বাহান্নতম অধ্যায়: এক বিশাল অর্ডার

নিং শুর কাছে, তৃতীয় কাকার ব্যাপারটা সত্যি এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা ছিল। তবে, প্রত্যাশার বাইরের এই ঘটনারও একটা ভালো দিক আছে—নিং শু এই উপলক্ষে তৃতীয় কাকার সঙ্গে সম্পর্ক মেরামত করতে পেরেছে, একই সঙ্গে চেন জেলার কর্মকর্তার চোখেও তার মূল্য অনেকটা বেড়ে গেছে।

স্বাভাবিকভাবে চিন্তা করলে, চেন জেলার কর্মকর্তা ning shu-র প্রতি কিছুটা বিরূপ থাকাটাই স্বাভাবিক। কিন্তু এবার ning shu তার দ্রুত বিচক্ষণতায় মামলার সমাধান করে দিয়ে, চেন কর্মকর্তার ধারণা বদলে দিয়েছে। ning shu-ও সূক্ষ্মভাবে তার প্রতি শ্রদ্ধা প্রকাশ করেছে, নিঃসন্দেহে চেন কর্মকর্তা তা বুঝতে পেরেছেন।

রাজনীতিবিদ আর ঝগড়াটে নারীর একটা মিল আছে—তারা লজ্জা বলতে কিছু বোঝে না। পার্থক্যটা শুধু এখানে—ঝগড়াটে নারী ঝগড়া শেষে চলে যায়, আর রাজনীতিবিদ গালমন্দ করার পরেও হাসিমুখে সহযোগিতা চালিয়ে যেতে পারে, যেন বহু দিনের ঘনিষ্ঠ বন্ধু। সেই হিসেবে, রাজনীতিবিদ আরও নির্লজ্জ, আর ঠিক এই কারণেই তারা সমাজের উচ্চস্তরে উঠতে পারে।

চেন জেলার কর্মকর্তা রাজনীতির নানান কলাকৌশল ভালোই বোঝেন। ning shu-র পেছনের অবস্থা জানার পর, নিশ্চয়ই শান্তিপূর্ণ সহাবস্থানে আগ্রহী। শুধু লু পরিবারের দোকান ভাঙচুরের ঘটনার জন্য মুখরক্ষা জরুরি ছিল। ning shu-র নানা ইশারায়, এখন আর সেটা কোনো সমস্যা না—বরং, চেন কর্মকর্তা ভবিষ্যতে ning shu-কে কিছু গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্রে সুযোগ করে দিতে পারেন, সদিচ্ছা প্রকাশ করতে।

ning shu-র যা করা উচিত, তা হলো—নিজেকে আগের মতোই ঠিকভাবে ধরে রাখা।

লু পরিবারের প্রতিশোধ যে আসবেই, সেটা ning shu জানে। হয় ছোট伯爷-র বিরুদ্ধে, নয়তো তার নিজের বিরুদ্ধে। তারা সহজে এ অপমান গিলে ফেলবে না।

কিন্তু তাতে কী আসে যায়? দুই জন্মের মানুষ ning shu কোনোদিনই ভয় পায়নি। যুদ্ধ এলে সৈন্য দিয়ে, পানি এলে মাটি দিয়ে ঠেকানো—ভয় পাওয়ার কিছু নেই।

এদিকে ning shu তৃতীয় কাকার বাড়ি থেকে বেরিয়ে নিজের নতুন বাড়িতে ফেরে।

বাড়িতে ঢুকতেই, সদ্য নিয়োগপ্রাপ্ত দারোয়ান লিউ লু এগিয়ে এসে জানায়, “ছোট সাহেব, উচাং থেকে এক সুন সাহেব এসেছেন, এখন ফুলঘরে বিশ্রাম নিচ্ছেন। আপনি কি দেখা করবেন?”

ning shu একটু অবাক। উচাং থেকে আসা সুন সাহেব? নিশ্চয়ই সুন উওফান?

