অধ্যায় পঁচানব্বই: যুদ্ধের সূচনা

তখন হঠাৎ তার মনে হলো কিছু, শরীর মুহূর্তের মধ্যে দশ মিটার পেরিয়ে সরে গেল, ঝপ! একটি কালো তীর দৃঢ়ভাবে তার পূর্বের অবস্থানে গেড়ে লেগে গেল। সে মাথা উঁচু করে দেখল, নীল রঙের স্নিগ্ধ পোশাকে সজ্জিত এক সুদর্শন যুবক, পায়ে রোলার স্কেট, প্রায় বিশ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে আছে। তার হাতে একটি কালো ধনুক ঝুলছে, পেছনে একটি তীরের থলি ঝুলছে, সাথে বহু তীর মাথার উপরে রয়েছ।

“তুমি কে?” ফাং মেংতিং গভীর কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।

“তুমি কি বাড়ি বিস্ফোরণ করেছিলে?” যুবকটি পাল্টা প্রশ্ন করল।

“কি?” ফাং মেংতিং সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত, বুঝতে পারছিল না সে কি বলছে।

“তুমি একজন পূর্বচীনবासी, জন্মগত প্রতিভাধর, কিন্তু উল্টো পথে মার্কিন সাম্রাজ্যের জন্য কাজ করছো, তোমার বিবেক কোথায় গিয়েছে?” যুবকের মুখে কালো মেঘের মতো বিষণ্নতা, তার সুন্দর মুখোশ যেন একটু ভয়ংকর হয়ে উঠল।

“আমি তোমার কথার অর্থ বুঝতে পারছি না,” ফাং মেংতিং দেখল সে বিনা কারনে অপমান করছে, তার মনে খুব বিরক্তি হল, “আমি তোমাকে সতর্ক করছি, মেয়েদের সাথে অভদ্রতা করা বিপজ্জনক।”

“হাহাহা…” যুবক তিনবার উঁচু করে হাসল, তারপর গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “দক্ষিণ স্লোভাকিয়ার কূটনীতিক কোর্ট স্যার আজ কেস হোটেলে এসে ছিলেন। তিনি আমেরিকার F-118 স্টেলথ বোমার প্লেনের ধ্বংসাবশেষের সর্বশেষ পরীক্ষার তথ্য নিয়ে এসেছিলেন, কিন্তু পূর্বচীন সরকার সাথে যোগাযোগ করার আগেই তোমরা তাকে প্রথমেই নির্মূল করেছ, শুধু আগুন ধরিয়ে সব কিছু ঢাকছো না, ষড়যন্ত্র ফাঁস হলে নিষ্ঠুরভাবে একদল ফায়ারম্যানকে হত্যা করেছ, তোমাদের কার্যপ্রণালী সত্যিই নির্মম!”

“দুঃখিত, আমার সময় কম, তোমার গল্প শুনার ইচ্ছে নেই!” ফাং মেংতিং মনে করল সম্ভবত সে তাকে অন্য কাউকে ভেবে ভুল করছে, আর সে রাগে আছে, ব্যাখ্যা করাও লাভ নেই, তাই দ্রুতই তার শরীর সরিয়ে বিশ মিটার দূরে চলে গেল।

“আমাকে ধরে রাখ!” যুবক চিৎকার করে বলল, ধনুক তুলে তীর ছুঁড়ল, “সু-সু-সু” বাতাসে তিনটি তীরের সুর ধ্বনিত হল। ফাং মেংতিং ভ্রু কুঁচকে শরীর ঘুরিয়ে প্রথম দুইটি তীর এড়িয়ে গেল, তৃতীয় তীর এড়ানো কঠিন মনে হলে এক হাতে ধরে ফেলল, “প্যাঁক” শব্দ করে তীরের ডাঁটা ভেঙে ফেলল। যুবক বারবার তাড়াতাড়ি করলেও ফাং মেংতিং রাগে ফেটে পড়ল, নিচু কণ্ঠে বলল, “আমাকে বাধ্য করো না!”

“তোমার আসল ক্ষমতা দেখাও, যেন অন্ধকারে মরো না! আমি ঝেং ইউয়ানহাও, কখনো কাউকে নিরীহভাবে পিষ্ট করতে পছন্দ করি না!”

