১১২তম অধ্যায়: আত্মিক সত্তা

লু তং যখন আলোকচ্ছটার ভেতর তলিয়ে যাচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে শাও ইউয়ে একটি মুদ্রা গঠন করার চেষ্টা করেন। কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে, শাও ইউয়ে কেবল ভ্রু কুঁচকে লু তংয়ের আলোকচ্ছটায় ঢাকা পড়ে যাওয়া দেখতে পেলেন।

শাও ইউয়ে তার দিব্যদৃষ্টি বা শেনশি দিয়ে লু তংয়ের খোঁজ করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু কিছুই পেলেন না। অগত্যা তিনি পো তিয়ান তরবারির ওপর শূন্যে পদ্মাসনে বসে লু তংয়ের অপেক্ষায় রইলেন। তিনি জানতেন লু তংয়ের শরীরে মিং হুন ঝু বা আত্মিক মণি রয়েছে, তাই খুব একটা বিচলিত ছিলেন না, তবে মনে মনে কামনা করছিলেন যেন লু তং সফল হয়।

কারণ, এর ওপরই নির্ভর করছিল তাদের ছায়া-কুয়াশা পাহাড়ে থেকে সাধনা করার ভবিষ্যৎ। যদি লু তং ব্যর্থ হয়, তবে তাদের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে সব সীলমোহরের স্থান খুঁজে বের করে সেগুলো ভাঙতে হবে। আর তেমনটা ঘটলে হয়তো পুরো শ্যুয়ে লিং মহাদেশের ভাগ্যই বদলে যাবে।

সময় বয়ে যেতে লাগল, কিন্তু নিচের আলোকচ্ছটা একই রকম রইল। আলোর গভীরে থাকা লু তংয়ের মস্তিষ্ক তখন পুরোপুরি শূন্য। তার হাত-পা বা শরীরের অস্তিত্ব যেন বিলীন হয়ে গেছে, কোনো নিয়ন্ত্রণই নেই।

কতক্ষণ পর জানি না, লু তং অনুভব করতে পারলেন তার শরীরের রক্ত যেন ঝরনার মতো ধীরে ধীরে বাইরে বেরিয়ে যাচ্ছে। বিস্মিত লু তং উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু তার হাত-পা যেন শরীরের সাথে যুক্তই নেই। নিরুপায় লু তং বুঝতে পারলেন, তার প্রচুর প্রাণশক্তি বা রক্তক্ষরণের কারণেই এমনটা হচ্ছে। তার এখন শুধু দেখার ছাড়া আর কিছুই করার ছিল না যে, কীভাবে তার রক্ত পো তিয়ান তরবারির ভেতরে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে। তিনি দেখলেন, পো তিয়ান তরবারিটি আর আগের সেই স্কেলের মতো নেই, বরং সেটি একটি চারকোনা বাক্সের রূপ নিয়েছে এবং তার চারপাশে নানা মুদ্রা বা符文 ধীরে ধীরে ঘুরছে।

লু তংয়ের শেনশি দিয়ে দেখা এটিই ছিল শেষ দৃশ্য। যখন তিনি সেই符文গুলোর দিকে তাকালেন, তার সচেতনতা মুহূর্তেই হারিয়ে গেল। লু তং আবারও শূন্যতায় ডুবে গেলেন। কোনো শব্দ শুনতে পাচ্ছিলেন না, শুধু আবছা একটি আলোর আভাস পাচ্ছিলেন। কয়েক মুহূর্ত পর সেই আলোটুকুও নিভে গেল।

"ডং ডং... ডং ডং..."

