চৌষট্টিতম অধ্যায়: তাহলে সে যে প্যান্ট পরে আছে, তা নিশ্চয়ই খুবই দুর্দান্ত।

যদিও সকাল হয়েছে, তবে নিউ ইয়র্কের আকাশ মেঘলা, যেন শিগগিরই বৃষ্টি নামবে।
গতকাল, ওয়াং ইয়াং বিমানে চেপে লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে এই বড় আপেলের শহরে এসে পৌঁছেছেন। তিনি আগের বার যে মানহাটনের পার্ক অ্যাভিনিউতে থাকা হোটেলে উঠেছিলেন, এবারও সেখানেই আছেন। হোটেলটি ব্রডওয়ের কাছাকাছি, 'জুনো' চরিত্রের জন্য অভিনেত্রী খুঁজতে সুবিধা হয়। তিনি মানসিকভাবে প্রস্তুত, নিউ ইয়র্কে কিছুদিন থাকতে হবে। যদি নাটালি পোর্টম্যান 'জুনো' চরিত্রের জন্য উপযুক্ত না হন, কিংবা অভিনয় করতে রাজি না হন, তাহলে তাঁকে নিউ ইয়র্কেই অডিশনের আয়োজন করতে হবে। লস অ্যাঞ্জেলেসের উপযুক্ত বয়সী অভিনেত্রীদের তালিকা প্রায় শেষ।

"মার্ক, আমি জানি, তুমি খুবই ঝামেলাপূর্ণ!" ওয়াং ইয়াং বারান্দায় দাঁড়িয়ে রাস্তার দিকে তাকিয়ে, বিরক্ত গলায় ফোনে বললেন, "আমি ইচ্ছা করে কোনো কিছু নষ্ট করবো না। যখন আমি নিউ ইয়র্কে এসেছি, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করবো! যদি নাটালি পোর্টম্যান সত্যিই 'জুনো'র জন্য সঠিক হন, আমি তাঁকে যতক্ষণ না রাজি করাতে পারি, ততক্ষণ ছাড়বো না—even হার্ভার্ড ইউনিভার্সিটিতেও চলে যাবো! ঠিক আছে?"

ফোনে মার্ক স্লনটের হাসির আওয়াজ এল, তিনি বললেন, "ইয়াং, আমি তোমার সিনেমা এবং কোম্পানির ভালোর জন্যই বলছি। তোমার কথায় নিশ্চিন্ত হলাম। নাটালিকে তোমার মোহময়তা দেখাও!"

"বাজে কথা!" ওয়াং ইয়াং হাসলেন, ফোন কেটে ঘরে ফিরে গেলেন।

নাটালি পোর্টম্যানের সঙ্গে দেখা করার সময় ঠিক হয়েছে সকাল ৯টা ৩০ মিনিট, এক ক্যাফেতে। সময় হয়ে এসেছে, ওয়াং ইয়াং 'জুনো'র স্ক্রিপ্ট রাখা ব্রিফকেস নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়লেন। পরিচিত করিডোরে তিনি দেয়ালের পাশে এক জায়গায় তাকালেন, মনে পড়লো সেই ঘন মেকআপ করা নারীর কথা, আবার দৃষ্টি সরিয়ে দ্রুত চলে গেলেন।

"বিপ-বিপ—" "বিপ-বিপ—"

ট্যাক্সির পেছনের সিটে বসে, সামনে ঠাসা হলুদ গাড়িগুলোর দিকে তাকিয়ে, ওয়াং ইয়াং ভ্রু কুঁচকে গেলেন। আবার পিছনেও তাকালেন, সেখানে গাড়িগুলো গাঁথা, যেন শেষ নেই। সময় দেখে নিলেন, প্রায় ৯টা বাজতে চলেছে, তিনি হতাশ হয়ে বললেন, "এই, এত জ্যাম কোথা থেকে?"

সামনের মোটাসোটা কৃষ্ণাঙ্গ ট্যাক্সি চালক স্টিয়ারিং ধরে, কাঁধ ঝাঁকালেন, "এটাই নিউ ইয়র্ক, প্রতিদিনই জ্যাম!"

ওয়াং ইয়াং বুঝলেন, তাঁর হিসেব ভুল হয়েছে। আগেরবার এই এলাকায় আসেননি, বুঝতে পারেননি এতটা জ্যাম হবে। দশ মিনিটে একশ মিটারও এগোনো যাচ্ছে না। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "বন্ধু, তুমি কী মনে করো, কখন পৌঁছানো যাবে?" চালক আয়না দেখে, অসহায় মুখে বললেন, "আমি নিশ্চিত নই। সাধারণত এমন হয় না, আজ সামনে কিছু হয়েছে হয়তো, কে জানে।" ওয়াং ইয়াং আবার সামনে-পেছনে তাকালেন, একই হলুদ গাড়ির দীর্ঘ সারি। খানিক উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আমার গন্তব্য কত দূরে?"

