ছত্রিশতম অধ্যায়: স্থির সিদ্ধান্ত

প্রাথমিক অডিশনের কয়েকটি সাধারণ অভিনয় দেখার পর, ওয়াং ইয়াং ক্যামেরার পেছন থেকে পাশ ফিরলেন, কয়েক কদম দূরে দাঁড়িয়ে থাকা জেসিকার দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “এবার আমাদের মূল অভিনয় পরীক্ষাটুকু শুরু করতে হবে।”

“ঠিক আছে।” জেসিকা মনে মনে গভীর নিশ্বাস নিলেন, নিজেকে প্রস্তুত করলেন। কারণ এই অভিনয় অংশটাই অডিশনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ—এখানে ভালো করতেই হবে।

ওয়াং ইয়াং ভাব করার ভঙ্গিতে একটু অপেক্ষা করলেন, যেন তিনি অভিনয় প্রশ্নটি নিয়ে চিন্তা করছেন। ওদিকে জেসিকার নিঃশ্বাস স্বাভাবিক হয়ে এলে, তিনি দৃষ্টি মেলে বললেন, “ধরো, তুমি এখন শুনতে পেলে তোমার প্রেমিক ও তার ঘনিষ্ঠ বন্ধুদের মুখে—যে, সে কেবল তোমার সঙ্গে খেলছে, তোমাদের সম্পর্কে তার কোনো গভীরতা নেই। তুমি খুবই দুঃখিত আর ভেঙে পড়েছো, কাঁদতে বসেছো। এবার এই দৃশ্যটা অভিনয় করো।”

জেসিকা ক’দিন ধরে অভিনয় অনুশীলনে ব্যস্ত ছিলেন, তবে অভিনয় কোনো একদিনে রপ্ত হয় না। তিনি ভ্রু কুঁচকোলেন, ঠোঁট চেপে ধরলেন, চোখে জল আসার ভঙ্গি করলেন—তবু অভিনয়ে ছিল কাঁচা ভাব।

ক্যামেরার স্ক্রিনে চোখ রেখে ওয়াং ইয়াং ভাবলেন, জেসিকার এখনকার অভিনয়ে শুধু কিছু চেনা ‘দুঃখী’ মুখাভিনয় আছে। যদি তিনি বহিঃপ্রকাশমূলক অভিনেত্রী হন, তবে তার অভিনয় অনেকটা সরল, অভিব্যক্তির বৈচিত্র্য ও গভীরতা নেই। আবার যদি অভিজ্ঞতাসম্পন্ন বা চরিত্রে মিশে যাওয়া অভিনেত্রী হন, তবে আবেগের গভীরতাও কম; অভিনয়ের রেখা বেশ স্পষ্ট।

বহিঃপ্রকাশমূলক ধারার অভিনয় মানে নিজেকে চরিত্র থেকে আলাদা রাখার চেষ্টা, এখানে অভিনেতা নিজেই থাকেন, চরিত্র হয় ভিন্ন। দৃশ্য, সংলাপ, আচরণ—সবকিছু বিশ্লেষণ করে, তারপরে পরিকল্পনা অনুযায়ী মঞ্চে তুলে ধরা হয়। এই ধারার অভিনয়ে সংবেদনশীলতা আরোপিত, কৃত্রিম; ক্যামেরার সামনে ভেঙে পড়লেও, আসলে হৃদয়ে কোনো দুঃখ নেই। তবু এই ধারায় সম্পূর্ণ চরিত্রে মিশে যাওয়া নিষিদ্ধ নয়, বরং ‘নিয়ন্ত্রণের’ উপর জোর দেয়া হয়; অভিনয়ের সময়ও অভিনেতার সচেতনতা জাগ্রত থাকে—নিজের অভিনয় ঠিক পথে আছে কি না, সেই বিচার চলতেই থাকে।

