একাত্তরতম অধ্যায়: হৃদয় জয় করা
“উইল, সিনেমাটি সান ফ্রান্সিসকোতে শুটিং হবে, ওটা আমার এলাকা! কমপক্ষে তুমি চিন্তা করতে হবে না যে আমি পুরো দলের পথ হারিয়ে ফেলবো।” হাতে থাকা চিঠির কাগজের দিকে তাকিয়ে উইল স্মিথ হাসলো, তারপর সেই উচ্ছ্বসিত ও সুন্দর অক্ষরগুলি পড়তে থাকলো, “তবে, আমি এই সিনেমা ভালোভাবে করতে পারব, তার কারণ শুধু এটুকু নয়। আমি জানি, সবাই বলে ও ছেলেটা খুব ছোট, ওকে ক্যাম্পাসের সিনেমায় ফিরে যেতে হবে, ও কখনোই জীবনী সিনেমা করতে পারবে না। কিন্তু আমি বলবো, কিছু অনুভূতি বয়সের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়, অন্তত উনিশ বছর বয়সে আমি বুঝতে পারি, আমি আর শিশু নই, আমি জানি ক্ষুধার কষ্ট, জানি জেদের মানে...”
ডেস্কের ওপর ছোট্ট একগুচ্ছ চিঠি, দশবারো পাতা জুড়ে এক দীর্ঘ আত্মিক চিঠি, যেখানে আন্তরিকতা আর সুস্পষ্ট বিশ্লেষণ ভরপুর। সাম্প্রতিক সময়ে উইল স্মিথ এই চিঠিটা বহু বার পড়েছে, তবে প্রতিবারই তার হৃদয় স্পর্শ করে, এখন সে প্রযোজকদের চোখে যেন অচ্ছুৎ, অথচ কিংবদন্তি ইয়াং অকুণ্ঠভাবে তার ওপর বিশ্বাস রেখেছে, এমন আন্তরিকতার উদাহরণ তিনি আগে দেখেননি।
যদিও ওয়াং ইয়াং নিজে এসে সাক্ষাৎ করেনি, উইল স্মিথ তার আন্তরিকতা নিয়ে বিন্দুমাত্র সন্দেহ করেন না, চিঠিগুলিতে সে স্পষ্টভাবে প্রকাশ পেয়েছে। হ্যাঁ, শুধু একটাই চিঠি নয়, প্রতি ক’দিন পরই নতুন চিঠি আসে, ইতিমধ্যে বেশ কয়েকটা জমে গেছে। উইল স্মিথ প্রথমবার এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি, চিঠির শেষাংশ পড়তে পড়তে, “বিশ্বাস করো, ‘হ্যাপিনেস ডোরে কড়া নাড়ে’ এক সুন্দর সিনেমা হবে!” উইল চিঠি রেখে দিল, পাশে রাখা মোটা স্ক্রিপ্টের দিকে তাকালো। উইল স্মিথের মন ছুঁয়ে গেছে শুধু আন্তরিকতা নয়, ওই স্ক্রিপ্টটাও, দারুণ আকর্ষণীয়, গল্পটি মর্মস্পর্শী, সংলাপগুলো গভীর অর্থবহ, এমন স্ক্রিপ্ট যা পড়েই অভিনয়ের ইচ্ছা উথলে উঠে। সে স্ক্রিপ্ট খুলে দেখলো, কয়েক পাতায় দৃশ্য বিভাজনের নকশা। ক্রিস গার্ডনার ছেলে কে নিয়ে মেট্রো স্টেশনের টয়লেটে রাত কাটাচ্ছে, মেঝেতে টিস্যু বিছানো, ক্রিস ঘুমন্ত ছেলের কান ঢেকে রেখেছে, এক পা দিয়ে দরজা ঠেকিয়ে রেখেছে, চুপচাপ অশ্রু ঝরছে... অসাধারণ দৃশ্য! উইল স্মিথ গভীরভাবে শ্বাস নিলো, প্রথমবার দেখেই সে মুগ্ধ, এই ছবি বারবার তার মনে ঘুরে ফিরে আসে, চোখের সামনে ভেসে ওঠে, এমনকি স্বপ্নেও।
