দ্বি-শত চতুর্থ অধ্যায় গেই নিএ (সদস্যতা করুন, দান করুন)

“তিয়ানমিং, তুমি কি ভয় পাচ্ছ?”
“ভয় পাচ্ছি না।”
“তোমরা এতজন, কেন তারা তোমাকে মেরেছে না, জানো কেন?”
“দেখে মনে হচ্ছে, তারা আসলে ভয় পায়!”
“ঠিক বলেছ।”
“তারা সত্যিই তোমাকে ভয় পায়?”
“তারা আমাকে ভয় পায় না।”
“তাহলে তারা কী ভয় পায়?”
“তারা ভয় পায় যে, যদি তারা আমার পথ আটকে দেয়, তার ফলাফল কী হতে পারে। তোমার অবশ্যই তাদের চোখের দৃষ্টিটা মনে রাখতে হবে, জীবন জুড়ে কখনো ভুলে যাবে না!”
“কেন?”
“কারণ এটা দুর্বলদের চোখের দৃষ্টি, তুমি দুর্বল হতে পারো না।”
“আমি শক্তিশালী হব, একদিন আমি তোমার মতোই শক্তিশালী হব, বড় ভাই।”
“যদি তুমি শক্তিশালী হতে চাও, তাহলে তোমার ভয়ের মুখোমুখি হতে হবে।”
তিয়ানমিং দৃঢ় সংকল্পের সাথে বলল, “বড় ভাই, আমি ভয় পাব না!”
“ভয় দুর্বলতা নয়, শক্তিশালী মানুষ তার শত্রুদের তোমার চেয়ে বেশি ভয় পেতে বাধ্য করে।” গাই নিএ গভীর মনোযোগ দিয়ে বললেন। তিয়ানমিং, যিনি জিং কোয়ের পুত্র, তাকে অবশ্যই শক্তিশালী হতে হবে, নাহলে সে বেঁচে থাকতে পারবে না।

সেনাবাহিনীর একজন কমান্ডার সাহস জোগাতে গাই নিএর দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “গাই নিএ, তোমাদের আর কোনো পথ নেই, দ্রুত অস্ত্র ফেলো।”
যদিও এই কমান্ডার জানতেন, তাদের তিনশ জনের বিরুদ্ধে গাই নিএকে পরাস্ত করা অসম্ভব, কিন্তু যদি তারা সেনার আদেশ অমান্য করে, তবে তারা মরবে এবং তাদের পরিবারও বিপদে পড়বে। তাই তারা মৃত্যুর মুখে পড়েও সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই করবে। আর এখন গাই নিএর পাশে একটি শিশু রয়েছে, তাকে রক্ষা করতে হবে, তাই তারা হয়তো কিছুটা লড়াই করার শক্তি পাবে।

দূরে পাহাড়ের চূড়ায় দুজনের ছায়া দাঁড়িয়ে ছিল, একজন কালো চোরা পরিহিত, মাথায় টুপি, আরেকজন সাদা চুলের বৃদ্ধ।
কালো চোরা পরিহিত ব্যক্তি ছিলেন মৈজিয়ার বর্তমান প্রধান, প্রাক্তন ইয়ান রাজ্যের যুবরাজ ড্যান, আর সাদা চুলের বৃদ্ধ ছিলেন মৈজিয়ার যান্ত্রিক কলার উত্তরাধিকারী, যাকে শ্রদ্ধার সাথে ‘বান মাস্টার’ বলা হয়, সাধারণত ‘বান বুড়ো’ নামে পরিচিত।

“হুম! কুইন রাজ্যের প্রথম তলোয়ারবাজ বনাম তাদের সবচেয়ে দক্ষ লৌহ রাইডার, এই লড়াই অবশ্যই চমৎকার হবে।” বান বুড়ো ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, প্রাক্তন কুইন রাজ্যের প্রথম তলোয়ারবাজ এবং তাদের তিনশ লৌহ রাইডারের লড়াই দেখে তিনি আনন্দিত।
“সেই শিশুর সম্পর্কে তদন্ত কেমন হয়েছে?” প্রধান জিজ্ঞেস করলেন।
বান বুড়ো কিছুক্ষণ চিন্তা করে জানালেন, “এই শিশুর নাম তিয়ানমিং, সে একটি অনাথ, এক বয়স্ক দম্পতির কাছে গৃহীত হয়েছিল, কিন্তু পরে একটি মহা আগুনে তারা মারা যায়, শিশুটি পলায়ন করে রাস্তায় পড়ে থাকে। এক মাস আগে গাই নিএ তাকে খুঁজে পেয়েছিল।”
“অনাথ, গৃহীত, আগুন, পলায়ন... এত ছোট বয়সে এত জটিল অভিজ্ঞতা! গত কয়েক বছর ধরে গাই নিএ গোপনে তাকে খুঁজছিল? এই শিশুর মধ্যে কি কোনো গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে?” প্রধান অবাক হয়ে ভাবলেন, গাই নিএ কেন কুইন রাজ্যকে ধ্বংস করার পথে হেঁটেছেন?
“এখন তো মনে হচ্ছে তাই, সে আমাদের পরিকল্পনায় কোনো প্রভাব ফেলবে না। পাশাপাশি, এই প্রথম তলোয়ারবাজ ইয়িং ঝেনের মনোযোগ আকর্ষণ করছে, যা আমাদের জন্যও ভালো।” বান বুড়ো মাথা নাড়লেন।
প্রধান কোনো উত্তর দিলেন না, বরং নিচের যুদ্ধের দিকে নজর দিলেন। গাই নিএ, যিনি তলোয়ার পণ্ডিত নামে পরিচিত, মূলত নির্দোষভাবে তিনশ কুইন রাজ্যের রাইডারদের হত্যা করতে পারতেন, কিন্তু তিয়ানমিং নামে শিশু থাকায় তাকে রক্ষা করতে গিয়ে তিনশ রাইডারের আক্রমণে কিছুটা কষ্ট পাচ্ছেন।