“ওহ, বুঝেছি,”

ning shu ফুলঘরের দিকে হাঁটা দেয়। ফুলঘরটা বাইরের উঠানের উত্তরে, ভিতরের উঠানের সঙ্গে একটা ফুলের দেয়াল দিয়ে আলাদা।

দরজা ঠেলে ভেতরে ঢোকে ning shu, দেখে সুন উওফান একদিকে পা নাচাচ্ছে, আরেকদিকে সুস্বাদু কেক গলায় ঢোকাচ্ছে—দেখে খানিক হাসিই পায়।

“কাশি... সুন ভাই, কেমন আছেন?”

এই মোটা লোকটা এত তাড়াতাড়ি খাবার খাচ্ছে দেখে ning shu একটু মায়াই বোধ করে। মনে মনে ভাবে, ভবিষ্যতে ফুলঘরে রাখা ফল-মিষ্টির একটা সীমা বেঁধে দিতে হবে, না হলে সুন উওফান জাতীয় খাইয়ে অতিথি এলে তো সর্বনাশ!

“হাহা, ning ভাই, বেশ ফুরফুরে দেখাচ্ছে! মনে হয় বেশ টাকা কামিয়েছেন বুঝি? শুনেছি, এখন শুধু হাতের রুটি নয়, রেস্টুরেন্টও খুলেছেন। সেই সাবানও নিশ্চয়ই আপনার তৈরিই?”

মোটা লোকটি মুখের পাশে লেগে থাকা কেক মুছে, চোখ টিপে বলে, “ভাববেন না, আমি এসেছি দেনা চুকাতে নয়। কথা ছিল, বাকি দেড় হাজার তাকা মুনাফার ভাগ থেকে কেটে নিতে, এখনও তো পুরোটা কেটে হয়নি।”

ning shu-র মুখ কালো হয়ে যায়। এই মোটা লোকের আসলেই উপস্থিতি আছে—দু-চার কথায় অতিথি হয়ে এসে নিজেই যেন বাড়ির কর্তা। নিজে কিছু বলারও সুযোগ পেল না।

“সুন ভাই, মজা করলেন। আপনার চরিত্র সম্পর্কে আমি জানি। এত সামান্য লাভের জন্য আপনি আমাদের বন্ধুত্ব খারাপ করবেন না।”

“হাহাহা, মজার কথা! আমাকে সবচেয়ে ভালো ning shu-ই বোঝে।”

সুন উওফান তিন পা একসাথে চলে এসে ning shu-র কাঁধে চাপড় মারে, “ning ভাই, আমি আজ এসেছি আপনাকে বড় ব্যবসার উপায় দেখাতে।”

মোটা লোকটা যেন অতিরিক্ত উত্তেজিত, মুখের চর্বি কাঁপছে দেখে ning shu-র অস্বস্তি হয়, কাশি দিয়ে বলে, “সুন ভাই, আপনি তো আমার চেয়ে বেশি বয়স্ক নন, বারবার ভাই ডাকছেন, অন্য নামে ডাকলেই হয়।”

সুন উওফান একটু থেমে হেসে বলে, “ঠিক বলেছেন। তাহলে আপনাকে ভাই না ডেকে, ‘কনিষ্ঠ ভ্রাতা’ বলি? কেমন হবে, ning ভ্রাতা?”

ning shu অসহায়ভাবে হাসে, “শুনতে বেশ ভালো লাগে।”

“ning ভ্রাতা, জানো তো, আমাদের দা মিং-এ সবচেয়ে লাভজনক ব্যবসা কোনটা?”

সুন উওফান ning shu-র কানে মুখ নিয়ে গম্ভীরভাবে ফিসফিস করে।

ning shu একটু ভেবে শান্ত গলায় বলে, “লবণ আর লৌহের ব্যবসা ছাড়া কিছু নয়।”

সুন উওফান ঠোঁট উঁচিয়ে বলে, “এ দুটো অবশ্যই লাভজনক, কিন্তু পাওয়া খুব কঠিন। লৌহের ব্যবসা তো বাদই দাও, সেটা পুরোপুরি সরকার নিয়ন্ত্রণ করে, সাধারণ লোকের নাগালে নেই। আর লবণ, সেটাও সরকারের নির্ধারিত জায়গায় বিক্রি করার বিধিনিষেধ। ning ভ্রাতা, তুমি কি লবণ পাচারের কথা ভাবছো না তো? আমার কথা শোন, এসব ভাবাই বাদ দাও।”

ning shu কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলে, “আমি তো শুধু বললাম। আপনি এত কথা বলে আমাকে একটা কথাও বলতে দিলেন না।”

