ত্রিশতম অধ্যায়: কবে বিয়ের প্রস্তুতি নেওয়া হবে?

গু নিয়ান দুই হাতে মুখ ঢেকে কোমর বাঁকিয়ে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল, যেন নিজেকে অদৃশ্য বলে ভাবছে।
“কি হলো, এতক্ষণ আগে দেখেও এখন আমাকে চিনতে পারছো না নাকি?” ইউ জে ইয়ান ঠোঁট চেপে ঠাট্টার ছলে বলল।
গু নিয়ান হঠাৎই হাত নামিয়ে মুখে বোকাসুলভ হাসি ফুটিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে হেঁসে বলল, “এটা কিন্তু আপনি নিজেই বললেন, আমি কিছুই বলিনি।”
সে হেসে হেসে ঘরের ভেতরে ঢুকতে চাইল, কিন্তু ইউ জে ইয়ানের ডাকে থেমে গেল, “তুমি দাঁড়িয়ে থাকো।”
গু নিয়ানের পিঠ খানিকটা শক্ত হয়ে উঠল, জোরে চিৎকার শুনে সে একটু রাগান্বিতও হয়ে গেল; এখন তো তার দেহে কিছুটা যুদ্ধবিদ্যা আছে। কেমন করে যেন সে সাহস নিয়ে বলল, “অনুমতি ছাড়া ব্যক্তিগতভাবে কারও বাড়িতে প্রবেশ, কোনো প্রয়োজন আছে? এত চিৎকার চেঁচামেচি কিসের? চুপ করো।”
ইউ জে ইয়ান নাক সিটকিয়ে হাসল, তার সাহসী অথচ একটু কুঁকড়ে যাওয়া ভঙ্গিটি দেখে হাসি চেপে রাখতে পারল না, “তুমি কি চাও গুহৌয়েরা জানতে পারুক তুমি লেশাও লৌ-তে কী করেছো?”
সে হাতে থাকা জেডের আংটি ঘুরাতে ঘুরাতে ঠোঁটে এক রকম দুষ্টু হাসি ফুটিয়ে বলল, “তোমার হয়ে বলে দিতে আমার কোনো আপত্তি নেই।”
গু নিয়ান এসব শুনে বিরক্ত হলো, মুখ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি কি ছোট বাচ্চা? এত ছেলেমানুষি করো, এত বড় হলে告 করার কী দরকার?”
“ছোট বাচ্চা মানে কী?” ইউ জে ইয়ান অবাক হয়ে তাকাল।
“তোমার মতো মানুষদেরই তো বলে।” গু নিয়ান বিরক্ত হয়ে বলল, “আচ্ছা থাক, এসব বাজে কথা বাদ দাও। বলো, তুমি আমার কাছে কী চাও?”
“তোমার একটু সাহায্য চাই।” ইউ জে ইয়ান দুই কদম এগিয়ে গু নিয়ানের পাশে এসে ফিসফিস করে বলল, “আমি একটা জিনিস হারিয়েছি, গু কুমারী কি একটু খুঁজে দিতে পারবেন?”
গু নিয়ান শুনে গর্বে বুক ফুলিয়ে উঠল, কিন্তু ভাবতেই লাগল, আমি তো সবে এখানে এসেছি, পথঘাটও চিনি না, কিভাবে সাহায্য করব?