অন্যদিকে, অভিজ্ঞতাসম্পন্ন বা চরিত্রে মিশে যাওয়া ধারা পদ্ধতিগত অভিনয়কে গুরুত্ব দেয়, এখানে নিজেকে ভুলে গিয়ে চরিত্রে একেবারে ঢুকে পড়তে হয়। দৃশ্যপটে অভিনেতা, দর্শকের কাছেও, চরিত্রটিই হয়ে ওঠেন। এই ধারার অনেক অভিনেতা চরিত্রে প্রবেশের জন্য জীবন থেকে অভিজ্ঞতা সংগ্রহ করেন—যেমন, রবার্ট ডি নিরো ‘ট্যাক্সি ড্রাইভার’ চলচ্চিত্রের জন্য সত্যি কয়েক মাস নিউ ইয়র্কে ট্যাক্সি চালিয়েছিলেন।

এই দুই ধারাই আধুনিক অভিনয়ের মূল ভঙ্গি। আর ওয়াং ইয়াং বরাবরই চরিত্রে মিশে যাওয়া ধারা পছন্দ করেন; যখন সত্যিই চরিত্রের মনস্তত্ত্ব ও আত্মাকে উপলব্ধি করা যায়, তখনই সেই চরিত্রটি পর্দায় প্রাণ পায়।

ঠিক যেমন, হিথ লেজার ‘জোকার’ চরিত্রটিকে অপূর্বভাবে ফুটিয়ে তুলেছিলেন; কিংবা এলেন পেজ, যিনি ‘জুনো’ ছবিতে অনবদ্য অভিনয় দেখিয়ে ওয়াং ইয়াংয়ের মন জয় করেছিলেন—এটা নিঃসন্দেহে প্রতিভার পরিচয়।

“আমি অভিনয় ভালোবাসি কারণ এতে নিজেকে পুরোপুরি হারিয়ে ফেলে অন্য মানুষ হয়ে ওঠা যায়।” এলেন পেজের সাক্ষাৎকারের বিখ্যাত উক্তি, একেবারে চরিত্রে মিশে যাওয়া অভিনেত্রীর বক্তব্য।

জেসিকার অভিনয়ে এখনো কোনো ধারার পরিপক্কতা নেই। তবু এতে সমস্যা নেই; তার বয়স মাত্র সতেরো, অভিনয়ের পথে সদ্য পা দিয়েছেন। চর্চার মাধ্যমে ধীরে ধীরে দক্ষতা অর্জন করা যায়—কেউই জন্মগতভাবে অভিনেতা হন না, চেষ্টায় কেউ-ই অসাধারণ হয়ে উঠতে পারেন।

তারপরও, ‘হাই স্কুল মিউজিক্যাল’ তো ‘মুলাঁ রুজ’ নয়; এখানে নায়িকার অস্কারজয়ী অভিনয় লাগবে না, চাই কেবল আকর্ষণীয়, তরুণী আইকন। আর ছবিতে দুঃখের দৃশ্যও খুব বেশি নেই—কঠোর নির্দেশনায় জেসিকা ঠিকই শটগুলো সামলাতে পারবে।

এসব ভাবতে ভাবতে, ওয়াং ইয়াং ক্যামেরার স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “ঠিক আছে, বেশ ভালো। এবার হাসিমুখে অভিনয় করো, ধরো, তুমি আর তোমার প্রেমিক আনন্দে কথা বলছো—এটা ক্লোজ-আপ, ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে কিছু বলো। আমি কিছু বললে তুমি শুনছো এমন ভাব করবে, বোঝা গেল তো?”

“হ্যাঁ, বুঝেছি।” জেসিকা দুঃখী মুখাবয়ব থামিয়ে সঙ্গে সঙ্গে হাসিমুখে বললেন, “হাই, আমি জেসিকা, তোমার সঙ্গে দেখা করে খুব ভালো লাগছে। আজ লস অ্যাঞ্জেলেসে দারুণ আবহাওয়া...”

