একশত নিরানব্বইতম অধ্যায়: যমজ বোনেরা

এইবার তাদেরকে দাসব্যবসায়ীরা এক উচ্চপদস্থ ব্যক্তির উপপত্নী করে উপহার হিসেবে পাঠিয়েছিল। শুরুতে তারা ভেবেছিল, তাদের জীবন বুঝি এমনভাবেই কেটে যাবে। কিন্তু কে জানত, নিয়তির খেলায় সব ওলটপালট হয়ে যাবে। দাসব্যবসায়ীদের কাফেলা যখন সবুজ পাহাড়ের সীমানায় পৌঁছল, তখন হঠাৎ শত শত দস্যু ঝাঁপিয়ে পড়ল। দাসব্যবসায়ীর সঙ্গে থাকা পঞ্চাশেরও বেশি প্রহরীসহ সে নিজেও নিহত হল, সব মালপত্র লুট হয়ে গেল, আর তারা দুজন দস্যুদের যুদ্ধলাভে পরিণত হল।

“দিদি, আমি ভয় পাচ্ছি।” চারদিকে নিষ্ঠুর দস্যুদের দেখে, তাদের উদ্ধত হাসি কানে এসে লাগতেই মুরং হুয়াং পুরো শরীরটা গুটিয়ে মুরং ফেং-এর বুকে লুকিয়ে পড়ল। কেবল এভাবেই সে সামান্য নিরাপত্তা অনুভব করতে পারছিল।

মুরং ফেং আলতো করে তার পিঠে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিল, “কিছু হবে না, দিদি আছেই তো, ভয় পাস না।”

মুরং ফেং-এর মনেও আসন্ন ঘটনার ভয় কম ছিল না, কিন্তু সে নিজেকে ভেঙে পড়তে দিতে পারত না। যদি সে ঘাবড়ে যায়, তবে বোনটি আরও ভয় পাবে। একসময় তারা ছিল অভিজাত ঘরের কন্যা, কিন্তু দুর্ভাগ্য তাদের পিছু ছাড়েনি। জীবনের নির্মম চাপে মাত্র ষোলো বছরের মুরং ফেং-কে শক্ত হতে হয়েছিল, কারণ সে বড় বোন; তাকে তার ছোট বোনকে রক্ষা করতেই হবে।

“দেখো না আর, আমরা বরং পাহারা ঠিকঠাক দিই। বড় মালিক বিয়ে করলে হয়তো দু-এক পেয়ালা মদও জুটে যাবে!” পাহারারত দুই দস্যুর একজন সঙ্গীর কাঁধে চাপড় মেরে বলল।

“আমি জীবনে প্রথম এত সুন্দর মেয়ে দেখলাম, আর তাও যমজ। বড় মালিক কি সামলাতে পারবে?” পাতলা গড়নের পাহারাদারটি দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে কিছুটা লোভী স্বরে বলল।

মোটা পাহারাদারটি সঙ্গীর কথা শুনে কুৎসিত হেসে উঠল, “আমি যদি বড় মালিক হতাম, এমন দুই রূপসী পেয়ে বিছানাই ছাড়তাম না, হেহেহে।”

“মাফ করবেন, সবুজ পাহাড়ের দস্যুদের আস্তানা কি এই পথেই?” হঠাৎ মোটা দস্যুটির পেছন থেকে এক কণ্ঠ ভেসে এল, তার হাসি থামিয়ে দিল।

“ধুর! তুই কোথা থেকে উদয় হলি?” হঠাৎ পেছন থেকে শোনা কণ্ঠে দুজনেই চমকে উঠল। ঘুরে তাকিয়ে দেখে, তাদের সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক তরুণ, পরনে খসখসে সাদা কাপড়ের পোশাক।

“মা রে, তুই কে? ভয়ে প্রাণ বেরিয়ে যেতে বসেছিল!” পাতলা দস্যুটি গালিগালাজ করে উঠল।

“ছোকরা, সবুজ পাহাড়ে কী করতে এসেছিস? মরতে ইচ্ছে করছে নাকি? জানিস না, সবুজ পাহাড়ের আস্তানা দস্যুদের ঘাঁটি? হাহাহা!” মোটা দস্যুটি হেসে উঠল। তারা প্রতিদিন পাহাড় থেকে একটু দূরে পাহারা দিত; দস্যু ছাড়া খুব কম লোকই এদিকে আসত। আজ বড় কষ্টে একটা বোকা ছেলে উঠে এসেছে, নিশ্চয়ই একটু মজা করা যাবে।

“দেখে তো মনে হচ্ছে, আমি ভুল পথে আসিনি!” সাদা পোশাকের তরুণটি স্বস্তির সঙ্গে বলল। পরমুহূর্তেই সে এক পা ফেলে দুজন পাহারাদারকে অতিক্রম করে দশ মিটার দূরে গিয়ে দাঁড়াল।

দু’টো ধপাস করে পড়ে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল। মৃদু বাতাস বয়ে গেল, পাখির ডাক আর পোকামাকড়ের ঝংকার ভেসে এল। মাটিতে পড়ে থাকা দুইটি গলা মুচড়ে ভেঙে দেওয়া মৃতদেহ ছাড়া যেন আর কিছুই ঘটেনি।

