প্রথম খণ্ড: সিদ্ধির পথ - বিরানব্বই অধ্যায়: বানররাজের গুরু অন্বেষণ

কোলাহলপূর্ণ স্বর্গীয় জগতের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, এই মুহূর্তে নিচের লোক বা মর্ত্যধামের আওলাই দেশ-এর সমুদ্রের ওপারের হুয়াগুও পাহাড়ে এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখা যাচ্ছিল।

একটি জাদুকরী অমর পাথর থেকে জন্ম নেওয়ার পর থেকেই, যে বানরদের মধ্যে রাজা হয়ে উঠেছিল, সেই মর্কটরাজ সারাদিন আনন্দে ও নির্ভয়ে দিন কাটাচ্ছিল। এভাবেই দেখতে দেখতে কত যে বছর পার হয়ে গেল, তার কোনো হিসেব ছিল না।

একদিন সেই মর্কটরাজ যখন অন্যান্য বানরদের সঙ্গে আনন্দে উৎসবে মেতে রয়েছে, হঠাৎ তার মনের ভেতর এক গভীর বিষাদ ও উদ্বেগের মেঘ ঘষে এল এবং তার দুই চোখ দিয়ে গড়িয়ে পড়ল দুফোঁটা অশ্রু।

বানররা সব আতঙ্কিত হয়ে মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে কুর্নিশ করে বলে উঠল, "মহারাজ, আপনার কিসের এত দুঃখ?"

তখন সেই পাথর থেকে জন্ম নেওয়া বানরটি বলল, "আমি যদিও এখন এই আনন্দ উৎসবে মেতে আছি, কিন্তু আমার মনে সুদূর ভবিষ্যতের এক আশঙ্কা লুকিয়ে রয়েছে, আর সেই কারণেই আমার এই বিষাদ।"

বানরগুলো তখন হেসে বলে উঠল, "মহারাজ আপনি বড়োই অসন্তুষ্ট! আমরা তো প্রতিদিন আনন্দ করছি, এই পবিত্র অমর পাহাড়ে এবং প্রাচীন গুহাভরা পুণ্যভূমিতে বাস করছি। আমরা কোনো ইউনিকর্নের অধীন নই, কোনো ফিনিক্সের শাসনের তোয়াক্কা করি না, আবার পৃথিবীর কোনো রাজার নিয়ম-কানুনেরও বন্দি নই। সম্পূর্ণ স্বাধীন ও মুক্ত জীবন কাটাচ্ছি—এ তো আমাদের সীমাহীন সৌভাগ্য! তবে কেন আপনি এই সুদূর ভবিষ্যতের কথা ভেবে এত忧ი in হলেন?"

মর্কটরাজ তখন আবার বলল, "আজ হয়তো আমরা মানব রাজার আইনের আওতাধীন নই, কোনো হিংস্র পশুর শক্তির ভয়েও আমাদের কাঁপতে হয় না, কিন্তু একদিন যখন আমাদের বয়স বাড়বে, রক্তে বলক্ষয় হবে, তখন অন্ধকারের গভীরে সেই যমরাজের নিয়ম আমাদের নিয়ন্ত্রণ করবে। একবার যদি মৃত্যু এসে জীবন কেড়ে নেয়, তবে কি এই দুনিয়ায় জন্ম নেওয়াটা বৃথা হয়ে যাবে না? অমরদের রাজ্যে কি চিরকাল বাস করা যাবে না?"