তার মিষ্টি হাসি আর চঞ্চল ভঙ্গিমা দেখে ওয়াং ইয়াং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন—হাসিমুখে অভিনয়ে সে অনেক ভালো, সম্ভবত তার স্বাভাবিকতাই এখানে ফুটে উঠেছে। এটা সুসংবাদ, কারণ ‘হাই স্কুল মিউজিক্যাল’-এ গ্যাব্রিয়েলা চরিত্রটা বেশিরভাগ সময়েই হাসিমুখে থাকে।

এরপর তিনি আরও কিছু কথা বললেন, জেসিকা মনোযোগী শ্রোতার অভিনয়ও ঠিকঠাক করলেন। কিছুক্ষণ দেখে ওয়াং ইয়াং হাসলেন, “দারুণ! এবার গভীর আবেগ নিয়ে অভিনয় করো—যেমন, প্রেমে পড়া তরুণীর মিষ্টি ও লাজুক দৃষ্টি, প্রেমিকের দিকে তাকিয়ে।” এই অভিনয়টা খুব জরুরি, কারণ সিনেমায় এমন বহু দৃশ্য আছে যেখানে নায়ক-নায়িকা একে অপরকে গান গেয়ে ভালোবাসা প্রকাশ করছে।

নিজের প্রেমিকের দিকে তাকানোর মতোই তো? জেসিকা ক্যামেরার পেছনে থাকা ওয়াং ইয়াংয়ের দিকে তাকালেন; মনে মনে বললেন, “সে আমার প্রেমিক, সে আমার প্রেমিক...” কয়েকবার উচ্চারণ করতেই, তার হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে উঠল। ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে স্বতঃস্ফূর্তভাবে ঠোঁট বাঁকিয়ে এক মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে তুললেন, চোখের পাতায় এক চঞ্চলতার ছোঁয়া, তরুণীর মোহনীয়তা ছড়িয়ে পড়ল।

“ওয়াও! অসাধারণ!” ওয়াং ইয়াং উত্তেজিত হয়ে বলে উঠলেন—এ দৃশ্যটি জেসিকা অনবদ্যভাবে অভিনয় করলেন; আগের দুঃখী অংশের তুলনায় যেন ভিন্ন মানুষ! কোনো কৃত্রিমতার ছাপ নেই, একেবারে নিখাদ। তিনি উল্লাসে চিৎকার করে বললেন, “কাট! জেসিকা, দারুণ করেছো!”

জেসিকা আবার একটু হাসলেন, হাত দিয়ে চুল গুছিয়ে নিজের উত্তেজনা কমানোর চেষ্টা করলেন।

আরও কয়েকটি দৃশ্য অভিনয় করানোর পর, ওয়াং ইয়াং ক্যামেরা ছেড়ে টেবিলে ফিরে এলেন। কাগজে চেহারা ও ব্যক্তিত্বে ‘এ প্লাস’ দিলেন, অভিনয়ে ‘বি প্লাস’; দুঃখের অভিনয় দুর্বল হলেও, গভীর আবেগে অনেক পয়েন্ট পেলেন বলে গড় মানটা উঠে এলো।

ওয়াং ইয়াং জেসিকার নাচ পরীক্ষা করেননি, কারণ তার তথ্যপত্রে লেখা—নাচ জানেন না। তবু, তাকে নাচ শেখানো সহজ হবে, এখন শুধু গাওয়া পরীক্ষা বাকি। অপেক্ষমাণ জেসিকার দিকে তাকিয়ে তিনি নিজেও কিছুটা স্নায়ুচাপ অনুভব করলেন, বললেন, “তাহলে জেসিকা, এবার আমাদের জন্য একটি গান গাও।”

রবার্ট ম্যাডাম প্রস্তুত কলম হাতে নিয়ে আগ্রহভরে জেসিকার দিকে তাকালেন।

“ঠিক আছে।” জেসিকা মাথা নাড়লেন, একটু স্নায়ুচাপ অনুভব করলেন, গভীর নিশ্বাস নিয়ে গলা পরিষ্কার করলেন—গাইতে শুরু করলেন সম্প্রতি প্রতিদিন চর্চা করা গান, ম্যাডোনার একটি স্লো ব্যালাড—‘টেক এ বাও’, গাইলেন, “টেক এ বাও, দ্য নাইট ইজ ওভার...”