সুন উওফান একটু অপ্রস্তুত হয়ে মাথা চুলকে হেসে বলে, “আচ্ছা, আচ্ছা, এবার বলো।”

“লবণ-লৌহ ছাড়া সবচেয়ে লাভজনক হলো রেশম আর চীনামাটির ব্যবসা।” ning shu একটু থেমে বলে, “তবে এর জন্য অনেক পুঁজি দরকার, আমার সেই সামর্থ্য নেই।”

সুন উওফানের চোখ কাঁপে। মনে মনে ভাবে, ning shu-র তো চাহিদা বড়! লবণ-লৌহ নয় তো রেশম-চীনামাটি—এসব তো অসংখ্য লোক নজর দেয়, নতুন কেউ চাইলেই এখানে ঢুকতে পারে না।

“এসব বাদ দিলে? ning ভ্রাতার আর কোনো ধারণা নেই?”

এবার ning shu-র ইচ্ছে হয় এক চাপড়ে বসিয়ে দেয়। এই মোটা লোকের সমস্যা কী? নিজে মুখে শুনতে চায় কেন?

সে তো আর মোটা লোকের মন পড়তে পারে না, সবই জানবে কী করে?

সুন উওফান ning shu-কে চুপ দেখে, নিজেই গর্বিতভাবে বলে, “শোনো, এসব ছাড়া সবচেয়ে লাভজনক ব্যবসা হলো—বাড়ি বানানো।”

“বাড়ি? বাড়ি বানানো?” ning shu-ও অবাক হয়।

সে কখনো ভাবেনি রিয়েল এস্টেট নিয়ে নামবে। কিন্তু এখন তো ষোড়শ শতাব্দীর দা মিং—বাড়ি বানালেও তো একতলা-দোতলা, খুব বেশি লাভ কোথায়?

“হ্যাঁ, বাড়ি বানানো। ঠিক করে বললে, ক্ষমতাবানদের জন্য বাড়ি বানানো। সাধারণ বাড়ি বানাতে কতই বা লাভ? বরং তোমার রেস্টুরেন্টের একদিনের বিক্রিও বেশি হবে।”

সুন উওফান হাত ঘষে, চোখে লোভের ঝিলিক, “কিন্তু ক্ষমতাবানদের বাড়ি আলাদা। তারা প্রধান বাড়ি হোক, কিংবা বাগান বাড়ি—সবসময় সেরা জিনিস ব্যবহার করে, সাধারণদের তুলনায় অনেক বড় আকারে। একটা অর্ডারেই হাজার হাজার তাকা লাভ। সবচেয়ে বড় কথা, এ সুযোগে ক্ষমতাবানদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হওয়া যায়।”

“এ... তাহলে সুন ভাই, আপনার কি ইতিমধ্যে কোনো ব্যবস্থা হয়ে গেছে?”

সুন উওফান বুকে হাত রেখে বলে, “তা তো বটেই। আমাদের সুন পরিবারের লুকুয়াং অঞ্চলে এত সম্পদ, কোনো কাজই অসম্ভব নয়। সত্যি বলছি, আমি এবার উচাং থেকে ছুটে এসেছি একটা বিশাল অর্ডার নিতে।”

“কত বড়?”

ning shu-ও কৌতূহলী হয়।

সুন উওফান মাথার ওপর ইশারা করে বলে, “সবচেয়ে বড় অর্ডার। সরকার নির্দেশ দিয়েছে, লিয়াও রাজবংশ পুনর্গঠন হবে, গুয়াংইউয়ান রাজাকে লিয়াও ভুমি ফিরিয়ে দিতে হবে। এই কারণে বাজেয়াপ্ত হওয়া লিয়াও রাজপ্রাসাদ সারিয়ে তুলতে হবে। আমি যে অর্ডারের কথা বলছিলাম, সেটাই।”

“বাহ, তাহলে আগাম অভিনন্দন সুন ভাইকে।”

...

...