অন্ধকারে কেবল মাঝেমধ্যে হৃদস্পন্দনের শব্দই প্রমাণ দিচ্ছিল যে লু তং এখনো বেঁচে আছেন। আলোর বাইরে বসে থাকা শাও ইউয়ে লু তংয়ের চেতনার বিলুপ্তির সাথে সাথে সজাগ হয়ে উঠলেন এবং স্থির দৃষ্টিতে আলোকচ্ছটার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

সময় যেন থমকে দাঁড়িয়েছে। শুধু শাও ইউয়ের উদ্বেগে ভরা অনিয়মিত শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছিল। কতক্ষণ পর জানি না, হঠাৎ আলোকচ্ছটা ঝলসে উঠল এবং চারপাশের灵气 বা আধ্যাত্মিক শক্তি সংকুচিত হতে শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যে সোনালী আলো পো তিয়ান তরবারির দিকে ছুটে গেল।

শাও ইউয়ে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। পো তিয়ান তরবারিটি চোখের সামনেই রূপ বদলাচ্ছিল—স্কেল থেকে চারকোনা বাক্স, তারপর গোলাকার রূপ। সোনালী আলো শুষে নেওয়ার সাথে সাথে তার আকৃতিও পরিবর্তিত হচ্ছিল।

তরবারিটি তখন এই স্থানের এক-তৃতীয়াংশ সোনালী আলো শুষে নিয়েছে এবং একটি অস্পষ্ট মানবাকৃতি ধারণ করেছে। যখন পুরো স্থানের আলো ভেতরে টেনে নিল, তখন সেই অস্পষ্ট অবয়বটি স্পষ্ট হয়ে উঠল—ঠিক যেন লু তংয়ের মতো দেখতে একটি সোনালী মানব।

শাও ইউয়ে সেই সোনালী মানবটির দিকে না তাকিয়ে, আলো অদৃশ্য হওয়ার সাথে সাথে মুদ্রা গঠন করে লু তংয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন। লু তংয়ের পরনের কাপড় ছিন্নভিন্ন এবং তার মুখমণ্ডল রক্তশূন্য, ফ্যাকাশে।

শাও ইউয়ে মুহূর্তের মধ্যে তার মূল সত্তায় রূপান্তরিত হয়ে মুখ থেকে একটি ত্রিবর্ণ মণি বের করলেন। মণিটি লু তংয়ের শরীরের চারপাশে ধীরে ধীরে ঘুরতে লাগল। দীর্ঘক্ষণ পর তিনি মণিটি নিজের শরীরে ফিরিয়ে নিলেন এবং পুনরায় মানব রূপ ধারণ করলেন। তারপর মহাকাশ-পাথর থেকে একটি বাক্স বের করলেন। বাক্সটি খোলার সাথে সাথেই একটি নীল আভা বেরিয়ে এল।

শাও ইউয়ে দ্রুত কিছু মুদ্রা গঠন করে সেই নীল আভাকে একগুচ্ছ স্বচ্ছ灵气 বা আধ্যাত্মিক শক্তির মধ্যে আটকে ফেললেন। এক কাপ চা খাওয়ার সময়ের মধ্যে সেই নীল আভা শান্ত হলো। দেখা গেল, সেটি আসলে একটি ক্ষুদ্র ড্রাগন আত্মা।

নীল ড্রাগনের ছায়াটি সেই আধ্যাত্মিক শক্তির মাঝে ঘুরপাক খাচ্ছিল, কিন্তু এখন আর আলোকচ্ছটা স্পর্শ করার সাহস করছিল না। শাও ইউয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিড়বিড় করে বললেন, "তোমার তিয়ান লং বা স্বর্গীয় ড্রাগনের রক্তধারা পুরোপুরি জাগ্রত হওয়ার আগেই তুমি বাঘের রক্তধারার সাথে মিশে গেছ। যদিও দুটোই অসম্পূর্ণ ছিল, ভেবেছিলাম সেই বাঘ কেবল তোমাকে তার রক্তধারাই দান করেছে, যাতে তা স্বর্গীয় ড্রাগনের সাথে মিশতে পারে। কিন্তু সে তার সমস্ত প্রাণশক্তি ও সত্তা তোমাকে দিয়ে গেছে। তোমার ভেতরে বাঘের হাড় এবং আত্মার অংশবিশেষ রয়েছে। যদি সেই বাঘের আত্মা তোমার হৃদপিণ্ড রক্ষা না করত, তবে আমাদের হয়তো সীলমোহর ভাঙার পথই বেছে নিতে হতো!"