ওয়াং ইয়াং তার বাঁ কনুই টেবিলে রেখে থুতনি ধরে, উৎসাহব্যঞ্জক হাসি নিয়ে জেসিকার দিকে তাকিয়ে গান শুনতে লাগলেন। কণ্ঠে একটু স্নায়ুচাপ ছিল, তবে যথেষ্ট সুরেলা, নিশ্চয়ই সুর-লয় বোঝে। পাশের রবার্ট ম্যাডামের মুখাভঙ্গি লক্ষ্য করলেন—তাঁর মুখে নিরাসক্ত ভাব, মাঝে মাঝে কাগজে কিছু লিখছেন, কোনো প্রতিক্রিয়া বোঝা গেল না।

“দ্য শো ইজ ওভার, সে গুডবাই...” শেষ লাইনে এসে জেসিকা অবশেষে স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন।

গান শেষ হলে, ওয়াং ইয়াং হাততালি দিলেন, স্যান্ডি পার্কসও কিছুটা তালি দিলেন, রবার্ট ম্যাডাম চুপচাপ মাথা নিচু করে দ্রুত কিছু লিখলেন। ওয়াং ইয়াং জেসিকাকে মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি যেতে পারো, ধন্যবাদ অডিশনে আসার জন্য।”

“ধন্যবাদ, তবে বিদায়!” জেসিকা সামান্য হাসলেন, ঘুরে দরজার দিকে এগোলেন—দরজা খুলে বেরোনোর আগে আবার একবার ওয়াং ইয়াংয়ের দিকে তাকালেন। তিনি হাসিমুখে আঙুল তুলে সব ঠিক আছে জানালেন। জেসিকাও হেসে বাইরে বেরিয়ে গেলেন, দরজা বন্ধ করলেন।

জেসিকা বেরিয়ে যেতেই, ওয়াং ইয়াং অধীর হয়ে রবার্ট ম্যাডামের দিকে ফিরলেন, কিছুটা স্নায়ুবদ্ধ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “কেমন লাগল, রবার্ট ম্যাডাম? মেয়েটা গানে ভালো তো?”

“গলাটা মোটামুটি, বাজে শোনায় না।” রবার্ট ম্যাডাম প্রথমে মাথা নাড়লেন, তারপর কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “তবে শ্বাসপ্রশ্বাসে কিছুটা বিশৃঙ্খলা আছে—তাড়াহুড়োর গানে হয়তো সুর-লয় মিস করতে পারে, কারণ সে অনেক সতর্ক হয়ে ধীরে গাইল; তাছাড়া, গাওয়ার কৌশল জানে না, ফালসেট ব্যবহার করেনি, কখন শ্বাস নেবে বোঝে না; পেশাদার প্রশিক্ষণ নেই বলেই মনে হচ্ছে।”

তবে গলাটা মন্দ নয়—শ্বাসপ্রশ্বাস অগোছালো, কৌশলহীন... ওয়াং ইয়াং মনে মনে হাসলেন—এসব তো তার বোঝার বাইরে! সরাসরি প্রশ্ন করলেন, “রবার্ট ম্যাডাম, আপনি কি মনে করেন পেশাদার প্রশিক্ষণ আর রেকর্ডিং স্টুডিওর সাহায্যে তার গলা শুনতে ভালো লাগবে?” এই প্রশ্নটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ—জেসিকাকে ‘হাই স্কুল মিউজিক্যাল’-এর নায়িকা হিসেবে বাছাই করা হবে কি না, তার অনেকটাই নির্ভর করছে এর ওপর। চেহারা, অভিনয়, নাচ—সবই ঠিক, শুধু গানে উন্নতি দরকার। তিনি আবার বললেন, “আমার চাহিদা খুব বেশি নয়, শুধু সবাই বলুক—‘মন্দ নয়, শোনা যায়’, এতেই চলবে।”

