প্রথম খণ্ড: সাধনালাভের পথ অধ্যায় ৫৭: ভরসাযোগ্য নেজা

“নাচা, তুমি কি ঠিক আছো? আমি আর টিকতে পারছি না।” সেই যেন কোনো ধূমকেতুর মতো ঝড়ের মত আগুনের বল চারপাশ থেকে ছুটে আসছিল, স্থানান্তরের ফলে বাকি থাকা ছায়াগুলো সেখানে লেগে ছিল। তিয়েন ঝুয়ান কণ্ঠস্বর উচ্চ করে নাচার দিকে চেঁচিয়ে উঠল, কিন্তু তার কোনো সাহস বা উৎসাহ ছিল না।

নাচা সেই বৃহৎ যন্ত্রের মধ্যে তিয়েন ঝুয়ানের ডাক শুনতে পেয়েছিল, কিন্তু সে এখনো কোনো সাড়া দিতে পারছিল না। তার হাতে জাদু শক্তি দিয়ে মিশ্রিত মেঘের চাদর কঠোরভাবে সেই বিচ্যুত যন্ত্রের রেখাগুলো ধরে রেখেছিল, যেন ভাঙ্গা যন্ত্রের ছাঁচ মেরামত করতে চাই।

বী ফাং পাখি বারবার আক্রমণ করছিল আর তিয়েন ঝুয়ান তা নির্বিঘ্নে এড়িয়ে চলছিল, যার জন্য তার হৃদয়ে রাগের আগুন তীব্র হয়ে উঠল। সে আকাশের দিকে চিলের মতো ডাক দিল, যা ছিল বী ফাং-এর নিন্দার প্রতীক।

“সব শেষ, এ লোকটা আসলেই ঝাঁপিয়ে পড়বে, আমাকে আগে সরে যেতে হবে।” পূর্বজন্ম থেকে প্রাচীন কাহিনী পড়া তিয়েন ঝুয়ান এই ডাকের অর্থ বুঝতে পেরেছিল এবং একটি পরিকল্পনা করল।

সে তার শরীর জাদুর আবরণে ঢেকে নিল, তারপর একটি মানবাকৃতি মূর্তি তৈরি করল। ততক্ষণে যখন মূর্তিটি সম্পূর্ণ হল, একটি আগুনের বল কঠোর আঘাতে পড়ল। তিয়েন ঝুয়ান অনেকগুলো স্থানান্তর করল এবং সেই এলাকা থেকে দ্রুত সরে গেল।

বী ফাং পাখির চোখে বিশ্বজগতের সবকিছু দেখার ক্ষমতা ছিল, কিন্তু তিয়েন ঝুয়ানের পরিকল্পনা ছিল নিখুঁত ও বিপজ্জনক। সামান্য ভুল হলে হয়তো সে আগুনের বলের নিচে মারা যেত।

তিয়েন ঝুয়ান যখন মূর্তিটি সৃষ্ট করল, কারণ সে নিজেকে জাদুর আবরণে ঢাকছিল, সে আর মূর্তিটি এক। আগুনের বল তার থেকে কয়েক মিটার দূরেই পড়ল, তখন সে স্থানান্তর করে পালাল। ফলে, বী ফাং পাখি তার ভুয়া মূর্তিতে আঘাত হানে।

বী ফাং পাখি ভেবেছিল তিয়েন ঝুয়ান আগুনের বলের নিচে মারা গেছে, সে তার বিশাল সাদা পাখা ছড়িয়ে আকাশের দিকে দীর্ঘ ডাক দিল।

সেই মুহূর্তে, একটি বাতাসের মতো দ্রুতগতিতে স্পর্শকাতর স্থান কাটার তলোয়ার ছড়িয়ে পাখির পাখায় আঘাত করল। রক্ত ছিটকে পড়ল এবং পালক পড়ে গেল।

“তোমাকে যেতে দিয়েছি নাকি? এত দ্রুত, তুমি কি পুনর্জন্ম নিতে চাও? আমি তো তোমাকে বিনামূল্যে পাঠাতে পারি।” শূন্য থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসল তিয়েন ঝুয়ান, তার বুকে জড়িয়ে ছিল জাদুর তলোয়ার। হাওয়া তার কপালের ছেঁড়া চুল ভাসিয়ে দিল। বী ফাং পাখি ফিরে দেখল, তাদের চোখের মধ্যে এক ধরনের শীতলতা ছিল।

বী ফাং পাখি এবার আর আগুনের বল ছুড়ে দিল না, বরং সরাসরি তিয়েন ঝুয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এটাই তার প্রকৃত শক্তি, যদিও এই নরকের মধ্যে তার শক্তি অনেকটাই কমে গিয়েছিল, কিন্তু ধীরে ধীরে কাঁঠালের চামড়া ছিঁড়লেও উট বড়।

