অধ্যায় ১২৫: সুমেরু মহাকাশের সর্বশাস্ত্র অষ্টকোণ ব্যূহ - ৩ (সংগ্রহের অনুরোধ)

সদস্যরা যখন কী করবেন বুঝে উঠতে পারছিলেন না, ঠিক সেই মুহূর্তে শিয়াও ইউয়ে গোপনে লু তংকে একটি ইঙ্গিত দিলেন। লু তং উপস্থিত সদস্যদের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, "রি-শিং শি (সূর্য নক্ষত্র দূত) এবং ইউয়ে-শিং শি (চন্দ্র নক্ষত্র দূত) যা বলেছেন তা একদম ঠিক। আমরা আলাদা হয়ে গেলেই সবচেয়ে বেশি নিরাপদ থাকব। আপনারা সবাই যদি সতর্কতার সাথে ধাপে ধাপে অগ্রসর হন এবং নিজেদের আত্মা-বিদ্যা (সোল আর্টস) ব্যবহার করেন, তবে সহজেই এই আইন-শৃঙ্খলার গোলকধাঁধা বা 'ফা-চেন' ভেঙে সুমি স্পেস থেকে বেরিয়ে যেতে পারবেন!"

এরপর তিনি ইন তিয়ানঝেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "ইন মহোদয়, আপনি এবং রক্তকন্যা (ব্লাড গার্ল) এখানকার আইন-শৃঙ্খলার জাল ভাঙার জন্য যথেষ্ট। কিন্তু আমরা চারজন মিলে যদি এটি ভাঙতে যাই, তবে তা অত্যন্ত কঠিন হবে। আমার মনে হয়, আমরা আপাতত আলাদা হয়ে যাই, সুমি স্পেসের বাইরে আবার দেখা হবে!"

ইন তিয়ানঝেং রক্তকন্যার দিকে তাকালে সে মৃদু মাথা নাড়ল। এরপর ইন তিয়ানঝেং লু তংয়ের দিকে তাকিয়ে সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন। লু তং তা দেখে শিয়াও ইউয়ের দিকে তাকিয়ে অন্য একটি পথের দিকে হাঁটা শুরু করলেন।

ফেং শিয়াও উপস্থিত সদস্যদের চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে দেখে এবং লু তংয়ের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে তাদের পিছু নিলেন। এদিকে শুই ইউয়ে, জি মিং এবং ওয়াং ই তিনজনের একটি দল গঠন করলেন, আর চুই শিন একা একাই যাত্রা শুরু করলেন।

সবাই থেকে কিছুটা দূরে সরে যাওয়ার পর শিয়াও ইউয়ে লু তংকে বার্তা পাঠালেন, "পিছনে একটা লেজ লেগে আছে, কে তা পরিষ্কার নয়।" লু তং মাথা নেড়ে বোঝালেন যে পরে দেখা যাবে।

মুহূর্তের মধ্যেই তাদের চারপাশের দৃশ্য আবার বদলে গেল। এবার যে গোলকধাঁধার কেন্দ্রটি সক্রিয় হলো তা বেশ অদ্ভুত—চারপাশে প্রচণ্ড ঝোড়ো হাওয়া বইছিল। যদিও চারপাশ ধূলিকণায় পূর্ণ ছিল, তবুও চারপাশে জলের ঢেউয়ের মতো বলয় তৈরি হচ্ছিল। তবে তারা দুজন বুঝতে পারলেন, এই গোলকধাঁধার শক্তি আগের চেয়ে অনেক কম। মনে হচ্ছে রি-শিং শি এবং ইউয়ে-শিং শি শুধু যে এই গোলকধাঁধাগুলো সম্পর্কে জানেন তা নয়, সুমি স্পেস সম্পর্কেও তাদের ভালোই ধারণা আছে।

তা না হলে এমন বুদ্ধি বের করা সম্ভব হতো না। মনে হয়, যদি সতর্কতার সাথে এগোতে পারি তবে সবাই নিরাপদে এই গোলকধাঁধা থেকে বেরিয়ে যেতে পারবে। তবে লু তং হঠাৎ দাঁড়িয়ে শিয়াও ইউয়েকে জিজ্ঞেস করলেন, "সুমি স্পেসের এই গোলকধাঁধাগুলো সম্পর্কে তোমার মতামত কী?"

শিয়াও ইউয়ে চারপাশে ঘনীভূত এবং প্রসারিত আধ্যাত্মিক শক্তির দিকে তাকিয়ে বললেন, "এটি একটি 'মৃত গোলকধাঁধা' (ডেড লুপ)। এখানে শুধু কঠোর শক্তি প্রয়োগ করেই পার হওয়া সম্ভব, এটি ভাঙার কথা ভাবা আকাশকুসুম কল্পনা!"

