তৃতীয় অধ্যায় বাগানে প্রথম দেখা

“মা না হলেও, দ্বিতীয় ছেলেটি কিন্তু মেয়েটির প্রতি দারুণ স্নেহশীল,” অক্টোপল দৃষ্টিতে দ্বিতীয় ছেলেটির বিদায়ী ছায়ার দিকে তাকিয়ে স্বপ্নালু কণ্ঠে বলে উঠল।
“ভালোবাসলেই বা কী লাভ, শেষ কথাটা তো বাবারই,” গুনিয়ান প্রথমে ওর কথায় সায় দিতে চাইলেও, পরক্ষণেই মনে পড়ল, নিজেকে তো প্রায় রাজপ্রাসাদে পাঠিয়ে দেওয়ার বন্দোবস্ত হয়ে গেছে, তাতে এ সব নিয়ে আর মাথা ঘামিয়ে কী হবে, এখনই পালাতে হবে।
সে অক্টোপলকে টেনে ধরল, “তুমি তাড়াতাড়ি পথ দেখাও, আমাকে এখান থেকে বের করে দাও।”
অক্টোপল টেনে নিয়ে দৌড়াতে লাগল। অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “মেম, আপনি কোথায় যাবেন?”
“আমি বাড়ি ফিরব।”
বাড়ি ফেরার ইচ্ছেটা গুনিয়ানের মনে ঝড়ের গতিতে ঘুরে বেড়াতে লাগল। তার আসল পেশা ছিল পরিচালকের সহকারী, যদিও বহুবার ঐতিহাসিক নাটকের সেটে কাটিয়েছে আর নিজে টাইম-ট্রাভেল উপন্যাস পড়তে দারুণ ভালোবাসে, তবু নিজের জীবনে যখন সত্যি এই ঘটনা ঘটল, তখন সেই অনুভূতি আর উপন্যাসের মধ্যে যেন আকাশ-পাতাল ফারাক।
মাত্র এক ঘণ্টা না পেরোতেই গুনিয়ান টের পেল, এখানে তার কোনো নিরাপত্তা বা আপনভাব নেই। এখন সে শুধু বাড়ি ফিরতে চায়, এক বাটি জাপানি খাবার খেতে, টাটকা মিষ্টি চিংড়ি, চতুর্দিকে গুণগুণ ফিসফিস, সিনেমা দেখতে দেখতে নিশ্চিন্তে থাকতে—কী ভালোই না হতো!
গুনিয়ান পিছন ফিরে না তাকিয়ে, করিডোর ধরে দ্রুত পা বাড়াল, যদিও কোন দিকে যাওয়া ঠিক তাও বুঝতে পারছিল না, তবু এখানে থাকলে তো রাজপ্রাসাদে ঢোকাই চরম সর্বনাশ।
নাটক-সিনেমায় যারা রাজপ্রাসাদে নির্বাচিত হয়, তারা হয় সারাজীবন বন্দী থাকে, নয়ত কোথাও একটু ভুল করলেই নানারকম শাস্তি পায়, এসব ভাবতেই মাথা ধরল তার।
গুনিয়ানের বাড়ির বাগানে তখন পুরোদস্তুর বসন্তের রূপ। গুনিয়ানের ফুল ভালো লাগে না, তার কাছে ফুলের গন্ধ কিছুটা তীব্র লাগে, যদিও সহ্য করা যায়।
সে বাগানের পথ ধরে দ্রুত এগোচ্ছিল, হঠাৎ দূর থেকে ফটকের পাহারাদার কিছু জানাল, বুঝতে পারল, প্রধান ফটক আর বেশিদূর নেই।
গুনিয়ান মাথা নিচু করে, নাক চেপে ধরে, যেন গুহেরু ও গুদুয়োর চোখে না পড়ে যায়, এমনভাবে হাঁটছিল যে সামনে পথ দেখার সময়ও নেই।
হঠাৎ একটা শব্দ, যেন কিছুতে ধাক্কা খেল, সেই জিনিসটা একটুও নড়ল না, উল্টে গুনিয়ান ছিটকে পেছনে সরে গেল।
“কে ধাক্কা মারল?”
