অষ্টম অধ্যায় একটি চমৎকার নাটক (তৃতীয় অংশ)
“তাঁর পরিবারের কন্যাকে খুঁজতে হবে।” ইউ জ়ে ইয়ান নীচু স্বরে বললেন। তিনি হাতে থাকা হাড়ের তাস নিয়ে খেলতে থাকেন, তলায় যে বারবার তাস নিচ্ছে, তা যেন তাঁর কোনো মাথাব্যথা নয়, মনে হয় খেলাটি তাঁর সঙ্গে কোনো সম্পর্কই নেই।
গানওয়ালা বেশ কিছু রুপা জিতেছে তাঁর কাছ থেকে, মজার ছলে বলল, “দেখছি আজকে আপনার ভাগ্য ভালো নয়।”
ইউ জ়ে ইয়ান ভ্রু তুললেন, হাতে ধরা তাসগুলো সামনে ঠেলে দিলেন, “কে বলল?”
গানওয়ালা তাড়াতাড়ি উঠে পড়ে দেখা নিল, তাসের ছক ‘তিয়ান চেং’; নিজের ছকে কেবল ‘দি চেং’ মিলেছে, আগের হাতে যে টাকা জিতেছিল, সবই এ হাতে হেরে বসেছে।
“গু হৌয়ের তো একটাই কন্যা, তিনি তো নিশ্চয়ই প্রাণের চেয়ে বেশি আদর করেন।” ইউ জ়ে ইয়ান হেসে বললেন, “যদি আমারও কন্যা থাকত, আমি এই পৃথিবী উল্টে দিতাম, তার ইচ্ছামতো খেলা করত।”
গু জ়ান উচ্চপদে আছেন, সম্রাটের অগাধ আস্থা অর্জন করেছেন। তিনি রাজপুত্রদের সঙ্গে মিশতেন না, কিন্তু যদি তাঁর কাছে একবার ঋণ থাকে, ভবিষ্যতে কোনো সংকটের মুহূর্তে কি পক্ষপাতিত্ব করবেন না? তৃতীয় রাজপুত্রের মনোজগতের হিসেব নিকেশ নিখুঁত। কিন্তু বিশাল পশ্চিম রাজধানীতে, তিনি কোথায় গু জ়ানের কন্যাকে খুঁজবেন?
ইউ জ়ে ইয়ান চুপচাপ তৃতীয় রাজপুত্রের মুখের ভাব লক্ষ্য করছিলেন। তিনিও অপেক্ষা করছিলেন, গু নিয়ান ফিরে এসে তাঁকে খুঁজবে।
“আজকের মতো এখানেই শেষ,” ইউ জ়ে ইয়ান তাসের আসর তুলে দিলেন, ঘরে রইলেন শুধু তিনি আর হতবুদ্ধি তৃতীয় রাজপুত্র।
ঠিক তখনই দরজার সামনে পায়ের শব্দ শোনা গেল। তিনি ভেতরের শক্তি দিয়ে বুঝলেন, দুজন, একজন পুরুষ, একজন নারী, নিশ্চয়ই শেন হুয়ান আর গু নিয়ান।
শেন হুয়ান ঢুকেই বললেন, “রাজপুত্র, দরজার বাইরে এক তরুণী এসেছেন, আপনাকে খুঁজছেন।”
ইউ জ়ে ইয়ান মাথা নাড়লেন, তাদের ঢুকতে অনুমতি দিলেন।
“আহা, এ তো গু হৌয়ের তৃতীয় কন্যা,” ইউ জ়ে ইয়ান গু নিয়ানকে দেখিয়ে তৃতীয় রাজপুত্রকে বললেন, তারপর গু নিয়ানের দিকে ফিরে প্রশ্ন করলেন, “গু হৌ তো এখনো তোমাকে খুঁজে পাননি?”
গু নিয়ান রাগে প্রায় আকাশে উঠে যাচ্ছিলেন, ইউ জ়ে ইয়ানের অভিনয় সত্যিই অসাধারণ।
পরের এক মিনিটে ইউ জ়ে ইয়ান তাঁর নিরপরাধ ও নিষ্পাপ মুখে, আবেগঘন কণ্ঠে, প্রাণবন্ত ভঙ্গিতে নিজের বিস্ময় ও উৎকণ্ঠা প্রকাশ করলেন।
সব কথা এক লাইনে : তুমি সকালে আমাকে গাল দিয়েছ, আমি একটু আগে তোমাকে লুকতে সাহায্য করেছি, এখন তুমি আবার এসেছ আমাকে খুঁজতে, তাই আমি বাধ্য হয়ে তোমাকে বাড়ি পাঠাচ্ছি।
সঙ্গে : আমি সম্পূর্ণ নিরপরাধ।
এই অভিনয় পারফেক্ট, গু নিয়ান এতটাই স্তব্ধ যে কথা বলার ইচ্ছা হারিয়ে ফেললেন।
তিনি ঠাণ্ডা চোখে ইউ জ়ে ইয়ানের অভিনয় দেখলেন, ঠাণ্ডা হাসলেন। আহা, অভিনয় তো? আমি নাট্য বিভাগের ছাত্রী, তোমার চেয়ে ভালো অভিনয় করতে পারি!