বানররা এই কথা শোনার পর একে একে মুখ ঢেকে কান্নায় ভেঙে পড়ল এবং নরকের সেই অপ্রত্যাশিত মৃত্যুর সমন আসার আশঙ্কায় গভীর দুশ্চিন্তায় ডুবে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, সেই বানর দলের মধ্য থেকে হঠাৎ লাফ দিয়ে বেরিয়ে এল এক পিঠ-পাকা গিভন বানর। সে তীব্র ও উচ্চস্বরে ডেকে উঠল, "মহারাজ যদি এত দূর ভবিষ্যতের কথা ভেবে থাকেন, তবে বুঝতে হবে আপনার অন্তরে জ্ঞানের বাতি জ্বলে উঠেছে! বর্তমানে এই প্রকৃতির পাঁচ প্রকার জীবের মধ্যে কেবল তিন ধরনের নাম রয়েছে, যারা ওই যমরাজের শাসনের বাইরে।"

মর্কটরাজ তখন অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি জানো সেই তিন প্রকারের জীব কারা?"

গিভন বানরটি ধীরে ধীরে বলতে শুরু করল, "তারা হলো বুদ্ধ, অমর ঋষি এবং পবিত্র দেবতা—এই তিনজন। এরা সংসারের জন্ম-মৃত্যুর আবর্ত বা চক্র এড়িয়ে চলে, এরা জন্মরহিত ও অমর এবং আকাশ-পাতাল তথা পাহাড়-পর্বতের মতো চিরস্থায়ী।"

মর্কটরাজ তখন দ্রুত প্রশ্ন করল, "এই তিনজন কোথায় বাস করেন?"

গিভন বানরটি তার চোখের মণি ঘুরিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে নিয়ে বলল, "তারা এই বিশাল পৃথিবীর বুকেই থাকেন, প্রাচীন গুহা ও অমর পাহাড়ে ঘেরা কোনো পবিত্র স্থানে।"

এই কথা শোনার পর মর্কটরাজ আনন্দে পরিপূর্ণ হয়ে উঠল এবং নিজের গায়ের পশমগুলো চুলকাতে চুলকাতে বলে উঠল, "আমি কালকেই পাহাড় থেকে নিচে নেমে পড়ব, সুদূর সমুদ্রের কোণায় ও দিগ্বিদিক ঘুরে বেড়াব, যেমন করেই হোক এই তিনজনকে খুঁজে বের করব এবং বার্ধক্যহীন অমরত্ব অর্জন করব, যাতে চিরকালের জন্য যমরাজের সেই ভয় থেকে মুক্ত হতে পারি।"

কী আশ্চর্য! এই কথাটি যেন স্বর্গের গোপনীয় নিয়ম বা ভাগ্যচক্রকে সামান্য নাড়া দিল, এমনকি নরকের অন্তিম轮回ও মৃদু কেঁপে উঠল। দেখে মনে হলো, স্বর্গজয়ী মহান বানররাজের এই আবির্ভাব আসলে স্বয়ং মহাবিশ্বেরই অভিপ্ৰায়।

বানররা রাজার মুখে এই কথা শোনার পর একে একে হাততালি দিয়ে তার প্রশংসা করতে লাগল এবং সবাই বলে উঠল, "কী দারুণ কথা! কী দারুণ কথা! আমরা কালকেই পাহাড়ের চূড়ায় উঠব, নানা ধরনের ফলমূল সংগ্রহ করব এবং এক বিশাল ভোজসভার আয়োজন করে মহারাজকে সসম্মানে বিদায় জানাব।"

পরের দিন, বানররা সত্যিই চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে অমর পিচফল খুঁজতে লাগল, নানা দুর্লভ ফল পাড়ল, পাহাড়ের বুনো আলু ও হার্বস খুঁজল, সুগন্ধি অর্কিড ও বুনো ফুল সংগ্রহ করল। নিখুঁতভাবে সবকিছু সাজিয়ে পাথরের টেবিল ও চেয়ারের ওপর বসল এবং অমর সুরা ও নানা উপাদেয় খাবারের পসরা সাজাল।

