ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: স্বপ্নের জন্য

“ওহে, স্যার।” হোটেলের করিডোরে, দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল এক সুন্দরী ও আকর্ষণীয় স্বর্ণকেশী নারী। তার ঠোঁটে ছিল উজ্জ্বল লাল রঙের লিপস্টিক, চোখে গাঢ় কালো আইশ্যাডো, কণ্ঠস্বরে ছিল অলসতা—“সেবা চাইবেন?”
ওয়াং ইয়াং একবার তাকালেন তার দিকে। চকচকে টাইট পোশাক, ছোট স্কার্ট, কালো স্টকিংসের নিচে তার দেহের উষ্ণতা স্পষ্ট; তিনি হেসে মাথা নাড়লেন, “না, ধন্যবাদ।” চলতে চলতে নিজের কক্ষে পৌঁছলেন, পকেট থেকে চাবি বের করতে করতে দূরের স্বর্ণকেশী নারীর দিকে তাকালেন। তার চোখে ছিল বিষণ্ণতা, অখুশি মুখ। হয়তো কিছুদিন আগেও সে নিউ ইয়র্কে এসে স্বপ্নের আশায় এসেছিল, তখন তার চোখে ছিল উৎসাহ ও ভবিষ্যতের জন্য আশা। কিন্তু বাস্তবের আঘাতে সে ভেঙে পড়েছে, ফিরতে চায় না, তাই সে হয়ে উঠেছে একজন...
ওয়াং ইয়াং ওই স্বর্ণকেশী নারীর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, এসব ভাবনার কারণ হঠাৎ মনে পড়া সেই অ্যানি নামের মেয়েটির জন্য...
ওই নারী দেখল, ওয়াং ইয়াং তার দিকে অপলক তাকিয়ে আছে, মুখে বিদ্রূপের হাসি ফুটল, ইঙ্গিতপূর্ণ হাতের ভঙ্গি দিয়ে বলল, “স্যার, নেবেন?”
“না, ধন্যবাদ।” আবার হেসে মাথা নাড়লেন, দ্রুত কক্ষের দরজা খুলে ঢুকে পড়লেন, গভীরভাবে শ্বাস নিলেন।
একটি আরামদায়ক গরম পানির স্নান সেরে, পাজামা পরে কাজের টেবিলের সামনে বসে ল্যাপটপ খুললেন। কোম্পানির ইমেইলে লগইন করে দেখলেন নিউ ইয়র্কের কয়েকটি এজেন্সি থেকে উত্তর এসেছে। আগ্রহ নিয়ে খোলেন, পড়তে শুরু করেন।
প্রস্তাবিতদের মধ্যে শুধু অভিনেতাই নয়, কিছু মডেলও ছিল। ওয়াং ইয়াং ছবিগুলো দেখছিলেন, চিন্তা করছিলেন—“না... যথেষ্ট সুদর্শন নয়... যথেষ্ট প্রাণবন্ত নয়...” পর্দায় ছবি বদলাচ্ছিল, হঠাৎ থেমে গেলেন, কয়েকটি ছবি পিছিয়ে গেলেন, একজন সুদর্শন যুবকের ছবি দেখে আনন্দে exclaimed করলেন, “ওহ ঈশ্বর! এই ছেলেটি খুবই উপযুক্ত!”
তাঁর তথ্য খুঁজে নিলেন—টম ওয়েলিং, জন্ম ১৯৭৭ সালের ২৬ এপ্রিল, এখন ২১ বছর বয়স, উচ্চতা ১৯১ সেমি। স্কুলে ফুটবল খেলতেন, কলেজে যাননি, নির্মাণ কোম্পানিতে কাজ করতেন, পরে মডেলিং শুরু করেন, অভিনেতা হওয়ার স্বপ্ন।
ছবিতে টম ওয়েলিং, দেহে শক্তিশালী পেশি, মুখে স্পষ্ট চিবুক, দুটি সোজা ভুরু, চোখের রঙ হালকা সবুজ, রহস্যময় ও গভীর, হাসিতে প্রাণবন্ত ক্রীড়াবিদ—সত্যিই সেই “স্পোর্টি” সুদর্শন যুবক!
