বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে যাওয়ার সময় এসেছে – অধ্যায় বিয়াল্লিশ

সূর্য ডুবে গেছে, ইউ জেঝিয়ান যখন নিজের প্রাসাদে ফিরছিল, ঠিক তখনই সে দেখল কুয়ান ইয়িন পাহাড়ি ফলের টক মিষ্টির থলে হাতে ফিরছে।
কুয়ান ইয়িন থলেটা তুলে ইউ জেঝিয়ানের সামনে ঝাঁকিয়ে বলল, “কেক খাবে?”
শেন হুয়ান ঝটপট ছুটে এসে থলেটা নিয়ে নিল।
থলেটার ভিতর টক মিষ্টির ভার বেশ ভারী, মনে হচ্ছে অনেকটা কেনা হয়েছে।
কুয়ান ইয়িন হালকা হাসল, “খুব খেতে হবে, লজ্জা করো না, তোমার জন্য এনেছি। সব সময় তো তোমার প্রাসাদে এসে খেয়ে-দেয়ে যেতেই পারি না!”
সে দ্রুত পা বাড়িয়ে প্রাসাদে ঢুকল, আবার ঘুরে বেরিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, শুনলাম তুমি শিগগিরই বিয়ে করতে যাচ্ছ? আগে থেকেই শুভেচ্ছা জানাই!”
ইউ জেঝিয়ান চোখে তাকাল, অসন্তুষ্টভাবে বলল, “তুমি কে, আমার ভাই?”
“রাজপুত্র! রাজপুত্র!!” কুয়ান ইয়িন হাসল, তার হাসিতে যেন উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়ল।
শেন হুয়ান থলে হাতে ইউ জেঝিয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল, কিন্তু নিজের প্রভুর চোখে ধরা পড়ে গেল, “তুমি খাও, আমি তো প্রাণপণে বাঁচি, বিষে মরতে চাই না।”
কুয়ান ইয়িন যেন দূরের কান পেয়েছে, লোকটি প্রাসাদে ঢুকে যাওয়ার পরও আবার ফিরে এল।
সে আধা-ভর করে প্রাসাদের দরজার পাশে দাঁড়িয়ে ইউ জেঝিয়ানের দিকে চোখ টিপে বলল, “রাজপুত্র, তুমি কী বলছো! আমি কুয়ান ইয়িন কি এমন মানুষ? তুমি মরলে আমাকে কে দেখবে?”
“তাহলে ঠিক আছে, তুমি আমার সঙ্গী হয়ে কবরবাসী হও।” ইউ জেঝিয়ান বিরক্ত হয়ে তাকাল, পাশ কাটিয়ে চলে গেল।
সে কুয়ান ইয়িনের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ইচ্ছা করেই শরীরটা একটু সরিয়ে নিল, যেন কোনো অশুচিতা লেগে যাবে ভেবে।
কুয়ান ইয়িন দুই হাতে মুখ ঢেকে শেন হুয়ানের দিকে ফিসফিস করে বলল, “কত কটু কথা বলে! তুমি কীভাবে প্রতিদিন ওর সঙ্গে থাকতে পারো?”
শেন হুয়ান কাঁধ ঝাঁকিয়ে থলে হাতে ছুটে চলে গেল।
সাজানো প্রাসাদে বিয়ের প্রস্তুতিতে সবাই ব্যস্ত, কিন্তু ইউ জেঝিয়ান যেন বিন্দুমাত্রও ভাবছে না।
বৃদ্ধ জিয়াং, লংনিং রাজপুত্রের পুরনো সঙ্গী, এখনও প্রাসাদে ইউ জেঝিয়ানের দেখাশোনা করছেন।
তিনি বিয়ের উপহার তালিকা নিয়ে গেলেন লেখার ঘরে, ইউ জেঝিয়ান শুধু চাক্ষুষ করেই ফেরত দিল, বিয়ের ব্যাপারে তার কোনো আগ্রহই নেই।
“জিয়াং কাকু, তুমি যেমন ঠিক মনে করো তেমনই করো।” ইউ জেঝিয়ান এড়িয়ে গেল।
কিন্তু জিয়াং কাকু দরজায় দাঁড়িয়ে থাকলেন।
বিয়ে হয়ত তাড়াহুড়ো করে হচ্ছে, তবুও রাজপুত্রের প্রাসাদের বড়ো ঘটনা, এত অবহেলা করা যায় না। ওপরের রাজপুত্রের আত্মা নিশ্চিন্ত থাকতে পারবে না।
জিয়াং কাকু দীর্ঘশ্বাস ফেলে, অবিচলভাবে দরজায় দাঁড়িয়ে থাকলেন।
ইউ জেঝিয়ান দেখলেন তিনি এখনও যাচ্ছেন না, তাই নিজে বেরিয়ে এসে তাকে বিদায় দিলেন, “জিয়াং কাকু, জানি আপনি আমার মঙ্গলের জন্য ভাবেন, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি মনে রেখেছি, বুঝতে পারছি। আগামীকাল, আগামীকালই উপহার দিতে যাব, কেমন?”