ঠিক সেই মুহূর্তে হুয়াগুও পাহাড়ের সেই দৃশ্যটি ছিল যেন এক অপূর্ব ভূস্বর্গ। সোনালি মুক্তার মতো লাল ও হলুদ রঙের পাকা ওয়াইল্ড চেরি ফলগুলো আলো ছড়াচ্ছিল, তাদের রঙ ছিল খাঁটি এবং স্বাদ ছিল অত্যন্ত সুস্বাদু। ফেটে যাওয়া লাল ও হলুদ পাকা বরইগুলোর মিষ্টি ও টক সুবাস বাতাসে ছড়িয়ে পড়েছিল। তাজা লঙান ফলের খোসা ছিল পাতলা এবং ভেতরটা ছিল মিষ্টি রসে ভরা। আগুনের মতো লাল লিচুর বীজ ছিল ছোট এবং মণ্ড ছিল লাল রঙের। গাছের ডালে ঝুলে থাকা আপেল জাতীয় ফল এবং ডালপালা সমেত পেয়ারা ও নাশপাতি যেন পাতার ওপর বসেছিল। খরগোশের মাথার মতো নাশপাতি আর জেলের মতো লাল খেজুরগুলো গলা ও মনের সমস্ত তৃষ্ণা নিবারণ করে ক্লান্তি দূর করছিল।

সুগন্ধি পিচফল আর গলে যাওয়া এপ্রিকটগুলো স্বর্গের সুধা বা অমৃতের মতো মিষ্টি লাগত; কুড়কুড়ে বরই আর স্ট্রবেরিগুলোর টক-মিষ্টি স্বাদ মাখনের মতো মসৃণ ছিল। লাল মণ্ড ও কালো বীজের পাকা তরমুজ, চার টুকরো করা হলুদ খোসার বড় বড় পাকা柿 (পার্সিমন)।

ডালিমগুলো ফেটে গিয়ে তার ভেবো লাল রত্নদানার মতো বীজগুলো জ্বলজ্বল করছিল। আখরোট ও কাঠবাদাম দিয়ে চা খাওয়া চলত, আর নারকেল ও আঙুর দিয়ে তৈরি হচ্ছিল সুরা। ঝুড়িভর্তি হ্যাজেলনাট, পাইন নাট এবং বিভিন্ন বাদাম থালায় থালায় সাজানো ছিল, আর কমলালেবু, আখের টুকরো ও ট্যানজারিন টেবিলে টেবিলে থিকথিক করছিল।

সিদ্ধ বুনো আলু, ভালোভাবে ফোটানো ভেষজ মূল, গুঁড়ো করা ফিয়াওলি ও জব, আর পাথরের পাত্রে মৃদু আঁচে ফুটছিল সুস্বাদু ঝোল।

এই দৃশ্য দেখে মনে হচ্ছিল, মর্ত্যধামে যত দামি খাবারই থাকুক না কেন, পাহাড়ের এই সাধারণ বানরগুলোর এই আনন্দের তুলনীয় আর কী হতে পারে!

বানররা সবাই মিলে মর্কটরাজকে মাঝখানের উচ্চাসনে বসালাল এবং বয়সের ক্রমানুসারে সবাই নিচে সারিবদ্ধভাবে বসল। একে একে সবাই সামনে এসে রাজাকে সুরা, ফুল ও ফল নিবেদন করল এবং এভাবে সারাদিন ধরে চলল উৎসব ও পানাহার।

পরের দিন, মর্কটরাজ খুব ভোরে ঘুম থেকে উঠে ডাকল, "ওরে আমার সঙ্গীরা, আমার জন্য কিছু শুকনো পাইন কাঠ কেটে একটা ভেলার মতো বানিয়ে দে আর একটা বাঁশের লাঠি জোগাড় কর। কিছু ফলমূল গুছিয়ে নাও, আমি এবার যাত্রা করব।"