“তোমার এই চাহিদাই তো অনেক উঁচু,” রবার্ট ম্যাডাম হেসে বললেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, “চেষ্টা করা যেতে পারে। তার সঙ্গীতবোধ আছে, খুব বেশি নয়, মাঝারি। লাইভে ঠিক গ্যারান্টি নেই, তবে স্টুডিওতে কোনো সমস্যা হবে না।” তিনি হাত ছড়িয়ে হাসলেন, “তবে, ম্যাডোনা হওয়ার আশা কোরো না।”

“ইয়েস!” ওয়াং ইয়াং খুশিতে চিৎকার করে উঠলেন, মুঠি বেঁধে উল্লাস প্রকাশ করলেন।

পাশের স্যান্ডি পার্কস মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—তাহলে ছবির নায়িকা ওই মেয়েটিই? এই তরুণ প্রযোজক স্পষ্টতই তাকে চেনেন, হয়তো তাদের সম্পর্কও আছে—কে জানে! কিন্তু কোম্পানির স্বার্থে তিনি বললেন, “ওই মেয়ের চেহারা দারুণ, তবে অভিনয়ে আগের অনেকের চেয়ে দুর্বল। ইলিশা ডুশকু আগের শটে অনেক ভালো করেছিল।”

“স্যান্ডি, আমি এখনো সিদ্ধান্ত নিইনি।” ওয়াং ইয়াং তার কথা কেটে দিয়ে সেক্রেটারি ফিওনা হাসেনকে বললেন, “পরবর্তীজনকে ডাকো, জর্ডানা ব্রুস্টারকে নিয়ে এসো।”

স্যান্ডি পার্কস অসহায়ভাবে মাথা ঝাঁকালেন।

দুপুরের খাবার পর আবারও এক ঘণ্টার বেশি অডিশন চলল; আজকের কাজ শেষ হলো। ওয়াং ইয়াং অডিশনের নথি আর ক্যামেরায় ধারণ করা ভিডিও নিয়ে নিজের অফিসে ফিরলেন। কম্পিউটার ফুটেজ সংগ্রহের কাজ চলছিল, তিনি চেয়ারে হেলান দিয়ে নায়িকা নির্বাচনের কথা ভাবছিলেন।

আসলে ফুটেজ বারবার দেখার দরকার নেই—তার উত্তর প্রায় তৈরি। সবচেয়ে ভালো করেছিল তিনজন—জেনিফার লাভ হিউইট, ইলিশা ডুশকু, আর জেসিকা। জেনিফার চেহারা এ, ব্যক্তিত্ব এ, অভিনয় এ, নাচ এ প্লাস, গান এ প্লাস; তার ব্যক্তিত্ব কিছুটা শান্ত, তাই পুরোপুরি মানায় না, তবে গানে অনন্য। ইলিশা চেহারা এ, ব্যক্তিত্ব বি, অভিনয় বি প্লাস, নাচ এ প্লাস, গান বি; ব্যক্তিত্ব, দৃষ্টি কিছুটা বেশি আবেদনময়ী, চরিত্রের জন্য উপযুক্ত নয়। জেসিকা চেহারা এ প্লাস, ব্যক্তিত্ব এ প্লাস, অভিনয় বি প্লাস, নাচ পরে দেখা হবে, ভবিষ্যতের ‘হানি’ দেখে বলা যায় এ প্লাস, আর গান বি।

ওয়াং ইয়াং ফাইলের ওপর তিনজন মেয়ের নাম ও স্কোরের দিকে তাকিয়ে কিছুটা তন্ময় হয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ পর, তিনি সোজা হয়ে বসে কলম তুলে ‘ইলিশা ডুশকু’র নাম কেটে দিলেন—ততটা মিষ্টি নয়, অন্য কোনো বিশেষত্বও নেই। এরপর, বিনা দ্বিধায় ‘জেনিফার লাভ হিউইট’-এর নামও কেটে দিয়ে ‘জেসিকা আলবা’ নামের পাশে হাসলেন।

