একশোতম অধ্যায়: জিয়াং লিনের অবস্থান

“মৃত্যু খুঁজছো!” ডুরান্ড স্পষ্টই রেগে গিয়েছিল, চিৎকার করে বলল, তার শরীর যেন বেগবান আলো, হঠাৎ করে সে বেইলং-এর বুকের উপর আঘাত হানল। বেইলং-এর বুকের হাড়ের ঝাঁজর তৎক্ষণাত ফেটে গেল, সে আকাশের দিকে রক্তের ফোঁটা ফুঁটিয়ে মাটিতে জোরে পড়ে গেল।

“তোমরা নির্বোধ, মরতে হবে তোমাদের!” ডুরান্ড মাটিতে পড়ে বেইলং-এর ডান পা ধরে তাকে পুরোপুরি উল্টে ধরে, যেন কাঠের ডান্ডা দিয়ে কষে আঘাত করল মাটিতে।

ধপ, ধপ, ধপ! মাটি আবার কেঁপে উঠল, একাধিক বার আঘাত করার পর বেইলং আর সংগ্রাম করতে পারল না, সে যেন ফাটা 麻袋-এর মতো ফেলে দেওয়া হলো পাশের দিকে।

“অপরাধী, এতই অসভ্য কেন?” জেং ইউয়ানহাও কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল, কাঁপতে কাঁপতে তার বাঁকা ধনুক টানল, একটি লাল তীর বাতাস কাটিয়ে দ্রুত এগিয়ে এলো। ডুরান্ড তার দিকে তীরটিকে পাত্তা দিল না, এক হাত উঁচু করে তীরটি দূরে ফেলার চেষ্টা করল, কিন্তু তীরটি স্পর্শ করলে বিস্ফোরিত হলো, এক বিশাল শব্দ হল, চোখ ঝাপসা করে দেওয়া লাল আলো জ্বলে উঠল, কালো ধোঁয়া দ্রুত উঠে গেল।

সফল হলো? জেং ইউয়ানহাও চোখ বড় করে ধোঁয়ার গভীরে তাকাল, হঠাৎ তার দৃষ্টি ফাঁকলো, ডুরান্ড হঠাৎ তার সামনে চলে এলো, সে এখনও চিৎকার করতে পারেনি, গলা জোরে ধরা পড়ল, তারপর কর্কশ শব্দ হল, তার চোখের দৃষ্টি মুহূর্তেই নিঃস্ব হয়ে গেল...

“জেং ইউয়ানহাও!” বেইলং কষ্টে চিৎকার করল, সে উঠার চেষ্টা করল, কিন্তু শরীরের ভিতর সব কিছু গণ্ডগোল, দুইবার লড়াই করার পর আবার মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“হ্ম? তুমি এখনও বেঁচে আছো? জীবন শক্তি সত্যিই দুর্দান্ত!” ডুরান্ড তামাশা করে বলল, আবার বেইলং-এর সামনে এসে দাঁড়াল, হাত তুলল, তীক্ষ্ণ নখ যেন ছুরি, ঠাণ্ডা আলো ঝলমল করছিল।

হঠাৎ একজন মানুষ ঝলকে এসে তাদের মধ্যখানে দাঁড়াল, দুই হাত ছড়িয়ে বেইলং-এর সামনে প্রতিবন্ধকতা হয়ে দাঁড়াল।

“তুমি?” জেং ইউয়ানহাও দেখে অবাক হল, “তুমি কেন তাকে মারতে দিচ্ছ না?”

“অপরাধের গোড়া আছে, ঋণদাতা আছে, হত্যাকারী সেই নারী, তুমি কেন নিরীহদের হত্যা করছ?” জিয়াং লিন গম্ভীর মুখে বলল, স্পষ্টতই রাগে উত্তপ্ত।

“হা হা,” ডুরান্ড রাগে হাসল, “আমি রক্তের রাজা, কারো মৃত্যু চাইলে তোমার অনুমতি লাগবে? বলো তো, যারা আমার মেয়েকে আঘাত করেছিল, আর না করলেও, এই ডংহুয়া মানুষদের সামনে আমি যখন চাই মারব, তখন মারব, কোনো বাধা নেই!”

