অধ্যায় ১২৪: সুমেরু স্থানের অষ্টক 万法阵 (দ্বিতীয় খণ্ড) - অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন

এক মুহূর্তের জন্য সমস্ত সাধক স্তম্ভিত হয়ে রইলেন। কারণ তাঁরা দেখলেন, আগুনের সেই পিণ্ডটি অনবরত ফঙ শিয়াওয়ের শরীর থেকে নির্গত আধ্যাত্মিক শক্তিকে দহন করে চলেছে, যেন সেটি তাঁর সারা শরীরের সমস্ত শক্তি শুষে নিতে চাইছে।

চোখের পলকে ফঙ শিয়াওয়ের চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে এল। সূর্য-দূত দ্রুত একটি মুদ্রার বিন্যাস তৈরি করলেন এবং এক ঝলক গাঢ় নীল আলো তৎক্ষণাৎ আগুনের সেই পিণ্ডটির মধ্যে মিশে গেল। ফঙ শিয়াও সূর্য-দূতের এই সাহায্যের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন এবং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে পাহাড়-পর্বত খচিত একটি চিত্রপুস্তক বের করলেন।

চিত্রপুস্তকটি ক্রমাগত বড় হতে লাগল, আর সেই সাথে ফঙ শিয়াওয়ের চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তিও স্থিতিশীল হয়ে এল। সূর্য-দূতের সেই গাঢ় নীল আধ্যাত্মিক আলো এবং চিত্রপুস্তকের আলোকচ্ছটা একে অপরের সাথে মিলে গিয়ে আগুনের সেই পিণ্ডটিকে কয়েকবার প্রতিরোধের পর ধীরে ধীরে নিস্তেজ করে দিল।

আগুনের পিণ্ডটি অদৃশ্য হওয়ার সাথে সাথেই ফঙ শিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে চিত্রপুস্তকটি গুটিয়ে নিলেন এবং মাটিতে বসে পড়ে কী যেন ভাবতে শুরু করলেন।

আগুনের পিণ্ডটি মিলিয়ে যেতেই বাকি সাধকরাও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। সুমেরু স্থানের এই যাত্রা সবে শুরু হয়েছে, এখনই যদি একজন সাধককে হারাতে হয়, তবে সামনের পথ আরও কঠিন হয়ে পড়বে। এই সহজ সত্যটি সবাই বুঝছিলেন। আগুনের এই আক্রমণের পর সাধকদের মধ্যে এক ধরনের অলিখিত বোঝাপড়া গড়ে উঠল।

বিশেষ করে ফঙ শিয়াও এখন আর অসংযত আচরণ করলেন না। চন্দ্র-দূত চারপাশের দ্রুত ঘূর্ণায়মান দ্বি-রঙা আধ্যাত্মিক আলোর দিকে তাকিয়ে বললেন, "এই বিন্যাসটি বেশ অদ্ভুত। ফঙ ভাই কেবল আলোর পৃষ্ঠতল স্পর্শ করেছিলেন, আর অমনি সর্বোচ্চ স্তরের সাধকের পূর্ণ শক্তির আক্রমণের মতো আগুনের গোলা তাকে ঘিরে ফেলল। মনে হচ্ছে এটি সাধারণ কোনো দ্বি-অঙ্গ বিন্যাস নয়!"

এসময় হুয়ানলিং পবিত্র শিখরের সুই সিন ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আমি প্রাচীন কোনো পুঁথিতে এই বিন্যাসটি একবার দেখেছিলাম। সেই পুঁথির বর্ণনা অনুযায়ী এর নাম 'সবুজ আভা দ্বি-অঙ্গ বিন্যাস'। প্রাচীন সাধকরা এই বিন্যাস থেকেই 'সবুজ আভা দ্বি-অঙ্গ বাতি'র ধারণা পেয়েছিলেন। আগুনের সেই পিণ্ডটি দেখে আমার মনে হলো সেটি সম্ভবত এই বিন্যাস থেকেই সৃষ্ট।"

