অধ্যায় একানব্বই: ঝাং ফেইয়ের সাথে যৌথ শক্তি

কেউ এগিয়ে না আসতে দেখে, রাজারা গুসুন ঝান দাঁত গ্রাস করে, তলোয়ার দাড় করিয়ে ঘোড়ায় চড়ে এগিয়ে গেলেন। দুই ঘোড়া মুখোমুখি হল, দুই যোদ্ধার অস্ত্র সংঘর্ষ হল। দশবার আঘাতের মধ্যেই গুসুন ঝান পরাজিত হলেন, ঘোড়ার মাথা ঘুরিয়ে দ্রুত পিছনে ফিরে গেলেন। লু বু অবিচলিতভাবে তাড়া করলেন, তাঁর বর্ধিত বর্শা সামনের দিকে তুলে গুসুন ঝানের পেছনের বুকে আঘাত করতে চাইলেন। গুসুন ঝানের জীবন বিপন্ন হতে দেখে পাশের এক সেনাপতি চোখ বড় বড় করে, দাড়ি টানটান করে, হাত তুলে এক মিটার আটান্ন সাপের বর্শা নিয়ে ঘোড়ায় চেপে লু বুকে বাধা দিলেন। দুইজন ততক্ষণে বিশ বার অস্ত্র বিনিময়ে লিপ্ত।

ঝাং ফেই তীব্র আক্রমণ চালাচ্ছিলেন, তার সাপের বর্শা যেন প্রাণবন্ত সাপের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ছিল, প্রতিটি আঘাত দ্রুত ও শক্তিশালী, আকাশে তারা ঝলমল করছিল। আর লু বুর বর্ধিত বর্শা উপরে-নিচে ঘুরছে, যেন এক অটুট লৌহ পর্দা, ঝাং ফেই আরও কঠোর লড়াই করছিলেন, তার বর্শা হাজারো সাপের মতো হয়ে潮水般 লু বুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ছিল, অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দ কানে বাজছিল। আটটি রাজ্যের সেনারা উৎসাহে চিৎকার করতে লাগলেন, ঝাং ফেইকে সমর্থন জানাচ্ছিলেন: লু বুর সাথে লড়াই শুরু থেকে, কোন সেনাপতি দশ আঘাত পর্যন্ত টিকতে পারেনি, এই কালো দৈত্য সত্যিই শক্তিশালী, এখন পর্যন্ত লু বু সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে, পাল্টা আঘাতের শক্তি নেই...

কিন্তু তারা জানতেন না, ঝাং ফেই দীর্ঘ লড়াইয়ে ক্লান্ত হচ্ছেন, মনোবল কমছে। অন্যদিকে লু বু শুরু থেকে শান্ত, একটাও আঘাত ছুঁড়েছেন না। সে যত লড়াই বাড়াচ্ছেন, ততই আশ্চর্য হচ্ছেন: যখন সে দ্রুত আঘাত দেয়, প্রতিপক্ষও দ্রুত করে; ধীরে আঘাত দিলে, প্রতিপক্ষও ধীর। সে নতুন আঘাত শিখলেই, প্রতিপক্ষও একই রকম পরিবর্তন করে! এ থেকে তার মনে শীতল ভয় জন্মাচ্ছে, প্রতিপক্ষের দক্ষতা তার চেয়ে অনেক এগিয়ে, কেবল তাই এত নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ সম্ভব!

আর দুই দশকের বেশি সময় পেরিয়ে, ঝাং ফেই ধীরে ধীরে দুর্বল হচ্ছিলেন। লু বু সুযোগ বুঝে বর্শা ঘুরিয়ে ঝাং ফেইয়ের সাপের বর্শাকে পাশ কাটিয়ে আক্রমণে রূপান্তর করলেন। বর্শা ঢালে মাথার ওপর দিয়ে আঘাত করতে গেল—“একক চাঁদের কাট”!

ধাক্কা! ঝাং ফেই সাপের বর্শা মাথার ওপর তুলে সংঘর্ষ করলেন, দুই অস্ত্রের ধাক্কায় তার কান বাজতে লাগল, বুকের রক্ত উত্তাল হলো, বর্শা কেঁপে উঠল, দুই বাহু জ্বালা করতে লাগল। মুখের রং পাল্টে গেল। লু বু বাম হাতে বর্শা টেনে পিছনে সরালেন, ডান হাতে হালকা ঘুরিয়ে বর্শা ঝাং ফেইয়ের পাশে斜斩 করলেন—“ড্রাগনের ঘূর্ণন”!

চিৎকার! ঝাং ফেই সাপের বর্শা পাশে ধরে, বর্শার শক্তি পুরো মুখে পড়ল। আহা! ঝাং ফেই রাগের আগুনে জ্বলে উঠলেন, শরীরের মাংসপেশি ফুলে উঠল, সমস্ত শক্তি দিয়ে বর্শাটা ঠেলে দিলেন, কিন্তু লু বু বর্শা ঘুরিয়ে কাঁধের ওপর দিয়ে ঝাং ফেইয়ের বাম কাঁধে斜斩 করলেন!