গুনিয়ান নাক চেপে ধরে ধীরে ধীরে মাথা তুলল, সূর্যের আলোয় চোখ আধবোজা। ভালো করে তাকিয়ে দেখল, এক রাজকীয় পোশাকপরিহিত যুবক, সাথে এক সঙ্গীও আছে। গুনিয়ান ভাবল, এরা নিশ্চয়ই বাড়ির কেউ নয়।
তবে সেই যুবক রাগ করল না, হাতের আঙুলে পোশাক ছুঁয়ে ধীরে ধীরে গুনিয়ানের দিকে এগিয়ে এল। তার অবয়ব দীর্ঘ, হাঁটার শব্দ নেই, তাড়াতাড়ি গুনিয়ানের সামনে এসে সূর্যের আলো অনেকটাই ঢেকে দিল।

সম্মুখে এসে দাঁড়াতেই, সূর্য-ছায়ার মিলনে অস্পষ্ট মুখাবয়ব ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল। দেবশিল্পীর গড়া মুখ, বিন্দুমাত্র ত্রুটি নেই, ঠোঁটে এক মৃদু হাসি, যেন বসন্তের হাওয়া, মুগ্ধ করে দেয়।
আরও কাছে আসতেই তার শরীরের সুবাস স্পষ্ট, রূপালি পোশাকে সোনার সুতোয় টোটেম আঁকা, একফোঁটা ধুলো নেই, যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা দেবতা।
গুনিয়ান বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ, এমন সুন্দর ছেলেকে সে কখনও দেখেনি! পরিচালকেরা যাকে বলে ক্যামেরা-ফ্রেন্ডলি চেহারা, আকর্ষণীয় নাক-চোখ, অনন্য ব্যক্তিত্ব, এক কথায় স্বপ্নের রাজপুত্র।
ধিক, এ কী অপমান! মনে মনে নিজেকে হাজারবার গাল দিল গুনিয়ান, তবু হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
নিজেকে সামলাতে চেষ্টা করল সে, ভাবল, যতই সুন্দর হোক, এ তো পুরনো যুগের মানুষ, নিশ্চয়ই তিন-চারটে বউ, কিছুই বা কম?
“লজ্জা নেই!” গুনিয়ান মুখ ফসকে বলে ফেলল।
“মেম…” অক্টোপল পেছন থেকে জামার খুট ধরে ফিসফিস করে সাবধান করল, ভয়ে কথাও জড়িয়ে গেল। অক্টোপল তো একবার এই যুবককে দেখেছে, রাজপ্রাসাদে নেমন্তন্নে, রাজপরিবার আর উচ্চপদস্থদের সঙ্গে, সে দূর থেকে এই যুবককে দেখেছে। আর এখন মেম সাহেব প্রকাশ্যে এই যুবককে ‘লজ্জাহীন’ বলে দিলেন!
তরুণটি মজার ছলে তাকিয়ে রইল, চোখ ঘুরে গুনিয়ানের গায়ে স্থির, গুনিয়ান পালাবার আগেই সে কথা বলল, “তুমি আমায় ধাক্কা দিলে, তবুও বলছো লজ্জা নেই?”
তার কণ্ঠস্বর বরফশীতল, যেন হাজার বছরের তুষার পাহাড়ের ফাটল, আবার পাহাড়ি ঝর্ণার মতোই স্বচ্ছ, তার কোমল, উজ্জ্বল মুখাবয়বের সঙ্গে মিশে এক অদ্ভুত মাধুর্য ফুটে উঠল।
সে ঝুঁকে পড়ল, ঠোঁটের কোণ গুনিয়ানের কানের লতিতে ছুঁয়ে গেল, নিচু গলায় বলল, “নাকি তুমি ইচ্ছা করেই আমার গায়ে ধাক্কা দিতে চেয়েছিলে?” তার নিঃশ্বাস মৃদুভাবে ছড়িয়ে গুনিয়ানের কানে গিয়ে লাগল, গুনিয়ান গরমে চুলকাতে লাগল।
সে নিচু গলায় হাসল, এ হাসি গুনিয়ানকে লজ্জা আর ক্ষোভে জ্বলে উঠতে বাধ্য করল। গুনিয়ান ঠেলে সরাতে চাইলে, সে এক হাতে ধরে ফেলল, “এত সুন্দরী মেয়ে, এমন করে গায়ে হাত তুললে তো ঠিক হয় না।”
গুনিয়ান চটে উঠল, “ছাড়ো! না ছাড়লে আমি চেঁচিয়ে ডাকব!”
“ডাকো,” ছেলেটি অবিচল, এক বাঁকানো হাতে গুনিয়ানকে বুকে টেনে নিল, ধীর স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে?”