বী ফাং পাখি দক্ষিণের আগ্নেয়গিরির পাখিদের বংশধরের সাথে সম্পর্ক ছিল। সে পাখার ডানা ঝাপটানোর গতি বিশাল পাখির এক অনুচ্চাংশ হলেও, এটা একটি উচ্চমানের গতি।

বী ফাং পাখি একবার ডানা ঝাপটালেই গতি এতই ভয়াবহ যে, প্রাচীনকালে দৌড়ানো ও পালানোর ক্ষেত্রে পাখিরা সব থেকে এগিয়ে ছিল।

“নাচা, বাঁচাও, এটা কার পক্ষে সহ্য করা সম্ভব?” হাতে কম্পন অনুভব করে, জাদুর তলোয়ার স্বতঃস্ফূর্তভাবে বেরিয়ে এল। হাতে তলোয়ার থাকলে মনে হয় যেন আত্মবিশ্বাস ফিরে আসে; তলোয়ার জীবনের মতো, তলোয়ার ছিন্ন হলে প্রাণ হারায়।

আগুন ক্রমশ বাড়ছিল, চারপাশের কিছু অংশ বী ফাং পাখি বন্দী করে রেখেছিল, যা স্থানান্তর ব্যবহারে বাধা সৃষ্টি করছিল। সময় কম হওয়ায়, বী ফাং পাখির আক্রমণ শুরু থেকে আঘাত পৌঁছানো পর্যন্ত এক সেকেন্ডও হয়তো ছিল না।

যদি তিয়েন ঝুয়ান সময়ের রহস্য জানতেন না, হয়তো সে ইতিমধ্যেই বী ফাং পাখির নখের নিচে মারা যেত। সে এক সেকেন্ডের মধ্যে বহু চিন্তা করল, সব দিক বিবেচনা করে সর্বোচ্চ স্থানান্তর করার সিদ্ধান্ত নিল।

পাঁচ উপাদানের শক্তি ও নিঃশ্বাসের গূঢ় তন্ত্র ব্যবহার করে, তিয়েন ঝুয়ানের পেছনে একটি কোমল স্থানীয় শোষণ জাদু শক্তি তৈরি হল। তার দেহে জমা জাদু শক্তি প্রায় শেষ হয়ে গেল, তবে ভাগ্যের কথা, এক বিপদ থেকে মুক্তি পেল।

বী ফাং পাখি মাথা নিচু করে নির্জন পাথরের দিকে আঘাত করল। সেখানে সম্পূর্ণ নীরবতা, বী ফাং পাখি ভেবেছিল তিয়েন ঝুয়ান সত্যিই মারা গেছে। হঠাৎ পাথরের ওপর থেকে গরম লাভা ফেটে উঠল, যেখানে তিয়েন ঝুয়ান পালক ছেঁড়েছিল।

বী ফাং পাখি এবার বুদ্ধিমান হল, আগে এগিয়ে যাওয়ার আগে আশেপাশের সব বিপদ পরীক্ষা করল। ভাগ্যক্রমে প্রথমেই তার চেতনা আবার তিয়েন ঝুয়ানের অবস্থান শনাক্ত করল।

তিয়েন ঝুয়ান দেখল বী ফাং পাখি আবারও নির্ভয়ে তার দিকে ছুটে আসছে, তার মধ্যে অদ্ভুত শক্তি ছিল। সে আর স্থানান্তর করল না, বরং হাতে তলোয়ার নিয়ে সোজাসুজি বী ফাং পাখির সাথে লড়াই শুরু করল।

পাঁচ উপাদানের যন্ত্র ক্রমাগত জাদু শক্তি সরবরাহ করছিল, নিঃশ্বাসের তন্ত্র শক্তি পুনর্ব্যবহার করছিল। তলোয়ার পুরো দেহে আলোকিত হল, যন্ত্রের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।

ফলাফল স্পষ্ট, তিয়েন ঝুয়ান মারাত্মক পরাজয় পেল। তলোয়ার ও বী ফাং পাখির সংঘর্ষের সময় অগ্নিশিখা প্রকাশ পেল, কিন্তু সেই শক্তি তার নিজের শক্তি পোড়ালো। অবশেষে তাকে অনেক দূরে ছিটকে পড়তে হল।

