বর্ষে বর্ষে বেছে নেওয়া শব্দ
কথার সঙ্গে যদি মন না মেলে, তবে অর্ধেক বাক্যও বেশি মনে হয়; আমি তোমার সঙ্গে ভূতের গল্প বলব। গু নিয়ান নতুন যুগে প্রবেশের পর তার অনুভূতি। বাইরে থেকে অলস ও বেপরোয়া মনে হওয়া মুখরা ছোট্ট রাজপুত্র এবং অন্যমনস্ক, সরল, নির্ভার গু পরিবারের তৃতীয় কন্যা—এরা দু’জন সত্যিই একসঙ্গে দেখা যাওয়ার মতো আকর্ষণীয়।
বর্ষে বর্ষে বেছে নেওয়া শব্দ
রাজকুমারের বাসভবনে "পঞ্চম রাজকুমার! পঞ্চম রাজকুমার! আপনি ভেতরে আসতে পারবেন না, আপনি ভেতরে আসতে পারবেন না!" রাজকুমারের বাসভবনের একজন ভৃত্য মরিয়া হয়ে আগন্তুককে আটকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু অজান্তেই কালো পোশাক পরা দুজন লোক তাকে আটকে ফেলল। নবাগত লম্বা ও ছিপছিপে গড়নের কালো আলখাল্লা পরেছিলেন, যার হাতার প্রান্তে সোনালি সুতোর কারুকাজ করা ছিল এবং কাপড়টি ছিল সর্বোৎকৃষ্ট রেশমের। তাঁর আভিজাত্যপূর্ণ ভাব তাঁকে দুর্ভেদ্য করে তুলেছিল। তিনি ধীরস্থির ছিলেন, উঠোনের মণ্ডপে বসার আগে অবলীলায় নিজের আলখাল্লাটি তুলে ধরলেন এবং ভৃত্যটিকে ছেড়ে দেওয়ার জন্য হাত নাড়লেন। ভৃত্যটি চতুর হওয়ায় তাজা চা পরিবেশন করার জন্য ইশারা করল। "পঞ্চম রাজকুমার, রাজকুমার গতকাল পান করতে বাইরে গিয়েছিলেন, এবং ভৃত্যরা তাঁকে ফিরিয়ে আনতে মধ্যরাত পেরিয়ে গিয়েছিল। দেখুন..." ভৃত্যটি কথা শেষ করার আগেই একটি কণ্ঠস্বর বাধা দিয়ে বলল: "বাজে কথা! পঞ্চম রাজকুমারকে আটকানোর সাহস তোমার কী করে হয়?" কণ্ঠস্বরটি ছিল স্পষ্ট ও শীতল, এবং তাতে দুষ্টুমির আভাস ছিল। ভৃত্যটির মন ধীরে ধীরে শান্ত হলো; উনি ছিলেন যুবরাজ ইউ জেয়ান। কিন্তু একই সাথে, তিনি তাঁর প্রভুর জন্য চিন্তিতও ছিলেন। হ্যাংওভারের কারণে দুপুর পর্যন্ত ঘুমানোর সাহস একমাত্র এই যুবরাজেরই হতে পারে, যিনি সম্রাটের সবচেয়ে প্রিয় পুত্র, পঞ্চম যুবরাজকে দরজায় অপেক্ষায় রাখবেন। "মহারাজ, এই নতুন ভৃত্য শিষ্টাচার জানে না, অনুগ্রহ করে আমাকে ক্ষমা করুন," ইউ জেয়ান সামান্য ঝুঁকে বলল। "এমনকি আমার, ইউ জেয়ানের, পা ভাঙা থাকলেও আমি হামাগুড়ি দিয়ে আপনার কাছে আসতাম।" তাঁর কালো চুল মুকুটের মতো করে বাঁধা ছিল, তিনি সাধারণ পোশাক পরেছিলেন এবং তাঁর চোখ দুটি ছিল হালকা কালো। মদের গন্ধ পুরোপুরি মিলিয়ে যায়নি, কিন্তু তাঁর পদক্ষেপ ছিল হালকা ও চটপটে। "