"খুব বেশি না, কয়েকটি স্ট্রিট বাকি।" চালক বললেন। ওয়াং ইয়াং মানিব্যাগ থেকে টাকা তুলতে তুলতে বললেন, "আমি যদি দৌড়ে যাই, কোন পথে যেতে হবে?" তিনি কখনো দেরি বা অজুহাত পছন্দ করেন না—নিজের প্রতি, অন্যের প্রতি। চালকের নির্দেশে টাকা দিয়ে, ব্রিফকেস হাতে গাড়ি থেকে নেমে, দরজা বন্ধ করে দ্রুত এগিয়ে গেলেন।

দুইটি স্ট্রিট পেরিয়ে, চালকের পরামর্শে ঘুরপথে চললেন, কিন্তু দ্রুতই বুঝলেন, তিনি পথ হারিয়েছেন। চারপাশে পুরনো বাড়ি, ফাঁকা, কাছাকাছি কোনো পথচারী নেই, কোথায় এসেছেন তাও বুঝতে পারছেন না। ওয়াং ইয়াং গম্ভীর মুখে বিড়বিড় করে বললেন, "ধুর..." তিনি সামনে এগোতে থাকলেন, ফোন বের করলেন—৯টা ৩০ মিনিট হতে চলেছে। কিন্তু নাটালি পোর্টম্যানকে ফোন করতে মন চাইলো না, কী বলবেন? "আমি দেরি করবো, কারণ পথ হারিয়েছি?"

তিনি ভাবলেন, যদি কাছাকাছি কেউ থাকে, তাদের জিজ্ঞাসা করবেন—শুধু যদি ক্যাফেটি কাছেই হয়, নইলে ফোন করবেন। আরেকটু এগিয়ে, শেষমেশ পুরনো বাড়ি পার হয়ে বাইরে এলেন, সময় কমে আসছে, ওয়াং ইয়াং আরও উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন। হঠাৎ, সামনে কয়েকজনকে দেখলেন, চোখে ঝলক খেল, অবশেষে মানুষ দেখলেন! কিন্তু দ্রুতই বুঝলেন, কিছু ঠিক নেই—একটি কালো গাড়ি এক নীল গাড়িকে ধাক্কা দিয়েছে, পাশে পুলিশ গাড়ি।

রাস্তার পাশে এক মধ্যবয়সী কৃষ্ণাঙ্গ নারী, মুখভর্তি উদ্বেগ, কোলে একটি বাদামী চুলের ছোট মেয়ে, পাশে ট্রাফিক পুলিশকে কাতর ভাবে বলছেন, "স্যার, দয়া করুন, আমার মেয়ের অ্যাজমা হয়েছে, তাকে কার্ডিওপালমোনারি রিসাসিটেশন দরকার!"

"ওফ, আমি তো CPR জানি না," সাদা পুলিশ নির্বিকার হাসলেন, "আমি শুধু জানি, আপনি একমুখী রাস্তায় উল্টো দিক দিয়ে এসেছেন এবং একটি গাড়িকে ধাক্কা দিয়েছেন। আপনাকে থানায় নিয়ে যেতে হবে।" তিনি কোমর থেকে হাতকড়া বের করলেন।

ওয়াং ইয়াং এগিয়ে গিয়ে কথা শুনলেন, বুঝতে পারলেন, পুলিশ নারীকে গ্রেপ্তার করতে চাইছেন, আর তাঁর মেয়েটি... তিনি নারীর কোলে ছোট মেয়েটিকে দেখলেন, বয়স অনুমান ছয়-সাত, চোখ বন্ধ, মুখ ফ্যাকাশে, ঠোঁট নীলচে, যেন মৃত। তাঁর বুক কেঁপে উঠলো, বিস্ময়ে বললেন, "ওহ, আমার ঈশ্বর..."

"যতক্ষণ তার শ্বাস চলছে, যতক্ষণ..." কৃষ্ণাঙ্গ নারী কান্নায় ভেসে যাচ্ছেন। তাঁর মেয়ে সকালে হঠাৎ অ্যাজমায় আক্রান্ত হয়, ৯১১-এ ফোন করেছিলেন, জ্যামের জন্য অ্যাম্বুলেন্স আসতে দেরি হবে, তাই নিজে চালিয়ে হাসপাতালে যেতে চেয়েছিলেন, সময়ের জন্য উল্টো পথে আসেন, এক গাড়িকে ধাক্কা দেন, পুলিশ এসে আটকে দেয়। তিনি কাতর ভাবে বললেন, "দয়া করুন, ব্রিয়ানা, আমার মেয়ে, আর বেশিক্ষণ পারবে না..."

ওয়াং ইয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে চারদিকে তাকালেন, পুলিশকে চিৎকার করে বললেন, "তাড়াতাড়ি পুলিশ গাড়িতে মেয়েটিকে হাসপাতালে নিয়ে যান! জীবন আগে!"

"চীনা ছেলে, আমাকে শেখাতে এসো না!" পুলিশ ঠান্ডা হাসলেন, "দুঃখিত, আমি পুলিশ, ডাক্তার নই। আমার দায়িত্ব পালন করবো।" কৃষ্ণাঙ্গ নারী কাতরভাবে বললেন, "হাসপাতাল সামনে দুটো স্ট্রিট..."