“অসাধারণ!” ওয়াং ইয়াং চিৎকার করলেন, নিশ্চিত হলেন, এটাই টম ওয়েলিং। বারবার ছবিগুলো দেখলেন, নিশ্চিত হলেন, টমের চেহারা ও ব্যক্তিত্ব একেবারে উপযুক্ত, লস অ্যাঞ্জেলেস ও নিউ ইয়র্কে খুঁজে পাওয়া সবচেয়ে উপযুক্ত ব্যক্তি।
এতদিনে সাফল্য পেলেন, অপেক্ষা করতে পারলেন না, মনে পড়ল, “চিলড্রেন অফ আ ডজন” নামে এক কমেডি ছবিতে টম ওয়েলিং আছেন, আর “স্মলভিল”—টিভি সিরিজে প্রধান চরিত্র। সিনেমাটি চালিয়ে দেখলেন, টমের ক্যামেরা সচেতনতা ও অভিনয় বেশ ভালো।
তবে বর্তমানে টম ওয়েলিং কেবল একজন পরিচিত মডেল, কোনো সিনেমা বা টিভিতে অভিনয় করেননি, তাই অভিনয় কেমন, তা দেখতে হবে সাক্ষাৎকারে।
কিছুক্ষণ পর, ওয়াং ইয়াং ফোন তুলে টমের এজেন্ট ল্যারি জনসনকে কল করলেন। দ্রুত সংযোগ হল, তিনি হেসে বললেন, “হ্যালো, জনসন স্যার, আমি ওয়াং ইয়াং... হ্যাঁ, টমের চেহারা ‘হাইস্কুল মিউজিক্যাল’–এর প্রধান চরিত্রের জন্য উপযুক্ত...” ল্যারি জনসন উত্তেজিত, মনে হলো আরও অধীর, জানালেন টমের কাল সাক্ষাৎকারের সময় আছে।
তারা দ্রুত সাক্ষাৎকারের সময় ও স্থান ঠিক করলেন—কাল সকাল দশটা, এক ক্যাফে।
প্রধান চরিত্রের নির্বাচন যেন নির্ধারিত, ওয়াং ইয়াং আনন্দে উৎফুল্ল, গান গাইতে গাইতে নাচতে নাচতে ব্যালকনিতে এলেন, বাইরের রাস্তা দেখলেন, হাসলেন।
রাতের আকাশ ঘন অন্ধকার, কিন্তু রাস্তায় আলোর ঝলক; ওয়াং ইয়াং-এর বাসা অনেক উঁচুতে নয়, তাই তিনি প্রায় স্পষ্ট দেখতে পারেন পথচারীদের। তিনি ব্যালকনির রেলিংয়ে হেলান দিয়ে নিচের রাস্তা দেখছিলেন, হঠাৎ অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকালেন। নিচের রাস্তা ধরে একজন স্বর্ণকেশী, বড় কোট পরা যুবক ঘুরে বেড়াচ্ছিল, কখনও বেঞ্চে বসে, কখনও হোটেলের দিকে তাকিয়ে, হাত দুটি কোটের মধ্যে—অতি পরিচিত ভঙ্গি...
“মাইকেল পিট?” ওয়াং ইয়াং নিজেই বললেন, মাথা বাড়িয়ে ভালো করে দেখতে চাইলেন, কিন্তু যুবক চলে গেল। ওয়াং ইয়াং হাসলেন, হয়তো ভুল দেখেছেন, মাইকেল পিট তো নিউ ইয়র্ক বিশ্ববিদ্যালয়ে, এখানে কেন? অতিরিক্ত ভাবনা।
এসময় ঘরের ফোন বেজে উঠল, ওয়াং ইয়াং আবার ওই দূরত্বে চলে যাওয়া যুবকের দিকে তাকালেন, তারপর ঘরে ফিরে মুঠোফোন দেখলেন, হাসিমুখে সংযোগ করলেন, “ওহে, জেসিকা?”
জেসিকার কণ্ঠ ভেসে এল, হাসলেন, “ওয়াং, নিউ ইয়র্কে কেমন আছ?”
ওয়াং ইয়াং বিছানার ধারে বসে হাসলেন, “ওহ, ভালো! অনেক দর্শনীয় স্থান ঘুরেছি—স্ট্যাচু অফ লিবার্টি, টাইমস স্কয়ার... সুন্দর, কিন্তু আমি লস অ্যাঞ্জেলেস বেশি পছন্দ করি। কেন? এখানে বাতাস যেন কানে কানে বলে, ‘দ্রুত শ্বাস নাও’, না নিলে শ্বাসরোধ লাগবে...”
জেসিকা হেসে উঠলেন, ওয়াং ইয়াং নিজের কথা শেষ করে হাসলেন, “তুমি কেমন? গানের ক্লাস কেমন চলছে? রবার্ট মহিলাটি কঠোর?”
জেসিকা উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বললেন, “রবার্ট মহিলাটি খুবই ভালো, ধৈর্যশীল, দারুণ শেখান। এখন শ্বাস নিয়ন্ত্রণ শিখছি, ফুসফুসের ক্ষমতা বাড়ানোর অনুশীলন করছি...”
“ওহ... বেশ ভালো।” ওয়াং ইয়াং শুনছিলেন, প্রশিক্ষণের নানা কথা, র‍্যাচেল ও তিনি প্রশংসিত, জাকারি নাচের ম্যাট নষ্ট করেছে...
জেসিকা থামলে, ওয়াং ইয়াং বললেন, “হে, জেসিকা, মনে হয় আমি তোমার অপর অংশ খুঁজে পেয়েছি।”
জেসিকা থমকে গেলেন, নরম কণ্ঠে, “কী মানে?”
