একষট্টিতম অধ্যায়: শেষ অস্ত্রের আহ্বান

উৎসাহী মুহূর্ত কেটে গেলে, সুন উফান কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “নিং ভাই, এই সিমেন্ট কি ব্যাপকভাবে উৎপাদন করা সম্ভব?”
নিং শিউ হাসলে, “উৎপাদন করা যাবে কি না, সব নির্ভর করে কাঁচামাল আর প্রক্রিয়াজাতকরণ পরিবেশের ওপর। কাঁচামাল তো বাজারে সহজেই পাওয়া যায়। আর প্রক্রিয়ার দিক থেকে সবচেয়ে বড় বাধা হচ্ছে চুল্লি। এই চুল্লিটা যদিও খুব বড় নয়, তবে রাজপ্রাসাদ মেরামতের জন্য যতটা সিমেন্ট ক্লিঙ্কার দরকার, সেটা বানানো যাবে।”
নিং শিউর কথা শুনে সুন উফান অবশেষে নিশ্চিন্ত হল।
“হা হা, নিং ভাই ত তুমি সত্যিই অসাধারণ। এবার আর প্রকল্প বিলম্ব হবে বলে কোনো ভাবনা নেই। এক মাসের মধ্যেই রাজপ্রাসাদের মেরামত শেষ করা যাবে।”
সুন উফান এগিয়ে এসে নিং শিউর কাঁধে হাত রেখে নিচু স্বরে বলল, “নিং ভাই, সত্যি করে বলো তো, এই সিমেন্ট বানানোর পদ্ধতি তুমি কোথায় পেলে?”
নিং শিউ কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আমি যদি বলি, ঘুমের মধ্যে এক সাদা দাড়িওয়ালা বুড়ো স্বপ্নে এসে আমায় এই পদ্ধতি শিখিয়ে গেছে, তুমি বিশ্বাস করবে?”
সুন উফান মুখ বাঁকিয়ে বলল, “কখনও কখনও তো ভাবি, তুমি কোনো অদ্ভুত শক্তির অধিকারী নও তো!”
নিং শিউ প্রশংসাসূচক মাথা নেড়ে বলল, “অদ্ভুত শব্দটা আমার বেশ পছন্দ, এতে ঈর্ষার গন্ধ টের পাওয়া যায়।”
সুন উফান: “......”
“আচ্ছা, আর কথা বাড়িয়ে লাভ নেই। চলো, প্রথম দফার সিমেন্টটা রাজপ্রাসাদে নিয়ে যাই, কাজ শুরু করি। মিস্ত্রিদের ডেকে দেয়াল আর মন্দিরের ক্ষতিগ্রস্ত অংশগুলো জোড়া লাগানো যাক।”
দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল এবং একসঙ্গে লিয়াও রাজপ্রাসাদের দিকে রওনা দিল।

নিং শিউ ও সুন উফান সঙ্গে কয়েকজন মজুর এবং ভরা এক ঠেলাগাড়ি সিমেন্ট নিয়ে রাজপ্রাসাদে এল।
উ হোং তখন মজুরদের চুনের মিশ্রণ দিয়ে ইট জোড়া লাগাতে নির্দেশ দিচ্ছিল। নিং শিউ এগিয়ে গিয়ে গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “উ প্রধান মিস্ত্রি, আপনার জন্য আমি এক বিশেষ চমক এনেছি, দেখতে চাইবেন?”
উ হোং ঘুরে গাড়িতে ভরা ধূসর গুঁড়া দেখে কৌতূহলী হয়ে বলল, “এই গুঁড়াই বুঝি আপনার সেই চমক?”
নিং শিউ মাথা নেড়ে বলল, “এটার নাম সিমেন্ট, এক ধরনের শক্তিশালী আঠা। সাধারণভাবে বাইরের দেয়াল ইট দিয়ে তৈরি হয়, সিমেন্টের সাহায্যে তা দ্রুত ও মজবুতভাবে জোড়া লাগানো যায়।”
“চুনের মিশ্রণের চেয়ে কেমন?”
“আকাশ-জমিনের পার্থক্য।”
নিং শিউ জানত উ হোং সহজে বিশ্বাস করবে না। সে জল এনে কিছু সিমেন্ট গুঁড়া মিশিয়ে পেস্ট বানাল।
“এ অংশের ভেঙে পড়া দেয়াল এখনও চুন দিয়ে জোড়া লাগানো হয়নি, তাই তো?”
নিং শিউ ইঙ্গিত করল।
“হ্যাঁ, চুন দিয়ে একবারে কাজ হয় না, সময় লাগে।”
“তাহলে তোমরা সিমেন্ট দিয়ে চেষ্টা করো। দেখো, আমি যেমনটা করছি—পাতলা লেয়ার করে ইটের ফাঁকে ফাঁকে লাগিয়ে দাও।”
নিং শিউ ভাঙা দেয়ালের কাছে গিয়ে নিজ হাতে দেখিয়ে দিল।
সিমেন্ট লাগানোর পদ্ধতিতে বিশেষ কোনো কৌশল ছিল না, চুন লাগানোর মতোই সহজ।
শিগগিরই সবাই সিমেন্ট ব্যবহার শিখে নিল।
নিং শিউ তাদের সবাইকে একটা করে কোদাল দিয়ে সিমেন্টে ডুবিয়ে ইট জোড়া লাগাতে বলল।
“উ দাদা, নিং সাহেবের এই জিনিসটা সত্যি চুনের চেয়ে ভালো?”
“চেষ্টা করলেই বোঝা যাবে। হাতে বেশ আঠালো লাগছে।”
“তাছাড়া, দেখছি কিছুক্ষণের মধ্যেই শুকাতে শুরু করেছে। শুকালে কেমন শক্ত হয়, দেখা যাক।”
“যদি দ্রুত শুকায় তাহলে হয়ত আমরা কাজের সময় কমাতে পারব, সেপ্টেম্বরেই বন্দরে কাজ করতে যেতে পারব।”
“ঠিকই বলেছ, তাড়াতাড়ি শেষ হলে সবারই মঙ্গল। সবাই একটু গতি দাও, আমাকে লজ্জা দিও না!”
কর্মীদের কাজ দেখে নিং শিউর মুখে হাসি ফুটল।
এরা সকলেই দ্রুত শেষ করতে চায়, যাতে সেপ্টেম্বরের আগে বন্দরে কাজ করতে যেতে পারে।
নিং শিউর ইচ্ছেও তাদের মতোই; ফলে সবাই একসঙ্গে চেষ্টা করলে কার্যক্ষমতা সর্বোচ্চ হয়।
একটা বিকেলেই সবাই ভেঙে পড়া দেয়াল গড়ে প্রতিটা ইটের ফাঁকে ফাঁকে সিমেন্ট লাগিয়ে দিল।
নিং শিউর মতে, সিমেন্ট পুরোপুরি শক্ত হতে তিন ঘণ্টা লাগে। এখন সূর্য অস্ত গেছে, তাই কাল সকালে কাজ শুরু হলে ফলাফল দেখা যাবে।
নিং শিউ উ হোংকে ডেকে সবাইকে একত্র করল এবং বলল,
“সকলকে জানিয়ে দিচ্ছি, লিয়াও রাজপুত্র মেরামতের সময়সীমা এক মাস নির্ধারণ করেছেন। আমি সবাইকে বলছি, যথাসাধ্য চেষ্টা করে সময়মতো কাজ শেষ করতে হবে। এতে তোমাদের এবং আমার সবারই মঙ্গল। দেরি হলে শুধু আমি নই, তোমরাও শাস্তি পাবে।”
নিং শিউ কোনো হুমকি দিচ্ছিল না।
সরকার যেহেতু কাজটা বাইরে দিয়েছে, তবু এটা রাজপ্রাসাদ। কোনো সমস্যা হলে কেউই ছাড় পাবে না।
“যদি সবাই এক মাসের মধ্যে কাজ শেষ করতে পারে, আমি প্রত্যেককে এক মুদ্রা রূপা পুরস্কার দেব। তোমরা কি রাজি?”