আরও কিছু পথচারী পুলিশকে তিরস্কার করলেন, "তাদের যেতে দিন, মেয়েটি চিকিৎসা দরকার!", "পুলিশ, রোগীর অবস্থা বিলম্ব করবেন না..." কিন্তু কেউই সাহায্য করতে এগোলেন না।

"চুলোয় যাক!" ওয়াং ইয়াং জোরে চিৎকার করলেন, ছোট মেয়ের মুখ আরও খারাপ হচ্ছে দেখে, তিনি মুষ্টি শক্ত করলেন, চিৎকার দিলেন, "কিছু মানুষ পাগল!" তিনি বুঝলেন, পুলিশ আসলে মানবিক নন, হয়তো বর্ণবাদ, হয়তো অজ্ঞতা, কিন্তু ছোট মেয়েটির জীবন তাঁকে গুরুত্ব দিচ্ছেন না। তিনি কান্নায় ভেসে যাওয়া নারীকে বললেন, "আপনার মেয়েটিকে আমি হাসপাতালে নিয়ে যাবো! এখানে আর সময় নষ্ট করবেন না!" তাঁরও মেয়ে হতে পারতো, তিনি ঝামেলা নিয়ে ভাবলেন না, জীবন আগে!

নারী একটু দ্বিধা করলেন, মেয়েকে শক্ত করে ধরে রাখলেন।

"আপনি কী ভাবছেন?" ওয়াং ইয়াং উদ্বেগে মাথা চুললেন, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, পকেটের মানিব্যাগ, পরিচয়পত্র, ব্রিফকেস সব কিছু নারীকে দিলেন, "দয়া করে, ব্রিয়ানা আর অপেক্ষা করতে পারবে না!" নারী দৃঢ় সিদ্ধান্তে মাথা নিলেন, ওয়াং ইয়াং মেয়েটিকে কোলে নিলেন, "হাসপাতাল সামনে দুটো স্ট্রিট, সোজা?"

"হ্যাঁ, সোজা, একমুখী রাস্তা শেষে বাঁ দিকে হাঁটুন।" নারী উদ্বেগে বললেন। পুলিশ বললেন, "এই, চীনা ছেলে, কী করছ তুমি..."

ওয়াং ইয়াং পুলিশকে উপেক্ষা করলেন, ব্রিয়ানা নামের মেয়েটিকে শক্ত করে ধরে হাসপাতালের দিকে দৌড়াতে লাগলেন, সোজা গেলে পথ হারানোর ভয় নেই।

কিছু পথচারী বিস্মিত, নারী চোখ বন্ধ করে প্রার্থনা করলেন, পুলিশ চুপচাপ ওয়াং ইয়াংকে দূরে যেতে দেখলেন। তখন, একটু দূরে এক মধ্যবয়সী সাদা পুরুষ দৌড়াতে লাগলেন, মুখে দাড়ি, হাতে লম্বা লেন্সের ক্যামেরা, ওয়াং ইয়াংকে অনুসরণ করে ফটো তুলছেন।

কোলে ছোট মেয়েকে নিয়ে ওয়াং ইয়াং তেমন দ্রুত দৌড়াতে পারছেন না, সাংবাদিক দ্রুত পৌঁছালেন, ফ্ল্যাশের আলোতে ওয়াং ইয়াং চোখে ঝলক লাগলো, তিনি তাকিয়ে দেখলেন, "কোল?"

কোল ফটো তুলতে থাকলেন, হাসলেন, "হাই, অলৌকিক ইয়াং!" তিনি ওয়াং ইয়াংকে অনুসরণ করে দৌড়ালেন, রসিকতা করলেন, "তুমি কি কাউকে বাঁচাচ্ছ? তুমি নতুন নাম পাবে—‘ডাক্তার ইয়াং’, ‘সুপার ইয়াং’?" তিনি একটু বিদ্রূপ করলেন, "তোমার অনুভূতি কী এখন?"

"চলে যাও!" ওয়াং ইয়াং ঠান্ডা গলায় বললেন, তিনি সুপারম্যান হতে চান না, কিন্তু কীভাবে একটি শিশুর মৃত্যু দেখতে পারেন? সে তো কেবল ছোট মেয়ে, ঘটনা এমন হওয়া উচিত নয়। দৌড়াতে দৌড়াতে কোলে মেয়েটির মুখ দেখলেন, আরও খারাপ হয়েছে, ঠোঁট কালো, উদ্বেগে বুক কেঁপে উঠলো।

এক অজানা শক্তিতে, ওয়াং ইয়াং আরও দ্রুত দৌড়াতে লাগলেন, রাস্তার দৃশ্য পিছনে ছুটছে, তিনি কোলকে বললেন, "কোল, একটু সাহায্য করো, দেখে বলো, মেয়েটির শ্বাস আছে কি?"

কোল অবহেলা করলেন, "দেখছ, আমার হাত ক্যামেরায় ব্যস্ত।"

"অনুগ্রহ!" ওয়াং ইয়াং অনুনয় করলেন, কোল নড়লেন না, আবার বললেন, "দয়া করে!" কোল সামনে গিয়ে ফটো তুলতে তুলতে হাসলেন, "সময় নেই, আমার নতুন গাড়ি কেনার জন্য যথেষ্ট ছবি তুলতে হবে!" ওয়াং ইয়াং দাঁত চেপে, মেয়েটিকে একটু উঁচু করে ধরলেন, মাথা নিচু করে তার নাকের কাছে গিয়ে, খুবই ক্ষীণ বাতাস অনুভব করলেন, হাসলেন—শ্বাস আছে, শ্বাস আছে!