বাড়ি ফিরতে হবে, কিন্তু আমি আমার ভবিষ্যতের পথ গড়ে নিতে চাই।
একটি লক্ষ্যে স্থির : আমি রাজপ্রাসাদে ঢুকব না, এবং প্রাসাদও আমাকে চাইবে না।
তিনি হঠাৎ এক উপায় ভেবে পেলেন।
হঠাৎই চোখের জল গড়িয়ে পড়ল, গু নিয়ান এক হাতে গাল চেপে আবেগভরা কণ্ঠে বললেন, “রাজপুত্র, আমি আপনাকে দেখেই প্রেমে পড়েছি, এমনকি রাতেও ঘুমাতে পারি না, রোজ রাতে কান্নায় সকাল হয়।”
ইউ জ়ে ইয়ান ভাবেননি গু নিয়ান এতটা নির্লজ্জ হতে পারে, নারীসুলভ লজ্জা তিনি একদম ছুড়ে ফেলে দিয়েছেন। তাঁর ঠোঁটের হাসি জমে গেল।
শেন হুয়ান দেখলেন নিজের প্রভু হেরে যাচ্ছেন, সাহস করে বলে উঠলেন, “সমগ্র রাজ্যে সবাই জানে আমার প্রভু পুরুষদেরই পছন্দ করেন।”
ইউ জ়ে ইয়ান প্রায় রাগে অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিলেন নিজের দলের কারণে।
তিনি কেবল দাঁত চেপে বললেন, “হ্যাঁ, সবাই জানে আমি পুরুষদের পছন্দ করি।”
শেন হুয়ান ইতিমধ্যে এই কন্যার অভিনয় দেখেছেন, কিন্তু গু নিয়ান এতটা যেতে পারে ভাবেননি। তার উপরে কান্নায় ভেজা গু নিয়ান এতটাই মায়াবী, শেন হুয়ান বাস্তব ও অভিনয়ের পার্থক্যই করতে পারছিলেন না।
কিন্তু ইউ জ়ে ইয়ান বিশ্বাস করলেন না, যেমন বলা হয়, পাণ্ডিত্য যতই বাড়ে, কৌশল ততই চতুর হয়। নরমে কাজ না হলে, শক্তভাবে মোকাবিলা করতে হবে।
“শেন হুয়ান, তাকে নজর রাখো, আজ রাতে গু হৌয়ের কাছে পাঠিয়ে দিও।” ইউ জ়ে ইয়ান একদম দেখতে চাইছিলেন না, হাত নেড়ে বললেন, “তুমি তাকে বাড়ি পাঠিয়ে দাও।”
তৃতীয় রাজপুত্র ইউ জ়িং ইয়ান পাশে বসে উপভোগ করছিলেন, যেন গল্পের বই পড়ছেন। তিনি কান্নায় ভেজা গু নিয়ানের দিকে তাকালেন, মনে একটু কোমলতা এল।
ইউ জ়িং ইয়ান পরিষ্কার রুমাল বাড়িয়ে দিলেন, “কাঁদো না, জ়ে ইয়ান সমমনাদেরই পছন্দ করেন, তুমি তো শুনেছ।”
গু নিয়ান অভিনয় করতে করতে পরবর্তী পরিকল্পনা ভাবছিলেন।
এটা যদি তৃতীয় রাজপুত্র হন, তবে তিনি অবশ্যই ফিরে গিয়ে সম্রাটকে আজকের ঘটনা জানাবেন, তাহলে সম্রাটও জানবেন আমি ইউ জ়ে ইয়ানকে পছন্দ করি, আমাকে আর রাজপ্রাসাদের নির্বাচনে বাধ্য করবেন না।
“তৃতীয় রাজপুত্র…” গু নিয়ান দাঁত চেপে, সমস্ত কিছু ত্যাগ করে, ইউ জ়িং ইয়ানকে জড়িয়ে ধরলেন, কান্নায় হাপিয়ে উঠলেন, কথা বলতেও ঠোকর খেয়ে গেলেন।
ইউ জ়িং ইয়ান হঠাৎ এইভাবে জড়িয়ে পড়ে, একটু কোমল হলেন।
তিনি নিচে তাকিয়ে দেখলেন, এ কন্যার ত্বক ফর্সা, চোখে জল, চমৎকার আকর্ষণীয়। তাঁর হাত কোথায় রাখবেন বুঝতে পারলেন না, ফলে স্থির হয়ে রইলেন। তাঁর হৃদস্পন্দন ভারী হয়ে উঠল, একবার, দু’বার, মনে হল হৃদয়ের তাল শুনতে পাচ্ছেন। এ অনুভূতি আগে কখনও হয়নি।
ইউ জ়িং ইয়ান ছোট থেকেই রাজপ্রাসাদে বড় হয়েছেন, দক্ষ যোদ্ধা। সারাদিন কেবল যুদ্ধের প্রশিক্ষণ, অন্য কিছুই জানেন না। তাঁর পাশে যারা আছেন, সবাই যোদ্ধা, নারী-পুরুষের ভেদ নেই, রাজপ্রাসাদে কঠোর নিয়ম, কেউ কখনও রাজপুত্রদের এভাবে জড়িয়ে ধরেনি।
তিনি কখনও এত সুন্দর, আকর্ষণীয় কন্যা দেখেননি, যদিও জানেন না এসব অভিনয়।
মাথায় গালি দিয়ে ভাবলেন, “এটাই কি প্রেমের অনুভূতি?”