‘হাই স্কুল মিউজিক্যাল’-এ মূলত আইকন চাই, নায়িকা যত সুন্দর ও মিষ্টি হবে, তত ভালো। এই দিক থেকে জেসিকা একেবারে এ প্লাস, ‘গ্যাব্রিয়েলা’ চরিত্রে একেবারে মানানসই। অভিনয়ে পুরোপুরি দুর্বল নয়, মাঝে মাঝে চমকও দেখিয়েছে—কিছু শটে অসাধারণ না হলেও, সিনেমা বানানোর সময় একাধিকবার শট দেয়া যায়, নির্দেশনা দিয়ে ঠিক করানো যায়। নাচ নিয়ে দুশ্চিন্তার কিছু নেই। গানেও সে পেশাদার প্রশিক্ষণ নিতে পারে, স্টুডিওতে সময় নিয়ে রেকর্ডিং করা যাবে।

পরবর্তীতে, যদি গানে ব্যর্থও হয়, তবে ‘গোস্ট সিঙ্গার’—অর্থাৎ, অন্য কারও গলাতেই গান রেকর্ড করা যেতে পারে। ভবিষ্যতে ‘হাই স্কুল মিউজিক্যাল’-এর নায়ক ট্রয়ি বার্টনের অভিনেতা জ্যাক এফ্রনও এমনই করেছিলেন—এতে সিনেমার কোনো ক্ষতি হয়নি। কনসার্টের কথা পরে ভাবা যাবে, আগে সিনেমা সফল হোক।

ওয়াং ইয়াং পরিষ্কার জানেন, তিনি সিনেমা বানাচ্ছেন, তাই সিনেমার ফলাফলই মুখ্য—চেহারা ও ব্যক্তিত্বই প্রধান, আর জেসিকা এ দিক থেকে অব্যর্থ। এখন তার অভিনয় ঠিকঠাক, সে-ই নায়িকা হবার যোগ্য।

আরও বড় কথা, ‘হাই স্কুল মিউজিক্যাল’ বানানোর উদ্দেশ্যগুলোর একটি ছিল, জেসিকা ও তার বন্ধুদের সঙ্গে সিনেমা বানানো।

“ওহ ঈশ্বর...” ওয়াং ইয়াং উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, পাশ ফিরলেন, পা দিয়ে মৃদু লাথি মারলেন, মুষ্টি বেঁধে কয়েকবার ঘুষি মারলেন। হঠাৎ তাঁর শৈশবের জেসিকা-স্মৃতি একেবারে জেগে উঠল—অনেক কিছু মনে পড়ে গেল, ছবির মতো স্পষ্ট।

ক্যাম্পাসের সবুজ ঘাসে বেঞ্চে বসে তারা বিশ্রাম নিচ্ছে।

ছোট ওয়াং ইয়াং সাদা ফুলওয়ালা ফ্রক পরা ছোট জেসিকার দিকে তাকিয়ে উৎসাহে জিজ্ঞেস করল, “জেসিকা, তুমি বড় হয়ে কী হতে চাও?” মাথা ঠেকিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “মানে, স্বপ্ন-টপ্ন?”

জেসিকা একটু লজ্জা পেয়ে হাসল, ঠোঁট চেপে দাঁতের ব্রেস যেন না দেখা যায়, মাথা নেড়ে বলল, “জানি না...” ওয়াং ইয়াং তার মুখের কাছে গিয়ে চোখ মেলে জিজ্ঞেস করল, “সত্যি জানো না?” জেসিকা তাড়াতাড়ি মুখ ঘুরিয়ে নিল, লজ্জায় মুখ টকটকে, নিচু হয়ে বলল, “সত্যিই জানি না...”

“কেন এড়িয়ে যাচ্ছো, আমার চোখের দিকে তাকিয়ে বলো তো!” ওয়াং ইয়াং আরও সামনে এল, জেসিকা আবার মুখ ঘুরিয়ে নিল, সে হেসে উঠল, আঙুল নেড়ে বলল, “ওহ! তুমি জানো, তুমি জানো!” মিনতি করে বলল, “বলোনা, জেসিকা, আমি সত্যিই জানতে চাই।” তবু জেসিকা মাথা নাড়লেন, লজ্জা মুখে।

ওয়াং ইয়াং হঠাৎ চোখ চকিত করে বলল, “তাহলে এমন করি, আমি বলি, তুমিও বলবে, ঠিক আছে?”