তলোয়ার হাওয়ায় পড়ে গলিত পাথরের মধ্যেই গজল হল। তিয়েন ঝুয়ান আরও বেদনাদায়ক অবস্থায় ছিল, তিনটি দেয়াল ছিঁড়ে গিয়েছিল তার শরীর। মাথায় বাঁধা চুলের গুচ্ছও পড়ে গেল। অসংগঠিত চুল, রক্তমাখা মুখে তার চোখে অদম্য আকাঙ্ক্ষা ঝলমল করছিল।

সেই আকাঙ্ক্ষা তাকে এক হাত দিয়ে মাটিতে সমর্থন করতে সাহায্য করল। কাঁপতে কাঁপতে ধ্বংসাবশেষে নিজেকে সোজা করল। মুখের কোণে রক্ত ছড়ালো।

মনোবল ছিল শক্তিশালী। অসাধারণ ধৈর্য ধরে সে এক এক করে দাঁড়াল। তলোয়ার কাছে ধীরে ধীরে এগোলো। এখন তার চোখে আর বী ফাং পাখির প্রতি ভয় ছিল না। ধীরে ধীরে তলোয়ার নিকটে পৌঁছালো।

লোহার অস্ত্র পাথর থেকে টানা শব্দটি স্পষ্ট ছিল। তলোয়ার থেকে বাতাসে শক্তি স্পষ্ট অনুভূত হচ্ছিল। বী ফাং পাখি দেখল তিয়েন ঝুয়ান যেন কাঁঠালের মতো অদম্য, যাকে মারা সম্ভব নয়।

সে আবারও তিয়েন ঝুয়ানের দিকে ঝুঁকল। যখন সব কিছু শেষ মনে হচ্ছিল, বী ফাং পাখি হঠাৎ থেমে গেল, আকাশে স্থির হয়ে মরিয়া চেষ্টা করল।

“হুম? কী হলো? বী ফাং পাখি কি আসলে ভুয়া?” তিয়েন ঝুয়ান তলোয়ারে ভর দিয়ে কষ্ট করে শরীর সরাল। এই সময় তার পুরো শক্তিই ব্যবহার করতে পারছিল না, যা 修行 জগতে নিষিদ্ধ। শক্তি হারালে তাকে পুরোপুরি ত্যাগ করতে হয়।

“তিয়েন ঝুয়ান, তুমি পাগল, এখনও যাও না, আমি আর কতক্ষণ ধরে রাখতে পারব না।” বী ফাং পাখির পেছনে, তার বিশাল নখে, একটি লাল রঙের মিশ্রিত মেঘের চাদর শক্তভাবে বাঁধা ছিল।

“ওহ, নাচা! তোমার উপস্থিতি সত্যিই সময়োপযোগী।” বলেই তিয়েন ঝুয়ান শরীর ও মন দিয়ে ক্লান্তি অনুভব করল, যা হৃদয়ের গভীরে পৌঁছেছিল। কিন্তু তা সত্ত্বেও তার মধ্যে ছিল ভাইয়ের প্রতি বিশ্বাসের উষ্ণতা, যা হৃদয়কে সান্ত্বনা দিল।

“মূঢ় ছেলে! একলা এই দানবের বিরুদ্ধে লড়বে? আহত হয়েছিস তো?” নাচা কষ্ট করে মেঘের চাদর টেনে ধরে তিয়েন ঝুয়ানকে ছুঁটে বলল, হয়তো এটাই নাচার সবচেয়ে মিষ্টি স্বভাব।

“আমি শীঘ্রই সেরে যাব, তুমি একটু ধৈর্য ধরো।” তিয়েন ঝুয়ান পুরো শক্তি দিয়ে জাদু পুনরুদ্ধার করছিল, কোনো কথা না বলেই শুধুমাত্র শক্তি পুনরুদ্ধারে মনোযোগ দিল। এখন দলের সবাই এসেছে, যদি সে বী ফাং পাখিকে ধরে না পারে, তবে লজ্জার বিষয় হবে।

“অবশ্যই, এই লোকটা সত্যিই শক্তিশালী। আমি আগে এই দুই অস্ত্র ব্যবহার করে ড্রাগনের দুর্গ ধরতাম, এখন তো একটা পাখিও ধরতে পারছি না।” নাচা মুখ করল, কিছু অভিযোগের ছলে কথা বলল।

বী ফাং পাখি আবারও তিয়েন ঝুয়ানের ওপর ঝাঁপানোর সময়, নাচা মেঘের চাদর দিয়ে তার পা আটকে দিল। পরে কিউন কুন বৃত্ত দিয়ে তার ডানা শক্তভাবে বেঁধে দিল। এভাবে সে আর কিছু করতে পারল না।