“ভাই, আমি ফিরে এসেছি!” তিন নম্বর ভায়েরা আস্তানায় ঢুকেই চেঁচিয়ে উঠল।

“জানি, জানি, এত চেঁচাচ্ছিস কেন? গলা ফাটিয়ে শোক করছিস নাকি!” সাধারণ চেহারার এক দানবাকৃতি লোক, বাইরে থেকে একেবারে সাধারণ কৃষকের মতো দেখালেও চোখে যার তীক্ষ্ণ শীতলতা ঝিলমিল করছিল, একদল দস্যুকে সঙ্গে নিয়ে বাইরে এল।

এ লোকই সবুজ পাহাড়ের প্রধান নেতা, জাং ফান। তলোয়ারচালনায় দ্বিতীয় সারির এক দক্ষ যোদ্ধা; তার উপস্থিতিই এই বেপরোয়া দস্যুদের নিয়ন্ত্রণে রাখত।

“ভাই, তিন নম্বরটা তো জন্মগতভাবেই বড্ড গবেট। তুমি ওকে যতই বোলো, পরের বারও ভুলে যাবে।” হাতপাখা হাতে এক মধ্যবয়সী লোক বেরিয়ে এল, দস্যুর চেয়ে বেশ খানিকটা পণ্ডিতসুলভ দেখাচ্ছিল। তার নাম ইয়েপ ইউয়ান, সবুজ পাহাড়ের দ্বিতীয় নেতা। আগে সে একজন পণ্ডিত ছিল, কিন্তু এক ক্ষমতাধরের সঙ্গে বিরোধে জড়িয়ে বাধ্য হয়ে সবুজ পাহাড়ে আশ্রয় নিয়েছিল। পরে বুদ্ধি আর কৌশল দিয়ে এই দস্যুদের জন্য পরিকল্পনা করে, শেষ পর্যন্ত দ্বিতীয় নেতা ও পরামর্শদাতার পদে উঠে আসে।

“আমি তো জন্ম থেকেই জোরে কথা বলি, ভাই, তুমি তো জানোই, হেহেহে।” তৃতীয় নেতা হেই শিয়োং মাথার পেছন চুলকিয়ে হেসে বলল, “ভাই, দ্বিতীয় ভাই, এবার আমি পাহাড় থেকে নেমে এসে এক মোটা শিকার ধরেছি। দুটো সুন্দর মেয়েও এনেছি। ঠিক আছে ভাইয়ের জন্য বিয়ের সঙ্গিনী হবে। আর কিছু বাঁশের পুঁথি-টুঁথিও এনেছি, দ্বিতীয় ভাইয়ের পছন্দ হতে পারে। ছোটদের দিয়ে সবই টেনে নিয়ে এসেছি। তবে পরে যে মদের কথা, সেটা নিয়ে কিন্তু কেউ আমার সঙ্গে ভাগ বসাবে না।”

“তুই যে কত বড় বোকা!” ইয়েপ ইউয়ান অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। এই তৃতীয় নেতা হেই শিয়োং সাহসী আর লড়াকু বটে, কিন্তু একটু বুদ্ধি কম।

“মেয়ে? দেখি তো, তুই যে মেয়েগুলো এনেছিস, তারা কেমন? আগের বার যে গোলগাল মোটা মহিলাটাকে নিয়ে এসেছিলি, তার মতো যেন না হয়।” জাং ফান হেই শিয়োং-এর রুচির সঙ্গে মোটেই একমত ছিল না। হেই শিয়োং-এর চোখে কেবল শক্তপোক্ত, সন্তানধারণে সক্ষম নারীরাই স্ত্রী হওয়ার যোগ্য।

“ভাই, এবার নিশ্চয়ই ভুল হবে না। ছোটরাও বলেছে, ওই দুটো মেয়ে খুব সুন্দর। আমি অবশ্য তাদের একটু রোগা বলেই মনে করেছি, কিন্তু তারা তো যমজ। ভাই নিশ্চয়ই পছন্দ করবে।” হেই শিয়োং জোর দিয়ে বলল।

“যমজ! তাড়াতাড়ি নিয়ে চল, দেখি।” হেই শিয়োং-এর কথা শুনে জাং ফান অস্থির হয়ে উঠল। অন্য দস্যুরাও যদি সুন্দর বলে থাকে, তবে নিশ্চয়ই ভুল হবে না। তার উপর যমজ—জাং ফান-এর একাকী হৃদয় তখনই কেমন যেন ছটফট করে উঠল।

“ভাই, আমার সঙ্গে এসো!” হেই শিয়োং গাঢ় হাসি হেসে জাং ফানদের নিয়ে গেল মুরং ফেং ও মুরং হুয়াং দুই বোনকে যেখানে বন্দি করে রাখা হয়েছিল, সেই খাঁচার কাছে।

“ভাই, তুমি কি মনে করো, এই দুটো মেয়ে তোমার বিয়ের সঙ্গিনী হতে পারবে?” হেই শিয়োং কিছুটা ভীত দুই বোনের দিকে আঙুল তুলে জাং ফানকে জিজ্ঞেস করল।