"মৃত গোলকধাঁধা?" লু তং বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

শিয়াও ইউয়ে তাকে ব্যাখ্যা করে বললেন, "মৃত গোলকধাঁধা বলতে বোঝায় এমন কিছু গোলকধাঁধা যা নির্দিষ্ট পরিবেশে একের পর এক চক্রাকারে আবদ্ধ থাকে। সুমি স্পেস নিজেই একটি মহাজাগতিক গোলকধাঁধা। এই স্পেসের মধ্যে অন্যান্য গোলকধাঁধা বসিয়ে এমন চক্র তৈরি করা সম্ভব। যতক্ষণ না তুমি মূল সুমি স্পেসটি ভাঙতে পারছ, ততক্ষণ এখানকার যেকোনো গোলকধাঁধা অসীমভাবে সক্রিয় হতে থাকবে!"

লু তং চারপাশে তাকিয়ে বললেন, "সুমি স্পেস ভাঙা অসম্ভব। নাহলে প্রাচীন যুগের সাধকরাই এটি আগেই ভেঙে ফেলতেন। মনে হচ্ছে এখন কঠোরভাবেই এগিয়ে যেতে হবে। তবে এখন দেখা যাক, এই পিছু নেওয়া ব্যক্তিটি কে?"

ফেং শিয়াও যখন দেখলেন লু তং এবং শিয়াও ইউয়ে গোলকধাঁধার কেন্দ্র সক্রিয় করেছেন, তখন তিনি কিছুটা অনুতপ্ত হলেন। কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে, তিনিও গোলকধাঁধার জালে আটকা পড়েছেন। ফেং শিয়াও সাহসী ছিলেন, তিনি বুঝতে পারলেন লু তং এবং শিয়াও ইউয়ে তাকে আগেই টের পেয়েছেন এবং তার আসার অপেক্ষায় আছেন।

ফেং শিয়াও সাহস সঞ্চয় করে সামনে এগিয়ে এসে বললেন, "দুই বন্ধু, আমি রক্ত-আত্মার পুকুর (ব্লাড স্পিরিট পুল) থেকে আসা ফেং শিয়াও। আমি আপনাদের সাথে এই সুমি স্পেস থেকে বেরিয়ে যেতে চাই।"

লু তং নড়লেন না, তবে শিয়াও ইউয়ে ধীরে ঘুরে ফেং শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এই স্পেসে যত কম মানুষ থাকবে, গোলকধাঁধা পার হওয়া তত সহজ। তুমি আমাদের সাথে যোগ দিতে চাইছ, আমাদের ভয় নেই যে আমরা তোমাকে চিরতরে এখানেই আটকে রাখতে পারি?"

শিয়াও ইউয়ের কণ্ঠে এক অপ্রতিরোধ্য জাদু ছিল, যা শুনে ফেং শিয়াও কিছুটা থমকে গেলেন। যদিও তিনি লু তংকে খুব একটা পাত্তা দিতেন না, কিন্তু শিয়াও ইউয়েকে ভয় না পেয়ে উপায় ছিল না। একারণেই তিনি লু তংয়ের দলের সাথে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। তিনি ফ্যান্টম স্পিরিট পবিত্র শিখর (ফ্যান্টম স্পিরিট হোলি পিক)-এর চুই শিন বা ইন তিয়ানঝেং-এর দলের সাথে যোগ দেওয়ার সাহস পাননি। শুই ইউয়েদের দলের কথা তো বাদই দিলাম। তাই অনেক ভেবেচিন্তে তিনি লু তংদের বেছে নিয়েছেন।

কিন্তু শিয়াও ইউয়ের কথা শুনে তার মনে পিছু হটার ইচ্ছা জাগল। তিনি কোনো কারণ ছাড়াই এখানে আটকা পড়তে চান না। তাছাড়া তার কাছে কিছু গোপন সম্পদও আছে!

ঠিক তখনই লু তং ঘুরে ফেং শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, "তুমি যদি পর্বত ও নদীর চিত্র সম্বলিত সেই চিত্রপুস্তকটি আমাদের দিয়ে দাও, তবে আমরা তোমার সাথে যাওয়ার কথা বিবেচনা করতে পারি!"