এই সময় শাও ইউয়ে ভ্রু কুঁচকে একবার সোনালী মানবটির দিকে এবং তারপর লু তংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "যেহেতু তোমার শরীরে বাঘের আত্মা এবং চতুর্বেদ চক্র রয়েছে, তবে এই নীল ড্রাগনের আত্মাও তোমাকে দিয়ে দিলাম। পো তিয়ান তরবারি কবজা করতে গিয়ে যে প্রাণশক্তি হারিয়েছ, তার ক্ষতিপূরণ হিসেবে এটি গ্রহণ করো!"

শাও ইউয়ে মুদ্রা গঠন করতেই সেই ড্রাগন আত্মা লু তংয়ের শরীরে মিশে গেল। ড্রাগনের আত্মা প্রবেশের পরও লু তংয়ের কোনো সাড়া নেই, তিনি এখনো অচেতন। দিন পেরিয়ে যেতে লাগল। সেই সোনালী মানবটি হঠাৎ চোখ মেলে শাও ইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

এতক্ষণে সাধনা শেষ করা শাও ইউয়ে ব্যাপারটি বুঝতে পেরে তার দিকে তাকালেন। দীর্ঘক্ষণ দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে থাকার পর সোনালী মানবটি জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি তার বন্ধু নাকি শত্রু?"

শাও ইউয়ে এ প্রশ্নে কিছুটা অবাক হয়ে গেলেন, কী উত্তর দেবেন বুঝতে পারলেন না। সোনালী মানবটি আবার বলল, "তুমি একটু আগে কী কৌশল ব্যবহার করলে? আমি যে প্রাণের স্পন্দন অনুভব করলাম!"

"তুমি কি এখন লু তং, নাকি পো তিয়ান তরবারির আত্মা?" শাও ইউয়ে হুট করে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

সোনালী মানবটি অট্টহাসি হেসে উঠল। কিছুক্ষণ পর হাসি থামিয়ে সে শাও ইউয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু কোনো উত্তর দিল না। শাও ইউয়ে মৃদু হেসে বললেন, "তোমার আচরণ দেখেই বোঝা যাচ্ছে তুমি লু তং নও। পো তিয়ান তরবারির নিজস্ব আত্মা তৈরি হয়েছে, তা আগে বুঝলে পাঁচ উপাদানের বিন্যাস (পাঁচটি উপাদানের阵法) অচল হওয়ার কথা নয়। তুমিই কি সব ওলটপালট করেছ?"

সোনালী মানবটি উত্তর না দিয়ে লু তংয়ের দিকে এগিয়ে গেল। শাও ইউয়ে সাথে সাথে লু তংয়ের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়িয়ে সতর্ক গলায় বললেন, "তুমি কী করতে যাচ্ছ?"

"এত চিন্তিত হওয়ার কী আছে? আমি যদি তার ক্ষতি করতে চাইতাম, তবে কি তুমি এখানে আসতে পারতে, আর আমি কি তাকে সুস্থ হতে দিতাম? যদিও তোমার সেই কৌশল সম্পর্কে জানি না, তবে আমি প্রবল প্রাণশক্তি অনুভব করেছি!" সোনালী মানবটি বলল।

শাও ইউয়ে কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় লু তং প্রচণ্ড কাশতে শুরু করলেন। শাও ইউয়ে দ্রুত ঘুরে মহাকাশ-পাথর থেকে কয়েকটি লাল বড়ি বের করে লু তংয়ের মুখে দিলেন এবং মুদ্রা গঠন করতে শুরু করলেন। মুদ্রা গঠনের সময় শাও ইউয়ের শরীর আবার পরিবর্তিত হতে লাগল। এবার তার রূপ আগের চেয়ে কয়েক গুণ বড়।