ওয়াং ইয়াং ফোনে হাসলেন, “ট্রয় বার্টনের জন্য একজন প্রাণবন্ত সুদর্শন যুবক, চেহারার দিক থেকে চমৎকার, কাল সাক্ষাৎকার, তবে আমার মনে হয় এটাই।”
জেসিকা “ওহ” বললেন, মজা ও সিরিয়াসভাবে—“ওয়াং, সেটা ‘গ্যাব্রিয়েলা’-র অপর অংশ, আমার নয়।”
“দুঃখিত, ভুল হয়েছে।” ওয়াং ইয়াং বুঝলেন, কথাটি অযথা ছিল, জেসিকা চুপ করে গেলেন, পরিবেশ কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল, তখন দরজায় নক এল। ওয়াং ইয়াং হাঁটতে হাঁটতে ফোনে বললেন, “একটু অপেক্ষা করো, জেসিকা।”
দরজা খুলে অবাক হয়ে গেলেন, সেই উজ্জ্বল স্বর্ণকেশী নারী দাঁড়িয়ে, বাঁ হাতে বক্ষ ধরে, ডান হাতে জ্বলন্ত সিগারেট।
ওয়াং ইয়াং ফোনের খোলস ধরে, নারীর দিকে তাকিয়ে গুরুত্বের সাথে বললেন, “ম্যাডাম, আমি কোনো সেবা চাই না।”
“জানি।” নারী হেসে, বাঁ হাতে কিছু বাড়ালেন, “আপনার এটি পড়ে গিয়েছিল।”
হাতের মধ্যে ছিল একটি বাদামী রঙের মানিব্যাগ—ওয়াং ইয়াং-এর। অবাক হয়ে exclaimed করলেন, “ওহ ঈশ্বর!” চাবি বের করতে ব্যস্ত ছিলেন, তাকিয়ে ছিলেন নারীর দিকে, তাই মানিব্যাগ পড়ে গিয়েছিল, টেরই পাননি। কৃতজ্ঞতায় মানিব্যাগ নিলেন, “ধন্যবাদ, অনেক ধন্যবাদ।” টাকা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, কিন্তু ভিতরে কিছু গুরুত্বপূর্ণ কাগজপত্র আছে, হারালে অনেক সমস্যা।
“একটু পরীক্ষা করুন।” নারী সিগারেট টেনে ধূমায়িত বাতাস ছড়ালেন, কাঁধ ঝাঁকালেন, “আমি খুলে দেখেছি, কিছু নিইনি।”
ওয়াং ইয়াং ঘরে ঢোকার পর অনেক সময় কেটে গেছে, নারী মানিব্যাগ পড়া দেখেছেন, প্রথমে হয়তো রাখতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শেষে ফিরিয়ে দিলেন। তিনি কিছু নিয়েছেন কি? ওয়াং ইয়াং হেসে মাথা নাড়লেন, “পরীক্ষা করার দরকার নেই।” নারী বিরক্ত হয়ে বললেন, “যা বললাম, পরীক্ষা করুন।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে।” ওয়াং ইয়াং মানিব্যাগ খুলে দেখলেন, টাকা-কাগজ সব আছে, কিছুই কমেনি, “কোনো সমস্যা নেই।”
নারী মাথা নাড়লেন, “বিদায়।” বলে ক্যাটওয়াক ভঙ্গিতে চলে গেলেন, কালো হাই হিল জুতার শব্দে মেঝে কাঁপল।
ওয়াং ইয়াং তাঁর বিষণ্ণ ছায়ার দিকে তাকালেন, বাতাসে হালকা পারফিউম ও ধূমায়িত ঘ্রাণ, মনে মনে বললেন, “বিদায়।”
“জেসিকা, আছ?” ফোন নিয়ে কানে দিলেন, জেসিকা প্রশ্ন করলেন, “ওয়াং, মনে হলো কোনো মেয়ের শব্দ শুনলাম, তাই তো?”
এই ফোনের মাইক, অতিমাত্রায় সংবেদনশীল! ওয়াং ইয়াং ঘরে ঢুকতে ঢুকতে বললেন, “সম্ভবত, জেসিকা, আমার মানিব্যাগ করিডোরে পড়ে গিয়েছিল, একজন...拾到给我还了।”
জেসিকা চমকে বললেন, “拾到给我还了!?”
ওয়াং ইয়াং ব্যাখ্যা করলেন, “না, ভুল বুঝো না—শুধু ফিরিয়ে দিয়েছে।”
তিনি এত দ্রুত ব্যাখ্যা করায়, জেসিকা মৃদু হাসলেন, সন্তুষ্ট মনে, বললেন, “ওয়াং, তুমি তাকে সার্ভিস গার্ল বলতে পারতে, কেন বললে...拾到给我还了?”