ফেং শিয়াও ভ্রু কুঁচকে লু তং এবং শিয়াও ইউয়ের দিকে তাকালেন, যেন কিছু বোঝার চেষ্টা করছেন। সেই পর্বত ও নদীর চিত্রপুস্তকটির নাম 'হে তু', যা রক্ত-আত্মার পুকুরের পবিত্র সম্পদগুলোর মধ্যে অন্যতম। এটি কি চাইলেই দিয়ে দেওয়া যায়? এই প্রাচীন ধ্বংসাবশেষে না এলে তিনি নিজেও হয়তো এই সম্পদ দেখার সুযোগ পেতেন না।

লু তং কোনো কথা বললেন না, শিয়াও ইউয়ের দিকে তাকিয়ে তারা গোলকধাঁধার কেন্দ্রটি পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করলেন। ফেং শিয়াও পরিস্থিতির পরিবর্তন লক্ষ করছিলেন। যদিও তিনি সর্বোচ্চ স্তরের (সুপপ্রিম রিয়েলম) সাধক, কিন্তু তার প্রধান দক্ষতা হলো মন্ত্রবিদ্যা (স্পেলস), সুমি স্পেসে তার এক পা ফেলাও কঠিন। তাছাড়া রক্ত-আত্মার পুকুর থেকে সম্ভবত তিনিই একা এসেছেন।

যদি জানতেন এখানে পদে পদে মৃত্যু, তবে তিনি কোনোভাবেই আসতেন না। তবে লু তংয়ের গোলকধাঁধা ভাঙার দক্ষ কৌশল দেখে তিনি কিছুটা আশ্বস্ত হলেন।

শিয়াও ইউয়ে লু তংকে বার্তা পাঠালেন, "এই গোলকধাঁধাটি সাধারণ, এটি কেবল বায়ু ও জল উপাদানের একটি গোলকধাঁধা। এটি হত্যার জন্য নয়, বরং আটকা রাখার জন্য তৈরি। মনে হচ্ছে সুমি স্পেসের এই গোলকধাঁধাগুলো কাউকে সহজে ভিতরে ঢুকতে না দেওয়ার জন্য। তবে যারা গোলকধাঁধা বোঝে না, তাদের জন্য এই গোলকধাঁধাও যথেষ্ট কষ্টের!"

"তাহলে তাকে একটু পরীক্ষা করে দেখা যাক?" লু তং চোখ টিপে চিবুক স্পর্শ করে বললেন।

শিয়াও ইউয়ে মাথা নাড়লেন এবং আবার ফেং শিয়াওয়ের দিকে তাকালেন। ফেং শিয়াও এখন গোলকধাঁধা ভাঙার মানসিক অবস্থায় নেই। গোলকধাঁধায় ঢোকার পর থেকেই তিনি আতঙ্কে ছিলেন। যদি আগের সেই আগুনের গোলার আক্রমণ না হতো, তবে হয়তো তিনি সাহসের সাথে গোলকধাঁধা ভাঙার চেষ্টা করতেন, কিন্তু এখন তিনি এই অপরিচিত পরিবেশে ভীত।

শিয়াও ইউয়ে এবং লু তং একে অপরের দিকে তাকালেন। শিয়াও ইউয়ে অদ্ভুত ভঙ্গিতে হাঁটতে শুরু করলেন এবং ধীরে ধীরে ফেং শিয়াওয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন। লু তংও তার পদক্ষেপ অনুসরণ করলেন।

ফেং শিয়াও দেখলেন তারা শামুকের চেয়েও ধীর গতিতে এগোচ্ছেন, তিনি নড়ার সাহস পেলেন না, পাছে কোনো নিষেধাজ্ঞা সক্রিয় হয়ে যায়। তিনি আতঙ্কিত হয়ে চারপাশ দেখছিলেন। মাত্র কয়েক মিটার দূরত্ব অতিক্রম করতে লু তং এবং শিয়াও ইউয়ের এক ঘণ্টারও বেশি সময় লাগল!

এই সময়ে ফেং শিয়াওয়ের সমস্ত আত্মবিশ্বাস ধূলিসাৎ হয়ে গেল। যখন তারা তার সামনে পৌঁছালেন, ফেং শিয়াও ঘর্মাক্ত হয়ে পড়েছিলেন, তার পোশাক ঘামে ভিজে গিয়েছিল।

শিয়াও ইউয়ে কিছু বলার আগেই ফেং শিয়াও তাদের দিকে তাকিয়ে দ্রুত বললেন, "আমি প্রধানত মন্ত্রবিদ্যায় দক্ষ, আত্মা-বিদ্যা একদমই জানি না। গোলকধাঁধা ভাঙার সময় মন্ত্র দিয়ে পবিত্র আলোয় আঘাত করা খুব একটা কার্যকর হয় না, তাই বাধ্য হয়ে আপনাদের অনুসরণ করেছি! কিন্তু সেই 'হে তু' স্ক্রোলটি আমি দিতে পারব না, এটি আমাদের রক্ত-আত্মার পুকুরের পবিত্র সম্পদ! এছাড়া অন্য যা চান নিতে পারেন!"