“হুম, ডংহুয়া মানুষ?” জিয়াং লিন ঠোঁট নেড়ে বলল, “পুরাতন প্রবাদ আছে, ‘আমাদের জাতি না হলে, মন ভিন্ন হয়’। তোমাকে বলছি—আমাদের ডংহুয়াতে তোমার এমন অবাধ্যতা চলবে না!” তার কণ্ঠ উচ্চারণে রাগের আগুন লেগে গেল, “রক্তচোষা, ডংহুয়া থেকে বেরিয়ে যাও!” বেইলং-এর দুঃশ্বাস যেন তার মস্তিষ্কে বাজছিল... এই চিৎকার তার হৃদয় উত্তপ্ত করল: ঠিকই, আমাদের দ্বন্দ্ব আমরা নিজেই সমাধান করব, না পারলেও তোমার মতো পশ্চিমের রক্তচোষাদের হস্তক্ষেপের দরকার নেই!

“ছেলে, তুমি কি ভাবছ আমি তোমাকে মারব না?” ডুরান্ডের মুখ রাগে বিকৃত হয়ে গিয়েছিল, তার চোখ থেকে ভয়ঙ্কর রাগের আলো ঝলমল করছিল।

“থাম!” এক মিষ্টি কণ্ঠস্বর দুজনের কানে ভেসে এলো, সেটা ছিল ফাং মংতিং-এর উচ্চস্বরে ডাকে।

এই তিরস্কারে জিয়াং লিনের হৃদয় কেঁপে উঠল: মংতিং? ডুরান্ডও তৎক্ষণাৎ তার রাগের মুখ বদলে ফেলল, দুজনই ফিরে তাকাল।

“আমার মেয়ে...” ডুরান্ড ঠোঁট কাঁপিয়ে বলল।

“আমি তোমার মেয়ে নই, আমি ডংহুয়া মানুষ!” ফাং মংতিংয়ের মুখ জমে গেল, আরও কঠিন আওয়াজে বলল, “দয়া করে এখান থেকে চলে যাও, আমার জাতির মানুষদের ক্ষতি করো না!”

তার কথা কঠোর ছিল, তবে তার ভেতরের উদ্বেগ আর উত্তেজনা লুকানো যাচ্ছিল না। আজ সে অবশেষে জানতে পারল কেন সে অন্যদের থেকে আলাদা, কারণ তার রক্তচোষা পিতা! আগে সে ভাবত তার মা-বাবা সাধারণ ব্যবসায়ী, কেন তার মধ্যে এমন অস্বাভাবিক ক্ষমতা? হয়তো ছিল কল্পবিজ্ঞান উপন্যাসের জিনগত পরিবর্তন, কিন্তু সত্যি জানার পর সে একটুও খুশি হয়নি। কারণ তার পিতা-মাতা তাকে খুব ভালোবাসে, আর এই বিদেশি চেহারার, শক্তিশালী, ইউরোপীয় মানুষ তার কাছে একেবারেই অপরিচিত, স্মৃতি নেই, যদিও রক্তের সম্পর্ক কিছুটা বন্ধুত্বপূর্ণ।

রক্তচোষারাও প্রাচ্যে সবসময় খারাপের প্রতীক, ডুরান্ডের আচরণ দেখেই বোঝা যায় সে জীবনের মূল্য কতটা অবজ্ঞা করে, কতটা নিষ্ঠুর ও রক্তপিপাসু... তাই এই দক্ষ মানুষগুলো তাকে দ্রুত নির্মূল করতে চাইছিল... আর এমন এক খুনি হঠাৎ এসে বলল সে তার মেয়ে, তা তার মানসিকতার জন্য গ্রহণযোগ্য নয়, যদিও অবচেতনে সে বিশ্বাস করতে চায়।

ডুরান্ড তার কথায় রেগে গিয়ে বলল, একজন রক্তের রাজা কখনো নিজের কথা থেকে সরে আসে না, সে তার চোখ চড়ক দিয়ে বলল:

“তুমি আমাকে পিতৃরূপে মানো নাকি না মানো, এটা বদলায় না যে তুমি আমার মেয়ে! আজ আমি তোমাকে নিয়ে যাব!”