“কেন বলব?” ওয়াং ইয়াং অবাক হয়ে পুনরাবৃত্তি করলেন, ধীরে ধীরে চুপ করে গেলেন, “শুধু সত্য বলেছি; হয়তো সে...拾到给我还了।”
***
পরের দিন সকালেই ওয়াং ইয়াং উঠে গেলেন, ব্যায়াম করে ঘাম ঝরালেন, নাশতা খেয়ে কিছুক্ষণ কম্পিউটার চালালেন। সময় হলে, হোটেল থেকে বেরিয়ে গাড়ি নিতে গেলেন, প্রস্তুতি নিলেন টম ওয়েলিং-এর সাথে ঠিক করা ক্যাফেতে যাওয়ার।
হোটেল থেকে বেরিয়ে রাস্তা ধরে হাঁটতে লাগলেন, হঠাৎ পেছন থেকে কেউ ডাকল, “ওয়াং স্যার!”
ওয়াং ইয়াং থমকে গেলেন, ফিরে দেখলেন, ধূসর কোট পরা স্বর্ণকেশী যুবক দৌড়ে আসছে—মাইকেল পিট, তারই পরিচিত পোশাক, আরও ক্লান্ত, মুখ ফ্যাকাশে, চোখের নিচে কালো ছায়া, স্পষ্ট ঘুমের অভাব।
“তুমি? গতরাতে এখানে ছিলে?”
ওয়াং ইয়াং দেখলেন, মাইকেল পিটের কোট ভেজা, চুল এলোমেলো, শরীর কাঁপছে, “তুমি সারারাত এখানে ছিলে?”
মাইকেল পিট অনায়াসে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, তেমন কিছু নয়।”
“ধুর!” ওয়াং ইয়াং ভ্রু কুঁচকালেন, গালাগালি করলেন, গতরাতে নিউ ইয়র্কে প্রবল বৃষ্টি, এই ছেলেটি সারারাত বাইরে?
“তুমি আমাকে কীভাবে খুঁজলে?”
মাইকেল পিট কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “তোমার গাড়িতে হোটেলের নাম ও লোগো ছিল।”
ওয়াং ইয়াং কপালে হাত রাখলেন, দেখলেন মাইকেলের ঠোঁট কালো হয়ে যাচ্ছে, রাগে বললেন, “মাইকেল, কী হয়েছে? এইভাবে কেন?”
মাইকেল পিট দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “ওয়াং স্যার, কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, শুধু চাই আপনি আমার অভিনয় দেখে সিদ্ধান্ত নিন।”
চুল ঠিক করতে করতে বললেন, “ওয়াং স্যার, আমি নিউ ইয়র্ক বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র নই, শুধু ঘুরতে যাই। আগে অভিনয় শিল্প বিদ্যালয়ে কিছুদিন পড়েছি।”
ওয়াং ইয়াং মাথা নাড়লেন, বুঝলেন—মাইকেল পিট নিউ ইয়র্কে স্বপ্ন নিয়ে এসেছে, এখন খুবই খারাপ অবস্থা, বাসারও ব্যবস্থা নেই।
“মাইকেল, সত্যি কোনো চরিত্র নেই। পোশাক বদলে গরম স্নান নাও, ঠাণ্ডা লাগবে, উপরে যাও?”
“না, ওয়াং স্যার, আগে আমার অভিনয় দেখুন!”
মাইকেল পিট উদ্বিগ্ন, তিনি একজন সংগ্রামী, নিউ ইয়র্কে আসার পর এক বছর, প্রথমে বাইসাইকেল কুরিয়ার, সাশ্রয়ী জীবন, নয়জনের সাথে একটি ছোট ফ্ল্যাটে, খরচ জোগাড় করে অভিনয় শিল্প বিদ্যালয়ে কয়েক মাস পড়লেন।
কাজ গেল, অসুস্থ হলেন, পড়া বন্ধ, এখন ভাড়া দিতে পারছেন না, রাতে বিশ্ববিদ্যালয়ের পাশে ঘুমান, দিনে ক্লাসে ঢুকে পড়েন।
তবে তিনি এখন আর পারছেন না, একদম নিঃস্ব, কয়েকদিন আগে এক বেকারি থেকে রুটি চুরি করেছেন, জানেন না কী করবেন, অভিনয় ভালোবাসেন, দশ বছর বয়সে স্বপ্ন দেখেছিলেন...
