উনত্রিশতম অধ্যায় যুবকরা অনেক বেশি উচ্ছ্বসিত
"তোমার কথাই বলছি!" শেন হুয়ান কোমর বাঁকিয়ে এক হাঁটু মাটিতে বসে থাকা চুয়ান ইনকে দেখে হাসে, "এতদিন অপেক্ষা করেছি, অবশেষে তোমাকে ধরে ফেলেছি।"
"তাকে নিয়ে ফিরে যাও, সাবধানে কাজ করো, কয়েকজন ভরসাযোগ্য লোক দিয়ে নজর রাখো।" ইউ জেচিয়ান নির্বাকভাবে চুয়ান ইনকে এক পা মেরে বসে, এত জোরে চুয়ান ইন দাঁত বের করে কুঁচকে ওঠে।
"তোমার সাহস থাকলে আমাকে ছেড়ে দাও, আমরা দু’জন আবার লড়াই করি!" চুয়ান ইন চিৎকার করে, "কি হলো ইউ জেচিয়ান, তুমি কি ভয় পাচ্ছ?"
ইউ জেচিয়ান কোনো দিকে না তাকিয়ে চলে যায়, গলির মুখে পৌঁছানোর আগে শেন হুয়ানকে বলে, "একটা তোয়ালে দিয়ে ওর মুখ বন্ধ করে দাও।"
সে চুয়ান ইনকে দেখিয়ে মুখে চুপ থাকার ও গলা কাটার ইশারা করে, এতে চুয়ান ইন কাঁপতে থাকে।
"আমি তোমার সাথে... উম..." চুয়ান ইন কথা শেষ করার আগেই শেন হুয়ান ওর মুখ চেপে ধরে।
"তুমি এখনো ছোট, জানো না শত্রু বাড়লে কত সমস্যা হয়।" সে নিচু স্বরে চুয়ান ইনকে বলে, "তোমরা তরুণ, খুবই উগ্র।"
ইউ জেচিয়ান চলে যাওয়ার পর সোজা চলে গেলেন গো হাউজে। পুরো পথে অনেকের কৌতূহলী দৃষ্টি তার ওপর পড়ল।
সম্ভবত সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনাটি—গু নিয়ানকে এক যুবকের হাত ধরে লো শাও লাউ থেকে এলোমেলো চুলে বের করা—বেশ দ্রুত ছড়িয়ে পড়েছে। এখন রাস্তায় সবাই এই অবিবাহিত যুগলকে এক ‘উপাখ্যান’ হিসেবে আলাপ করছে।
কেউ কেউ আরও বাড়িয়ে বলেছে, গু নিয়ান নাকি প্রায়ই লো শাও লাউয়ে এসে পুরুষ শিল্পীদের খুঁজে, দশ দিনের মধ্যে আট-নয়বার দেখা যায়, সে নেশাগ্রস্ত হয়ে কাউকে ধরে বের হয়।
"এই断袖癖-র অধিকারী世子 ইউ জেচিয়ান আর বেহায়া গু পরিবারের তৃতীয় কন্যা তো সত্যিই একে অপরের জন্য জন্মেছে!" পথচারীরা ফিসফিস করে।
সংবাদটি দ্রুত ছড়িয়ে গু হাউজের মালিকের কানে পৌঁছায়।
"হাস্যকর!" গু হাউজের মালিক রাগে বলেন, গত কয়েক দিনে কতবার এই গু নিয়ান তাকে মাথাব্যথা দিয়েছে, তার হিসেব নেই।
ফাং ম্যানেজার তাড়াতাড়ি এসে মালিককে বসতে সাহায্য করেন, আর চাকররা নীরবভাবে ছিটিয়ে পড়া সাদা-কালো চেসের গুটি গুছিয়ে নেন।
"ও ফিরে এলে আমি ওর পা ভেঙে দেব!" গু হাউজের মালিকের হাতে কাঁপন ধরে।
"মালিক, মেয়েটা যতই উল্টাপাল্টা করুক, সে তো আপনার আপন কন্যা!" ফাং ম্যানেজার শান্ত করে, "আর বাইরে যাই বলুক, রাজা তো ইতিমধ্যে বিয়ের অনুমতি দিয়েছেন, নিশ্চয়ই সেই 世子 কিছু বলার সাহস পাবে না।"
গু হাউজের মালিক মাথা নাড়েন, চিন্তা করেন, "ঠিকই তো, 世子 ইউ জেচিয়ানেরও কোনো ভালো খ্যাতি নেই।"
"... ..." ফাং ম্যানেজার নির্বাক, সত্যিই নিজের মেয়ের জন্য, মালিকের মন বদলানোও খুব দ্রুত।
"তবুও ও ফিরে এলে আমি ওকে ভালোভাবে শাসন করব!" গু হাউজের মালিক আক্ষেপে বলেন।
গু নিয়ান যখন বাড়ি ফিরল, প্রধান দরজা দিয়ে নয়, বরং নিজের ছোট পাশের দরজা দিয়ে চুপিচুপি ঢুকে গেল। গু হাউজের মালিক অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও গু নিয়ানকে দেখতে পেলেন না, বরং ইউ জেচিয়ানকে পেলেন।