জিয়াং কাকু তবেই সন্তুষ্ট হয়ে চলে গেলেন।
যদিও রাজপুত্রের নিয়মে, রীতিনীতির দপ্তর ও জ্যোতিষ বিভাগ যৌথভাবে ব্যবস্থা করছে, তবুও জিয়াং কাকু চেয়েছিলেন সামান্য মানবিক আবহ থাকুক, এটাই তো আগের রাজপুত্রের ইচ্ছা ছিল।
তাই তিনি জোর দিয়ে রাজপুত্রকে নিজে উপহার দিতে যেতে বললেন।
রাজা নিজে বিয়ের নির্দেশ দিয়েছেন, পাত্রীও রাজকীয় পদে আসীন কু পরিবারের প্রধান কন্যা, অবহেলা করার কোনো সুযোগ নেই।
জিয়াং কাকুর বিদায়ের পর ইউ জেঝিয়ান বারান্দায় দাঁড়িয়ে চাঁদের দিকে তাকালেন, মনে বিচিত্র অনুভূতির ছায়া।
সবই একসঙ্গে এসে পড়েছে, কোনো কিছুতেই ভুল হওয়া চলবে না।
শেন হুয়ান ইউ জেঝিয়ানের কাঁধে চাদর দিয়ে নরম স্বরে বলল, “প্রভু।”
ইউ জেঝিয়ান হুঁ বলে উঠলেন, ঠিক এই মুহূর্তে মনে মনে তিনি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন।
তিনি ঘুরে লেখার ঘরে ঢুকে পড়লেন, শেন হুয়ান তার পেছনে, দরজা চুপচাপ বন্ধ করল।
রাতের শীতল বাতাস, ইউ জেঝিয়ান এক পাত্র গরম চা বানিয়ে পান করলেন।
তিনি তাকালেন টেবিলের পাশে রাখা পাহাড়ি ফলের টক মিষ্টির থলে, মনে মনে পরিকল্পনা করলেন।
“তুমি কি পাহাড়ি ফলের টক মিষ্টি খেতে চাও?” ইউ জেঝিয়ান হঠাৎ শেন হুয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন।
শেন হুয়ান অবাক হয়ে মাথা নাড়লেন, তিনি টেবিলের পাশে থলের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “এ তো আছে, রাজপুত্র।”
ইউ জেঝিয়ান মাথা নাড়লেন, “আগামীকাল কু নিয়ানকে সঙ্গে নিয়ে, এই রাজধানীর বিখ্যাত পাহাড়ি ফলের টক মিষ্টি খেতে যাবো।”
শেন হুয়ান বুঝে গেলেন, তিনি পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে উপহার দিতে যাবেন না?”
“যাবো! উপহার দিয়ে তারপর।”
...
...