ওয়াং ইয়াং-এর ‘অপরা টক শো’ দেখেছিলেন, ওয়াং ইয়াং-এর সাফল্যের গল্প তাকে অনুপ্রাণিত করেছে, গতকাল বিশ্ববিদ্যালয়ে ওয়াং ইয়াংকে দেখে অনুসরণ করেছেন, জানেন না কী করছেন, শুধু অসহায়ত্ব থেকে, শেষ আশায় আঁকড়ে রয়েছেন।
ওয়াং ইয়াং কিছু বলার আগেই, মাইকেল পিট অভিনয় শুরু করলেন, একের পর এক আবেগ—হাসি, ক্রোধ, বিষণ্ণতা, হতাশা।
ওয়াং ইয়াং নিরব দর্শক, বাধা দিলেন না।
অনেকক্ষণ অভিনয় শেষে মাইকেল বললেন, “কেমন লাগল, ওয়াং স্যার?”
“মাইকেল, অভিনয় ভালো। কিন্তু...”
ওয়াং ইয়াং কষ্ট পেলেন, কঠিনভাবে বললেন, “কোনো চরিত্র নেই।”
“ঈশ্বর... ধুর!”
মাইকেল পিট ব্যথায় মুখ ঢাকলেন, কাঁধ কেঁপে উঠল, “কেন, কেন কোনো চরিত্র নেই!?”
ওয়াং ইয়াংও গভীর শ্বাস নিলেন, বুক সংকুচিত হলো, একদম তার নিজের মতো, যেমন আগে চলচ্চিত্র সংস্থা তাকে প্রত্যাখ্যান করেছিল।
“দুঃখিত, মাইকেল, আমি সত্যিই দুঃখিত।”
“না, ওয়াং স্যার, বুঝতে পারছি...”
মাইকেল পিট মুখ থেকে হাত সরালেন, চোখ লাল, পেছনে হাঁটলেন, ঘুরে চলে গেলেন, নাক মুছে, হঠাৎ আবেগে চিৎকার করে কাঁদলেন, “ধুর, ধুর! ধুর ******! ধুর—”
একদিকে হাঁটতে হাঁটতে ওয়াং ইয়াং-এর দিকে তাকালেন, চোখে জল, “আমি হাল ছাড়ব না! ওয়াং স্যার! আমি অভিনেতা হবই! হবই!”
রাস্তার মানুষরা ঘুরে তাকালেন, মাইকেল পিটের ভেঙে পড়া অবস্থা দেখলেন।
ওয়াং ইয়াং মুষ্টি শক্ত করলেন, মাইকেল পিটের দূরে চলে যাওয়া দেখলেন, হৃদয়ে যেন শিলার আঘাত, এত নিষ্ঠুর হতে পারেন? নিজেকে অভিশাপ দিলেন, কিন্তু... ধুর!
একবার চিৎকার করলেন, “মাইকেল!”
মাইকেল পিট কাঁপলেন, থেমে তাকালেন, কিছু বলার আগেই দেখলেন, এক পুলিশ এগিয়ে আসছে, তাকিয়ে আছে।
মাইকেল পিট ঘাবড়ে গেলেন, পুলিশ থেকে পালিয়ে গেলেন।
“ওহে, মাইকেল! বন্ধু!”
ওয়াং ইয়াং চিৎকার করলেন, দেখলেন ছেলেটি রাস্তার কোণে অদৃশ্য।
এ কি অপরাধ করেছে?
ওয়াং ইয়াং পুলিশকে দেখলেন, পুলিশ স্বাভাবিকভাবে হাঁটছিল, মাইকেলকে লক্ষ্য করেনি।
ওয়াং ইয়াং মাথা চেপে ধরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে দাঁড়িয়ে থাকলেন।
কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেও মাইকেল ফিরে এল না, দেরি হলে সাক্ষাৎকারে যেতে পারবে না, তাই দ্রুত গাড়ি নিয়ে নির্দিষ্ট স্থানে রওনা দিলেন।
ক্যাফেতে পৌঁছাতে দশটা বাজতে চলল, টম ওয়েলিং ও তার এজেন্ট ল্যারি জনসন আগে থেকেই উপস্থিত।
ল্যারি জনসন ওয়াং ইয়াংকে দেখে হাত নাড়লেন, “ওয়াং স্যার, এখানে।”
টম ওয়েলিংও উঠে হেসে মাথা নাড়লেন।
ওয়াং ইয়াং গিয়ে দুইজনের সাথে হাত মেলালেন, পরিচয় শেষে বসে ক্যাফে অর্ডার করলেন, টমের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “ওহ, পেশি দুর্দান্ত!”
টম ওয়েলিং টাইট টি-শার্ট পরা, পেশি ফুটে উঠেছে, সুদর্শন মুখ, ওয়াং ইয়াং সন্তুষ্ট।
টম শুনে হাসলেন, “ধন্যবাদ।”
কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “ওয়াং স্যার, আপনার পেশিও কম নয়।”
“হে, আমাকে ইয়াং বলো।”
ওয়াং ইয়াং হাসলেন, এবার টমকে নজর দিলেন, “টম, দাঁড়াতে পারো? আমি দেখতে চাই।”
টম মাথা নাড়লেন, উঠে দাঁড়ালেন, ওয়াং ইয়াং বললেন, “ঠিক আছে, একবার ঘুরে দেখাও...”