সেই বানর ও তার বংশধরেরা তখন দলে দলে বনের মধ্যে গিয়ে বাঁশ ও কাঠ কাটল এবং অনেক পরিশ্রম করে একটি কাঠের ভেলা তৈরি করল। সেই ভেলার বড় পালটিকে সাধ্যমতো বাতাসে উড়িয়ে দিয়ে, ভেলাটি ঢেউয়ের ওপর দুলতে দুলতে সমুদ্রের বিশাল তরঙ্গের দিকে ভেসে চলল এবং আকাশের অনুকূল বাতাসের ভরসা নিয়ে দক্ষিণের মহান মহাদেশ নানশেন বুঝু-এর সীমানার দিকে রওনা দিল।

মর্কটরাজের এই প্রস্থানের পর বানর ও তার বংশধরেরা চোখের জলে বুক ভাসাল এবং একটি কবিতা আবৃত্তি করল:

স্বর্গের গর্ভে জন্ম নিয়ে বানর হলো মহাজ্ঞানী,
পাহাড় ছেড়ে ভেলা চড়ে বায়ুর টানে দিল পাড়ি।
সাগরের বুক চিরে সে চায় অমরত্বের সন্ধান,
বুকের ভেতর সংকল্প তার, করবে মহৎ অবদান।
ভাগ্য যদি সহায় থাকে, তুচ্ছ করো মোহজাল,
মুক্ত মনে দেখা পাবে ভাগ্যপুরুষ চিরকাল।
নিশ্চয়ই সে দেখা পাবে এমন কোনো আপনজনের,
গোপন রহস্য জেনে সে হবে পারদর্শী সর্বন্ত্রের।

কে জানে হয়তো এই মর্কটরাজের সুদিন এসে গিয়েছিল, কাঠের ভেলায় চড়ার পর থেকেই লাগাতার অনুকূল দক্ষিণ-পূর্ব বাতাস বইতে শুরু করল এবং তাকে সোজা উত্তর-পশ্চিম তীরের দিকে নিয়ে গিয়ে পৌঁছে দিল নানশেন বুঝু মহাদেশের সীমানায়। স্বর্গীয় শক্তির বিধান অনুসারে এই জায়গাটিকে বলা হতো ‘বর্জিত ভূমি’, যেখানে মানবজাতি বা অসুর জাতি কারও কোনো নির্দিষ্ট নিয়ন্ত্রণ বা সুরক্ষার ব্যবস্থা ছিল না। এখানকার বেশিরভাগ বাসিন্দাই মানবজাতির আদি রক্তধারার অংশ ছিল না।

মর্কটরাজ বাঁশের লাঠি দিয়ে জলের গভীরতা পরীক্ষা করতে করতে হঠাৎ এক জায়গায় দেখল জল খুব淺, তাই সে আর বিন্দুমাত্র দেরি না করে ভেলা থেকে লাফিয়ে তীরে এসে পড়ল। চোখ মেলে তাকাতেই সে দেখতে পেল সমুদ্রের ধারে মানুষ মাছ ধরছে, পাখি শিকার করছে, ঝিনুক তুলছে আর লবণ সংগ্রহ করছে।

এই বানরটিও বেশ দুষ্টু প্রকৃতির ছিল। সে আস্তে আস্তে তাদের কাছে গিয়ে একটা ভান করল, বাঘের মতো ভঙ্গি করে তাদের ভয় দেখিয়ে দিল। এতে মানুষগুলো ভয়ে তাদের ঝুড়ি ও জাল ফেলে চারদিকে দৌড়ে পালিয়ে গেল। তাদের মধ্যে যে দৌড়ে পালাতে পারেনি, এমন একজনকে সে ধরে ফেলল এবং তার গায়ে থাকা জামাকাপড় খুলে নিজেই তা পরে নিল, তারপর দুলতে দুলতে হাঁটতে লাগল।