শাও ইউয়ের মুখ থেকে একটি সবুজ অবয়ব বেরিয়ে এল, যার হাতে নীল রঙের আলো বিকিরণকারী একটি বস্তু ছিল। অবয়বটি মাটিতে নেমে সেই নীল আলো লু তংয়ের ওপর ছুঁড়ে দিল, যা তাকে ঘিরে ফেলল।

শাও ইউয়ের শরীর তখন প্রচণ্ড ব্যথায় কাঁপছিল। দীর্ঘক্ষণ পর নীল আলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল এবং পুনরায় সেই অবয়বের হাতে ফিরে এল। সবুজ অবয়বটি শাও ইউয়ের মূল সত্তায় ফিরে যাওয়ার সাথে সাথে শাও ইউয়ে মানব রূপ ধারণ করে জোরে জোরে শ্বাস নিতে লাগলেন।

পাশে থাকা সোনালী মানবটি মৃদু হেসে বলল, "তোমার আসল রূপ কী জানি না, তবে তোমার রক্তধারা যে খুব শক্তিশালী তা বুঝতে পারছি। কিন্তু তোমার ব্যবহৃত সেই গোপন কৌশলটি আমার খুব পরিচিত মনে হচ্ছে!"

শাও ইউয়ে কোনো উত্তর না দিয়ে পদ্মাসনে বসে সাধনা শুরু করলেন। অনেকক্ষণ পর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "মনে হচ্ছে পাঁচ উপাদানের বিন্যাসটা তুমিই নষ্ট করেছ। তুমি কি অনেক আগেই আত্মা হিসেবে জেগে উঠেছিলে? তবে এখন কেন ধ্বংস করলে?"

"তুমি কি সেই পাঁচটি গুণের বিন্যাসের কথা বলছ?" সোনালী মানবটি শাও ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

শাও ইউয়ে মাথা নাড়লেন। সোনালী মানবটি মৃদু হেসে বলল, "যদি তা না করতাম, তবে আমাকে চিরকাল এখানেই আটকে থাকতে হতো। যদিও এখানে সাধনার পরিবেশ ভালো, কিন্তু আমি অনুভব করতে পারতাম যে অন্য কোনো জায়গা থেকে ডাক আসছে, যেন আমার সেখানেই থাকার কথা! আর ওই বিন্যাসটি আমি কেবল সাময়িকভাবে অচল করে দিয়েছিলাম!"

শাও ইউয়ে অবাক হয়ে বললেন, "তুমি ধ্বংস করোনি?"

সোনালী মানবটি মাথা নাড়িয়ে বলল, "আমি সাধারণ কোনো আত্মা নই। তা ছাড়া বিন্যাসটি ধ্বংস করলে আমিও বিলীন হয়ে যেতাম। ভেবেছিলাম তোমরা এলে তোমাদের আটকে রাখব, কিন্তু বুঝতে পারিনি তোমরা আগেভাগেই সব ধরে ফেলবে!"

শাও ইউয়ে মৃদু হেসে লু তংয়ের দিকে তাকালেন। লু তংয়ের মুখ এখনো ফ্যাকাশে, তবে আগের চেয়ে কিছুটা ভালো। সোনালী মানবটি বলল, "এখনো বললে না, ওটা কী গোপন কৌশল ছিল?"

"ওটা কোনো গোপন কৌশল নয়, ওটা ছিল নীল ড্রাগনের আত্মার উত্তরাধিকার! একটি শক্তিশালী উত্তরাধিকার!" লু তংয়ের দিকে তাকিয়ে শাও ইউয়ে বললেন।

"ওহ, বুঝেছি! তাই আমার খুব পরিচিত লাগছিল," সোনালী মানবটি হাসল।

"আমি যদি ভুল না করি, তবে তুমিই প্রথম যাকে কবজা করা হয়েছে, তাই না?" শাও ইউয়ে কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইলেন।