"ওহ, ঈশ্বর!" কোল চিৎকার দিলেন, "তুমি মেয়েটিকে চুমু দিচ্ছ? সে মাত্র ৭-৮ বছর! গুরুতর অপরাধ!" তিনি হাসলেন, ক্যামেরা তুলে ধরলেন, "আমি ছবি তুলেছি, তুমি পালাতে পারবে না!"

ওয়াং ইয়াং তাকে পাত্তা দিলেন না, মনে মনে বললেন, "আরও দ্রুত দৌড়াও, আরও দ্রুত!" সর্বশক্তিতে দৌড়ালেন। একমুখী রাস্তা পার হয়ে, বাইরের দ্বিমুখী রাস্তাতেও জ্যামে হলুদ গাড়ি ঠাসা, তিনি থামলেন না, মেয়েটিকে কোলে বাঁ দিক দিয়ে দৌড়ালেন।

"সুপার ইয়াং, এত দ্রুত দৌড়াবে না, ছবি স্পষ্ট হচ্ছে না!" কোল সামনে ছবি তুলতে তুলতে বলেন, "তোমার দৌড়ের ভঙ্গি সুন্দর নয়, একটু ঠিক করো! ওহ, তোমার হাত সরাও, মেয়েটির মুখের ছবি তুলতে চাই! ওহ, দেখো, সে কত অসহায়।"

এই লোকটা! কোলের কথায় ওয়াং ইয়াংয়ের রাগ বেড়ে চললো, ইচ্ছে হলো এক ঘুষিতে কোলের মাথা উড়িয়ে দেন। দৌড় থামাননি, বাঁ হাতে মেয়েকে শক্ত করে ধরলেন, ডান হাতে কোলকে ধাক্কা দিলেন, কোল ঠেলে পড়ে গেল, আবার উঠে অনুসরণ করলেন।

রাস্তার পথচারীরা বিস্ময়ে দেখলেন, এক তরুণ কালো চুলের যুবক কোলে ছোট মেয়ে নিয়ে দৌড়াচ্ছেন, পাশে মধ্যবয়সী ক্যামেরা হাতে লোক। সবাই বুঝতে পারলেন না কী হচ্ছে। কালো চুলের যুবক দ্রুত দৌড়ালেন, সামনে হাসপাতালে ঢুকে গেলেন। সত্যিই, কিছুক্ষণ পর, যুবকের ছায়া হাসপাতালের দরজায় মিলিয়ে গেল, ক্যামেরা হাতে লোকও অনুসরণ করলেন।

"বাঁচান!" ওয়াং ইয়াং হাসপাতালের জরুরি বিভাগে ঢুকেই চিৎকার করলেন, "বাঁচান! মেয়েটির অ্যাজমা হয়েছে, তাকে CPR দরকার! দয়া করে, বাঁচান!"

সবাই তার দিকে তাকালেন, এক ডাক্তার ও কয়েকজন নার্স ছুটে এলেন। মেয়েটির কালো ঠোঁট দেখে, সাদা চামড়ার ডাক্তার ভ্রু কুঁচকে বললেন, "রোগী কতক্ষণ অসুস্থ?" ওয়াং ইয়াং, দৌড়ের ফাঁকে, মেয়েটিকে বিছানায় রেখে, হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, "আমি জানি না, অর্ধঘণ্টারও বেশি, তাড়াতাড়ি, তাকে বাঁচান..."

নার্সরা বিছানা ঠেলে জরুরি কক্ষে নিলেন, অক্সিজেন মাস্ক পরালেন, ডাক্তার পাশে, মেয়েটির হৃদস্পন্দন শুনলেন, শান্ত কিন্তু তৎপর গলায় বললেন, "অবস্থা গুরুতর, হৃদস্পন্দন বন্ধ—জরুরি CPR শুরু করুন।"

"হুঁ... হুঁ..." ওয়াং ইয়াং হতবাক হয়ে হাঁপাচ্ছেন, ঘাম মুখ বেয়ে গড়িয়ে "টপটপ" মেঝেতে পড়ছে, হৃদস্পন্দন বন্ধ? সামনে টানাটানা সবুজ পর্দা দেখে, তিনি অসহায়, ভয়, ছোট মেয়েটির জন্য বুক কেঁপে উঠলো—সে মাত্র ৬-৭ বছরের, এত তাড়াতাড়ি চলে যাবে কেন? সব শৈশব, কৈশোরের স্বাদ তো নেয়নি... না, হবে না... ব্রিয়ানা ঠিক হয়ে যাবে...

কোল পাশে আধাভঙ্গিতে বসে, ক্যামেরা ধরে ঘামে মাখা, প্রার্থনার-ভঙ্গিতে অসহায় ওয়াং ইয়াংয়ের ছবি তুললেন, "ওহ, এই অভিব্যক্তি দারুণ! প্রথমবারের মতো পেলাম! অন্তত এক হাজার ডলার দাম।" তিনি হাসলেন, "সুপার ইয়াং, একটু বিজয়ের ভঙ্গি দাও, ইয়েস!"