“অবিরত কথা!” ফাং মেংতিং আগে থেকেই রাগী, আজ সেই অদ্ভুত প্রাণী ধরতে পারেনি, বাচ্চাটাও বাঁচাতে পারেনি, এখন এই অজানা “ঝেং ইউয়ানহাও” তার গায়ে হাত দিচ্ছে, আগুনে ঝলসে উঠল সে, হঠাৎ চিৎকার করে বলল, চোখ লাল হয়ে গেল, দুই হাত যেন স্টীলের নখ, ঝটপট ঝেং ইউয়ানহাওর মুখমণ্ডলে এসে পড়ল।

গতি অত্যন্ত দ্রুত! ঝেং ইউয়ানহাও অবাক হলেও শান্ত, দ্রুত কোমর থেকে দুইটি বাঁকা ছুরি বের করে মাথার ওপর ধরে নিল, এক বিশাল শক্তি তাকে আকাশে ছুঁড়ে দিল। সে আকাশে যখন, ফাং মেংতিং যেন ছায়ার মতো তার পাশে হাজির, এক পা ঝড়ের মতো মারল, কিন্তু ঝেং ইউয়ানহাও এক হাতে ধরে ফেলে, কোমর ঘুরিয়ে হাত বাড়িয়ে তাকে দূরে ছুঁড়ে দিল।

ড্রাগন টিমের এজেন্টরা দুর্বল নয়! ঝেং ইউয়ানহাও মাটি ছোঁয়ার আগেই একটি লাল তীর তীরের থলি থেকে বের করে ধনুকের দড়িতে বসাল, এক হাজার ভাগের এক ভাগ সেকেন্ডে অবস্থান ঠিক করল, তারপর ধনুকের সুর বাজল, তীর ছুটল!

ফাং মেংতিং তখনই আকাশে দেহ ঠিক করে ঘুরে দাঁড়াল, আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, কিন্তু তীরটি চোখের সামনে এসে পড়ল, সে স্বাভাবিকভাবেই ধরে ফেলল, মনে একটু স্বস্তি পেল, তখনই ঝেং ইউয়ানহাও ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “বোমা!”

ফাং মেংতিং অনুভব করল তীরের ওপরে হঠাৎ ঝলমলে আলো জ্বলে উঠল, তারপর গর্জনের মতো শব্দ হল, চারপাশের বিশ্ব মুহূর্তের মধ্যে ভেঙে পড়ল...

জিয়াং লিন ইতিমধ্যে মুষ্টিযোদ্ধার স্পেস থেকে বেরিয়ে এসেছে, সে টেবিলের সামনে বসে সাদামাটা সকালের নাস্তা খাচ্ছে, দুধ আর রুটি খাচ্ছে। তখন টেবিলের পাশে মোবাইল ফোন দুটি বার কম্পন করল, সে হাতে নিয়ে একবার দেখল। সেই এক নজরে আর বসে থাকতে পারল না।

একটি ড্রাগন টিমের জরুরি সংবাদ: ক্রস স্ট্রিট, এক মহিলা ভ্যাম্পায়ার, মোকাবেলা করা যাচ্ছে না, সাহায্যের আবেদন! প্রেরক: সি-লেভেলের এজেন্ট ঝেং ইউয়ানহাও।

ঝেং ইউয়ানহাও কে, জিয়াং লিন তেমন খেয়াল রাখে না, কিন্তু মহিলা ভ্যাম্পায়ারকে সে অবশ্যই দেখতে চাইছে। সে দ্রুত বাড়ি থেকে বেরিয়ে একটি ট্যাক্সি থামাল, ক্রস স্ট্রিটের দিকে ছুটে গেল। কিন্তু পথে যানজটের সম্মুখীন হল, এই সময়টি লংহুয়া শহরের সবচেয়ে ব্যস্ত সময়। সে গাড়ির মধ্যে ছয় মিনিট অপেক্ষা করল, গাড়ি একদমই না এগোয়, ড্রাইভার গাড়ি বন্ধ করে দিল। জিয়াং লিন খুব বিরক্ত, আর অপেক্ষা করতে চাইল না, গাড়ি থেকে নেমে দ্রুত ক্রস স্ট্রিটের দিকে দৌড়াল।

একটি মোড় ঘুরে, কাছের একটি গলিপথ ধরে দৌড়াচ্ছিল, হঠাৎ সে থমকে দাঁড়াল। দুই পাশের বাড়িগুলো নিঃশব্দ, কেউ নেই, খুব শান্ত। পেছন থেকে পায়ের শব্দ আসছে, সে সহজেই তা ধরতে পারল। সে ফিরে দেখল, একদল মুখ ফ্যাকাশে, চোখে চেতনাহীন কালো পোশাকধারী পুরুষ তার দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, যেন মৃতদেহের মতো হাত বাড়িয়ে দিচ্ছে... এটা কি? সে ভয় পেয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল, হঠাৎ মনে হলো পিছনে আরেকদল একই রকম কালো পোশাকধারী এসেছে, তাদের মুখেও রক্ত নেই, চোখে কোনো প্রাণ নেই, যেন মৃতদেহ চলছে।

“তোমরা কে?” জিয়াং লিন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, কিন্তু কেউ উত্তর দিল না। দুই দল ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে আসছে। তারা যত কাছাকাছি আসছে, জিয়াং লিন মুখোমুখি হল, গলিপথ সংকীর্ণ, দুই পাশে মানুষ ভরে গেছে। সে পাশের প্রাচীর দেখল: ভালো হলো, উচ্চতা ঠিক আছে!