সাহায্য করে ধন্যবাদ না পেলে উল্টো দোষও পেতে পারি।
“না, না, আমি পথ চিনতে পারি না, চোখও ভালো না, জিনিস খুঁজে দিতে পারব না।” গু নিয়ান এড়িয়ে গেল।
আসলে তার দৃষ্টিশক্তি খারাপ নয়, বরং শরীরের পূর্বজেরও নয়; কিন্তু এমন সময়ে অসুখের অজুহাত সহজেই চলে যায়, পথ ভুলে যাওয়ার কথাও। গুহৌয়ের বাড়িটাই তো এখনও ভালোভাবে চেনে না।
“গু কুমারী জানতে চান না, সেটা কী জিনিস?” ইউ জে ইয়ানের হাত নরম ভঙ্গিতে গু নিয়ানের কাঁধে ছুঁয়ে গেল, এমন মোলায়েম ছোঁয়ায় গু নিয়ানের গা শিউরে উঠল, রীতিমতো কাঁটা দিয়ে গেল।
“কি...কি জিনিস?” গু নিয়ান শুনতেই চায় না, কিন্তু পরিস্থিতি তাকে বাধ্য করছে মাথা নোয়াতে।
ইউ জে ইয়ান ধীরে ধীরে গু নিয়ানের কানের কাছে মুখ নিল। নিঃশ্বাস শীতল, অথচ মৃদু, গু নিয়ানের কানের পাশ দিয়ে বয়ে গেল, খুবই অস্বস্তি লাগল।
সে অজান্তেই চুলকাতে গেল, কিন্তু একটা বড় হাত তার হাত চেপে ধরল; সেই শিহরণ যেন গু নিয়ানের হৃদয় পর্যন্ত পৌঁছে গেল, তাকে আরো অস্থির করে তুলল।

ইউ জে ইয়ান মনোযোগ দিয়ে তার মুখাবয়ব দেখল, তারপর নরম গলায় বলল, “চেতনা-মণি।”
“চেতনা-মণি?!” গু নিয়ান অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল, নিজেকে সামলে নিতে চাইলেও তখন দেরি হয়ে গেছে।
এমন স্পষ্ট অভিব্যক্তি কারো চোখ এড়ায় না, ইউ জে ইয়ানের তো নয়ই।
কেউ নিরস্ত্র অবস্থায় যেভাবে প্রতিক্রিয়া জানায়, সেটাই সবচেয়ে সত্যি, এটা গু নিয়ান জানে।
ইউ জে ইয়ান মুখ গম্ভীর করে ভাবল: তাহলে কি এই চেতনা-মণিটা সত্যিই ওর কাছেই আছে?
সে আস্তে করে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি চেতনা-মণি চেনো?”
“আ...আ...আ!” গু নিয়ান মনে মনে ভাবতে লাগল, কীভাবে উত্তর দেবে; সাধারণত তো এটা উচ্ছ্বসিত রাজ্যের পবিত্র বস্তু, গু নিয়ান তো কখনো কৌতূহলী ছিল না, আবার কীভাবে জানবে বা দেখেছে চেতনা-মণি?
তাহলে কি নিজেকে উচ্ছ্বসিত রাজ্যের মানুষ বলে মিথ্যে বলবে?
তার মনে আছে চেতনা-মণি উচ্ছ্বসিত রাজ্য থেকে এসেছে, ওটা ওদের পবিত্র বস্তু। কিন্তু মনে হয় কেউ তাকে কোনোদিন বলেনি, তবু কেন জানি মনে হয় সে বহু আগে থেকেই জানত।
কিন্তু এটাতো খুব অদ্ভুত! রাজকন্যা হয়েও নিজেকে অন্য দেশের বলে দাবি করা, এটা তো নিজের বিপদ ডেকে আনার মতো!
না, না, একটু সাবধানে থাকা উচিত। গু নিয়ান সতর্ক হয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “চেতনা-মণি তো উচ্ছ্বসিত রাজ্যের পবিত্র বস্তু, জগতে কে না জানে?”
