি পূরণ করিনি।” কান্না ধরে বলতে পারল না, 天玄 পাশ থেকে তাদের সম্পর্ক দেখে বিস্মিত ছিল।

天玄 মনে করল, “এটা কী, প্রেমের ত্রিভুজ? খুব নাটকীয়।”

天玄 এগিয়ে গিয়ে নাচার কাঁধে হাত রেখে কিছুটা সান্ত্বনা দিল।

“আর কষ্ট করো না, আমরা দ্রুত এই অষ্টাদশ স্তরের নরক পার করব, তোমার জিঝিং ফিরে আসবে।” 天玄 জানে সান্ত্বনার জন্য ভালো কথা বলার দরকার।

“তোমার মানে কী?” শিয়াল মনে হলো কিছু আশা দেখল, চোখ মুছে 天玄 কে জিজ্ঞাসা করল।

“আমি বলি, স্বর্গের দেবতারা শর্ত রেখেছে, আমি যদি仙স্তরের শক্তি ব্যবহার না করি, কেবল凡স্তরের শক্তি দিয়ে এই নরকের আটাদশ স্তর পার করি, তারা মহান শক্তি দিয়ে জিঝিং কে বাঁচাবে।” ভ্রু কুঁচকে স্বর্গের কিছু গোষ্ঠীর দেবতাদের প্রতি অসন্তোষ প্রকাশ করল।

“যদি তাই হয়, তাড়াতাড়ি করা উচিত, নাচা ভাই, আমি এখনই এই স্তরের টেলিপোর্ট চালু করছি, তোমাকে একটা দিচ্ছি।” হাত থেকে কব্জির বালা খুলে সরাসরি নাচার হাতে পরাল।

“এটা আমার টেলিপোর্ট সিল, বিপদ হলে চেপে ভেঙে দিও, আমি সেখানে চলে আসব, নাচা ভাই, তুমি এখন凡স্তরের শক্তি ব্যবহার করছ, সামনে বিপদ হবে।” ছোট শিয়াল কিছুটা চিন্তিত, কিন্তু দেরি না করে পথ খুলে দিল।

“ছোট শিয়াল, আমি যাচ্ছি, ফিরে এসে তোমাকে উদ্ধার করব।” নাচা আর 天玄 তাড়াতাড়ি এই স্তর থেকে চলে গেল, বেশি দেরি করল না।

তখন, নাচা মননে 天玄 কে বলল, “ছোট শিয়াল কেন এমন হলো জানি না, কিন্তু ও জীবিত এবং নরকে কষ্ট পাচ্ছে, তাই আমাকে ওকে উদ্ধার করতে হবে।”

“তুমি কি ভয় পাও না ও তোমাকে ব্যবহার করবে?” 天玄 জবাব দিল।

“ব্যবহার বা সত্যিকারের ভালোবাসা, আমি অন্তত নিজের প্রতি নির্দোষ।” নাচা স্পষ্ট বোঝে, সে凡ভাবেই চিন্তা করছে না, 天玄 তাকে凡ভাবেই দেখে।

তবে নাচা আসলে金仙স্তরের দেবতা,道果 মেনে চলা একজন দেবতা,凡ভাবনা দিয়ে তাকে বোঝা অস্বাভাবিক।

“হয়তো তাই, পরবর্তী স্তরে আমরা কী ধরনের দানবদের মুখোমুখি হবো, তোমার আমার থেকে ভালো জানা উচিত, তাই আমি মনে করি একটু সাবধান হও।” 天玄 যত্নসহকারে বলল।

কাজ যাই হোক, বড় বা ছোট পরিকল্পনা সবই সতর্কতার দাবি রাখে, কৌশলগত ভাবেই মোকাবেলা বা পরিত্যাগ ভিন্ন পন্থা, বড় পরিকল্পনাকে বলা যায় দেবতা, ছোটকে凡।