সময় সংকট, সে তাদের সম্পর্কে জানার ইচ্ছে নেই, ঝটপট “ড্রাম জাম্পিং” প্রয়োগ করে দুই পা দিয়ে প্রাচীরের ওপরে উঠে গেল। এখনও ঠিক দাঁড়াতে পারেনি, হঠাৎ পিছন থেকে বাতাসের শব্দ, হাতে দুইটি কালো লাঠি এসে ধরল, ঘুরে মারতে যাওয়া মাত্র, একটি বিশাল শক্তি আঘাত করল, দুই পা আঘাতের পরে স্থির হল। ফিরে তাকিয়ে বিস্ময়ে মুখ খুলল: আগত ব্যক্তি রূপে রূপান্তরিত, রুপালি বর্মে সজ্জিত, বড় কোট পরিহিত, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সে তাকে চেনে!

“ছেলে, আমরা আবার দেখা করলাম!” সে মুখে একটি দুষ্টুমির হাসি নিয়ে বলল, কণ্ঠ একটু খসখসে, সাথে ইলেকট্রনিক সুর মিশ্রিত।

“তুমি এখনও বেঁচে আছ?” জিয়াং লিন জিজ্ঞাসা করল।

“না, সঠিকভাবে বলতে গেলে, আমি পুনর্জন্ম লাভ করেছি!” সে মাথা উঁচু করল, কণ্ঠে গর্ব আর আত্মবিশ্বাসের মিশ্রণ, দুই হাত খুলে দেখাল সম্পূর্ণ ধাতব হাত ও তালু, সূর্যের আলোয় ঝলমল করছে।

“তোমার শরীরে কি ঘটেছে জানি না, কিন্তু আমার সময় কম, যদি তুমি বাধা দাও, তোমাকে দ্বিতীয়বার হত্যা করতে দ্বিধা করব না!” জিয়াং লিন ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে বলল।

“হুম! এবার কে কাউকে মেরে ফেলবে, সেটা বলা মুশকিল!” সে কথা শেষ করে দুই হাত উঁচু করল, দুইটি চার কোণ বিশিষ্ট ফ্লায়িং ডার্ট স্পিন করে জিয়াং লিনের মুখের দিকে ছুটে আসল।

হুম! জিয়াং লিন চোখ আঁঁচড়ে বলল, আগে তোমার ফ্লায়িং ডার্ট নিয়ে কিছু সম্মান ছিল, এখন? সে হাতের লাঠি বিদ্যুতের মতো দ্রুত আঘাত করল, চারটি ডার্ট নিচে পড়ল। সে দ্বিধা না করে এক পা এগিয়ে গেল, দুইজনের মধ্যে কাছাকাছি লড়াই শুরু হল। জিয়াং লিন দুইটি লাঠি জোড়া করল, শরীরের ভিতর শক্তি ছেড়ে “ফু মো লাঠি কলা” ব্যবহার করল, দ্রুত লড়াই শেষ করার চেষ্টা করল। বিপক্ষ তার ধাতব হাত ও হাতুড়ি দোলাল, কড়াকড়ি সংঘর্ষের পর কিছুটা পেছনে সরে গেল।

জিয়াং লিন আবার এক লাঠি দিয়ে আঘাত করল, সে দুই হাত দিয়ে লাঠির মাথা ধরল, জিয়াং লিন শক্তি দিয়ে টানল, কিন্তু না নড়ল, সে হালকা হাসল, তারপর গুঞ্জনের মতো শব্দ শুনল, তার বর্ম আর হাত থেকে কয়েক ডজন পাতলা চার কোণ বিশিষ্ট ডার্ট ছুটে আসল, দ্রুত তার পাশে ঘুরতে লাগল। জিয়াং লিন অবাক হয়ে চিৎকার করল, লাঠি শক্ত করে টেনে পিছনে গেল, ডার্টগুলো ঘুরে ঘুরে তীক্ষ্ণ শব্দ করে তার দিকে ছুটে আসল।

এই ব্যক্তি হলো সেই নীল জামার যুবক, শুয়েমেনের শীর্ষ নয় নেতাদের মধ্যে “ফুল সাপ” নামে পরিচিত, যিনি তার তীক্ষ্ণ ফ্লায়িং ডার্ট দিয়ে তাকে অনেক সমস্যায় ফেলেছিল, কিন্তু এখন সময় বদলেছে...