কিছু না বলে, ওয়াং ইয়াং উত্তেজিতভাবে বলে উঠল, “আমার স্বপ্ন? হুম, পরিচালক হওয়া ভালো—তাতে কাটা অংশের দৃশ্যগুলো দেখতে পাবো, ঠিক আছে, আমি পরিচালক হবো!” বলে সে জেসিকার দিকে মুখ করে বলল, “এবার তোমার পালা।” জেসিকা মুখ লাল করে কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেলেন, কয়েকবার চেষ্টার পরও বললেন না, ওয়াং ইয়াং একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি তো বললাম, তুমি বলো না—তুমি কি আমাকে বন্ধু ভাবো না?”

“না, না, তা নয়...” জেসিকা ভয়ে হাত নাড়ালেন, মুখ লাল করে নিচু হয়ে সাহস করে বললেন, “আমি... আমি অভিনেত্রী হতে চাই।”

“কি? অভিনেত্রী?!” ওয়াং ইয়াং অবাক হয়ে হেসে উঠল, “ওহ, ভালো স্বপ্ন, বেশ ভালো!” জেসিকা লজ্জায় পা ঘষে বলল, “আমি তো এমনি বললাম...” ওয়াং ইয়াং হাসি কমিয়ে বলল, “তুমি কি ভাবছো আমি তোমায় নিয়ে হাসছি? আরে, আমি কি পিটার নাকি? আমি কখনো অন্যের স্বপ্ন নিয়ে হাসি না, শুধু তাদের নিয়ে হাসি যারা এখনো বিছানা ভেজায়, হা হা!”

জেসিকাও একটু হেসে নিলেন, তারপর অনিশ্চিত কণ্ঠে বললেন, “ইয়াং, আমি জানি তুমি হাসছো না, শুধু মনে হয় আমি অভিনেত্রী হতে পারবো না।”

“কেন পারবে না? অভিনেত্রী হতে চাও—তাতেই দোষ কী? আমি বলছি, তুমি পারবে!” ওয়াং ইয়াং নিজের বুকে হাত দিয়ে বলল, “আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি!” জেসিকা কৃতজ্ঞতা নিয়ে তাকালেন, তবু হতাশ কণ্ঠে বললেন, “কিন্তু টিভির অভিনেত্রীরা সবাই খুব সুন্দরী, আমি তো...”

তা ছাড়া কুৎসিত অভিনেত্রীও তো আছে! ওয়াং ইয়াং মুখ খুলেই থেমে গেল, মাথা চুলকে গতরাতে পড়া ‘কুৎসিত হাঁসছানা’ গল্পটা মনে পড়ে বলল, “জেসিকা, তুমি কি কুৎসিত হাঁসছানার গল্প জানো?” জেসিকা মাথা নাড়লেন, তিনি বললেন, “তুমি এখন কুৎসিত হাঁসছানা, কিন্তু একদিন সুন্দর রাজহাঁস হয়ে উঠবে! আমার কথা বিশ্বাস করো, তুমি অভিনেত্রী হবেই! আমি পরিচালক হলে তোমাকেই নায়িকা করব।”

“সত্যি? আমি সুন্দর হবো?” জেসিকা আশা আর সন্দেহ নিয়ে প্রশ্ন করলেন, স্বচ্ছ চোখে ওয়াং ইয়াংয়ের দিকে তাকালেন। ওয়াং ইয়াং মাথা নাড়লেন, হেসে বললেন, “আসলে তুমি সবসময়ই সুন্দর, শুধু ব্রেসটা দেখতে খারাপ, এটা তো খুলে যাবে একদিন।” তিনি আবার সিনেমার সংলাপ অনুকরণ করে বললেন, “ওহ, দেখো তোমার চোখ, যেন ক্রিস্টালের মতো, শুধু সুন্দরী মেয়েদেরই এমন চোখ থাকে!”