ওয়াং ইয়াং ঠান্ডা চোখে তাকালেন, প্রশ্ন করলেন, "তোমার মানবিকতা আছে?"

কোল কাঁধ ঝাঁকালেন, হাসলেন, "আমি তো সাংবাদিক, আমার কী! মেয়েটির জন্য প্রার্থনা করি, শুভকামনা—but আমার কী?" তিনি ওয়াং ইয়াংয়ের রক্তাক্ত চোখ, শক্ত মুষ্টি দেখে হাসলেন, "তুমি আমাকে মারতে চাও? ওহ, এসো, দ্রুত!"

"ধুর..." ওয়াং ইয়াং চোখ বন্ধ করলেন, কোলের কারণে বিলম্বের কথা মনে পড়ে, উদ্বেগ ও আতঙ্কের মাঝ থেকে রাগ ফেটে বের হলো, তিনি দু'পা এগিয়ে কোলের সামনে দাঁড়িয়ে বললেন, "তুমি চাও আমি তোমাকে মারি?" কোল হাসলেন, "এসো!" ওয়াং ইয়াং ঠান্ডা হাসলেন, কোলের ক্যামেরা ছিনিয়ে নিলেন, মাথার উপর তুলে, সর্বশক্তিতে মেঝেতে ছুঁড়লেন।

ধপ—ক্যামেরা মেঝের মার্বেলে ভেঙে চৌচির হয়ে গেল, আর চেনা যায় না।

"তোমার সর্বনাশ!" ওয়াং ইয়াং রাগে চিৎকার দিলেন, কথার সাথে সাথে ঘুষি মারলেন, কোলের গালে জোরে লাগলো, "আমি তো অনেক আগে থেকেই তোমাকে মারতে চেয়েছি, তুমি এক অশালীন!"

"ওহ ঈশ্বর..." ঘুষি খেয়ে কোল কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন, হতভম্ব—এই চীনা পরিচালক সত্যিই মারলেন? মুখে জ্বালা ও ব্যথা, আর ক্যামেরা... কোল মেঝেতে তাকালেন, ক্যামেরার ভগ্নাংশ দেখে, হতবাক, "আমার ক্যামেরা..." এই লেন্স তাঁর সবচেয়ে দামি, এখন... তিনি শ্বাস টেনে, হঠাৎ গালাগালি করে ওয়াং ইয়াংকে মারতে এলেন।

ওয়াং ইয়াং লাল চোখে সহজেই কোলের আক্রমণ এড়ালেন, ঘুরে একটি ঘুষি পিঠে মারলেন, এক পা হাঁটুতে, কোল পড়ে গেলেন, পাগল হয়ে "আআআ" চিৎকার করে ওয়াং ইয়াংয়ের পা ধরে টানতে লাগলেন।

এ দৃশ্য দেখে হাসপাতালের রোগী, স্বজন, কর্মীরা বিস্ময়ে চিৎকার করলেন, "এ কী হচ্ছে?" দুইজনের মারামারি দেখে সবাই তাকিয়ে রইলেন, স্পষ্ট, ওয়াং ইয়াং বেশি শক্তিশালী, কোলের মুখে রক্ত, দাঁত পড়ে গেছে, পাগলের মতো পা ধরে কামড়াতে চাইছেন, ওয়াং ইয়াংয়ের শরীরও রক্তাক্ত।

এসময়, ওয়াং ইয়াংও আহত হলেন—মেঝেতে ক্যামেরার ভাঙা অংশে পা পড়লো, পিছলে গিয়ে মাথা দেয়ালের কোণায় ঠেকলো, রক্ত ঝরতে লাগলো।

"ধুর..." ওয়াং ইয়াং গরম মাথা ছুঁয়ে দেখলেন, হাত রক্তে ভরা, রাগে অগ্নিমূর্তি, কোলের দিকে তাকালেন, মুষ্টি শক্ত করে তাঁর হাত ভাঙতে চাইলেন।

কোল, হতবাক, হাঁপাতে লাগলেন, আর মারতে চাইছেন না—এখন আর পারছেন না! ওয়াং ইয়াংয়ের murderous মুখ দেখে, হঠাৎ ভয় পেলেন, দ্রুত বললেন, "এই, আমি হার মানছি!"

এই সময়, নিরাপত্তাকর্মীরা এসে পড়লেন, চারজন, দু'জন ওয়াং ইয়াংকে ধরলেন, একজন কোলকে, কৃষ্ণাঙ্গ সুপারভাইজার হাতের লাঠি ঠুকতে ঠুকতে বললেন, "তোমরা দুইজন নষ্ট! শান্ত হও! এটা হাসপাতাল, যুদ্ধের মাঠ নয়, মারামারি করতে বাইরে যাও!"