আত্মবিশ্বাস হারালে চলে না, গু নিয়ান চোখ বড় বড় করে ইউ জে ইয়ানের চোখে চোখ রেখে কথা বলল।
ইউ জে ইয়ান বোকা নয়, এভাবে বোকামি করে ধরা পড়ার কথা সে বহুবার দেখেছে, তাই সামনে এ রকম কেউ দেখে সে হাসি চেপে রাখতে পারল না।
গু নিয়ানও জানে তার প্রস্তুতি ছিল না, ধরা পড়ার ঝুঁকি বেশি, তাই সে মন দিয়ে প্রস্তুত থাকল, যে কোনো সময় প্রাণ দিয়ে দিতে হতে পারে।
কিন্তু সে জানে না, এই অল্প কথার মধ্য দিয়ে ইউ জে ইয়ান নিশ্চিত হয়ে গেছে চেতনা-মণি গু নিয়ানই লুকিয়ে রেখেছে এবং ধরে নিয়েছে, গু নিয়ান আর কোয়ান ইনের মধ্যে যোগ আছে। যেহেতু গু নিয়ান এখনো কাজে লাগতে পারে, তাই তাকে পাশে রাখা ভালো, অন্তত নজরে রাখা যাবে।
তাকে ব্যবহার করে যদি প্রেমে পড়ানো যায়, শত্রু থেকে বন্ধু করা যায়, সেটাও কম নয়।
তাহলে দ্রুত বিয়ের ব্যবস্থা করা উচিত, যাতে দেরিতে কোনো বিপদ না আসে। দ্রুত কাজ শেষ করা, যাতে সে নিজে চেতনা-মণির কথা বলে দেয়।
“কখন বিয়ে করবে?” ইউ জে ইয়ান হুট করে প্রসঙ্গ পাল্টে ফেলল, মুখে একেবারে শান্ত ভাব, যেন আজকের খাবার কী হয়েছে জানতে চায়।
কিন্তু হঠাৎ এমন প্রশ্নে গু নিয়ান অবাক হয়ে গেল, নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারল না।

সে বিস্ময়ে ইউ জে ইয়ানের দিকে তাকিয়ে থাকল, মুখভঙ্গি ধীরে ধীরে বিকৃত হয়ে গেল।
ঠিক যেন কেউ হঠাৎ এসে গালাগালি করে, আবার কিছুক্ষণ পর অনায়াসে জিজ্ঞাসা করে, খেয়েছো তো?
“যত তাড়াতাড়ি সম্ভব?” ইউ জে ইয়ান বলল, গু নিয়ান চুপ করে থাকায় সে আবার বলল।
সাধারণ কিছু কথা হলেও গু নিয়ানের মনে যেন কয়েকবার ঝড় বয়ে গেল, হঠাৎ মনে হলো ইউ জে ইয়ানের মাথার ভেতরটা খুলে দেখতে মন চায়, সেখানে কি এসব আজব চিন্তা ঘুরে বেড়ায়।
আকাশে ছিল নীল, হঠাৎ কালো মেঘে ঢেকে গেল, তীব্র বাতাস বইতে লাগল, সূর্যছায়ার ছাউনি ছিঁড়ে কয়েকটা বাঁশের কঞ্চি শুধু দাঁড়িয়ে রইল।
কোথা থেকে যেন কাক এসে কা কা করে ডাকতে লাগল, সেই শব্দে বিষণ্ণতা ফুটে উঠল। কাকটা আকাশে ঘুরে, হঠাৎ নেমে এসে একেবারে গু নিয়ানের পায়ের সামনে মলত্যাগ করে গেল।
“……”
হঠাৎই গু নিয়ানের মনে অশুভ কিছু দানা বাঁধল, সে পাখির বিষ্ঠার দিকে তাকিয়ে দ্রুত এক কদম পিছিয়ে গেল। মুখে হাসি ধরে বলল, “আকাশ খারাপ হচ্ছে, তোমার কাজ নেই তো বাড়ি যাও।”
ইউ জে ইয়ান আকাশের দিকে তাকিয়ে আরাম করে দম নিয়ে শরীর মেলে ধরল, যেন এমন আবহাওয়াই তার পছন্দ।
তারপর মাথা নিচু করে গু নিয়ানের মাথায় হাত বুলিয়ে আদরমাখা চোখে বলল, “আরেকদিন এসে তোমার সঙ্গে দেখা করব।”
তারপর আর পেছন ফিরে না তাকিয়ে চলে গেল।
গু নিয়ান বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, আকাশ যেমন অন্ধকার হয়ে এল, মানুষও পাগল হয়ে যাচ্ছে, কিছুই করার নেই।
“এটা কি সত্যিই ইউ জে ইয়ান?” গু নিয়ান অচেতনভাবে চিউ তুংকে জিজ্ঞেস করল।
সবকিছু দেখে চিউ তুং আস্তে করে বলল, “ম্যাডাম, যুবরাজ আজ যেন একেবারে বদলে গেছেন।”
সে সাবধানে গু নিয়ানের কানে ফিসফিস করে বলল, “ও কি ভূতে ধরেছে?”
গু নিয়ান চোখ পাকিয়ে বলল, “তুমি কেমন! আমার সঙ্গে বিয়ে করতে চাইছে, তাতে ভূতে ধরার কী হলো? তুমি কি আমাকে অবজ্ঞা করছো?”