শিয়াও ইউয়ে কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, "তুমি বলছ ওই স্ক্রোলটির নাম 'হে তু'?"

"হ্যাঁ, আমি আপনাদের মিথ্যা বলব কেন?" ফেং শিয়াও ভ্রু কুঁচকে সততার সাথে উত্তর দিলেন।

"আমি কি দেখতে পারি? যদি এটি সত্যিই হে তু হয়, তবে আগের সেই আগুন তোমাকে প্রায় ভস্ম করেই ফেলেছিল কেন?" শিয়াও ইউয়ে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ফেং শিয়াও তখন হাতের মুদ্রা ব্যবহার করে স্পেস স্টোন থেকে পর্বত ও নদী আঁকা চিত্রপুস্তকটি বের করলেন। "এটিই আমাদের রক্ত-আত্মার পুকুরের পবিত্র সম্পদ হে তু। লোককথা আছে যে, এর সাথে মিলতে পারে এমন আরেকটি স্ক্রোল আছে যার নাম 'লুও শু', তবে তা সত্য কি না জানি না!"

"তোমরা ঠিকই বলেছ, এই দুটি বস্তু মিলে তৈরি হয় 'হে তু লুও শু'। এই পবিত্র সম্পদের কথা আমিও শুনেছি। তবে বহু বছর আগে রক্ষকরা এই দুটিকে আলাদা করে ফেলায় এদের আদি শক্তি হারিয়ে গেছে। এটি মূলত গোলকধাঁধা ভাঙার একটি জাদুকরী অস্ত্র ছিল, কিন্তু আলাদা হওয়ার পর এটি সেই ক্ষমতা আর ধরে রাখতে পারেনি!" শিয়াও ইউয়ে স্ক্রোলটি হাতে নিয়ে বলতে লাগলেন।

কিছুক্ষণ দেখার পর তিনি মাথা নেড়ে বললেন, "দুঃখিত, এটি কেবল একটি নকল। যদিও এটি প্রাচীন ভূতের অস্ত্রের তালিকায় স্থান পাওয়ার যোগ্য, কিন্তু আসল হে তুর সাথে এর আকাশ-পাতাল তফাত! আসল হে তু তৈরি করেছিলেন জাদুকর মো ইয়া। এটি ছিল একটি প্রাচীন অমর অস্ত্র। আমি তখনই ভেবেছিলাম, হে তুর শক্তির সামনে সেই আগুনের গোলা টিকতে পারল কীভাবে!"

ফেং শিয়াও মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, কিন্তু মুখে হাসলেন, "এটি প্রাচীন অমর অস্ত্র না হলেও, আমাদের রক্ত-আত্মার পুকুরের জন্য এটি অসাধারণ একটি সম্পদ!"

"কথাটা ঠিক, তবে এই নকলটিতে কোনো আত্মা নেই, তাই একে প্রকৃত সম্পদ বলা যায় না। পৃথিবীতে এমন কোনো জাদুকরী অস্ত্র নেই যার কোনো আত্মা নেই। ভবিষ্যতে যদি এতে আত্মাও যোগ করা হয়, তবুও এটি সাধারণ মানেরই হবে। কারণ এটি খুব সাধারণ ঠান্ডা লোহা (কোল্ড আয়রন) দিয়ে তৈরি!" শিয়াও ইউয়ে ব্যাখ্যা করে জিনিসটি ফেং শিয়াওকে ফিরিয়ে দিলেন।

ফেং শিয়াও হে তু গ্রহণ করে মুদ্রা ব্যবহার করে আবার স্পেস স্টোনে রেখে দিলেন। শিয়াও ইউয়ে তাকে দেখে বললেন, "একজন সর্বোচ্চ স্তরের সাধক হয়ে কেন তুমি এমন একটি নকল বস্তুকে পবিত্র সম্পদের মতো যত্ন করছ?"

ফেং শিয়াও বিব্রত হয়ে হাসলেন, "সত্যি বলতে, এই পবিত্র সম্পদটি যদি বরফের রাজ্যে (আইস অ্যান্ড স্নো ওয়ার্ল্ড) ব্যবহার করা হয়, তবে সেখানে সমতলের মতো চলাফেরা করা যায় এবং বরফের ঠান্ডা শরীরকে আক্রান্ত করতে পারে না!"