যুদ্ধ আরও তীব্র হচ্ছিল, লড়াইয়ের শব্দ ভয়াবহ ছিল, তলোয়ার ও ছুরির ঝলকানি, লৌহ রাইডাররা শতাধিক মারা গেছে, কিন্তু গাই নিএর শরীরে কোনো আঘাত পড়েনি।
“গাই নিএকে আক্রমণ করো না, পুরো শক্তি দিয়ে সেই শিশুকে আঘাত করো!” নেতা চিৎকার করলেন, যদি এমন চলতে থাকে তবে সবাই মারা যাবে কিন্তু গাই নিএকে আটকানো যাবে না। যদিও এটা কিছুটা মন্দ, যুদ্ধের সময় জয়টাই মুখ্য, কারো পদ্ধতি কেমন তা কেউ দেখে না।

...

হাজার বছরের যুগ শেষ হয়েছে, প্রত্যেকের অন্তরে ধ্বংসস্তূপ রয়ে গেছে, অতীতের বিস্তৃত ও জ্বলজ্বলানো স্মৃতির সমতল নতুন বিশ্বের ছায়ায় ধূলি হয়ে গেছে।
যে কঠোর প্রতিরোধ কখনো থামেনি, তা নির্মম লৌহের পদচিহ্নে ধ্বংস হয়েছে। একসময় বিভক্ত ও বিচ্ছিন্ন বীরেরা একত্রিত হয়ে পুরো রাজ্য গঠন করেছে। একসময় কানে গোনা গর্জনের শব্দ অবশেষে একক সুরে নিভৃত হয়েছে।

ইয়িং ঝেন! এই সাম্রাজ্যের রাজা, চীনের প্রথম সম্রাট, যিনি কুইন শিহুয়াং নামে পরিচিত।
পুরনো যুগের ধ্বংসাবশেষের উপর তিনি এক অপূর্ব ও মহৎ স্বপ্ন গড়তে শুরু করেছেন, যা শুধু তার নিজের। একই সময়ে, এই ভূমির গভীরে তার জন্য একটি বিশাল পবিত্র সমাধি নির্মাণ হচ্ছে।
সে ক্রমাগত সেনাবাহিনী বৃদ্ধি করছে, স্থল ও ভূগর্ভে সে সবকিছুর শাসক হতে চায়। এই মহৎ স্বপ্নের জন্য সে সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে যেকোনো বাধা দূর করতে চায়।

একটি ঘোড়া মরুভূমিতে দ্রুত দৌড়াচ্ছিল, ঘোড়ার পিঠে থাকা ব্যক্তি মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল, রক্ত ঝরছিল। ঘোড়ার ডাকের সাথে সে পড়ে গেল এবং একটি যুদ্ধ প্রতিবেদন পড়ে গেল।
একজন কূটনায়ক দ্রুত তা কুইন রাজা ইয়িং ঝেনকে দিল।
রাজপ্রাসাদের মূল হলে ইয়িং ঝেন রাগের সাথে বলল, “একজন গাই নিএ, একটি শিশু, মাত্র দুজন, তারা কুইনের তিনশ লৌহ রাইডারকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করেছে!”
কথা বলার পর তিনি প্রতিবেদনটি ছুঁড়ে ফেললেন, যা মাটিতে পড়ে রক্তাক্ত ছিল।
“এই ধরনের প্রতিবেদন, আমি যতই দেখি অপ্রত্যাশিত মনে হয়। আগে কুইন চু রাজ্যের বিরুদ্ধে আক্রমণ করেছিল, দশ হাজার সৈন্য হারিয়েছিল, প্রচণ্ড পরাজিত হয়েছিল। পরের বছর আমি পাঁচগুণ সেনাবাহিনী পাঠিয়েছিলাম, কঠোর প্রতিরোধকারী চু রাজ্যও কুইনের পদধ্বনিতে ভেঙে পড়েছিল। হুম! যদি তিনশ লোক ধরে না পারে, তবে তিন হাজার, ত্রিশ হাজার, তিন লক্ষ পাঠাও!” ইয়িং ঝেন ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন, তিনি ছয় রাষ্ট্রীয় একত্রীকরণের কুইন শিহুয়াং, তার পথে বাধা থাকলে সেটার শেষ শুধু একটাই, তা হলো পিষে ফেলা!