সেদিন বিয়ের আলোচনা থেকে ফিরে কু নিয়ান লক্ষ্য করল, তার পিতার মনোভাব ইউ জেঝিয়ানের প্রতি একেবারে উল্টে গেছে।
আগে তিনি যেন খুব অনিচ্ছুক ছিলেন কু নিয়ানকে ইউ জেঝিয়ানের কাছে বিয়ে দিতে, এখন তিনি আনন্দ নিয়ে নিজে থেকেই বিয়ের প্রস্তুতি শুরু করেছেন।
সেই সন্ধ্যায়, কু হৌয়ে কু নিয়ানকে ডেকে পাঠালেন নিজের লেখার ঘরে।
“বাবা, আপনি আমাকে খুঁজেছেন?” কু নিয়ান প্রশ্নভরা মুখে ঢুকে পড়ল।
এটাই তার প্রথমবার কু হৌয়ের লেখার ঘরে আসা।
ঠিক বলতে গেলে, এই নতুন জীবনে প্রথমবার।
লেখার ঘর বিশাল, মাঝখানে চা বসার স্থান, চারপাশে আকাশছোঁয়া বইয়ের তাক, সবই বইয়ে ঠাসা। এমনকি ছোট ছোট কোণেও বইয়ের স্তূপ।
কু হৌয়ে চা বসার স্থানে বসে অপেক্ষা করছিলেন।
“এসো, বসো।” কু হৌয়ে মৃদু হাসলেন।
কু নিয়ান অভিভূত হয়ে এসে বসে পড়ল, কারণ এই সময়ে সে বাবার জন্য অনেক ঝামেলা করেছে।
সে কু হৌয়ের সঙ্গে একান্তে কথা বললেও, মনে কোনো উত্তেজনা নেই, কারণ অন্তরে এই নামমাত্র বাবার প্রতি কোনো আবেগ নেই, বরং অপরিচিত প্রবীণ ব্যক্তির প্রতি সম্মান আছে।
“খুব শিগগিরই তোমার বিয়ে, কিছু কথা বলার আছে।” কু হৌয়ে মুখে স্নেহের হাসি নিয়ে নরম স্বরে বললেন।
কু নিয়ানের অনিশ্চিত মুখ দেখে কু হৌয়ের মনে পড়ে গেল তার স্ত্রীর সঙ্গে প্রথম পরিচয়ের মুহূর্ত।
তিনি হাসলেন, ভ্রুতে অদ্ভুত কোমলতা।
“একালে তুমি তোমার মায়ের মতো হয়ে গেছো।” তিনি ভাবলেন, “যদি তোমার মা বেঁচে থাকতেন, তোমাকে বিয়ে দিতে মন চায় না।”
দুঃখজনক, কু নিয়ান তার মাকে এখানে কখনও দেখেনি, তাই উত্তর দিতে পারল না।
সে অপ্রয়োজনে হাসল, আসলে কী বলবে জানে না।
“বিয়ের পর রাজপুত্রের প্রাসাদে গেলে, কম শুনো, কম দেখো, কম নাক গলাও।” কু হৌয়ে গভীর অর্থে বললেন, “তোমার হবু স্বামীর চরিত্রটা সহজ নয়।”
কু নিয়ান মাথা নাড়ল, এই কথাটা সে একেবারে মানে।
“রাজপুত্রের স্ত্রীর দায়িত্ব পালন করো, তবে মনে রেখো তুমি কু পরিবারের মেয়ে, কোনো সমস্যা হলে আমাকে বলবে, যদি সে তোমার প্রতি অন্যায় করে, আমি তাকে আধমরা করে ছাড়বো।” কু হৌয়ে স্বাভাবিকভাবে বললেন, তার ক্লান্ত চোখে গভীর মমতা।
কু নিয়ানের হঠাৎ চোখ ভিজে এল, বহু বছর পর সে আপন মানুষের ডাক শুনল।
সে নাক গুলিয়ে বলল, “জানি, বাবা।”
“তোমার বিয়ের উপহার সব প্রস্তুত, নিশ্চিন্ত থাকো, দশ মাইল লাল সাজে, কু ঝানের মেয়ে দারুণভাবে বিয়ে হবে।”
তিনি উপহারের তালিকা কু নিয়ানের হাতে দিলেন, কু নিয়ান খুলে দেখে চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল।
শুধু জমি-জায়গা নিয়ে একটা পৃষ্ঠা! দোকান, খামার, সবই আছে, সোনা, রূপা, গয়না তো অসংখ্য।
এত ধন-সম্পদ, বিয়েই বা কেন!
কু নিয়ান ভাবল, এবার একটু দুষ্টুমি করা যায়।
হয়ত বিয়ের উপহার নিয়ে পালিয়ে যাওয়া যায়, রাজধানীতে এত সুন্দর পুরুষ, একজন সফল ছোটো ধনী নারী হিসেবে তো অনেক তরুণকে লালন করাই শ্রেষ্ঠ!
এই উপহারের তালিকায় থাকা দোকানগুলো কু নিয়ান ঠিক করে ফেলল কী কাজে লাগাবে।
প্রথমে একটা দোকান নিয়ে হটপট রেস্টুরেন্ট খুলবে, হটপট তো সবচেয়ে প্রিয়! তারপর একটাতে প্রসাধন সামগ্রী বিক্রি করবে, নারী হিসেবে সে জানে, মহিলাদের অর্থ খরচ সবচেয়ে সহজ! বিশেষ করে আবেগের খরচ। তারপর, আরেকটা বিশাল রেস্তোরাঁ খুলবে, পশ্চিমাঞ্চলের অতিথিশালার মতো, তবে তার সাজসজ্জা আধুনিক হবে। শেষে একটাতে কেবল ছোটো চিংড়ি বিক্রি করবে! যদিও এই যুগে ছোটো চিংড়ি আছে কি না...