"সাধারণ ঠান্ডা লোহা ঠান্ডা থেকে রক্ষা পেলেও, বরফের রাজ্যে আমাদের মতো সর্বোচ্চ স্তরের সাধকরাও কি সমতলের মতো চলাফেরা করার সাহস করি?" শিয়াও ইউয়ে সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ফেং শিয়াও ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আমি যদি বলি, তবে আপনারা কি আমাকে গোলকধাঁধা থেকে বের হতে সাহায্য করবেন? আমি আপনাদের একটি বিশাল খবর দেব, যা নীল ড্রাগনের আত্মা সমাহিত স্পন্দন (ব্লু ড্রাগন সোল বেরিয়াল স্পিরিট ভেইন) সম্পর্কিত!"

শিয়াও ইউয়ে এবং লু তং একে অপরের দিকে তাকালেন। শিয়াও ইউয়ে মাথা নেড়ে বললেন, "যদি খবরটি সত্য হয়, তবে আমি তোমাকে অবশ্যই বের করে নিয়ে যাব! কিন্তু যদি খবরটি মিথ্যা হয়, তবে আমি তোমাকে বের করার পাশাপাশি এই পৃথিবী থেকে চিরতরে মুছে ফেলার উপায়ও জানি!"

ফেং শিয়াও কিছুটা থমকে গিয়ে বললেন, "নিশ্চিন্ত থাকুন, যতক্ষণ আপনারা হে তু-র দিকে নজর না দেবেন, আমি যা বলেছি তা পালন করব! আমি শুনেছি, ওই স্পন্দনটি নীল ড্রাগন পবিত্র পশুর বংশধরদের। মৃতপ্রায় ড্রাগনরা সেখানে গিয়ে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করে। সেখানে কত যে নীল ড্রাগন পবিত্র পশু সমাহিত আছে, তার হিসাব নেই!"

"দাঁড়াও, আগে বলো তোমরা কীভাবে সমতলের মতো চলাফেরা করার কথা বলছিলে!" শিয়াও ইউয়ে ফেং শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।

"কারণ তাতে মিশে আছে হাজার বছরের বরফের আত্মা (থাউজেন্ড ইয়ার আইস সোল), আর সেই বরফের আত্মা এসেছে ড্রাগন সমাহিত সেই স্পন্দন থেকেই!" ফেং শিয়াও নিচু স্বরে বললেন।

"হাজার বছরের বরফের আত্মা!" ড্রাগন স্পন্দনের কথা শুনে শিয়াও ইউয়ে এতটা অবাক হননি, যতটা এই বরফের আত্মার কথা শুনে হলেন।

ফেং শিয়াও মাথা নেড়ে বললেন, "আপনারা ঠিকই শুনেছেন। ড্রাগন সমাহিত স্পন্দনে ড্রাগনের হাড় থেকে হাজার বছরের আধ্যাত্মিক শক্তি জমে এই বরফের আত্মা তৈরি হয়েছে। আফসোস, আমাদের রক্ত-আত্মার পুকুরে সর্বোচ্চ স্তরের সাধক খুব কম। যদি আরও থাকত, তবে গভীরে গিয়ে হয়তো দশ হাজার বছরের বরফের আত্মাও পাওয়া যেত!"

এই মুহূর্তে শিয়াও ইউয়ে ছাড়াও লু তং ভ্রু কুঁচকে ফেং শিয়াওয়ের দিকে তাকালেন। হাজার বছরের কথা তো দূরের কথা, ছোট একটি বরফের টুকরোও একজন সাধারণ মানুষকে ঠান্ডা থেকে রক্ষা করার জন্য যথেষ্ট।

ফেং শিয়াও পরিস্থিতি বুঝতে পারলেন এবং খুশি হলেন। যদি এই গোলকধাঁধা এত অদ্ভুত না হতো, তবে তিনি কোনোভাবেই এই তথ্য ফাঁস করতেন না। এটি তাদের রক্ত-আত্মার পুকুরের আবিষ্কার। আরও একশো বছর অপেক্ষা করলে তারা আরও সাধক তৈরি করে সেখানে গিয়ে দশ হাজার বছরের বরফের আত্মা খুঁজে পাওয়ার আশা করতে পারতেন।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এখন লু তং এবং শিয়াও ইউয়ের সাহায্য ছাড়া তার বের হওয়ার কোনো পথ নেই। বের হতে না পারলে এত সম্পদ থাকা সত্ত্বেও তিনি তা ভোগ করতে পারবেন না!