ওয়াং ইয়াং মুখ গম্ভীর, কেবল জোরে শ্বাস নিচ্ছেন, মাথার ঘাম ও রক্ত চোখ ঢেকে যাচ্ছে, ধীরে ধীরে শান্ত হলেন, তবে মুষ্টি ছাড়লেন না, কোলকে বলেন, "আমি মারতে চাইনি, ও নিজে চেয়েছে, দয়া করে ওকে বের করে দিন।"

ওয়াং ইয়াংকে ধরে রাখলে, কোল আবার সোজা হয়ে বললেন, "ও আমার ক্যামেরা ভেঙেছে, আমাকেই প্রথমে মারেছে, আমি পুলিশ ডাকবো!" ওয়াং ইয়াংকে দেখিয়ে বললেন, "তোমার সর্বনাশ, আমি মামলা করবো, তুমি ক্ষতিপূরণ দেবে, জেলে যাবে, আমার আইনজীবীর চিঠি পাবে!"

সুপারভাইজার বিরক্ত হয়ে বললেন, "দু'জনকেই বের করে দাও।"

"না, আমি রোগী এনেছি!" ওয়াং ইয়াং ভ্রু কুঁচকে, শক্ত পায়ে দাঁড়ালেন, তখন দেখলেন, জরুরি কক্ষের পর্দা খুলে গেল, ব্রিয়ানা’র চিকিৎসক বেরিয়ে এলেন, তাঁর হৃদয় কেঁপে উঠলো, ডাক্তারকে উচ্চস্বরে বললেন, "ডাক্তার, মেয়েটির কী হলো?" তিনি জোরে নিরাপত্তার হাত ছাড়িয়ে ডাক্তারকে ছুটে গেলেন।

নিরাপত্তা কর্মীরা কাঁধ ঝাঁকালেন, কোলকে ছেড়ে দিলেন, সুপারভাইজার কোলকে বললেন, "আর ঝামেলা করো, তোমার পাছা ফাটাবো!" বলেই চলে গেলেন।

"ধুর..." কোল মুখের রক্ত ছিটিয়ে গালগালি করতে লাগলেন, মেঝেতে ক্যামেরার ভগ্নাংশ দেখে মন ক্ষতবিক্ষত, ওই সর্বনাশ ইয়াং...

ওয়াং ইয়াং ডাক্তারকে জিজ্ঞেস করলেন, কাঁপা গলায়, "ডাক্তার, মেয়েটি কেমন?" দুশ্চিন্তায় হৃদয় বন্ধ হয়ে আসছে, মস্তিষ্কে শূন্যতা, শুধু ডাক্তার কী বলেন শুনতে চান।

ডাক্তার হালকা হাসলেন, "সে ভাগ্যবান মেয়ে, হৃদস্পন্দন ও শ্বাস ফিরে এসেছে, এখন ভালো আছে।" তিনি ওয়াং ইয়াংয়ের কাঁধে হাত রাখলেন, যেন স্বস্তির নিঃশ্বাস, "আর পাঁচ মিনিট দেরি হলে, হয়তো বাঁচানো যেত না।"

'মেয়েটি ভালো আছে' শুনে ওয়াং ইয়াংয়ের মাথা ঝনঝন করে উঠলো, যেন আবার প্রাণ ফিরে পেলেন, বিড়বিড় করে বললেন, "ওহ ঈশ্বর..." তিনি নিঃসীমভাবে শান্ত হলেন, প্রায় দাঁড়াতে পারছেন না, ভালো আছে! ধন্যবাদ ঈশ্বর! তিনি দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে হাসলেন, ডাক্তারকে হাত ধরে বললেন, "ধন্যবাদ, ডাক্তার!"

"হুম," ডাক্তার হাসলেন, ওয়াং ইয়াংয়ের রক্তাক্ত কপাল দেখে বললেন, "তোমার কী হলো? চিকিৎসা দরকার?" ওয়াং ইয়াং মাথা拂লেন, হাসলেন, "কিছু না, আমি ঠিক আছি।" ডাক্তার বললেন, "প্রয়োজন হলে এসো," চলে গেলেন।

ওয়াং ইয়াং অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে, কপালের ক্ষত ধরে হাসলেন, চারপাশে সাদা অ্যাপ্রন পরা ডাক্তার, নার্স—তাঁদের প্রশংসা করলেন। মনে মনে ভাবলেন, হয়তো তাঁর উচিত ছিল মেডিকেলে পড়া। তিনি হাসিমুখে ঘুরে দেখলেন, কোল নেই, ক্যামেরার ভগ্নাংশও নেই।

এ সময়, হলের দরজায় এক মধ্যবয়সী কৃষ্ণাঙ্গ নারী ছুটে এলেন, ছোট মেয়েটির মা। মুখভর্তি উদ্বেগ, ওয়াং ইয়াংকে দেখে তাঁর হাসি, মনে হয় হৃদয়ের ভার একটু কমেছে, কিন্তু এখনও অসহায়। তিনি ক্লান্ত পায়ে এগিয়ে এসে, ভীত গলায় বললেন, "স্যার, আমার মেয়ে... ব্রিয়ানা, কোথায়, কেমন আছে?"