"তুমি কি বলতে চাইছ যে সেই আগুনের গোলাটি 'দ্বি-অঙ্গ ঐশ্বরিক অগ্নি'?" চন্দ্র-দূত অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"সেটি সত্যিই ঐশ্বরিক অগ্নি কি না তা নিশ্চিত নই, কিন্তু যেভাবে সেটি ফঙ ভাইয়ের শরীরের শক্তি শুষে নিচ্ছিল এবং এই যে দ্বি-রঙা আলোর ঘূর্ণন—সবই প্রাচীন পুঁথির বর্ণনার সাথে হুবহু মিলে যাচ্ছে!" চারপাশের ঘূর্ণায়মান আলোর দিকে তাকিয়ে সুই সিন বললেন।

সূর্য-দূত ও চন্দ্র-দূত একে অপরের দিকে তাকালেন। দুজনেই একই সাথে দুটি আলাদা পাত্র বের করলেন। সূর্য-দূত বের করলেন সেই লণ্ঠনটি, আর চন্দ্র-দূত বের করলেন একটি অদ্ভুতদর্শন পাত্র, যা দেখতে অনেকটা কফিনের মতো!

চন্দ্র-দূতের সেই কফিন আকৃতির পাত্রটির ঢাকনা এক-তৃতীয়াংশ খুলে গেল এবং তা থেকে বেগুনি রঙের আলো বেরিয়ে এল। লণ্ঠনটি থেকে এখন আর হালকা সোনালি আলো নয়, বরং কালো-বেগুনি রঙের আলো নির্গত হচ্ছিল। দুটি পাত্রের আলো ধীরে ধীরে একে অপরের সাথে মিশতে শুরু করল।

মিলনের প্রক্রিয়ায় কফিন আকৃতির পাত্রটি ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হয়ে একটি বৃত্তাকার চাকতির রূপ নিল এবং তার ওপরের ঢাকনাটি ছোট হয়ে চাকতির ভেতরে ঢুকে গেল। একই সময়ে লণ্ঠনটিও পরিবর্তিত হয়ে একটি অগ্নি-ফিনিক্স পাখির রূপ নিল এবং ধীরে ধীরে কফিনের চাকতির সাথে মিশে গেল। আর কফিনের ঢাকনাটি স্বচ্ছ আধ্যাত্মিক শক্তিতে পরিণত হয়ে ফিনিক্সের সাথে একীভূত হলো।

শুই ইউয়ে এই দৃশ্য দেখে স্বতঃস্ফূর্তভাবেই বললেন, "এটি কি কোনো প্রাচীন জাদুকরী অস্ত্র? নাকি তার চেয়েও শক্তিশালী কিছু?"

বস্তুত, উপস্থিত সব সাধকই জানতেন যে কেবল প্রাচীন জাদুকরী অস্ত্র বা তার চেয়ে উচ্চতর মানের পাত্রই এমন পরিবর্তন ও মিলন সম্ভব। এমন দুটি পাত্রকে একটিতে রূপান্তর করা কেবল সর্বোচ্চ স্তরের কারিগরদের পক্ষেই সম্ভব। জিউলিং মহাদেশের সাধকদের জানা ছিল যে কেবল প্রাচীন অস্ত্রই এমন রূপান্তর করতে পারে, এমনকি প্রাচীন প্রেত-অস্ত্রও তা পারে না। তাই সবাই ভাবছিলেন, শেষ পর্যন্ত এটি কেমন রূপ ধারণ করবে?

চোখের পলকে রূপান্তর সম্পন্ন হলো। এখন তার রূপ একটি ডানা বিস্তার করা অগ্নি-ফিনিক্স, যার নখর দুটি একটি বৃত্তাকার চাকতি ধরে আছে, আর সেই চাকতির ওপর দিয়ে সর্পিল গতিতে বয়ে যাচ্ছে সেই স্বচ্ছ আধ্যাত্মিক শক্তি, যা আসলে আগের কফিনের ঢাকনা ছিল!