জিয়াং লিন লাঠি এত ঘন ঘন নাড়াল যে ডার্টগুলো ছড়িয়ে পড়ল। সে পা থামাল না, লাঠি মাঝখানে এগিয়ে গেল, সে তার ধাতব হাত বাড়িয়ে ধরল, জিয়াং লিন মনে মনে হাসল: তোমার ডার্ট বেশ ভালো, কিন্তু গলা-হাতিয়ার দক্ষতা... সে লাঠি দিয়ে কাটার মতো করে বাম কাঁধ থেকে আঘাত করল, এক আঘাতে তাকে প্রাচীরের ওপরে ছুঁড়ে দিল, তারপর পেছনে তাকিয়ে না দেখে ক্রস স্ট্রিটের দিকে দৌড়াল।

সেই দ্বিতীয় অধিনায়ক গলিতে পড়ে গেল, অনেক কালো পোশাকধারী মানুষের ভিড়ের মাঝে, সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন মুখ ফ্যাকাশে, চোখ ফাঁকা কালো পোশাকধারী তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুখ খুলে কামড়ানোর চেষ্টা করল, তাদের চলাফেরা যেন আমেরিকান সিরিজের জম্বিদের মতো। দ্বিতীয় অধিনায়ক রাগে ফেটে পড়ল, হাত বাড়িয়ে ডার্টগুলো স্পিন করিয়ে পাশের কালো পোশাকধারীদের কেটে দিল, রক্ত ঝরল, কিন্তু মাথা ছেঁড়ে পড়া কয়েকজন ছাড়া বাকি কেউ আঘাতের প্রতি অসংবেদনশীল, তারা আবার তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুখ খুলে ভয়ঙ্কর আওয়াজ করল। কিছুক্ষণেই দ্বিতীয় অধিনায়ক কালো পোশাকীদের ভিড়ে হারিয়ে গেল।

এই সময় ক্রোংহং টেকনোলজি লিমিটেডের অফিসে কিছু লোক কম্পিউটারের সামনে ব্যস্ত, তাদের পেছনে দাঁড়িয়ে আছে একটি চিন্তিত, মোটা, টাং নামের পুরুষ।

“কী হচ্ছে, এখন অবস্থা কী?” সে জোরে জিজ্ঞাসা করল।

“‘ডার্টম্যান’ সংকেত প্রেরণ ব্যবস্থা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত, যোগাযোগ প্রায় বন্ধ।” একজন উত্তর দিল।

“আমি জিজ্ঞাসা করছি সেই ‘জীবিত মৃত’দের ব্যাপারে!” সে গর্জন করল।

“টাং স্যারের উত্তর, একশো জীবিত মৃতের মধ্যে ছাপান্ন জনের সংকেত প্রতিক্রিয়া আছে, কিন্তু অবাক করার বিষয়, তারা আদেশ অনুযায়ী কাজ করছে না।”

“তুমি কী আদেশ দিয়েছিলে?”

“আক্রমণ বন্ধ কর, নির্দিষ্ট পথে ফিরে আস।”

“তারা এখনও আক্রমণ চালাচ্ছে?”

“তাদের মস্তিষ্কের তরঙ্গ প্রতিরোধ করে, আক্রমণ চলতেই রয়েছে।”

“অন্য চুরাশি জনের কী অবস্থা?”

“টাং স্যারের উত্তর, তাদের সাথে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন।”

“আর ‘ডার্টম্যান’দের অবস্থা কী?” সে ঘাম মুছল, জিভ যেন আটকে গেছে।

“টাং স্যার, ‘ডার্টম্যান’দের জীবন সংকেত দ্রুত কমছে, না...,” এক চশমাধারী উঠে দাঁড়িয়ে তার চোখের দিকে তাকিয়ে নিম্নস্বরে বলল, “‘ডার্টম্যান’দের জীবন সংকেত সম্পূর্ণ বিলুপ্ত।”

“আ!” টাং স্যার কেঁপে উঠল, দুই পা পিছিয়ে গেল, হঠাৎ পাগলের মতো চিৎকার করে বলল:

“দ্রুত ‘জীবিত মৃত’ স্ব-ধ্বংস ডিভাইস চালু কর!”