তিপঞ্চাশতম অধ্যায় প্রাণ বিসর্জন দিয়ে মোটা বন্ধুর সঙ্গে
(পুনরায় ১০০ মুদ্রার উপহার পাঠানোর জন্য l599xl বইপ্রেমীকে কৃতজ্ঞতা।)
সুন উও ফান হাত উঁচিয়ে বলল, “শুধু আমাকে অভিনন্দন দিলে তো চলবে না, আমি কি একা সব উপভোগ করি এমন মানুষ? আমরা ভাই, সুখ-দুঃখ সব ভাগ করে নেব।”
নিং শিউ চোখ মিটমিট করে বলল, “সুন ভাই বলতে চান, আপনি আমার সঙ্গে এই কাজটা একসাথে করবেন?”
“এটাই তো স্বাভাবিক। আমি তো এই কাজের জন্যই বিশেষভাবে উচাং থেকে ফিরে এসেছি।” চারপাশে ভালো করে তাকিয়ে, সুন উও ফান আস্তে বলল, “এই ব্যাপারটা খুব কম জনই জানে, তাই এই কাজটা নিতে পারে এমন সবাই-ই প্রভাবশালী কেউ। সত্যি বলতে, মাও শিউ ভাই সাহায্য না করলে, আমি নিশ্চিতভাবে এই কাজটা পেতাম কিনা ঠিক নেই।”
“মাও শিউ ভাই? তিনিও জানেন?”
সুন উও ফান চোখ ঘুরিয়ে বলল, “জানো কে সম্রাটের কাছে আবেদন করেছিল লিয়াও রাজবংশ পুনরুদ্ধারের জন্য? তিনিই তো চাং প্রধান মন্ত্রী। মাও শিউ না জানলে, আর কে জানবে?”
আহা, খবরটা তো বেশ চমকপ্রদ!
নিং শিউ পূর্বজন্মে অনেক অলৌকিক ইতিহাস পড়েছে, যেখানে চাং জু ঝেং আর শেষ লিয়াও রাজার দ্বন্দ্ব রসালো করে বর্ণনা করা হয়েছে। এমনকি লিয়াও রাজবংশ বিলুপ্তির পেছনে চাং জু ঝেং-এর হাত রয়েছে বলেই ধারণা করা হয়।
এসব Ning Xiu একটুও বিশ্বাস করত না।
লিয়াও রাজা ও চাং জু ঝেং-এর মধ্যে বৈরিতা থাকলেও, এটাও স্বাভাবিক যে চাং জু ঝেং লিয়াও রাজাকে পছন্দ করত না।
কিন্তু চাং জু ঝেং লিয়াও রাজাকে বিদ্রোহের ফাঁদে ফেলে, সম্রাটের কাছে আবেদন করে লিয়াও রাজবংশ বিলুপ্তির উদ্যোগ নিয়েছেন—এটা সম্পূর্ণ বাজে কথা।
তখন চাং জু ঝেং সরকারের তৃতীয় সর্বোচ্চ পদে ছিলেন, এত ক্ষমতা তার ছিল না।
নিং শিউ বিশ্বাস করত, চাং জু ঝেং আসলে বলির পাঁঠা।
সম্ভবত লিয়াও রাজার সত্যিই বিদ্রোহের মনোভাব ছিল, সম্রাটও তাকে অপছন্দ করতেন, তাই বিদ্রোহের অজুহাতে তার রাজ্য বিলুপ্ত করা হয়। চাং জু ঝেং বলির পাঁঠা হয়ে মন খারাপ করেন।
সম্রাট মারা যান, ওয়ানলি সিংহাসনে বসেন, শিক্ষক চাং তখন এই কালো দোষ ঝেড়ে ফেলতে ব্যাকুল।
এটা বোঝা যায়, যখন রাজদরবার গুআংইউয়ান রাজাকে লিয়াও রাজপরিবারের তত্ত্বাবধায়ক করার সিদ্ধান্ত নেয়।
যদি চাং জু ঝেং সত্যিই লিয়াও রাজবংশকে সম্পূর্ণ নির্মূল করতে চাইতেন, তবে কেন গুআংইউয়ান রাজাকে বাঁচিয়ে রাখতেন? কেন তাকে লিয়াও রাজপরিবারের তত্ত্বাবধায়ক করতেন?