এরপর এই বানরটি বিভিন্ন প্রদেশ ও শহর ঘুরে বেড়াল, লোকালয়ের মানুষের আচার-আচারণ ও কথা বলা শিখল। দিনে খেত আর রাতে ঘুমে কাটাত, কিন্তু তার মনের ভেতর একটাই উদ্দেশ্য ছিল—কী করে বুদ্ধ, অমর ও দেবদেবী এবং তাদের পথ খুঁজে পাওয়া যায় এবং কীভাবে অমরত্বের মন্ত্র অর্জন করা যায়।

এই সময়ে পাথর থেকে জন্ম নেওয়া সেই বানরটি রাস্তাঘাটে মানুষের কাছে ঘুরে ঘুরে জিজ্ঞাসা করে বেড়াচ্ছিল কোথায় অমর ও বুদ্ধদের পথ পাওয়া যেতে পারে। একসময় সে এক মদের দোকানে এসে ঢুকল এবং দোকানের এক কর্মচারীকে দেখেই সোজা প্রশ্ন করে বসল।

দোকানের সেই কর্মচারীটি যদিও জগতের সব খবরই রাখত, কিন্তু অমর ও বুদ্ধদের বিষয়ে তার জ্ঞান ছিল খুবই কম, তাই বাধ্য হয়ে石猴 (পাথরের বানর) হতাশ হলো।

হঠাৎ করেই, পাথরের বানরের ঠিক পাশের টেবিলে বসা তরবারি হাতে দুই সাধক, বানরের এই তীব্র আগ্রহ দেখে একটু দয়া পরবশ হলেন এবং এগিয়ে এলেন।

"মাত্রই শুনলাম এই ভাইটি নাকি অনেকক্ষণ ধরে অমর ও বুদ্ধদের সম্পর্কে খোঁজখবর নিচ্ছেন, ব্যাপার কী বলুন তো?" তার পরনের পোশাক দেখেই কিছুটা আন্দাজ করা গিয়েছিল যে এই দুই তরবারিধারী সাধক অন্য কোনো সাধারণ দলের নন, তারা হলেন সোর্ড মাউন্ট বা তরবারি পাহাড়ের শিষ্য। কদিন আগেই স্বর্গীয় শক্তির প্রভাবে জগৎ যখন চার ভাগে বিভক্ত হয়েছিল, তখন থেকেই তরবারি পাহাড়ের শিষ্যদের এই বর্জিত ভূমিতে অনুশীলনের জন্য পাঠানো হয়েছিল।

"আপনারা দুজন কি এ বিষয়ে কিছু জানেন? যদি জেনে থাকেন দিস দয়া করে আমাকে শীঘ্র বলুন, আমার এই ছোট ভাইটির ভেতরে অমরত্ব লাভের তীব্র বাসনা জেগেছে।" ওই ছোট বানরটিকে কথা বলতে ও শালীনতা বজায় রাখতে দেখে ওই দুজনের মনে হলো যে এই ছেলেটি সত্যিই কোনো না কোনো দিন বড় কিছু করতে পারে।

"এই ভদ্রলোক যেন এত অধৈর্য হবেন না। আপনি যদি অমরত্ব ও সাধনার পথ খুঁজতে চান, তবে এক কাজ করুন, সরাসরি তরবারি পাহাড়ে চলে যান। যদিও তরবারি পাহাড়ের সঙ্গে অসুরদের রক্তের শত্রুতা রয়েছে, তবে আমি দেখছি এই ভদ্রলোকের গায়ে খুব একটা ক্ষতিকারক পাপের বা হিংসার ছাপ নেই, তাই আপনি সেখানে গিয়ে একবার ভাগ্য পরীক্ষা করে দেখতে পারেন। যদি পাহাড়ের কোনো বয়োজ্যেষ্ঠ গুরুর নজর আপনার ওপর পড়ে, তবে আপনার অমরত্বের পথ পাওয়ার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে।" তরবারি হাতে থাকা সেই শিষ্যটি যেন উন্মুক্ত মনে তাকে পরামর্শ দিল।