যদিও তাই, বী ফাং পাখি ছিল প্রাচীন এক নির্মম দানব। তাকে হত্যা করা সম্ভব নয়, শুধুমাত্র বন্দী করা যায়। তবে যদি এই স্তর থেকে বের হতে হয়, তাকে আবার মুক্তি দিতে হয়।

“নাচা, তুমি কি এই পাখিটিকে সেই যন্ত্রের কাছে নিয়ে যেতে পারো? মনে হয় আমি জানি কিভাবে তাকে সামলাতে হবে।” তিয়েন ঝুয়ানের জাদু শক্তি বেশির ভাগ পুনরুদ্ধার হয়েছে, যদিও শরীরে কিছু আঘাত ছিল যা দ্রুত সেরে উঠছিল না। তবুও সে তলোয়ারের সাহায্যে উঠে দাঁড়াল।

নাচা জোর করে বী ফাং পাখিকে যন্ত্রের মধ্যে নিয়ে গেল, আর দেখল তিয়েন ঝুয়ান ব্যস্তভাবে যন্ত্রের রেখা পরিবর্তন করছে। যদিও বড় পরিবর্তন ছিল না, পুরো যন্ত্রের কার্যকারিতা অনেকটাই বদলে গিয়েছিল।

রেখাগুলো যেন সবই যন্ত্রের কেন্দ্রে থাকা বী ফাং পাখির দিকে নির্দেশ করছিল। তিয়েন ঝুয়ান পাশে দাঁড়িয়ে পাঁচ উপাদানের শক্তি প্রবাহিত করছিল, পুরো যন্ত্রের শক্তি পরীক্ষা করছিল। নাচা তার ডান পাশে দাঁড়িয়ে মেঘের চাদর দৃঢ়ভাবে ধরে রেখেছিল, যেন পাখি কিছু করতে না পারে।

“নাচা, আমি এখন যন্ত্র সেট করেছি। যখন আমি বলব, তখন তৎক্ষণাৎ বী ফাং পাখিকে মুক্ত করো।” উচ্চ মঞ্চে, একটি পাথরের দরজা দাঁড়িয়ে ছিল। তিয়েন ঝুয়ান শক্তি ঢালছিল সমর্পণ তক্তার মধ্যে।

যন্ত্র ধীরে ধীরে চালু হলো, একটি গম্বুজ তৈরি হলো যা যন্ত্রকে কেন্দ্র করে ছড়িয়ে পড়ল। গম্বুজের মধ্যে নীলাভ আলো ঝলমল করতে লাগল।

“এখনই, নাচা, দ্রুত বী ফাং পাখিকে মুক্ত করো।” তিয়েন ঝুয়ান কষ্ট করে পুরো যন্ত্র চালু রেখেছিল। না হলে নিঃশ্বাসের তন্ত্রের মতো অসাধারণ ক্ষমতা ছাড়া, সে হয়তো শক্তি হারিয়ে ফেলত।

“ঠিক আছে।” বলে সে ঐতিহ্যবাহী যাদুকরী হস্তাক্ষর করল এবং উচ্চস্বরে মন্ত্র পাঠ করল। মেঘের চাদর ও কিউন কুন বৃত্ত যেন আদেশ মেনে, তৎক্ষণাৎ বী ফাং পাখির শরীর থেকে জাদু ও শক্তি দমন তুলে নিল।

বী ফাং পাখি মুক্তি পেয়ে গর্বে আকাশে আগুন ছড়ালো। তার আগুনের শক্তি এতই ভয়াবহ ছিল যে, চারপাশে প্রাচীন দানবের জন্মগত ঘৃণা ছড়িয়ে পড়ল।

তখন যন্ত্রে এক মহাবিপ্লব ঘটল। পুরো যন্ত্র বী ফাং পাখির শক্তি শোষণ শুরু করল। আগের মতো ধীরে ধীরে নয়, কারণ বী ফাং পাখি তিয়েন ঝুয়ান ও নাচা—এই দুই দোষীদের খুঁজে পেয়ে তাদের হত্যার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল।

যন্ত্রের কেন্দ্রে থাকা বী ফাং পাখি বুঝতে পারল না, তখনই যন্ত্রের শক্তি তাকে বন্দী করল। চারপাশে অবিরত শোষণ যন্ত্রের রেখা তৈরি হচ্ছিল।

অল্প সময়ের মধ্যে, এই নরকের স্তর যেখানে গলিত লাভা ছিল, এখন সব গলিত লাভা শক্ত পাথরে রূপান্তরিত হয়েছে।

শীতল বরফের শক্তি তখন প্রকৃতভাবে প্রকাশ পেল। হয়তো এই লাভাগুলোই বী ফাং পাখি তৈরি করেছিল শীতল বাষ্পের কষ্ট কমানোর জন্য।