ইয়িং ঝেনের রাগের মাঝেও কোনো মন্ত্রী কথা বলার সাহস পায়নি, একটুও নিঃশ্বাস ফেলতে সাহস হয়নি। শুধু প্রধান মন্ত্রী লি সি সামনে এসে সম্মান জানিয়ে বললেন, “সম্রাট, কুইনের লৌহ রাইডাররা আক্রমণে দক্ষ, দুর্গ জয় করতে পারে, কিন্তু গাই নিএর মতো যোদ্ধাদের মোকাবিলা তাদের দক্ষতার বাইরে।”
“হুম!” ইয়িং ঝেন অবহেলা করে হুমকি দিলেন।
লি সি বললেন, “তলোয়ার অস্ত্রের রাজা, আর গাই নিএ তলোয়ারবাজদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। তাকে তলোয়ার পণ্ডিত বলা হয়, যা মিথ্যা নয়।”
এ কথা শুনে ইয়িং ঝেন কিছুটা মানতে বাধ্য হলেন, গাই নিএর শক্তি তিনি ভাল জানেন, আর তারই জন্য এত রাগে ফুঁসছেন, কারণ তিনি গাই নিএকে বিশ্বাস করতেন, কিন্তু সে তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করল। ভাবলেই রাগের আগুন নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়।
লি সি কিছুক্ষণ থামেন, তারপর বললেন, “গাই নিএর দাঙ্গা একস্মাত্র ঘটনা নয়, আমার রিপোর্ট অনুযায়ী, ছয় রাজ্যের বিদ্রোহী শক্তি সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে একটি বড় ষড়যন্ত্র রচনা করছে।”
“হ্যাঁ।” ইয়িং ঝেন মাথা নেড়ে বললেন, লি সিকে আরও বলার জন্য সংকেত দিলেন।
“এই ধরনের যোদ্ধাদের নির্মূল করতে, বিষ দিয়ে বিষের মোকাবিলা করতে হবে।” লি সি সম্মান জানিয়ে বললেন।
“হুম? বিষ দিয়ে বিষ? তোমার কি উপযুক্ত ব্যক্তি আছে?”
“গাই নিএ গুইগু পন্থার শিষ্য, এই পন্থার নেতৃত্ব একজীবনে মাত্র দুইজন শিষ্য গ্রহণ করে, যারা পরস্পরের প্রতিপক্ষ — একজন উল্লম্ব, একজন অনুভূমিক, তারা কখনো একসাথে থাকতে পারে না। তাদের মধ্যে একজনই বেঁচে থাকবে, যিনি নতুন গুইগু মাস্টার হবেন। এই অদ্ভুত প্রথা শতাব্দী ধরে চলে আসছে, গাই নিএ তাদের একজন।”
“এই কাজ তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম।” ইয়িং ঝেন শান্ত স্বরে বললেন, এখন তিনি শান্ত হয়েছেন, কারণ সম্রাট কখনো রাগে মাথা গরম করতে পারেন না, কারণ সম্রাটের রাগে হাজার মাইল জমি রক্তাক্ত হয়।
“জি হ্যাঁ!” লি সি সম্মান জানিয়ে স্যালুট করলেন এবং সরে গেলেন।

...

“সিয়াও শেয়া? তোমার এখনকার নাম, সতেরো ভাই, এখন এই জগতে আমি শুধু তোমার একমাত্র আত্মীয়। তুমি কি আমাকে, তোমার বোনকে, মনে করতে পারো?” একজন লাল ফাটা লম্বা পোশাক পরা, চেহারায় মোহনীয়, শরীরে মায়াময়ী এক সুন্দরী সাপের মতো নারী নিজেই মুখে বলে উঠল।
“তুমি আর সতেরো ভাই নও, আর আমি সেদিনের লাল রজনীর রাজকুমারী নই। আমরা আবার দেখা করলাম, তুমি কি আমাকে চিনতে পারবে?” বর্তমান প্রবাহের ঘাতক, চিলিয়ান, কিউইন শহরের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল।
সিয়াও শেয়া এক সময় গোপনে থাকতেন, চিলিয়ান ভাবতেন সে মারা গেছে। কিন্তু এক মাস আগে, চিলিয়ান যখন প্রবেশ করেছিল উঠানের টাওয়ারে, তখন জানল যে, প্রাক্তন করিয়ান রাজ্যের সতেরোতম যুবরাজ মরে যায়নি, নাম পরিবর্তন করে সিয়াও শেয়া হয়েছে, এবং সেই টাওয়ারের মালিক।
বহু বছর পর দেখা হলেও, দূর থেকে একবার তাকাতেই চিলিয়ান বুঝতে পারল সিয়াও শেয়া তার সতেরো ভাই, কিন্তু সে সাহস পেল না কাছে গিয়ে পরিচয় দিতে, কারণ সে ভয় পায় সিয়াও শেয়া হয়তো তাকে চিনতে পারবে না। তাই সে পালিয়ে গিয়েছিল।