অসাধারণ স্ক্রিপ্ট আর প্রবল আন্তরিকতা, তাকে সরাসরি না বলে দেওয়া অসম্ভব করে তুলেছে, যদিও প্রায় দুই সপ্তাহ ধরে সে ভাবছে, তার মূল উদ্বেগ একই, কিংবদন্তি ইয়াং কি সত্যিই এই সিনেমা পরিচালনা করতে পারবে? ‘ভৌতিক ছায়া’ আর ‘গানের উচ্ছ্বাস’ সিনেমায় ইয়াং তার দক্ষতা দেখিয়েছে, কিন্তু এবারটা জীবনীমূলক ছবি, মধ্যবয়সী মানুষের গল্প, ইয়াং কি পারবে? সিদ্ধান্ত নিতে সে দ্বিধাগ্রস্ত।
এজেন্টের মতামত? উইল স্মিথ নিজেকে নিয়ে বিদ্রুপ করে মাথা নাড়লো, ‘ম্যাট্রিক্স’ আর ‘ওয়াইল্ড ওয়াইল্ড ওয়েস্ট’-এর ভুল নির্বাচন, একদিকে তার নিজের পছন্দ, অন্যদিকে এজেন্টের ভুল সিদ্ধান্ত। আর এখনকার পরিস্থিতি একেবারে নতুন, ওই তরুণ পরিচালকের কোনো পূর্ব উদাহরণ নেই, তুলনা করার উপায়ও নেই।
আসলে সে তার ভাল বন্ধু ডেনজেল ওয়াশিংটনের মতামত জানতে চেয়েছিল, ডেনজেল বলেছিল, “আমার হলে আমি অভিনয় করতাম না, ও খুব ছোট।”
কিছুক্ষণ পর দরজায় কড়া নড়ল, উইল স্মিথের চিন্তায় ছেদ পড়ল, সে ঘুরে দেখলো, তার স্ত্রী জাদা হাত জড়াজড়ি করে দরজার পাশে দাঁড়িয়ে আছে, বললো, “উইল, আবার স্ক্রিপ্ট দেখছ?” উইল স্মিথ হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে স্ক্রিপ্ট উল্টে বললো, “গল্পটা দারুণ। এটা অসাধারণ স্ক্রিপ্ট। জাদা...” সে কপালে ভাঁজ ফেলে জিজ্ঞেস করলো, “তুমি কি মনে করো আমি ইয়াং-এর প্রস্তাবে রাজি হবো?”
জাদা কাঁধ উঁচিয়ে বললো, “আমি জানি না, উইল। আমি তো প্রথমে ‘ম্যাট্রিক্স’ করতে বলেছিলাম, তুমি কিন্তু ‘ওয়াইল্ড ওয়াইল্ড ওয়েস্ট’ বেছে নিলে।”
“আহা!” উইল স্মিথ একটু নাখোশ মুখে বললো, ওর স্বভাবই এমন, একটু ছোটখাটো আর ঈর্ষান্বিত। সে মাথা নাড়ে বললো, “জাদা, আমি স্বীকার করি ওটা ছিল ভুল, তাই আর দ্বিতীয়বার এমন করতে চাই না।”
“তুমি নিজেই সিদ্ধান্ত নাও, উইল, আমি কিছু বলতে পারছি না।” জাদা বলেই চলে গেল।
স্ত্রীর চলে যাওয়ার পর উইল স্মিথের নজর আবার ডেস্কে ফেরে, সে ওয়াং ইয়াং-এর নতুন চিঠির দিকে তাকালো, যেখানে ক্রিস গার্ডনারের ফোন নম্বর লেখা, “উইল, তুমি গার্ডনার সাহেবের সঙ্গে কথা বলো, হয়তো তুমি গল্পটা আরও বেশি পছন্দ করবে।” উইল স্মিথ কিছুক্ষণ ভাবলো, তারপর চিঠিটা হাতে নিয়ে ফোনের পাশে গিয়ে নম্বর ডায়াল করলো, বললো, “হ্যালো, ক্রিস গার্ডনার সাহেব? আমি উইল স্মিথ...”
এরপর উইল স্মিথ ক্রিস গার্ডনারের গল্প শুনলো, ‘হ্যাপিনেস ডোরে কড়া নাড়ে’ নিয়ে তার মতামত জানলো। ক্রিস গার্ডনার বললো, “সেদিন আমি ইয়াং-এর সঙ্গে অনেকক্ষণ কথা বললাম, সে নিজেও অনেক কিছু পার করেছে, আমার অনুভুতি, আমার মনের অবস্থা খুব ভালোভাবে বুঝতে পারে, সে দারুণ তরুণ। আমি সিনেমা খুব বুঝি না, কিন্তু মনে হয় আমার গল্পটা সে খুব ভালোভাবে তুলে ধরতে পারবে...”