জেসিকা লজ্জায় নিচু হয়ে আবার তাকালেন, খুশি হয়ে একটু হাসলেন, এবার আর ব্রেস নিয়ে মাথা ঘামালেন না, বললেন, “ধন্যবাদ।”

“ঠিক আছে, আমি হবো পরিচালক, তুমি অভিনেত্রী।” ওয়াং ইয়াং ছোট ছোট মুষ্টি বাড়িয়ে বলল, “জেসিকা, দাও তো!” জেসিকাও হাসিমুখে মুষ্টি বাড়িয়ে ঠকাঠকি করলেন, দুজনেই হেসে উঠলেন, “তাহলে ঠিক হলো!”

শৈশবের এসব স্মৃতি মনে করে ওয়াং ইয়াং অপ্রস্তুতভাবে হেসে ফেললেন—জেসিকার চোখ ক্রিস্টালের মতো? ঈশ্বর, তখন কী ভেবেছিলাম! আবার হাসলেন, চুপচাপ বললেন, “আমি পরিচালক, তুমি অভিনেত্রী...” ভাবিনি, শৈশবের কথা এত দ্রুত সত্যি হয়ে উঠবে! দারুণ পাগলাটে অনুভূতি।

অফিসে কয়েক পা হেঁটে, তিনি আর সামলাতে না পেরে মোবাইল বের করলেন, জেসিকার নম্বরে কল দিলেন। বড় কাচের জানালার সামনে গিয়ে রাস্তার দিকে তাকিয়ে ফোন ধরতেই বললেন, “হাই, জেসিকা, তুমি কোথায়?”

“হাই ইয়াং, আমি হলিউডে ঘুরছি, কী হয়েছে?” ওপাশ থেকে জেসিকার কণ্ঠ এলো।

“ঠিক কোথায় বলো তো? ওহ ঠিক আছে, জানি, আমি এখনই আসছি, একটু অপেক্ষা করো।” ওয়াং ইয়াং বললেন, টেবিল থেকে ধূসর-নীল কোট তুলে পরলেন।

জেসিকা যেন কিছু আঁচ করলেন, কণ্ঠে স্নায়ুবদ্ধতা, “ইয়াং, ‘হাই স্কুল মিউজিক্যাল’-এর নায়িকা ঠিক হয়ে গেছে?”

“ওহ, না!” ওয়াং ইয়াং ভাবলেশহীন কণ্ঠে বললেন, আসলে তিনি এই খবরটা সামনাসামনি দিতে চান। ফোনে হেসে বললেন, “নায়িকা এখনো ঠিক হয়নি, অন্য কিছু বিষয়। পরে দেখা হবে, বাই!” জেসিকা বললেন, “ঠিক আছে, বাই।”

ফোন পকেটে রেখে ওয়াং ইয়াং দ্রুত পায়ে বাইরে রওনা দিলেন।

※※

পুনশ্চ: ভোট চাই, ভোট চাই, সুপারিশ চাই, জোরালো প্রচার শুরু হয়েছে, আমি সাহস করে বলছি না বিস্ফোরণ, তবে মান ও পরিমাণ দুটোই ধরে রাখবো। সবাই সুপারিশের ভোট দিন, যেন ‘সেরা পরিচালক’ সাপ্তাহিক ক্লিক ও সুপারিশ তালিকায় থাকে! সবাইকে ধন্যবাদ! আরও, আমি সাহস করে আগাম মাসিক ভোট চাইছি, পরের মাসে নতুন লেখার তালিকায় চড়তে চাই। আবারও সকলকে আন্তরিক ধন্যবাদ।

আরও, এক বন্ধুর নতুন বই সুপারিশ করছি—নামের অনুবাদ ‘সুপার জাদুমন্ত্র’, বই নম্বর ১৮৮৬৪০৯, আধুনিক অতিপ্রাকৃত, হালকা রসিকতায় ভরপুর উপন্যাস, সবাই পড়ে দেখুন, ধন্যবাদ! তবে ভোট আমাকে দিন, হা হা...