সূর্য-দূত ও চন্দ্র-দূতের ক্রমাগত মুদ্রার বিন্যাসে সেই অগ্নি-ফিনিক্সটি ডানা ঝাপটাতে শুরু করল। ডানা ঝাপটানোর সাথে সাথে আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়িয়ে পড়ল। আগে যে দ্বি-রঙা আলো সাধকদের কখনও প্রচণ্ড শীত, কখনও অসহ্য উত্তাপ দিচ্ছিল, তা আগের মতোই ঘুরতে থাকলেও ফিনিক্সের নির্গত আলোর প্রভাবে সাধকরা আর সেই নেতিবাচক প্রভাব অনুভব করলেন না।

সবাই গভীর নিঃশ্বাস ফেলে সূর্য ও চন্দ্র-দূতের দিকে তাকালেন। তাঁদের চিবুক বেয়ে পড়া ঘামই বলে দিচ্ছিল, এই দুটি পাত্রকে নিয়ন্ত্রণ করা কতটা শ্রমসাধ্য ও শক্তি ক্ষয়কারী কাজ!

অগ্নি-ফিনিক্সের ডানা ঝাপটানো এবং চাকতির সাথে শক্তির অবিরাম আদান-প্রদান দেখে সাধকদের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। যখন ফিনিক্সের আলো স্থিতিশীল হলো, তখন চন্দ্র-দূত কষ্টে বললেন, "আমাদের দুজনের আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে এই প্রাচীন ঐশ্বরিক অস্ত্র বেশিক্ষণ নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব নয়। আপনারা দ্রুত এই বিন্যাস ভাঙার উপায় খুঁজুন!"

যদিও এই সাধকরা সবাই সর্বোচ্চ স্তরের, কিন্তু বিন্যাস ভাঙার বিদ্যায় তাঁরা পারদর্শী নন। তাঁরা মূলত নিজেদের শক্তি ও আত্মার বিদ্যা নিয়ে চর্চা করেন। এই বিন্যাসটির প্রকৃতি বুঝতে পারাই তাঁদের জন্য অনেক বড় সাফল্য।

ইতিমধ্যে ফঙ শিয়াও ভীতি কাটিয়ে উঠে মনোযোগ দিয়ে দ্বি-রঙা আলো পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করলেন। আর যারা বিন্যাস বিদ্যায় পারদর্শী, তারাও মনোযোগ দিলেন। লু তং অন্যদের মতো শুধু পর্যবেক্ষণ করছিলেন না। আলো যখন তাদের ঘিরে ধরেছিল, তখনই তিনি এর ছিদ্র খুঁজতে শুরু করেছিলেন।

লু তং পদ্মাসনে বসে পড়লেন, তাঁর শরীর থেকে লালচে আলো নির্গত হতে লাগল। চোখের পলকে সেই আলো কয়েক ডজন সূক্ষ্ম সুতোর মতো ছড়িয়ে পড়ল দ্বি-রঙা আলোর চারদিকে। এই দৃশ্য দেখে কেবল শুই ইউয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, বাকিরা যেন তা দেখতেই পেলেন না।

সময়ের সাথে সাথে সূর্য ও চন্দ্র-দূতের নিয়ন্ত্রণ করা ফিনিক্সের আলো ক্ষীণ হয়ে এল। শুই ইউয়ে দ্রুত নিজের সঞ্চয় থেকে দুটি বড়ি বের করে তাঁদের দিলেন। তা সেবন করার পর আলো আবার স্থিতিশীল হলো। সূর্য-দূত কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বললেন, "শুই ইউয়ে ভাই, আপনার এই ওষুধ না থাকলে আমরা হয়তো এখানেই আটকা পড়ে যেতাম।"

শুই ইউয়ে বললেন, "এসব রেখে দিন। আপনারা যদি সেই অস্ত্র ব্যবহার না করতেন, তবে আজ আমরা হয়তো বেঁচে থাকতাম না। আপনারা চিন্তা করবেন না, আমার কাছে আরও ওষুধ আছে। তা ফুরিয়ে গেলেও আশা করি সবার কাছেই কিছু না কিছু মজুত আছে।"