"তাহলে এই তরবারি পাহাড়ে যাওয়ার পথটা কী?" ওই দুজনের মুখে এসব শোনার পর বানরটির এমনিতেই তাড়া ছিল, এখন তার আগ্রহ আরও কয়েকগুণ বেড়ে গেল।

"আমরা দুজনেই তরবারি পাহাড়ের বহিঃশাখার শিষ্য, আমাদের গুরু আমাদের অনুশীলনের জন্য এই অঞ্চলে পাঠিয়েছেন। এখন আমাদের সাধনা শেষ হয়েছে এবং পাহাড়ে ফিরে যাওয়ার সময় হয়েছে। যেহেতু আপনার ভেতরে সাধনার এত বড় ইচ্ছা রয়েছে, তাই আমরা দুজনেই আপনাকে আমাদের সঙ্গে পাহাড়ে নিয়ে যাচ্ছি।" তরবারিধারী দুই শিষ্য বানরটিকে যত দেখছিলেন, ততই তাদের ভালো লাগছিল।

"তাহলে আপনাদের দুজনকেই অনেক কষ্ট দিলাম।" এই বলে সে বসে খাওয়া-দাওয়া শেষ করল এবং পেট ভরে খাওয়ার পর দুই সাধক তাদের নিজ নিজ তলোয়ার মাটিতে নামিয়ে রেখে তাতে তরবারি চালনার মন্ত্র বা বিদ্যা প্রয়োগ করলেন।

এই জাদুকরী কৌশল দেখে পাথরের বানরের চোখ তো কপালে ওঠার জোগাড় হলো, তার মনটা একেবারে আকুল হয়ে উঠল।

পাথরের বানরটি তাদের একজনের সঙ্গে একই তলোয়ারের ওপর দাঁড়াল এবং তারা দিনরাত এক করে ছুটল, অবশেষে তরবারি পাহাড়ের এই বর্জিত ভূমির টেলিপোর্টেশন বা যাতায়াতের জায়গায় এসে পৌঁছাল।

তলোয়ারের ওপর দাঁড়িয়ে পাথরের বানরটি যখন নিচের প্রাচীন পাহাড় ও নদীগুলো দেখতে লাগল, তখন তার মনে মনে এই ইচ্ছাই জাগল যে ভবিষ্যতে যদি সেও এমন স্বাধীনভাবে উড়তে পারত! এই চিন্তার ফলেই পরবর্তীকালে তরবারি চালনার বিদ্যায় পাথরের বানরের প্রতিভা কোনো তরবারিধারী সাধকের চেয়ে কম হয়নি।

তরবারি পাহাড়ে পৌঁছানোর পর পাথরের বানরটি দেখল যে সেখানে যেন সবাই একটা বিশাল উৎসবের প্রস্তুতি নিচ্ছে, কিন্তু কোথাও কোনো ফলমূল বা খাবারের কোনো বালাই নেই।

"দুজনা, এত মানুষ এখানে কেন এত ব্যস্ত হয়ে কীসের প্রস্তুতি নিচ্ছে?" বানররাজ নিজের মনে একটু ভেবে কিছু বুঝতে না পেরে সরাসরি তাকে নিয়ে আসা সেই দুজনকে জিজ্ঞাসা করল।

"আগামীকাল স্বর্গীয় সাধুপুরুষের পবিত্র বক্তৃতা বা ধর্মোপদেশ দেওয়ার কথা রয়েছে, শুধু আমাদের তরবারি পাহাড়ের শিষ্যেরাই নয়, বরং সমগ্র প্রাচীন জগতের সমস্ত শক্তিধর মহান ব্যক্তি এবং প্রধান প্রধান সম্প্রদায়ের গুরুরা এখানে আসবেন। সেই কারণেই বিশাল জনসমাগম হবে এবং সবাই মিলে এই প্রস্তুতি নিচ্ছে।" তরবারিধারী সাধক বিষয়টি লুকিয়ে না রেখে সোজা সাপটা পাথরের বানরকে সবটা জানিয়ে দিল।