"ভুল! সে দ্বিতীয় ব্যক্তি। প্রথম যে ছিল, সে এই জগতের সাধক ছিল না। আমাকে কবজা করার পর সে বিপরীত প্রতিক্রিয়ার শিকার হয়ে প্রাণ হারায়। তবে তার তৈরি সেই পাঁচ উপাদানের বিন্যাসের কারণেই আমি দ্রুত বাড়তে পেরেছি। তোমরা কি মনে করো এই জগতের অন্য কেউ ওই বিন্যাস তৈরি করতে পারত? শেষমেশ তোমরা তা ধরে ফেলেছ!" সোনালী মানবটি বিরক্ত হয়ে বলল।

"মনে হচ্ছে ছায়া-কুয়াশা পাহাড়ের এই ঘন আধ্যাত্মিক শক্তির কারণ তুমিই!" শাও ইউয়ে হাসলেন।

"ভুল! আমার অত ক্ষমতা নেই। বিন্যাসের কারণে শক্তি কিছুটা ঘন ছিল ঠিকই, কিন্তু মূল কারণ এখানকার আধ্যাত্মিক শক্তির উৎস বা শিরাগুলো। বিন্যাসটি কেবল শক্তিকে চক্রাকারে ধরে রেখেছিল। এখানকার শক্তি পর্যাপ্ত বলেই বিন্যাসটি কাজ করছিল, নাহলে তা অনেক আগেই অচল হয়ে যেত!" সোনালী মানবটি বলল।

ঠিক তখনই লু তং কথা বলে উঠলেন, "ঠিক আছে লিং ইয়ুন, অনেক খেলেছ, এবার ফিরে এসে বিন্যাস তৈরির কাজে সাহায্য করো!"

সোনালী মানবটি জিহ্বা বের করে বলল, "না, এবার যদি আমি না থাকতাম, তবে তুমি এই আত্মার প্রতিক্রিয়ার শিকার হয়ে মরতে!"

তাদের কথাবার্তা শুনে শাও ইউয়ে অবাক হয়ে লু তংয়ের দিকে তাকালেন। লু তং কষ্ট করে হেসে বললেন, "লিং ইয়ুন হলো সাদা বাঘের গোপন স্থানে পাওয়া একটি প্রাণসত্তা। তার প্রাণ আছে কিন্তু দেহ ছিল না। আর পো তিয়ান তরবারির আত্মা তখনও বুদ্ধিহীন ছিল। বুদ্ধিমান লিং ইয়ুন তাকে গ্রাস করে আমাকে রক্ষা করেছে। না হলে আমার মতো ক্ষুদ্র সাধক কি পো তিয়ান তরবারি কবজা করতে পারতাম?"

"কিন্তু সে তো বলেছিল বিন্যাস নষ্ট করেনি, আবার খুব গুছিয়ে কথাও বলছিল!" শাও ইউয়ে লিং ইয়ুনের দিকে ইশারা করে বললেন।

লিং ইয়ুন একটি মুদ্রা গঠন করতেই তার সোনালী আলো নীল-বেগুনি রঙের পোশাকে রূপান্তরিত হলো। মুহূর্তের মধ্যে সেই সোনালী মানবটি যৌবনদীপ্ত এক সুন্দরী তরুণীতে পরিণত হলো।

শাও ইউয়ে তাকে দেখে কেঁপে উঠলেন এবং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "স্বয়ংক্রিয়ভাবে সাধনা করতে পারা যন্ত্রের আত্মা? অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তুমি আত্মাকে গ্রাস করতে পেরেছ। এখন থেকে তুমি আর আগের মতো যন্ত্রের আত্মা নও, তুমি এখন পো তিয়ান তরবারি নিয়ন্ত্রণকারী এক পূর্ণাঙ্গ আত্মা!"

"অনেক কিছুই জানো দেখছি! আমি পো তিয়ান তরবারির আত্মা হয়েছি, এখন আর সবসময় লিউ তংয়ের দেহের ভেতরে থাকতে হবে না। আমি এখন রক্ত-মাংসের একজন পূর্ণাঙ্গ সাধক!" লিং ইয়ুন আনন্দের সাথে বলল।