“আমি… আমি গুও পরিবারের…” গুনিয়ান প্রথমে গুও পরিবারের তৃতীয় কন্যার নাম বলে তাকে দাবিয়ে রাখতে চাইল, পরে ভাবল এতে তো পালানো যাবে না, তাড়াতাড়ি বলল, “আমি গুও পরিবারের তৃতীয় মেয়ের প্রধান দাসী, ছাড়ো, আমাদের মেম খুবই রাগী।” সে আঙুল তুলে ইয়ে জ্য়ে ইয়ানের দিকে দেখিয়ে বলল, “এখনও ছাড়লে না, আমি গিয়ে আমাদের মেমকে বলব।”
ইয়ে জ্য়ে ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে ছেড়ে দিল, তাকে ঘুরিয়ে অনেকটা দূরে ঠেলে দিল। তার কাপড়ের আঁচল আর হাওয়ার দোলায় চুলও খুলে এল, মুক্ত চুল যেন ঝর্ণার মতো বাতাসে উড়ল। কখন যে মাথার জেড পিনটি ইয়ে জ্য়ে ইয়ান হাতে নিয়ে নিয়েছে, বোঝা গেল না।
ইয়ে জ্য়ে ইয়ান পেছন ঘুরে, চোখ না সরিয়ে সামনে এগিয়ে গেল, গুনিয়ানের পাশ দিয়ে চলে গেল।

“তবে গিয়ে বলো তোমার মেমকে, আমার নাম ইয়ে জ্য়ে ইয়ান।” সে একবারও ফিরে তাকাল না, কেবল এই কথাগুলো বাতাসে ভেসে রইল, শরীরে রেখে যাওয়া সুবাসের মতো, গুনিয়ানকে মুগ্ধ করে দিল।
“মেম?” অক্টোপল সাহস পায় না, “মেম, উনি তো রাজপুত্র!”
“কী, কী রাজপুত্র?” গুনিয়ান হুঁশ ফিরে পেল, ইয়ে জ্য়ে ইয়ানের আচরণে সে খুবই ক্ষুব্ধ, “আমি তোয়াক্কা করি না, এমন লোকেদের সবাইকে এক নামে ডাকা যায়—উচ্ছৃঙ্খল!”
গুনিয়ান মাথায় হাত দিয়ে দেখল, চুলের পিন একটা কম, তাই অবশিষ্ট পিন দিয়ে চুল গুছিয়ে বেঁধে নিল। চুপচাপ বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়ল।
ইয়ে জ্য়ে ইয়ান করিডোরে দাঁড়িয়ে দূর থেকে গুনিয়ানের বেরিয়ে যাওয়া দেখল, পাশে থাকা সঙ্গীকে কাছে ডাকল, “একজনকে পাঠাও, ওর পিছু নেবে।”
এই সঙ্গীই আগেই পঞ্চম রাজপুত্রকে আটকে দিয়েছিল, সে অবাক, “প্রভু, একজন দাসীর পিছু নিতে হবে কেন?”
ইয়ে জ্য়ে ইয়ান মাথা নেড়ে হেসে উঠল, এ হাসি হৃদয় কাঁপিয়ে দেয়, “শেন হুয়ান, ও কোনো সাধারণ দাসী নয়।”
শেন হুয়ান আদেশ পেয়ে, মাটিতে পা ঠেলে, নিঃশব্দে ছুটে গেল, তার কুস্তিতে যেন ভিন্ন মানুষ।
দূরে, গুও পরিবারের মেজ ম্যানেজার ছুটে আসছিল।
“রাজপুত্র, আপনি এখানে? খুঁজে পেতে প্রাণ ওষ্ঠাগত!” ফাং ম্যানেজার হাঁপাতে হাঁপাতে এল, তবুও না ভোলে নমস্কার করতে।
“ফাং কাকা, একটু বেশিই খেলাধুলা হয়ে গেল। আগে থেকেই শুনেছি গুও পরিবারের বাগান রাজপ্রাসাদের সমকক্ষ, তাই একটু ঘুরে দেখলাম।” ইয়ে জ্য়ে ইয়ান বাহানা করে বাগান দেখছিল, ফাং ম্যানেজারের দিকে হেসে চকচকে দাঁত দেখাল, যেন এক নির্ভেজাল কিশোর।
সে পিছু ফিরে গোপনে ফুল ছিঁড়ল, হাতার মধ্যে রুমালে হাত মুছল, হাতে দু-একটা অজানা লাল ফোস্কা ফুটে উঠল।
“চলুন, এখনই আসুন, বড়কর্তা আপনাকে প্রধান কক্ষে অপেক্ষা করছেন।” ফাং ম্যানেজারও হাসল, মুখের ভাঁজগুলো আরো কুঁচকে গেল।