ঝাং ফেই আবার বর্শা তুললেন বাধা দিতে, কিন্তু একটু দেরি হল, বর্শার পাখার ধার তার কাঁধ ছুঁয়ে গেল, রক্ত স্রোত বইতে শুরু করল।

“তৃতীয় ভাই, আমি তোমার সাহায্যে আসছি!” আট রাজ্যের সেনাপতি এক শক্তিশালী যোদ্ধা ঘোড়ায় চেপে লু বুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, হাতে নীল ড্রাগন ছুরি নিয়ে শীতল বাতাস উড়িয়ে আক্রমণ করলেন।

জিয়াং লিন আগে ভাবছিল ঝাং ফেই আর লু বুর লড়াই যখন সমান হবে তখন সাহায্য করবে, কিন্তু এখন আর অপেক্ষা করতে পারেননি। ঝাং ফেই শক্তিশালী হলেও লু বু আরও বেশি দুর্ধর্ষ, ০০৮ নির্দেশ দিয়েছিলেন একা লু বুর সঙ্গে লড়তে, কিন্তু সঙ্গী না নিয়ে একা লড়াই করলে ক্ষতি হবে।

সুতরাং তিনি এগিয়ে হলেন, প্রথমেই ঝাং ফেইকে সাহায্য করে “ছত্রিশ রাস্তায় বসন্ত ও শরৎ ছুরি কৌশল” প্রয়োগ করলেন। প্রথম আঘাত ছিল “তাই শান চাপ”। বড় ছুরির ধার শরীরের পাশে ঘুরে এক বৃত্ত তৈরি করে বাতাসের শক্তি নিয়ে উপরে উঠল, যেন একটি পাহাড় মাথার ওপর থেকে পড়ছে।

লু বু এক হাতে বর্শা ধরে আঘাত আটকালেন, ঠক! তার পুরো বাহু হঠাৎ ভারী হয়ে গেল, কিন্তু তিনি বর্শা ধরে রাখতে সক্ষম হলেন। জিয়াং লিন বিস্ময়ে বললেন, “কি?! আমি সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করলাম, যা সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাত হওয়া উচিত, আর তিনি এক হাতে ধরে ফেললেন!”

অধ্যায় ৮৪: তিন বীর লু বুর বিরুদ্ধে যুদ্ধ।

“ভালো! কিন্তু এটা যথেষ্ট নয়!” লু বু চিৎকার করে ডান হাত বাঁকিয়ে ছুরিটা ঠেলে দিলেন, তারপর দুই হাত দিয়ে বর্শা ধরে, এক আলোয়ের রেখা জিয়াং লিনের ডান পাশে斜斩 করল। “হা!” জিয়াং লিন সমস্ত শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করলেন, অস্ত্র সংঘর্ষে ছুরিটি কেঁপে উঠল, প্রায় হাত থেকে ফিসলতে যাচ্ছিল, দ্রুত দুই হাত শক্ত করে ধরলেন। লু বুর দ্বিতীয় আঘাত এল, ধাক্কা! জিয়াং লিনের শরীর কেঁপে উঠল, মনে হলো অদৃশ্য শক্তি ছুরি পেরিয়ে মাংসে ঢুকছে, শরীর ঝাঁকুনি দিলো, দুই হাত ছুরির ডাঁড়ি শক্ত করে ধরলেন, অবশেষে সেই আঘাত ঠেকালেন। তখন লু বুর তৃতীয় আঘাত এল!

লু বুর মুখে ভয়ঙ্কর অভিব্যক্তি, আঘাত প্রবল, বর্শা ঘোরার সময় বাতাস ও বজ্রের শব্দ উঠছিল। জিয়াং লিন চোখ আঁটকে দেখলেন, তিনি জানতেন এই আঘাত ঠেকাতে পারবেন না। সঙ্গে সঙ্গে শরীর সামনের দিকে ঝুঁকলেন, ঘোড়ার মাথায় হাত রেখে ঘোড়াটা চেঁচিয়ে পড়ল, সামনে পা মাটিতে পড়ে গেল, জিয়াং লিন হঠাৎ ছোট হয়ে গেলেন। তখন লু বুর ধারালো বর্শা তার পেছনে স্পর্শ করে গিয়েছিল, পিঠ একবারে ঠাণ্ডা হয়ে গেল।

চিৎকার! জিয়াং লিন সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইলেন না, নীল ড্রাগন ছুরি যেন লম্বা বর্শা হয়ে ঘোড়ার গলা লক্ষ্য করল। হুঁ! লু বু আক্রমণ পরিবর্তন করলেন, বর্শা ঘুরিয়ে ছুরিটা সরালেন, তারপর আবার বর্শা নিয়ে জিয়াং লিনের দিকে আঘাত করলেন। জিয়াং লিন ঘোড়া থেকে নামেননি, এই আঘাত ঝুঁকি পূর্ণ, এখন আঘাত হয়নি, জিয়াং লিন বিপদে পড়লেন...