দুজনের দীর্ঘ আলাপের পর, উইল স্মিথ স্ক্রিপ্টের দিকে তাকালো, সে সত্যিই গল্পে আগ্রহী হয়ে উঠেছে, অভিনয়ের ইচ্ছা আরও জোরদার হয়েছে, এটা এক সত্যিকারের মর্মস্পর্শী গল্প, সে মুগ্ধ, অন্যরাও হবে। উইল স্মিথ আবার চিঠিগুলো হাতে তুলে নিলো, কিছুক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকলো, মন ধীরে ধীরে সিদ্ধান্তে পৌঁছালো।
“ঠিক আছে, ইয়াং!” উইল স্মিথ নিজেকে বললো, মাথা নেড়ে ফোনটা তুলে নম্বর চাপলো, উৎসাহী হাসিতে বললো, “হ্যালো, ইয়াং? বন্ধু, তুমি আমাকে রাজি করেছ, আমি ক্রিস গার্ডনারের চরিত্রে অভিনয় করবো।”
“ওহ, ঈশ্বর! হ্যাঁ!” নিউ ইয়র্কের এক হোটেলে ওয়াং ইয়াং উচ্ছ্বাসে মুষ্টি উঁচিয়ে হাসলো, “উইল, এটা দারুণ খবর, আমি খুব খুশি!” সিনেমার মূল অভিনেতা পাওয়া থেকে বড় আনন্দ আর কী হতে পারে? হয়তো আরও অনেক কিছু, তবে এই মুহূর্তে ইয়াং আনন্দে নাচতে চাইছে, সে হাসলো, “এটা নিশ্চয়ই দারুণ সহযোগিতা হবে, হা! তবে উইল, তোমার দাড়ি রাখতে হবে, তখন মেকআপ আর্টিস্টকে কিছু সাদা চুল দিতে হবে, যেন একটু বেশি অভিজ্ঞ লাগে।”
উইল স্মিথ সিদ্ধান্ত নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে মন ভালো হয়ে গেল, সে র্যাপের ছন্দে হাসলো, “ইয়োইয়ো, আজ থেকে দাড়ি কাটবো না, সাদা চুলও গজাবে...”
ওয়াং ইয়াং ফোন রেখে বারান্দার ফুলের দিকে তাকালো, আবার মুষ্টি উঁচিয়ে উচ্ছ্বাস দেখালো, উইল স্মিথের মতো র্যাপ করতে চাইলেও বুঝলো ওটা কৃষ্ণাঙ্গদের সহজাত প্রতিভা, তার নেই, শেষে কিছু অদ্ভুত আওয়াজ করে শেষ করলো।
আসলে, ওয়াং ইয়াংও এক ধরনের চেষ্টা করছিল, সে নিজে গিয়ে উইল স্মিথের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেনি, কারণ অডিশনের প্রয়োজন নেই, আর মাঝে মাঝে সরাসরি সাক্ষাৎ করলে কথাবার্তা ঠিক মতো হয় না, দ্রুত বিরক্তি তৈরি হয়, বরং একাধিক আন্তরিক চিঠি বেশি ফলপ্রসূ। এখন দেখা যাচ্ছে, তার এই চেষ্টা সফল। সে এখনও নিউ ইয়র্কেই আছে, লস অ্যাঞ্জেলেসে যায়নি, কারণ ব্লু স্কাই স্টুডিও কেনার বিষয়ে সে জড়িত, এই অ্যানিমেশন কোম্পানিটা নিউ ইয়র্কেই।
মূল অভিনেতা নিশ্চিত হওয়ায়, ‘হ্যাপিনেস ডোরে কড়া নাড়ে’ শুটিংয়ের প্রস্তুতি শুরু করা যাবে; তবে একটা গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রের জন্য সময় লাগবে, সেটা ক্রিস গার্ডনারের ছেলের অভিনেতা। মূল ছবিতে উইল স্মিথের ছেলে জেডেন স্মিথই অভিনয় করেছিল, কিন্তু এখন জেডেন মাত্র এক বছর দুই মাসের শিশু। বাস্তবে ক্রিস গার্ডনার যখন নিউ ইয়র্কে কাজ ছেড়ে আসে, তখন তার ছেলে প্রায় এক বছরের, তবে সিনেমায় ছোট ক্রিসের বয়স পাঁচ-ছয় বছর।
“এটাই সমস্যা।” ওয়াং ইয়াং চিন্তিত মুখে ভাবলো, উইল স্মিথ বাবা-ছেলের জুটি বড় আকর্ষণ, তাদের আন্তরিক অভিনয়ে সেই সম্পর্ক ফুটবে, হঠাৎ মনে পড়লো, “উইলের আরও এক ছেলে আছে? বয়সও ছয়-সাত? জানি না অভিনয়ের আগ্রহ আছে কিনা, বা অভিনয় জানে কিনা...”