"তাঁর কিছু হয়নি, তিনি ভালো আছেন," ওয়াং ইয়াং উজ্জ্বল হাসিতে বললেন।

"ওহ, ঈশ্বর, ধন্যবাদ ঈশ্বর!" নারী চোখ বন্ধ করলেন, কিন্তু অশ্রু থামলো না, হাসিমুখে চোখ মুছলেন, বিড়বিড় করে বললেন, "ধন্যবাদ, স্যার, হাজারো ধন্যবাদ। আমি মেয়েকে দেখতে চাই, সে আমার দেবদূত, তাকে হারালে আমিও বাঁচতে পারতাম না..." তিনি দুই পা এগিয়ে, হঠাৎ মনে পড়লো, ব্রিফকেস, মানিব্যাগ, পরিচয়পত্র ফেরত দিলেন, "স্যার, এগুলো আপনার।"

ওয়াং ইয়াং নিলেন, নারী তাঁর হাত ধরে আবার বললেন, "ধন্যবাদ, স্যার, আপনি ভালো মানুষ!" ওয়াং ইয়াং হাসলেন, "শীঘ্রই ব্রিয়ানা’র কাছে যান, তিনি আপনাকে চান।" নারী উত্তেজিত হয়ে মাথা নিলেন, জরুরি কক্ষে ছুটলেন।

নারী কক্ষে ঢুকলেন, ওয়াং ইয়াং কিছু পা এগিয়ে, দেয়ালে ভর দিয়ে দেখলেন, অপরিচ্ছন্ন পর্দার কক্ষে নারী মেয়ের মাথা ছোঁছেন, আনন্দিত ও সন্তুষ্ট; ব্রিয়ানা জাগ্রত, শান্তভাবে শুয়ে আছে। নার্স কিছু বললেন, নারী বিছানা ঠেলে বেরিয়ে এলেন, সম্ভবত কক্ষ পরিবর্তন হবে।

বিছানা ওয়াং ইয়াংয়ের পাশে এলে, নারী হাসলেন, মেয়েকে বললেন, "ব্রিয়ানা, এই স্যার তোমাকে বাঁচিয়েছেন।" ব্রিয়ানা মাথা ঘুরিয়ে হাসলেন, "ধন্যবাদ, স্যার।"

"তুমি সাহসী মেয়ে," ওয়াং ইয়াং মেয়েটির বেণি দেখে, হৃদয় উষ্ণ হলো—তাঁর চাই ছিল মেয়েটির প্রাণবন্ত হাসি।

মেয়েটি হাসিমুখে হাত নেড়েছে, নার্স বিছানা ঠেলে এগোল, ওয়াং ইয়াং দেখলেন, দূরে চলে গেল; হঠাৎ শুনলেন, ব্রিয়ানা বলছে, "মা, স্যারের জামা ও মুখে এত রক্ত কেন? আমার?"

ওয়াং ইয়াং হাসলেন, জামার রক্ত কোলের, মুখের নিজের। তারা চলে গেলে, ওয়াং ইয়াং ব্রিফকেস হাতে চিন্তায় পড়লেন, মনে পড়লো—নাটালি পোর্টম্যানের সাথে ৯টা ৩০ মিনিটে দেখা! তিনি হলের ঘড়ি দেখলেন, ১০টা ১৫!

এবার সত্যিকারের দেরি হলো! ওয়াং ইয়াং আফসোস করলেন, তিনি দেরি বা অজুহাত অপছন্দ করেন, কিন্তু এবার নিজেকে ক্ষমা করলেন। তবুও, তিনি হাসপাতালে বেরিয়ে, দ্রুত রাস্তায় গিয়ে ট্যাক্সি ডাকলেন, ফোন বের করতে গিয়ে দেখলেন, স্ক্রীনে ফাটল, বিদ্যুৎ নেই, কোলকে গালাগালি করলেন—ঈশ্বর ওই লোকের সর্বনাশ করুন!

ওয়াং ইয়াং হাসিমুখে মাথা এগিয়ে, বন্ধুত্বপূর্ণ ভঙ্গি করে, সামনে বসা ট্যাক্সি চালককে বললেন, "এই, বন্ধু, তোমার ফোনটা একটু ব্যবহার করতে পারি?" সাদা চালক কাঁধ ঝাঁকালেন, "আমার ফোন নেই।"

অবসরে, ওয়াং ইয়াং অপেক্ষা করলেন, এখন অফিস টাইম শেষ, রাস্তায় আর জ্যাম নেই, দ্রুত ঠিকানায় পৌঁছালেন, ট্যাক্সি থেকে নেমে, ক্যাফের দিকে দৌড়ালেন। এখন ১০টা ৩০ মিনিট পেরিয়ে গেছে, তিনি দেরি করেছেন এক ঘণ্টার বেশি, নাটালি পোর্টম্যান কি এখনও অপেক্ষা করছেন? আশা নেই, তিনি হলে, অনেক আগেই চলে যেতেন।

ক্যাফের দরজায় পৌঁছে, ওয়াং ইয়াং হুড়মুড় করে ঢুকতে গেলেন, তখন ভেতর থেকে এক বাদামী-সোনালী চুলের মেয়ে বেরিয়ে এলো, হঠাৎ গতি কমানো অসম্ভব, ঠেকাতে তাঁকে ঠেলে দিলেন, "দুঃখিত!" মেয়ে "আ" বলে চিৎকার দিল, ঠেলে পড়ে যেতে যাচ্ছিলেন, বিরক্ত মুখে ওয়াং ইয়াংকে তাকালেন।

"উহ!" ওয়াং ইয়াং কয়েক পা এগিয়ে, হঠাৎ থামলেন, মনে হলো—এই মেয়ে? বাদামী-সোনালী চুল, উঁচু নাক, দীর্ঘ ভুরু—নাটালি পোর্টম্যান! তিনি দ্রুত ফিরে গিয়ে, পিছন থেকে ডাকলেন, "এই, এই! পোর্টম্যান ম্যাডাম! একটু দাঁড়ান!"