ইউ জেচিয়ান দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা ছোট চাকরকে থামিয়ে একা ভিতরে ঢোকে। সে বাগান পেরিয়ে যায়, কৃত্রিম পাহাড়ের ওপর তোতাপাখি দেখে হাসে, কিছু প্রজাপতি উড়ে যেতে দেখে দ্রুত পাশ ঘোরে।
সে ভ眉 কুঁচকে ভাবে, শরৎ আসছে, গু হাউজে ফুল এত রঙিন, প্রজাপতি এখনও বেঁচে আছে কেমন করে? তার চোখে ঘৃণা ফুটে ওঠে, একদিন সে এই ফুলগুলো শিকড়সহ তুলে ফেলবে।
ইউ জেচিয়ান শ্বাস আটকে দ্রুত প্রধান হলের দিকে যায়।
প্রথমে গু হাউজের মালিককে সম্মান জানায়, দু’চার কথায় পরিবারের খবর জানায়, তারপর গু নিয়ানের ঘরে যাওয়ার অনুমতি চায়।
"ও কি বাড়িতে নেই?" গু হাউজের মালিক ভ眉 কুঁচকে সন্দেহ করেন।
বড় হাউজের সবকিছু ফাং ম্যানেজার দেখেন, মালিক কেবল কয়েকটা ছোট দরজার কথা জানেন।
ফাং ম্যানেজার পাশ থেকে চুপিচুপি বলেন, "মালিক, মেয়ের ঘরে একটা ছোট দরজা আছে, লোক পাঠিয়ে দেখেছি, মেয়ে এখন ঘরে বিশ্রাম নিচ্ছে, সম্ভবত ওই দরজা দিয়ে ঢুকেছে।"
শুনে মালিক মাথা নাড়েন, ইউ জেচিয়ানকে বলেন, "তোমরা এখনো বিয়ে করোনি, রাজা বিয়ের অনুমতি দিলেও বিয়ের আগে একান্তে দেখা ঠিক নয়।"
"গু伯父, এ কেমন কথা? রাজা আমাকে শিখিয়েছেন, সব সময়伯父-র সাথে যোগাযোগ রাখতে, রাজপ্রাসাদের নিচে বাস করি, কে সাহস করবে আমার নিয়ানকে নিয়ে কটূ কথা বলবে?"
বড় কথা! রাজা পর্যন্ত টেনে আনল। ইউ জেচিয়ান রাজপরিবারের সদস্য, যদিও স্বভাব একটু দুর্বল, তবু রাজপ্রাসাদে বড় হয়েছে, সব贵妃-র কাছে আদর পেয়েছে।
গু হাউজের মালিক কোনো অজুহাত খুঁজে পেলেন না, তাই যেতে দিলেন। যতক্ষণ বাড়িতে, তিনি নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন, দুই তরুণ কিছু গণ্ডগোল করবে না।
কাছাকাছি করিডোরে আড়ি পাতছিলেন চিউ তুং, তাড়াতাড়ি খবর দিতে যেতে চাইলেন, কিন্তু ইউ জেচিয়ান আগেভাগে বাধা দিলেন।
চিউ তুং করিডোরে দাঁড়িয়ে একটুও নড়লেন না, পিছনে তাকানোর সাহস পেলেন না।
ইউ জেচিয়ান নির্লিপ্ত মুখে শান্তভাবে চিউ তুং-এর সামনে এসে বলেন, "পথ দেখাও।"
চিউ তুং তাড়াতাড়ি নমস্কার করে, চুপচাপ মাথা তুলে ইউ জেচিয়ানকে দেখে, তার মুখে নির্বিকার হাসি, যেন কিছুই ঘটেনি, চিউ তুং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেন।
এ সময় গু নিয়ান বাগানে দোলনায় দোল খাচ্ছেন।
হ্যাঁ, সত্যিই দোলনায়। তিনি লোক দিয়ে একটি দোলনা বানিয়েছেন। দোলনার আসন শুধু কাঠের টুকরো নয়, নিজের কল্পনা থেকে ছোট সোফা বানিয়েছেন, কিছুক্ষণের মধ্যে সেটি তৈরি হয়েছে।
শরতের ঠাণ্ডা বাতাস, কিন্তু সূর্য বেশ গরম। তিনি কিছু কাপড় দিয়ে, দুইটা বাঁশের খুঁটি দিয়ে এক পাশে তুলে সহজ সূর্যের ছাতা বানিয়েছেন, বেশ আরামদায়ক।
বাগানের ছোট চাকর তাকে জিজ্ঞাসা করে, কি খাবেন, রান্নাঘরের প্রস্তুত খাবারের নাম ছড়ার মতো পড়ে শুনায়, গু নিয়ান হাসেন, "মাংসের সব খাবার নিয়ে আসো, সাথে কিছু সবজি, দাঁতের ফাঁক পরিষ্কার করতে হবে।"
তিনি দোলনা দোলান, "আরও..."