যদিও ‘চিলড্রেন অফ আ ডজন’-এর ফুটেজে দেখেছেন, সেটি ২০০৩ সালের, এখন ২১ বছর বয়সের ক্যামেরা অনুভূতি দেখতে চান।
চেহারা অসাধারণ, চিবুক স্পষ্ট, ব্যক্তিত্ব প্রাণবন্ত...
ওয়াং ইয়াং মনে মনে মূল্যায়ন করলেন, বললেন, “টম, একবার যতটা পারো মোহনীয় ও প্রাণবন্ত হাসি দাও।”
টম ওয়েলিং হাসলেন, কিছুটা বাস্কেটবল টিম ক্যাপ্টেনের মতো, কিছুটা পাশের বাড়ির ছেলের মতো, খুবই প্রাণবন্ত ও স্বচ্ছ হাসি।
ওয়াং ইয়াং প্রশংসা করলেন, “দারুণ!”
ক্যাফে থেকে কফি নিয়ে, “টম, এবার তোমার অভিনয় দেখাও।”
টম বসলেন, মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, কী করতে হবে?”
ওয়াং ইয়াং কিছু দৃশ্য অভিনয় করতে বললেন, অভিনয় দক্ষতা যাচাই করলেন।
টম বর্তমানে কেবল একজন পোশাক মডেল, অভিনয় ভালোবাসেন, অভিজ্ঞতা নেই, সবই স্বশিক্ষিত; অভিনয় কাঁচা, তবে চেহারা ও ব্যক্তিত্ব এতই উপযোগী, স্টাইল ও হাসিতে নিজের স্বভাবেই ‘ট্রয় বার্টন’ হয়ে ওঠেন।
অভিনয় কাঁচা, কিন্তু একেবারে ফেলে দেওয়ার মতো নয়, কিছুটা ধৈর্য ও পরিশ্রমে ঠিক হবে...
আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এখন টম ছাড়া উপযুক্ত কেউ নেই...
গানের দক্ষতা নিয়ে চিন্তা করেননি, নিউ ইয়র্কে আসার আগেই ঠিক করেছেন, দরকার হলে প্রশিক্ষণ দেবেন, না হলে ডাবিং করাবেন।
এসব ভাবতে ভাবতে, ওয়াং ইয়াং টমের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “টম, মনে হয় খুব শীঘ্রই অনেক মেয়ের মন জয় করবে।”
শুনে টম ও ল্যারি জনসন আনন্দে উজ্জ্বল, ল্যারি জনসন হাসতে হাসতে বললেন, “ওয়াং স্যার, এ সুযোগ পেয়ে আমরা খুব খুশি।”
টমও উচ্ছ্বসিত, “ওহ, ইয়াং, ধন্যবাদ!”
ওয়াং ইয়াং ল্যারি জনসনের হাত ধরলেন, এজেন্ট মজার ছলে বললেন, “তুমি জানো? জ্যামি আমাকে মারবে, তার প্রেমিককে আমি ব্র্যান্ডেড ব্যাগ বানিয়ে দিলাম।”
টম হেসে উঠলেন, যেন প্রথম প্রেমের ছেলের মতো।
ওয়াং ইয়াং এই হাসি দেখে চোখ টলটল করল, ‘ট্রয় বার্টন’-এর জন্য এমন লাজুকতা দরকার, কিছু দৃশ্যে মুখ লাল হওয়া চাই, টমের এই মুহূর্তের অভিব্যক্তি একেবারে সঠিক!
প্রশংসা করলেন, “ওহ, এই দৃশ্যটা ক্যামেরায় রাখতে ইচ্ছে করছে!”
তবে ওয়াং ইয়াং টমকে নিয়ে সন্তুষ্ট হলেও, ক্যাফে ছাড়ার সময় নিশ্চিত যোগ্যতা ঘোষণা করলেন না; কেবল প্রথম সারিতে রেখেছেন, এখনো নিউ ইয়র্ক অভিনেতা সংঘ ও অন্যান্য এজেন্সির উত্তর দেখবেন, তারপর চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন, তবে সম্ভবত টমই হবে, সবদিকেই উপযুক্ত, পারিশ্রমিকও।
সাক্ষাৎকার শেষে, ওয়াং ইয়াং আরও কিছু দর্শনীয় স্থান ঘুরলেন, সন্ধ্যা হলে গাড়ি নিয়ে হোটেলে ফিরলেন।
গতকালের মতো, গরম স্নান, ব্যালকনিতে বাইরের দৃশ্য দেখলেন, আবার সেই পরিচিত ছায়া—দুই হাত কোটের মধ্যে, ঘুরে বেড়ানো।
“ধুর!” দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, দ্রুত পোশাক বদলে নিচে চলে এলেন।
রাস্তা ধরে ছুটে গেলেন, সামনের বেঞ্চে বসা স্বর্ণকেশী যুবকের দিকে ছুটে, চিৎকার করে বললেন, “মাইকেল, তুমি তো?”