নিং শিউ মনে করে, চাং জু ঝেং দ্বিধায় ছিলেন। একদিকে কালিমা ঝেড়ে ফেলতে চাইছেন, অন্যদিকে আবার সন্দেহ বাড়ার ভয় করছেন।
অতীতে, লিয়াও রাজবংশ পুনরুদ্ধার হয়েছিল দক্ষিণ মিং কালে, কিন্তু গুআংইউয়ান বংশেরাই সবসময় লিয়াও রাজপরিবারের তত্ত্বাবধায়ক ছিল।
এই সময়রেখায় পরিবর্তন কেন ঘটল, হয়তো প্রজাপতির প্রভাব বলেই ব্যাখ্যা করা যায়।
নিং শিউর আগমন, চাং জু ঝেং-এর সঙ্গে তার কথোপকথন ইতিহাসে শৃঙ্খল প্রতিক্রিয়ার জন্ম দিয়েছে। সরাসরি না হলেও, একটার পর একটা ঘটনাই এই পরিণতি ডেকে এনেছে।
অর্থাৎ, চাং জু ঝেং ইতিহাসের চেয়ে একেবারে ভিন্ন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
ভাবতেই চমক লাগে...
তবে Ning Xiu কোনো কৌতূহলী মহিলা নন, চাং জু ঝেং আর লিয়াও রাজবংশের দ্বন্দ্বে তার বিশেষ আগ্রহ নেই।
এখন তার মাথায় ঘুরছে বিশাল লিয়াও রাজপ্রাসাদের সংস্কার প্রকল্প।
লিয়াও রাজা বিলুপ্ত হন লুং ছিং আমলে, দেখতে দেখতে দশ বছরেরও বেশি কেটে গেছে, রাজপ্রাসাদও ছিল সিলগালা, ফলে জরাজীর্ণ হয়ে পড়েছে।
গুআংইউয়ান রাজা লিয়াওর উপাধি পাওয়ার পর, তো ভাঙা রাজপ্রাসাদে থাকা যায় না।
তবে তিনি নতুন রাজপ্রাসাদ বানানোর বদলে পুরনোটি সংস্কার করতে চাইলেন কেন? Ning Xiu মনে করে, এ রাজা চাং জু ঝেং-এর কাছে নিজেকে ভালোভাবে তুলে ধরতেই তাড়া অনুভব করছেন।
জানতে হবে, দেরি মিংয়ের রাজকোষ খুবই দুর্বল, কোষাগারে প্রায়শই মাত্র কয়েক লাখ মুদ্রা থাকত।
আর রাজপ্রাসাদ নির্মাণে দরকার হয় রাজকোষের অর্থ। কম করেও তো নতুন একটা রাজপ্রাসাদে কয়েক হাজার মুদ্রা লাগবে? ওয়ানলি শাসনের শুরুতে রাজকোষ কষ্টে-সৃষ্টে ভারসাম্য বজায় রাখত, এদিকে অতিরিক্ত এতো টাকা দিলে প্রশাসন অচল হয়ে যেত, কর্মচারীদের বেতন দেওয়া পর্যন্ত সম্ভব হত না।
ওয়ানলি সম্রাট ভোগবিলাসী হয়ে ওঠেন চাং জু ঝেং মৃত্যুর পর, তখনই তো কয়েক হাজার বা লাখ মুদ্রা খরচ করা কোনো ব্যাপার ছিল না, এখন তা একেবারেই সম্ভব না।
গুআংইউয়ান রাজা যদি জেদের বশে রাজকোষ থেকে অর্থ দাবি করতেন, চাং প্রধান মন্ত্রী তো বটেই, গোটা প্রশাসনের বিরাগভাজন হতেন।
এটা একদমই বুদ্ধিমানের কাজ নয়।
তাই দেখলে বোঝা যায়, পুরনো লিয়াও রাজপ্রাসাদ সংস্কারই সবার কাছে সবচেয়ে গ্রহণযোগ্য সিদ্ধান্ত।
লিয়াও রাজপ্রাসাদ কিছুটা ভেঙে পড়লেও, ভিতটা শক্ত আছে, সংস্কারে বড়জোর আট-দশ হাজার মুদ্রা লাগবে, নতুন করে বানানোর তুলনায় অনেক কম।
গুআংইউয়ান রাজা আসলেই বুদ্ধিমান।
“প্রিয়ভ্রাতা? প্রিয় Ning?”