“হ্যাঁ, অবশ্যই!”
“নিং সাহেবকে সমর্থন করি, আমরা প্রাণপণ করব!”
“নিং সাহেব আমাদের জন্য কত কিছু করেছেন! না খেয়ে থাকা অবস্থায় কাজ দিয়েছেন, ভালো মজুরি দিয়েছেন, এখন আবার পুরস্কারও দেবেন।”
“তবে শর্ত আছে, নিং সাহেব বলেছেন, এক মাসের মধ্যে শেষ করতে হবে।”
“তা হোক, এই সিমেন্টে কাজ দ্রুত হবে, এক মাসের মধ্যে শেষ করা অসম্ভব নয়। নিং সাহেবের জন্য আমরা প্রাণ দিতেও রাজি। সবাই মিলে চেষ্টা করলে সময়মতো কাজ হবেই। এই পুরস্কার আমি তো পেতে চলেছি!”
নিং শিউ দেখল, সবার উৎসাহ দেখে তার মন শান্ত হল।
তিনি সবাইকে উদ্দীপিত করতে পেরেছেন। প্রকল্পে ঢিলেমি সবচেয়ে ক্ষতিকর, কারণ এতে কাজ পিছিয়ে যায়—যা নিং শিউর সহ্য হয় না।
নিং শিউ উ হোংকে ডেকে বলল, “একটা মোটা কাপড়ের বস্তা নিয়ে সিমেন্ট রাখবে। কাজের বাইরে মুখ বন্ধ করে রাখবে, ভেজা বা বৃষ্টিতে যেন না ভেজে।”
উ হোং বারবার মাথা নাড়ল।
সব কথা বলে নিং শিউ চলে গেলে উ হোং একটু ইতস্তত করে বলল, “নিং সাহেব, একটা কথা বলব কি?”
নিং শিউ হাসল, “বলুন, কোনো সমস্যা নেই।”
উ হোং মুগ্ধ হয়ে বলল, “এমন চমৎকার সিমেন্ট, কোথায় কিনতে পাওয়া যাবে?”
নিং শিউ গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “এটা আমি নিজেই বানিয়েছি, বাজারে মেলে না।”
“তাহলে নিশ্চয়ই খরচ অনেক বেশি, এত কষ্ট করে এত খরচ করার দরকার কী?”
“আপনি সে চিন্তা করবেন না। আমার নিজের হিসাব আছে, আপনি শুধু সবাইকে কাজ তাড়াতাড়ি শেষ করতে বলুন, এটাই আমার সবচেয়ে বড় চাওয়া।”
সিমেন্ট তৈরির খরচ খুব বেশি না, তবে নিং শিউ সেটা উ হোংকে জানাতে চাইল না। এখন শুধু তিনিই এটা বানাতে পারেন, ফলে দাম নির্ধারণও তাঁর ইচ্ছেমত। যদি কাঁচামালের দাম জানিয়ে দেয়, তাহলে তাঁরই অসুবিধা হবে।
উ হোং বারবার মাথা নাড়ল। নিং সাহেব বুঝিয়ে দিলেন, অপ্রয়োজনীয় প্রশ্ন না করাই ভালো—নিজের মুখে লাগাম দিতে হবে।
...
...