"স্বর্গীয় সাধুপুরুষ? জানতে পারি এই সাধুপুরুষ আবার কে?" এই পাথরের বানরটি যদিও প্রকৃতি ও আকাশের দয়ায় জন্ম নিয়েছিল, তবুও সাধনা বা আধ্যাত্মিকতা সম্পর্কে তার কোনো ধারণাই ছিল না, সে এ বিষয়ে সম্পূর্ণ অজ্ঞ ছিল।

"এক কাজ করো, আমার এই পরিচয়পত্র বা টোকেনটা নাও, তুমি সামনের ওই পাহাড়ের প্রথম অট্টালিকার প্রথম তলায় চলে যাও। সেখানে নিজের মতো করে সাধনা ও ধর্মসংক্রান্ত সমস্ত তথ্য নিজে নিজে পড়ে জেনে নাও। আমাদের এখন জরুরি কিছু কাজ আছে, তাই তোমার সঙ্গে আর থাকতে পারছি না।" এই বলে সে তার কোমর থেকে টোকেনটি খুলে পাথরের পশমভরা হাতের মুঠোয় গুঁজে দিল।

"ঠিক আছে, আপনাদের অনেক ধন্যবাদ।" এই বলে সে ঘুরে দাঁড়াল এবং সবেমাত্র এক পা ফেলতে যাবে—

"আগামীকাল ভোর হওয়ার আগেই অবশ্যই চত্বরে চলে এসো, তখন স্বর্গীয় সাধুপুরুষের ভাষণ শুরু হবে, ভুল করেও কিন্তু মিস করো না।" পাশের তরবারিধারী সাধক পেছন থেকে একটা কথা যোগ করে বানরটিকে সকালে তাড়াতাড়ি আসার কথা মনে করিয়ে দিলেন।

এদিকে স্বর্গীয় সাধুপুরুষ অর্থাৎ তিয়ানজুয়েন ততক্ষণে স্বর্গীয় জগতের থেকে তরবারি পাহাড়ে ফিরে এসেছেন। রুওজির সমস্ত ঘটনা উইন ওয়েনের কাছে পরিষ্কার করে বলার পর সে জানতে পারল যে রুওজির বর্তমান অর্জন অত্যন্ত অসাধারণ, তাই তার আর কোনো দুশ্চিন্তা রইল না। মহাযুদ্ধের পর থেকে হু মিং খুব মন দিয়ে কঠোর সাধনা শুরু করেছিল এবং তিয়ানজুয়েনের ধর্মোপদেশের ঠিক আগের মুহূর্তে সে তার বন্ধ দরজা খুলে ধ্যান ভেঙে বাইরে বেরিয়ে এসেছিল।

সেই দিন সকালে, তিয়ানজুয়েন তার নিজস্ব স্বর্গীয় শক্তি ব্যবহার করে প্রাচীন জগতের স্বর্গের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করলেন। সমগ্র প্রাচীন জগতের মানুষ এই মুহূর্তে তিয়ানজুয়েনকে স্পষ্টভাবে দেখতে পেল।

"আজ থেকে আমার ধর্মোপদেশ শুরু হচ্ছে, এই বক্তৃতা মোট নয় দিন ধরে চলবে। প্রতি তিন দিন পর পর এক একটি পর্যায় শেষ হবে, এবং আজকের বিষয় হলো—অমরত্ব বনাম মানবজীবন।" তিয়ানজুয়েনের এই কথা শুনে পুরো প্রাচীন জগত যেন একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল। মাত্র নয় দিনের মধ্যে তিন জগতের অমরত্ব ও মানবজীবনের এত বিশাল তত্ত্ব বুঝিয়ে দেওয়া—এমন কাজ তো স্বয়ং হংজুনও কোনোদিন করতে পারতেন না।