নাটালি পোর্টম্যান থামলেন, ফিরে তাকালেন, দেখলেন—সেই অশিষ্ট লোক, আবার ভুরু কুঁচকালেন, কিন্তু ভালো করে দেখে বিস্মিত হলেন—হাতে ব্রিফকেস, ঘামে ভেজা মাথা, ধূসর জ্যাকেট ভাঁজ, রক্তাক্ত, ময়লা, ঘামের গন্ধ। বিস্ময়ের কারণ, এই লোকই হয়তো তাঁর সঙ্গে দেখা করতে আসা তরুণ পরিচালক ওয়াং ইয়াং।

"দুঃখিত, আমি দেরি করেছি..." ওয়াং ইয়াং তাঁর সামনে পৌঁছালেন, হাঁপাতে হাঁপাতে, আগের দৌড় ও মারামারি তাঁকে ক্লান্ত করেছে, এখন একটু দৌড়াতেই হাঁপাচ্ছেন।

নাটালি কিছুক্ষণ তাঁকে পরখ করলেন, এখানে আসার আগে তিনি কী করেছিলেন? এমন অবস্থা? বিস্মিত, বিরক্ত গলায় বললেন, "ওয়াং সাহেব, আমাকে একটি কারণ দিন।"

"জ্যাম?" ওয়াং ইয়াং হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, ক্লান্তিতে মাথা ধীর, ভাষা গুছিয়ে বললেন, "হ্যাঁ, জ্যামটা গল্পের শুরু, আমি গাড়ি ছেড়ে দৌড়ালাম... তারপর পথ হারালাম..." নাটালি সন্দেহভরা মুখে শুনলেন, তাঁর মনে ওয়াং ইয়াং সম্পর্কে নতুন শব্দ যোগ হলো—"অদ্ভুত"। তিনি কথা কেটে বললেন, "এই রক্ত?" ওয়াং ইয়াং হাত তুলে বললেন, "ঠিক আছে, পোর্টম্যান ম্যাডাম, ব্যাপারটা জটিল, একটু আগে আমি মারামারি করেছি, খুব তীব্র ছিল না, কিন্তু ফোন ভেঙে গেছে।"

মারামারি? নাটালি হতভম্ব, "আপনি নিউ ইয়র্কে মারামারির জন্য এসেছেন?" বলেই তিনি হেসে উঠলেন—এই লোক তো মজার... তিনি অলৌকিক ইয়াং? আগে ভাবতেন, তিনি কেমন—গম্ভীর? হাস্যকর? কিন্তু এমন ভাবেননি।

"হয়তো, মারামারি একটা উদ্দেশ্য," ওয়াং ইয়াং হাসলেন, হাঁপানি কমে, চিন্তা পরিষ্কার, তিনি হাসলেন, "পোর্টম্যান ম্যাডাম, ফিরে গিয়ে এক কাপ কফি খাবেন? আমার স্ক্রিপ্ট দেখবেন, 'জুনো' চরিত্রে আগ্রহ আছে কি? অবশ্যই আমার আত্মবিশ্বাস আছে; আমি আপনার অভিনয় দেখবো, আপনি 'জুনো'র জন্য উপযুক্ত কি না। এটাই আমার নিউ ইয়র্কে আসার মূল উদ্দেশ্য।"

'আমার আত্মবিশ্বাস আছে'—নাটালি তাঁর হাসি দেখে, চ্যালেঞ্জ অনুভব করলেন। তাঁর আমন্ত্রণে, নাটালি মাথা নাড়লেন না, বললেন, "ওয়াং সাহেব, এখন এটা সৌজন্য ও সম্মানের ব্যাপার।" একটু থেমে বললেন, "আপনি যদি অভিনেতা হন, এক পরিচালক আপনাকে দেখা করতে বলেন, সিনেমার স্ক্রিপ্ট নিয়ে। তিনি এক ঘণ্টা দেরি করেন, ফোন করেন না, কারণ মারামারি? তারপর তিনি যখন আসেন, পরনে জীর্ণ, দুর্গন্ধময় জ্যাকেট, ক্যাফের দরজায় আপনাকে অশিষ্টভাবে ঠেলে দেন। শেষে আপনি তাঁর সাথে কথা বলেন। কেন?"

ওয়াং ইয়াং মাথা চুললেন, চেনা প্রশ্ন, ভাবনা ছাড়াই বললেন, "তাঁর প্যান্ট নিশ্চয়ই খুব স্টাইলিশ।"

নাটালি তাঁর জিন্স দেখে হেসে বললেন, "সাধারণ প্যান্ট।" তবু, ক্যাফেতে ফিরে গেলেন। ওয়াং ইয়াং কাঁধ ঝাঁকালেন, ব্রিফকেস হাতে অনুসরণ করলেন।

(চলবে)