Ning Xiu কে একটু চিন্তিত দেখে, সুন উও ফান অবাক হয়ে বলল, “কি হল, ভয় পেলে নাকি? আসলে এটা শুধু একটা ব্যবসা, যেমনটা তুমি রেস্তোরাঁ চালাও, সাবান বিক্রি করো, তেমনই। পার্থক্য শুধু, এবার কাজটা এক রাজপুত্রের জন্য, আর কিছু না।”
“ওহ।” Ning Xiu চমকে উঠল, লজ্জিত হেসে বলল, “সুন ভাই, আপনার সঙ্গে থাকলে ভয় কিসের? তবে একটা কথা বলি, বাড়ি নির্মাণের কাজের জন্য আপনি আমার কথা ভাবলেন কেন?”
Ning Xiu-র অবাক হওয়া অমূলক নয়। সে তো সাবান বানায়, রেস্তোরাঁ চালায়, সম্পত্তি ব্যবসার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্কই নেই।
“আরে, মানুষকে শুধু বাইরের দেখে বিচার করা উচিত না। তোমাকে প্রথম দেখাতেই বুঝে গেছি, তুমি সাধারণ কেউ নও। বাড়ি বানানো তো কী? তোমার দক্ষতার কাছে পেশাদাররাও হার মানবে।”
সুন উও ফান হাত মর্দন করে বলল, “খুলে বলি, ভাই। আমি সম্পর্ক খাটিয়ে কাজটা নিতে পারব, কিন্তু লোকবল জোগাড়ের দায়িত্ব তোমার।”
“...”
এ পর্যন্ত শুনে Ning Xiu বুঝে গেল।
মোটা বন্ধু খালি হাতে শেয়াল ধরতে চাইছে।
গতবারের ব্যবসায়ই Ning Xiu জেনেছিল, মোটা বন্ধুর হাতে টাকাপয়সা বিশেষ নেই।
এখন বোঝা যাচ্ছে, টাকা তো নেই-ই, লোকবলও বিশেষ নেই।
সম্ভবত তার হাতে আছে কেবল প্রভাবশালী সম্পর্ক।
এটাই একটা সম্পর্কনির্ভর সমাজ। যার কাছে সম্পর্ক আছে, সে-ই জিতে যায়।
তুমি চাইলেও কিছু করতে পারবে না।
মোটা বন্ধুর বাবা হুগুয়াংয়ের গভর্নর, সেই এলাকায় তিনিই সর্বেসর্বা।
প্রশাসনের বড় বড় কর্তারাও তাকে সম্মান দেন।
মোটা বন্ধু কাজটা পাবে, এটা Ning Xiu-র কাছে অবাক করার কিছু নয়।
তবে কাজটা নিয়ে পরে লোক খোঁজা, এটা কি একটু বেশি বাজে কাজ নয়?
পুরো ব্যাপারটা পরের যুগের অসাধু ঠিকাদারদের মতো নয় কি?
“সুন ভাই, আপনি আমাকে খুবই উচ্চ মূল্যে দেখছেন। রাজপ্রাসাদ সংস্কারের এত বড় প্রকল্প, অন্তত কয়েকশো লোক তো লাগবেই। এত লোক আমি কোথায় পাব?”
সুন উও ফান একটু ঘাবড়ে গিয়ে বলল, “সে তো আমি জানি না, কাজটা তো আমি নিয়েই ফেলেছি, বাকিটা তুমি নিজে সামলাও। এবার যদি আমি হোঁচট খাই, বাবা ভীষণ বকবে, হয়তো আর কোনো ব্যবসাও করতে পারব না।”
“...”
শুনে বোঝা গেল, মোটা বন্ধু এবার একদম বাজি রেখেছে?
হেরে গেলে ব্যবসার পরিকল্পনা বাদ, জিতলে পরিবারের ব্যবসায়ী গোষ্ঠীতে গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হয়ে উঠবে?
তাহলে, “ভগবান না হলে জীবন নেই”— Ning Xiu-ও এবার মোটা বন্ধুর সঙ্গে বাজি ধরল!
...
...