"ঝাল নয়!" ছোট চাকর যোগ দেয়, "ঠিক আছে, এখনই প্রস্তুত করছি!"
গু নিয়ান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়েন।
খাওয়া, গু নিয়ানের কাছে সবচেয়ে বড় ব্যাপার, যাই হোক, আগে পেট ভরে নাও, তারপর অন্য কিছু ভাববে।
আর না খেয়ে, কীভাবে নিজের martial art নিয়ন্ত্রণের উপায় খুঁজবে?
হঠাৎ পিঠে ঠাণ্ডা অনুভব করেন, গু নিয়ান উঠতে আলসেমি করেন, কম্বল জড়িয়ে নেন, দেখে চিউ তুং এখনও ফেরেননি, মনে সন্দেহ জাগে।
হঠাৎ দোলনায় শক্তি দিয়ে কেউ ঠেলে দেয়, গু নিয়ান ভাবেন চিউ তুং ফিরেছেন, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করেন, "কি হলো? বাবা রাগ করেননি তো?"
পেছনে দোলনা ঠেলছিলেন না চিউ তুং, বরং নির্লিপ্ত মুখে ইউ জেচিয়ান।
তিনি গম্ভীর মুখে চিউ তুং-এর দিকে তাকান, চিউ তুং কাঁপা গলায় বলেন, "মালিক বেশি রাগ করেননি, তবে 世子殿下..."
"世子殿下? কে? ইউ জেচিয়ান? সেই হারামি?" গু নিয়ান ঠিক বুঝতে পারেননি, বারবার জিজ্ঞেস করেন, "সেই হারামি আবার কী করল?"
"মালিক..." চিউ তুং ইউ জেচিয়ান ক্রমশ বদলে যাওয়া মুখ দেখে, চোখের ইশারা করে শান্ত কণ্ঠে বলেন, "তিনি এসেছেন।"
কিন্তু গু নিয়ান দোলনায় বসে পিছনে তাকান না, খবর শুনে চমকে ওঠেন, "তিনি কোথায়?"
তিনি আচমকা সোজা হয়ে বসেন, দোলনা হঠাৎ উঁচুতে থামে, গু নিয়ান গতি ধরে সামনে পড়ে যান।
"আহা, তুমি ভালোভাবে ঠেলতে পারো না?" গু নিয়ান বিরক্ত, হাত ঘষে পিছনে ঘুরে চিৎকার করেন, "সেই কুকুর 世子 ইউ জেচিয়ান এলে তুমি এত ভয় পাও কেন!"
তিনি এখনো পাশেই নিরব দাঁড়িয়ে থাকা ইউ জেচিয়ানকে দেখেননি, চিউ তুং কষ্টে মাথা নাড়েন।
"তুমি মাথা নাড়ছো কেন..." চোখের কোণে ইউ জেচিয়ানকে দেখতে পান। চমকে চোখ মেলে, হাতে কপাল চেপে আর্তনাদ করেন, "ওহ, মাথা ব্যথা, কীভাবে সেই ছোট চিং-এর বিষমদ খেয়ে অন্ধ হয়ে গেলাম!"
তিনি উঠে ঘরে ঢুকতে চান, কিন্তু ইউ জেচিয়ান তাকে ধরে ফেলেন।