ইউ জ়ে ইয়ান দেখলেন, কান্না ও সর্দি মিশে গু নিয়ান তৃতীয় রাজপুত্রের গায়ে লাগিয়েছেন, মনে মনে বিরক্ত হলেন। ভাবলেন, “সর্দি ও জামা সব তৃতীয় রাজপুত্রের গায়ে লাগল, এত নোংরা, এই জামা আবার পরা যাবে? আসলেই বিরক্তিকর।”
“শেন হুয়ান, তুমি তাকে দ্রুত বাড়ি পাঠিয়ে দাও।” ইউ জ়ে ইয়ান বললেন, “আমি আগে বাড়ি ফিরছি।”
শেন হুয়ান সম্মতি দিলেন, কিন্তু ইউ জ়িং ইয়ান বাধা দিলেন, “জ়ে ইয়ান, বরং আমি তাকে বাড়ি পাঠাই।”
সঠিক সিদ্ধান্ত। ইউ জ়ে ইয়ান মনে মনে ভাবলেন, এক সমস্যায় আরেক সমস্যা মিটল।
গু নিয়ান মনে মনে খুশি : দারুণ, এত বড় ঘটনা, বাবা আর সম্রাট নিশ্চয়ই জানবেন! আমাকে আর সম্রাটের ছোট স্ত্রী হতে হবে না! পারফেক্ট।
তাই তিনি উঠে দাঁড়ালেন, চোখের জল মুছে, যেন কিছুই ঘটেনি, বেরিয়ে গেলেন।
ইউ জ়ে ইয়ান ইউ জ়িং ইয়ানকে সালাম জানিয়ে বাড়ি ফিরলেন।
গু নিয়ান গাড়িতে উঠলেন, ইউ জ়িং ইয়ানও উঠে এলেন। মনোভাব ঠিক মনে হল না, তিনি নামতে গিয়েছিলেন, গু নিয়ান তাঁকে বসিয়ে দিলেন।
“কিছু হবে না, বসে থাকুন।” গু নিয়ান বললেন।
“কিন্তু... নারী-পুরুষের স্পর্শ ঠিক নয়।” এত স্বাধীন নারী দেখে ইউ জ়িং ইয়ান অস্বস্তিতে পড়লেন।
গু নিয়ান ভাবলেন, ঠিক তো, এটা তো প্রাচীন যুগ। তাই তিনি ইউ জ়িং ইয়ানের কাঁধে চাপড় দিলেন, “তাহলে আমি নামি।”
“আহ!” ইউ জ়িং ইয়ান পুরোপুরি বিভ্রান্ত, কোথাও পুরুষ গাড়িতে, নারী ঘোড়ায় চড়ে, এরকম তো হয় না! গু নিয়ান তাঁকে পুরোপুরি হতবুদ্ধি করে দিলেন।
তিনি যত ভাবেন, কিছুই ঠিক মনে হয় না, আবার কী করবেন জানেন না।
তিনি তো মাত্র উনিশ বছরের এক যুবক, সারাদিন যুদ্ধের প্রশিক্ষণ নিয়ে ব্যস্ত, কৌশল তেমন জানেন না, আবার সামাজিক বুদ্ধিও নেই। তিনি একেবারে অকৃত্রিম, সোজাসাপটা পুরুষ।
গু নিয়ানের ঘোড়ায় চড়ার অভিজ্ঞতা আছে, অভিনেত্রী হিসেবে ঘোড়ায় চড়ার দৃশ্যে নিজে শেখাতেন। তিনি একদম নির্ভয়, বাঁ পা ঘোড়ার পায়ে, হাত ঘোড়ার আসনের পাশে, একটু জোরে উঠে পড়লেন। ঘোড়াও নতুন মানুষ চিনে নিল, কোনো আপত্তি করল না।
“হেলমেট আছে?” গু নিয়ান ঘোড়ার রশি ধরে থাকা কিশোরকে জিজ্ঞাসা করলেন।
কিশোর অবাক, “হেল...মেট?”
“মানে, মাথায় পরা এক ধরনের আবরণ, নিরাপত্তার জন্য।” গু নিয়ান হাত দিয়ে বোঝাতে চাইলেন।
কিশোরের মুখে দ্বিধা দেখে, তিনি মাথা ঝাঁকালেন, “থাক, দরকার নেই।”