বেঞ্চে বসা মাইকেল পিট ঘুরে তাকালেন, ওয়াং ইয়াং-কে দেখে উঠে দাঁড়ালেন, মুখে দ্বিধা ও হতাশা।
ক্লান্ত চেহারা, যেন মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে।
“মাইকেল।” ওয়াং ইয়াং ধীরে এগিয়ে, ভ্রু কুঁচকালেন, “তুমি আবার এখানে রাত কাটাবে?”
মাইকেল কিছু বললেন না, ওয়াং ইয়াং আরও কুঁচকাললেন, “রাতের খাবার খেয়েছ?”
মাইকেল পিট ঠোঁট নাড়লেন, ভাঁজ করা সিগারেটের প্যাকেট বের করে, অনেক চেষ্টা করেও বের করতে পারলেন না, ফের পকেটে রেখে মাথা নাড়লেন, “ওয়াং স্যার, আমি ঠিক আছি, আপনি ভাববেন না।”
“তুমি চাইছো আমি ভাবব না?”
ওয়াং ইয়াং হাসলেন, হঠাৎ মাইকেলের দিকে ঘুষি দেখালেন, রাগে বললেন, “তুমি চাইছো আমি তোমাকে ভিজতে-ক্ষুধার্ত থাকতে দেখি? তাহলে সামনে থেকে চলে যাও, আমাকে বিরক্ত করো না!”
কিছুক্ষণ গালাগালি করে, মাইকেলের ফ্যাকাশে মুখ দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কোমল কণ্ঠে, “চলো আমার সাথে, আবহাওয়া রিপোর্ট বলছে আজও বৃষ্টি হবে।”
হোটেলের দিকে কয়েক পা এগিয়ে গেলেন, মাইকেল দাঁড়িয়ে আছে, ওয়াং ইয়াং ডাক দিলেন, “চলো! আমি সমকামী নই, নিশ্চিন্ত থাকো!”
মাইকেল পিট হেসে, ওয়াং ইয়াং-এর পেছনে হোটেলে ঢুকলেন।
ঘরে ফিরে, গরম স্নান, ওয়াং ইয়াং-এর পোশাক পরে, খাবারের প্লেটে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, কষ্টে গিললেন।
“বন্ধু, ধীরে খাও।”
ওয়াং ইয়াং পাশে বসে, মাইকেলের ক্ষুধার্ত অবস্থা দেখে বুঝলেন, কয়েকদিন নির্ঘাত না খেয়ে ছিলেন।
মনে পড়ল, মাইকেল পিটের নাম খুঁজলেন, কোনো সিনেমা নেই, কোনো তথ্য নেই।
ওয়াং ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে, সকালে ঘটনার কথা মনে পড়ে প্রশ্ন করলেন, “মাইকেল, তুমি কেন পুলিশকে এত ভয় পাও? কোনো অপরাধ করেছ?”
“ওহ।” মাইকেল খাওয়া থামিয়ে, লজ্জায়, “কয়েকদিন আগে খুব ক্ষুধায়, এক বেকারি থেকে রুটি চুরি করেছি...”
রুটি চুরি?
ওয়াং ইয়াং হাসলেন, কিন্তু হৃদয়ে কষ্ট অনুভব করলেন, কারণ নিজেও কঠিন সময়ে ছিল, পকেটে মাত্র কয়েক ডলার, তখনও আধা পেট খেতেন, ক্ষুধার যন্ত্রণা জানতেন।
মাইকেল এখন সহজভাবে বললেও, তখন নিশ্চয়ই খুব কষ্টে ছিল, বাধ্য হয়েই চুরি করেছে।
ওয়াং ইয়াং উঠে মাইকেলের কাঁধে হাত রাখলেন, সান্ত্বনা দিলেন, “বন্ধু, চিন্তা করো না। মনে হয় দোকানদার অভিযোগ করেনি, সকালে পুলিশ তোমাকে লক্ষ্য করেনি, কেবল রাস্তা দিয়ে যাচ্ছিল।”
“সত্যি!?”
ওয়াং ইয়াং মাথা নাড়লেন, মাইকেল দীর্ঘশ্বাস ফেলে, স্বস্তি পেলেন, চোখ বন্ধ করে বললেন, “ওহ, ঈশ্বরকে ধন্যবাদ!”
আবার খেতে শুরু করলেন, অস্পষ্টভাবে বললেন, “এই নিয়ে প্রতিদিন আতঙ্কে থাকি, রাস্তায় পুলিশ দেখলেই মনে হয় আমাকে ধরতে এসেছে, জেলে যেতে চাই না, পাগল হয়ে যাচ্ছি!”
খাবার গিলে, বারবার বললেন, “ধুর, দারুণ স্বাদ!”