“তিন নামের দাস, এত অহংকারী হওয়া বন্ধ কর!” হঠাৎ কানে বজ্রপাতের মতো চিৎকার, যেন আকাশ থেকে বজ্রপাত। জিয়াং লিনের কান বাজতে লাগল, মনে হলো বিভ্রান্তি, ঠিক সেই মুহূর্তে লু বুর বর্শা কিছুক্ষণ থেমে গেলো। এই সময় জিয়াং লিন ঘোড়া থেকে লাফ দিয়ে উঠে পড়লেন, আর ঝাং ফেইয়ের সাপের বর্শা পড়া বর্শাকে সরিয়ে দিল।

“পরাজিতদের আর আগে আসা উচিত নয়?” লু বু ঠাট্টা করে বললেন।

“হুম! শেষ হাসি হাসে আসল বিজয়ী!” ঝাং ফেই দাঁত বের করে বললেন, তার চোখ গরুর চোখের মতো বড়, সাপের বর্শা উড়িয়ে আক্রমণ করছিলেন, আগের চেয়ে আরও তীব্র। লু বু তাকে চাপা দিতে বাধ্য হলেন।

জিয়াং লিন ঘোড়া ঘুরিয়ে ভাবলেন, তাই তো এই কালো ঝাং ফেই কাহাকেই না ভয় দেখাতে পারেন, তার গর্জন শক্তিশালী ছুরি হাতে দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্রে ঢুকে ঝাং ফেইয়ের ডান দিকে লু বুকে আক্রমণ করলেন। দুই শক্তিশালী যোদ্ধার আক্রমণে লু বু একটুও বিভ্রান্ত হলেন না, সঠিক আগমন-পিছনে, আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা উভয়ই সমান, বর্শা দিয়ে বাঁ পাশে ঢেকে ডান পাশে আঘাত, বা চেপে ধরে, বা কাটে, বা থামায়। তিনজন আবারও পঞ্চাশের বেশি বার লড়াই করলেন, বিজয়ী নির্ধারিত হয়নি।

দু’দল যুদ্ধের ড্রাম বাজতে লাগল, উৎসাহের আওয়াজ পাহাড়ি ঝড়ের মতো, তিনজনের মনোবল উঁচু, আক্রমণের গতি বাড়তে লাগল। এক সময় ছুরি ও বর্শার ঝলকানি, মাটি উড়ে, বালি ঘূর্ণিতে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল...

জিয়াং লিন এখন লু বুর ভয়ঙ্কর শক্তি গভীরভাবে বুঝতে পারছেন, অনুভূতিতে প্রতিপক্ষের শক্তি তার থেকে বেশি নয়, কিন্তু প্রতিটি অস্ত্র সংঘর্ষ তাকে অসহ্য কষ্ট দেয়। বর্শায় যেন একটা অদ্ভুত বক্র গতি আছে, প্রতি সংঘর্ষে তার পেশি বিকৃত হয়, শরীর অস্বস্তিতে ভরে। কিন্তু ঝাং ফেই এর ক্ষেত্রে তেমন নয়, তার সাপের বর্শা ক্রমাগত আক্রমণ করলেও ক্ষতি হয় না।

একশো বার লড়াই শেষে, জিয়াং লিন একটি চমকপ্রদ সত্য আবিষ্কার করলেন: লু বু তার প্রতি আঘাতের আটবারের মধ্যে আটবার সরাসরি সংঘর্ষ করেন, আর ঝাং ফেইয়ের প্রতি আঘাতের নয়বারের মধ্যে নয়বারই প্রতিরক্ষা করেন!

কেন? হয়তো তার আঘাত ঝাং ফেইয়ের চেয়ে কম শক্তিশালী? নয়, তা নয়! ঝাং ফেই শক্তিশালী, কিন্তু যদি লু বুর সঙ্গে সে একলা লড়াই করত, হয়তো সমান লড়াই হতো। পার্থক্য হল আক্রমণের পদ্ধতিতে!

তার আক্রমণ ছিল গুয়ান ইউ এর “ছত্রিশ রাস্তায় বসন্ত শরৎ ছুরি কৌশল”, যেখানে শক্তি দিয়ে কাটাহেঁচড়া করা হয়, কঠোর স্পর্শ প্রতিরোধ করে, শক্ত অস্ত্রের স্টাইল। কিন্তু ঝাং ফেইয়ের সাপের বর্শা একই ওজনের হলেও বেশি নমনীয় এবং চতুর, তার আঘাতগুলো ছিল ছুরির মতো তীক্ষ্ণ, ছেদন, স্পর্শ এবং কাটা।

আহা! জিয়াং লিনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল: “লু বু, আমি তোমার বর্শার রহস্য জানি না, কিন্তু আমি জানি যদি তোমাকে হারাতে হয়, ঝাং ফেইয়ের আক্রমণ পদ্ধতি ব্যবহার করাই সেরা!”