মুরং ফেং ও মুরং হুয়াং-এর মুখ দেখামাত্রই জাং ফান হাঁ হয়ে গেল। বিশেষ করে মুরং হুয়াং-এর অশ্রুসজল, করুনাময় মুখ, আর মুরং ফেং-এর সাদা দাঁত কামড়ে ধরা, সামান্য ফ্যাকাশে ছোট্ট মুখ, তবু তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকে চেয়ে থাকা চোখ—দুই মুখ এক হলেও দুটির রূপ একেবারে আলাদা, আর তাতেই তার হৃদয় আরও নড়েচড়ে উঠল।

“সুন্দর, ভীষণ সুন্দর! তৃতীয় ভাই, এবার কাজটা ভালোই করেছিস। এরা দুজন এখন থেকে আমার সবুজ পাহাড়ের বিয়ের সঙ্গিনী।” জাং ফান হেই শিয়োং-এর কাঁধে চাপড় মেরে আনন্দে হেসে উঠল।

“এখনও দাঁড়িয়ে আছিস কেন? তাড়াতাড়ি দুই মহিলাকে বের করো। আজই আমার বিয়ে! দুই নববধূকে বরণ করে নেব, সবাই মিলে মদ খাবে, জমিয়ে উৎসব হবে!” জাং ফান হাত নিচে নামিয়ে অনুচরদের ডাকল, আর মুরং হুয়াং ও মুরং ফেংকে খাঁচা থেকে বের করা হল।

“মহাশয়, আমি আপনাকে বিয়ে করতে পারি, কিন্তু আপনি কি আমার বোনকে ছেড়ে দেবেন?” মুরং ফেং মুরং হুয়াং-এর সামনে দাঁড়াল। মুখ ফ্যাকাশে হলেও সে সাহস সঞ্চয় করে জিজ্ঞেস করল।

মুরং ফেং-এর কথা শুনে জাং ফান সামান্য থমকে গেল, তারপর হেসে বলল, “ছোট বউটি তো দেখছি কৃতজ্ঞতা আর ন্যায়বোধও জানে। এটা আমার পছন্দ! হাহাহা!”

কিছুক্ষণ হেসে সে মুরং ফেং-এর আশা-ভরা মুখের দিকে মজা করে তাকাল, তারপর ঠোঁটে খেলানো হাসি এনে বলল, “তবে আমি তো আরও বেশি চাই এক পুরুষ, দুই রূপসীকে। তোমাদের দুজনকেই আমি বিয়ে করব। চিন্তা কোরো না, তোমাদের আমি ঠকাব না। হাহাহা!”

জাং ফান-এর কথা শুনে মুরং ফেং আগেই প্রস্তুত ছিল, তবু তার বুকের মধ্যে একরাশ হতাশা নেমে এল। সে কাঁপতে থাকা মুরং হুয়াং-কে জড়িয়ে ধরল, দাঁত কামড়ে নীরবে অসহায় হয়ে রইল।

দুজন যেন নেকড়ের পাল্লায় পড়া দুটি ছোট্ট মেষশাবক। এই বিশৃঙ্খল যুগে, এমন দুই সুন্দরী নারী যদি নিজেরা বাঁচার শক্তি না পায়, তবে এই সৌন্দর্যই তাদের জন্য প্রাণঘাতী বোঝা হয়ে দাঁড়ায়।

“হুয়াং-এর কিছু হবে না, ভয় কোরো না।” মুরং ফেং বুকে জড়ানো বোনের আরও কেঁপে ওঠা শরীর অনুভব করে নিজেও আরও বেশি নিরাশ হয়ে পড়ল। মনে মনে প্রার্থনা করল, “কেউ আমাদের বাঁচাও। যে-ই হোক না কেন, আমি দাসী হতে রাজি।”

“দাঁড়িয়ে আছ কেন? ভদ্রমহিলাদের নিচে নিয়ে যা। শিবিরের বুড়ি দাইদের বলে দে, যেন এই দুই মহিলাকে ভালো করে সাজিয়ে-গুজিয়ে দেয়। আজ রাতে শয্যায় আমি সবচেয়ে সুন্দর দুই নববধূকে দেখতে চাই। হাহাহা!” জাং ফান দম্ভভরে হেসে উঠল। তার কাছে আজ ছিল পরম আনন্দের দিন। এমন মানের রূপসী সে আগে কখনও পায়নি, তার উপর আজ আবার এক পুরুষ, দুই রূপসী—ভাবতেই যেন স্বর্গীয় সুখ।

“মহিলারা, আমাদের কষ্ট দেবেন না। দয়া করে চলুন!” দুই দস্যু জাং ফান-এর কথা শুনে মুরং ফেং ও মুরং হুয়াং-এর দিকে ভদ্রভাবে বলল। আজকের পর এই দুইজনই তো বড় মালিকের নববধূ হবে। তাদের মতো নিচু লোকের সাহস নেই তাদের অপমান করার। নইলে ভবিষ্যতে যদি এরা হিসাব চায়, ভুগতে হবে তাদেরই।