গতকাল থেকে, ওয়াং ইয়াং প্রথমবার মাইকেলকে এত হালকা স্বরে, এত কথা বলতে শুনলেন, মনে হলো এক বিশাল বোঝা নামলো।
রুটি চুরি?
ওয়াং ইয়াং অস্বস্তিতে, মাইকেলের দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ অ্যানির কথা মনে পড়ল, গতকালের স্বর্ণকেশী নারীর কথা, নিজের কথা—কেন এমন হয়?
দেয়ালে হেলান দিয়ে প্রশ্ন করলেন, “মাইকেল, তুমি কেন বাড়ি যাও না?
আমার মানে, বাড়ি—সেখানে উষ্ণ বিছানা, মায়ের রান্না, কেন যাবে না?”
হেসে কাঁধ ঝাঁকিয়ে, “বলো না, তুমি এতিম।”
“না, আমার তিন ভাই আছে।”
মাইকেল পিট মাথা তুলে, অর্ধেক খাওয়া বার্গার হাতে, অবাক হয়ে বললেন, “এটা তো তুমি বলেছিলে—‘অপরা টক শো’-তে, তুমি নিজেকে জিজ্ঞেস করেছিলে, স্বপ্ন আছে?
তুমি ফিল্ম বানাতে চেয়েছিলে, আমি অভিনেতা হতে চেয়েছিলাম।
তাই আমি এখন রাস্তা ঘুমাচ্ছি, তবু হাল ছাড়িনি।”
“ওহ, বলেছিলাম?”
ওয়াং ইয়াং ভ্রু কুঁচকালেন, ফের হাসলেন, “হ্যাঁ, বলেছিলাম।
তাহলে, আমার জন্যই তুমি রাস্তা ঘুমাচ্ছ?”
মাইকেল পিট হাসলেন, তারপর মুখ গম্ভীর, গুরুত্বের সাথে বললেন, “কেন বাড়ি যাব?
দশ বছর বয়সে ঠিক করেছিলাম, অভিনেতা হব।
নিউ ইয়র্কে এসেছি, নিজের চেষ্টায় শিল্প বিদ্যালয়ে পড়েছি, সব কিছু ভালো হচ্ছিল!
আমি লক্ষ্য ছুঁতে যাচ্ছি, শুধু একটা সুযোগ দরকার, কেন বাড়ি যাব?”
“হ্যাঁ, কেন বাড়ি যাব?”
ওয়াং ইয়াং হাসলেন, এখন সুখী, কারণ তিনি সেই চিরকাঙ্ক্ষিত জিনিস স্পর্শ করেছেন।
শুরুতেই হাল ছেড়ে দিলে, বাড়ি গেলে, উষ্ণ বিছানা, মায়ের রান্না, সত্যিই কি পাবে?
আত্মা চিরকাল ঠাণ্ডা ও ক্ষুধার্ত থাকবে, কারণ আত্মার ভিত্তি হারাবে।
নরম কণ্ঠে বললেন, “স্বপ্নের জন্য, তাই তো?”
মাইকেল পিট মাথা নাড়লেন, “স্বপ্নের জন্য।”
কিছুক্ষণ নীরবতা, ওয়াং ইয়াং হাত দিয়ে চিবুক স্পর্শ করলেন, মাইকেলের ক্লান্ত মুখ দেখলেন, হঠাৎ বললেন, “হে, মাইকেল, ‘হাইস্কুল মিউজিক্যাল’-এ সত্যিই কোনো চরিত্র নেই, তবে আমার টিমে একজন ফিল্ড ম্যান দরকার, আর হঠাৎ মনে হলো ছোট একটা চরিত্র যোগ করতে চাই, উপযুক্ত হবে, কয়েক সেকেন্ডের ক্লোজ-আপ, সংলাপ থাকবে, আসবে?”
মাইকেল মাথা তুলে, শান্তভাবে বললেন, “এটা কি সহানুভূতি?”
“না।”
ওয়াং ইয়াং মাথা নাড়লেন, আন্তরিক হাসি, “সহানুভূতি নয়, স্বপ্নের জন্য সংগ্রামরতকে সামান্য সাহায্য মাত্র।”
সবাইকে সাহায্য করতে পারেন না, কিন্তু তাকেই করতে পারেন—এটাই তাঁর ক্ষমতা।
আবার হাসলেন, “সবকিছু স্বপ্নের জন্য।
তাহলে আসবে?”
মাইকেল পিট চোখে চোখ রেখে, অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকলেন, হঠাৎ বার্গারে কামড় দিয়ে, ক্লান্ত মুখে উজ্জ্বল হাসি, কণ্ঠে কম্পন, “আসব!”
***
পুনশ্চ: আপডেট একটু দেরিতে, মাঝখানে বন্ধ হয়নি... সবাই মাফ করবেন, ওয়াং ইয়াং ভোট চায়...