"উপরে বসে থাকা ওই চোখ ধাঁধানো সাধুপুরুষকে বিনীতভাবে জিজ্ঞাসা করছি, অমরত্ব আসলে কী এবং কীভাবে সেই অমরত্ব লাভ করা সম্ভব?" সমগ্র প্রাচীন জগতের সমস্ত শক্তিশালী মহান ব্যক্তিরা তাদের সমস্ত মনোযোগ সেই কথা বলার উৎসের দিকে নিবদ্ধ করলেন।

দেখা গেল এই কথা আর কেউ বলেনি, খোদ ওই পাথরের বানরটিই লাইব্রেরি থেকে হড়বড় করে দৌড়ে বেরিয়ে এসে সবার সামনে এই প্রশ্নটি করে বসেছে। তার এই কান্ড দেখে উপস্থিত বেশ কয়েকজন শক্তিধর ব্যক্তির অবস্থা প্রায় ত্রাহি ত্রাহি হয়ে উঠল।

প্রথমত, পশ্চিম স্বর্গের বৌদ্ধ ধর্মের রুলাই বুদ্ধ হিসাব কষে বুঝতে পারলেন যে এই পাথরের বানরটি আসলে বৌদ্ধ ধর্মের পুনরুত্থানের প্রধান অগ্নিশিখা। অথচ সে আজ সবার সামনে এভাবে নিজের পরিচয় ফাঁস করে ফেলেছে, তাই তাঁর নিজের মনের ভেতরেও কিছুটা ভয়ের কাঁপন ধরে গেল। রুলাই বুদ্ধ ছাড়াও যিনি আরও বেশি আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলেন, তিনি হলেন ঝেন ইউয়ানজি।

তিনি এই মানুষরূপী বানরটির শরীর থেকে এমন এক মহাজাগতিক সংযোগ বা সিদ্ধিলাভের সুযোগ অনুভব করলেন, যেন কেবল এই মানুষটির একটু সাহায্য পেলেই নিজের পরম সত্য ও সাধনা পূর্ণ হয়ে উঠবে।

"তুমি কে? কী উদ্দেশ্যে এখানে এসেছ?" তিয়ানজুয়েন এক দেখাতেই বুঝে গেলেন যে ইনিই সেই কিংবদন্তি স্বর্গজয়ী মহান বানররাজ।

"আমার বাড়ি আওলাই দেশের হুয়াগুও পাহাড়ে, আমি জন্ম নিয়েছি এই আকাশ ও মাটির কোলে, আর এখানে এসেছি কেবল অমরত্বের খোঁজ করতে।" পাথরের বানরটি বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে সোজা ভাষায় উত্তর দিল।

"যেহেতু তুমি এসেই পড়েছ, তবে এই মহাপ্রভু আজ তোমায় এক দারুণ সুযোগ বা সৌভাগ্য উপহার দিচ্ছেন। তবে তোমাকে একটা কথা মনে রাখতে হবে, সুযোগ এবং বিপদ সবসময় হাত ধরাধরি করে চলে। যত বড় সুযোগ আসবে, তার বিপদের ঝুঁকিও ঠিক ততটাই বেশি থাকবে। যদি তুমি সেই বিপদ পার করতে না পারো, তবে স্বয়ং সাধুপুরুষও তোমাকে বাঁচাতে পারবে না।" স্মৃতির পাতায় থাকা সেই রাগী চোখে আকাশকে চ্যালেঞ্জ জানানো তরুণ বানররাজকে আজো এই ছোট কাঁচা বয়সে এত অবুঝ ও অহংকারী দেখে তার মনের মধ্যে এক নতুন পরিকল্পনা খেলে গেল।

"ধন্যবাদ সাধুপুরুষ।" এই বলে সে তিয়ানজুয়েনকে গভীর শ্রদ্ধায় সম্মান জানাল, দুই হাত জোড় করে মাথা নিচু করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।