সবাই মাথা নাড়লে শুই ইউয়ে আবার পর্যবেক্ষণে মন দিলেন। লু তং যেন পাথরের মূর্তির মতো ধ্যানমগ্ন হয়ে রইলেন।

সুমেরু স্থানে সময়ের হিসাব রাখা অসম্ভব। সূর্য ও চন্দ্র-দূত বিন্যাসটি ধরার পর থেকে নয়বার ওষুধ সেবন করা হয়েছে। শুই ইউয়ে এবং সুই সিন কোনো উপায় বের করতে না পেরেও বারবার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিলেন। হঠাৎ কয়েক মুহূর্ত পর লু তংয়ের শরীরের লাল আলো নীল রঙে পরিবর্তিত হলো। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "সূর্য-দূত, চন্দ্র-দূত, আপনারা পূর্ণ শক্তি দিয়ে এই আলোর লাল অংশে আঘাত করুন। আর বাকিরা সাদা অংশে আঘাত করুন। নিজেদের সবচেয়ে শক্তিশালী আত্মার বিদ্যা ব্যবহার করুন, সাধারণ অস্ত্র নয়!"

সবাই দ্বিধায় পড়লেন, কিন্তু শুই ইউয়ে বললেন, "সবাই চেষ্টা করে দেখুন। আমাদের মধ্যে কেবল লু তংই বিন্যাস বিশারদ। কাজ না হলে অন্য উপায় দেখা যাবে।"

সবাই পূর্ণ শক্তি দিয়ে আঘাত করলেন। আঘাতগুলো যেন বিশাল সমুদ্রে হারিয়ে গেল। যখন সবাই লু তংয়ের ওপর অভিযোগ করার কথা ভাবছিলেন, সূর্য-দূত বলে উঠলেন, "সবাই আরেকটু জোর লাগান! আমি অনুভব করছি চাপ কমে আসছে!"

সবাই আনন্দে আত্মহারা হলেন। লু তংয়ের নির্দেশ কার্যকর হচ্ছে দেখে সবাই দ্বিগুণ উৎসাহে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। শেষ পর্যন্ত প্রচণ্ড শক্তি প্রয়োগের পর সেই দ্বি-রঙা আলো ভেঙে পড়ল। চারিদিক স্বাভাবিক হয়ে এল। সব সাধকই এখন লু তংয়ের দিকে তাকালেন, কিন্তু সেই আগের অবজ্ঞার দৃষ্টি আর কারও চোখে ছিল না।

সূর্য-দূত বললেন, "মনে হচ্ছে এই বিন্যাসে আমরা আর একসাথে চলতে পারব না। প্রতি আট কদম অন্তর এটি নতুন বাধা তৈরি করে। এর মানে হলো, আমাদের আলাদা হয়ে চলতে হবে। হয়তো ভাগ্য ভালো থাকলে অন্য কেউ যখন বিন্যাসটি সক্রিয় করবে, আপনি তখন তার নাগাল থেকে বেঁচে যাবেন!"

"তার মানে আমরা আলাদা হয়ে যাব?" শুই ইউয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।

"আমরা যদি একসাথে চলি, তবে পরবর্তী বাধা এলে কী করব? আপনারা কি লক্ষ্য করেননি? এই সুমেরু স্থানে যত বেশি মানুষ থাকবে, বিন্যাসের শক্তি তত বাড়বে। বিপরীতে, একজন বা দুজন থাকলে আমাদের শক্তি দিয়ে তা ভেঙে ফেলা সম্ভব।"

সবাই বিষয়টি আগে থেকেই বুঝতে পেরেছিলেন, কিন্তু স্বার্থপরতার কারণে এতদিন আলাদা হওয়ার কথা ভাবেননি। সূর্য ও চন্দ্র-দূত একে অপরের দিকে তাকিয়ে "বাইরে দেখা হবে" বলে একটি পথ ধরে এগিয়ে গেলেন। বাকিরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন, তখনও সিদ্ধান্ত নিতে পারেননি।