এরপর, ফ্লেম ফিল্ম কোম্পানি দ্রুত উইল স্মিথের এজেন্টের সঙ্গে চুক্তি আলোচনা শুরু করলো, কয়েকদিনের বিতর্ক শেষে উইল স্মিথ ১৫ মিলিয়ন ডলারের পারিশ্রমিক, সঙ্গে উত্তর আমেরিকার বক্স অফিসের পাঁচ শতাংশ লভ্যাংশের চুক্তি করলো। তার বর্তমান অবস্থার জন্য এই চুক্তি যথেষ্ট ভালো। এক নম্বর তারকারা সাধারণত বক্স অফিস লভ্যাংশ পান; পারিশ্রমিক আরও কমাতে চেয়েছিল স্যান্ডি প্যাক্স, কিন্তু ওয়াং ইয়াং বাধা দিলো, সে এক-দুই মিলিয়নের জন্য সম্পর্ক নষ্ট করতে চায়নি, বা সুযোগ নেওয়া চায়নি।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সে মনে করে অভিনেতার আবেগপূর্ণ অংশগ্রহণ দরকার, অভিনেতা সন্তুষ্ট, আন্তরিক হলে, সেরাটা দিতে পারবে। সিনেমার জন্য সবকিছু, অভিনেতারা উদ্দীপিত থাকলে, বাজেট বাড়াতে সে দ্বিধা করে না। ‘হ্যাপিনেস ডোরে কড়া নাড়ে’ বাজেট ৪০ মিলিয়ন, উইল স্মিথের ১৫ মিলিয়ন পারিশ্রমিক অন্তর্ভুক্ত।
উইল স্মিথের সঙ্গে চুক্তি হওয়ার পর, ফ্লেম ফিল্ম তড়িঘড়ি সংবাদমাধ্যমে খবর জানালো, সঙ্গে ‘হ্যাপিনেস ডোরে কড়া নাড়ে’ সম্পর্কে তথ্য প্রকাশ করলো, এটা বিখ্যাত বিনিয়োগকারী ক্রিস গার্ডনারের জীবনী অবলম্বনে।
উইল স্মিথ ‘হ্যাপিনেস ডোরে কড়া নাড়ে’ ছবির নায়ক!? সংবাদমাধ্যম, সিনেমাপ্রেমীরা ফ্লেম ফিল্মের ওয়েবসাইটে খবর দেখে ক্যালেন্ডার চেক করলো, ওহ, এটা এপ্রিলের প্রথম দিন নয়? অর্থাৎ এটা মজা নয়!
এরপর সবাই বিস্মিত, উইল স্মিথের ভক্তরা কেউ আনন্দিত, কেউ উদ্বিগ্ন, কিছু পাকা ভক্তদের কাছে ‘ওয়াইল্ড ওয়াইল্ড ওয়েস্ট’ খুব খারাপ নয়, উইল থাকলে যেকোনো সিনেমা উপভোগ্য, এখন উইল আর ইয়াং, এই জুটি দারুণ আকর্ষণীয়! আবার কিছু ভক্ত ঠান্ডা পানি ঢালছে, উইল কি পাগল হয়ে গেছে, ‘ওয়াইল্ড ওয়াইল্ড ওয়েস্ট’-এর বিপর্যয় কি শিখিয়েছে না? এবার সে উনিশ বছরের পরিচালকের জীবনী সিনেমায় যুক্ত হয়েছে? বাজে!
এবার ইয়াং-এর পাকা ভক্ত, নারী ভক্তরা পাল্টা দিলো, উইল স্মিথ তো ‘গোল্ডেন র্যাস্পবেরি’ পুরস্কারে খারাপ অভিনেতার তালিকায়, এখন সে নায়ক হলে তারা খুশি নয়! ইয়াং যেন তার সঙ্গে না জড়ায়!
মিডিয়ার মনোভাব, প্রায় সিনেমা জগতের প্রতিফলন, ইয়াং পাগল, উইল স্মিথও পাগল! কেউ স্পষ্টভাবে বলেনি, তবে অনলাইনে মন্তব্যে স্পষ্ট, ‘ফিল্ম নিউজ’ ওয়েবসাইটে বলা হলো, “ইয়াং পাগল, সে এক অ্যাকশন সুপারস্টারকে জীবনীমূলক নাটকে নিয়েছে, মজার ব্যাপার হল নায়ক একজন স্টক ব্রোকার, না টাইসন বা আলি। আমরা কি শান্ত, অ-হাস্য উইলকে দেখবো? এটা কি মজা?”
“উইল স্মিথও পাগল, ‘ওয়াইল্ড ওয়াইল্ড ওয়েস্ট’-এর ক্ষতি এতটাই হয়েছে, সে আর মারামারি ও হাস্য-পর্যায়ের সিনেমা করতে চায় না, অভিনয় দক্ষতার দিকে যাচ্ছে। কিন্তু সে কি আবার ভুল সিনেমা বেছে নিয়েছে? বলা যায় না ‘হ্যাপিনেস ডোরে কড়া নাড়ে’ ইয়াং-এর আকস্মিক সৃষ্টি, তবে বয়স দেখলে উদ্বেগ বাড়ে। উইল, শুভ কামনা!”
প্রশ্নবিদ্ধ পরিবেশে, উইল স্মিথ ও ওয়াং ইয়াং কোনো উত্তর দিলো না, প্রয়োজনও নেই। সিনেমা শুরুর সময়, দল সংবাদ মাধ্যমকে সাক্ষাৎ দেবে, তখন দর্শকরা বাস্তবতা মেনে নেবে, প্রত্যাশা বাড়বে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিনেমা ভালোভাবে তৈরি করা। কারণ প্রশ্ন থাকলেও, প্রচার ঠিক থাকলে অনেক দর্শক আগেই হলে যাবে।
ওয়াং ইয়াং এখনও নিউ ইয়র্কে, এই সময় সে প্রতিদিন ‘হ্যাপিনেস ডোরে কড়া নাড়ে’ ছবির বিভাজিত স্ক্রিপ্ট তৈরি করছে, সঙ্গে ব্লু স্কাই স্টুডিও কেনার বিষয়ে যুক্ত। দুই সপ্তাহ আগে, ফ্লেম ফিল্ম ব্লু স্কাই স্টুডিওর সঙ্গে প্রথম কেনার প্রস্তাব দেয়, ৮০ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ, ৮৫% শেয়ার, ফ্লেম ফিল্মের ৬৮ মিলিয়ন ‘আইস এজ’ তৈরি করতে যাবে; কোনো কর্মী ছাঁটাই হবে না; ‘আইস এজ’-এ ক্রিস ওয়েজের সৃজনশীলতায় হস্তক্ষেপ হবে না।
এই প্রস্তাব ফক্সের তুলনায় বেশি উদার, ক্রিস ওয়েজ রাজি হলে তার শেয়ার ১০% হবে, সঙ্গে ৮ মিলিয়ন ডলার সম্পদ; ৫% শেয়ার প্রযুক্তি পরিচালক মাইক আইলিংকিস ও অন্যান্য প্রযুক্তি, পরিচালন কর্মীদের কাছে।
কিন্তু ক্রিস ওয়েজ রাজি হয়নি, ফ্লেম ফিল্ম ছোট কোম্পানি, ছোট মানে অনিশ্চয়তা, দুবছর পর ফ্লেম ফিল্ম বড় ক্ষতি করলে, কর্মী ছাঁটাই, ব্লু স্কাই বিক্রি, বিশৃঙ্খলা, ওটা সে দেখতে চায় না; আরও গুরুত্বপূর্ণ, ব্লু স্কাই যদি ফক্স কিনে, ফক্সের অ্যানিমেশন টেকনোলজি পাবে, ফ্লেম ফিল্ম কিনলে কোনো অগ্রগতি নেই।
ওর উদ্বেগ জানার পর, মার্ক স্ট্রান্ট ওয়াং ইয়াং-এর নির্দেশে দাম বাড়ালো ৯০ মিলিয়ন, পুরো টাকা ব্লু স্কাই স্টুডিওর অ্যাকাউন্টে, ‘আইস এজ’ সম্পূর্ণ তৈরির নিশ্চয়তা; লিখিত প্রতিশ্রুতি, ‘আইস এজ’ শেষ না হওয়া পর্যন্ত কোনো কর্মী ছাঁটাই হবে না। শুধু ‘আইস এজ’ নয়, বিভিন্ন প্রযুক্তি গবেষণার অনুমতি, দরকার হলে কর্মী বাড়ানো যাবে।
এই প্রস্তাব ক্রিস ওয়েজকে আকর্ষণ করলো, এখন আলোচনা চূড়ান্ত পর্যায়ে।
(সমাপ্ত নয়)