তার মতে, আজ মেয়েকে নরমভাবে নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়, তাই কঠোর পদ্ধতিতে নিতে হবে। রক্ত স্নানের পর সে পূর্বের স্মৃতি ভুলে যাবে, তখন সে তাকে পিতা হিসেবে স্বীকার করবে না কেন?

সে পশ্চিম থেকে তার মেয়েকে নিয়ে যাওয়ার জন্য এসেছিল, তার জন্মদিন দু’দিন পর, স্নানের উপযুক্ত সময়। রক্ত স্নান রক্তের বংশধরদের সর্বোচ্চ পবিত্র অনুষ্ঠান, এতে পুরনো বংশের আশীর্বাদ পেয়ে অসাধারণ শক্তি অর্জন হয়, প্রকৃত রক্তচোষায় পরিণত হয়!

সে জানত প্রাচ্যে শক্তিমান আছে, তাই শত্রু সৃষ্টি করতে চায় না, তাই গোপনে চলছিল, শক্তি প্রকাশ করেনি, লড়াইও এড়িয়েছে, তবে চারপাশের লোকদের সঙ্গে লড়াই এড়ানো যায়নি, পরবর্তীতে এক ভিক্ষু ও এক তাওয়াদার তাকে শত শত মাইল তাড়া করেছিল, কষ্ট করে পালিয়ে গিয়ে গুরুতর আহত হয়েছিল।

সেই দিন বাঁচার জন্য সে কয়েকজন পথচারীর রক্ত চুষে শক্তি পুনরুদ্ধার করেছিল, কিন্তু প্রাচ্যের শক্তিমান অনেক বেশি, তাই সে মেয়েকে খোঁজার পরিকল্পনা সাময়িক স্থগিত করেছিল। পরবর্তীতে গোপনভাবে আরো রক্ত চুষে শক্তি বাড়িয়েছিল, সাহস বেড়েছিল, আর ছোটখাটো সাবধানতা ছিল না, এমনকি কয়েকজন দক্ষ তাওয়াদারকেও রক্তে ফেলে দিয়েছিল, কয়েকদিন পরে কোনো সমস্যা হয়নি, প্রাচ্যের শক্তিমানদের জনসাধারণ রক্ষার ব্যবস্থা এতটাই নরম ছিল যে সে আরো নিষ্ঠুর হতে পারত।

আজ সে মনে করল তার শক্তি অনেকটাই ফিরে এসেছে, তাই জিয়াং লিনের রক্তের ছাপ ব্যবহার করে তাকে খুঁজে পেয়েছিল। ভাগ্যের সহায়তায় সে সফল হয়েছিল, যদিও প্রমাণ ছিল না যে সামনে থাকা মেয়েটি তার মেয়ে, তবে রক্তের সম্পর্কের অনুভূতি তাকে নিশ্চিত করেছিল।

“আমি তোমার মেয়ে নই, আমাকে নিয়ে যেতে চাইলে আমাকে মেরে ফেলতে হবে!” ফাং মংতিং-এর রাগী স্বভাব, ডুরান্ড যদি কোমলতা দেখাত, হয়তো সে বদলাতে পারত, কিন্তু ডুরান্ডের কঠোরতার কারণে তার জেদ বেড়ে গেল।

“এটা তোমার ইচ্ছায় নয়!” ডুরান্ড ডান হাত বাড়িয়ে মংতিংকে ধরতে গেল, মংতিং অনুভব করল এক অপরাজেয় আকর্ষণ তাকে ঘিরে ধরল, সে লড়াই করেও রোধ করতে পারল না, তার জুতো মাটিতে ধোঁয়া তুলল, কিন্তু কোনো কাজ হল না।

“হা!” জিয়াং লিন চিৎকার করে লাফ দিল, বড় তরোয়াল মাথার ওপর তুলে “তাইশান চাপ” আঘাত করল, হঠাৎ শক্তিশালী বাতাস বইতে শুরু করল, আকাশ-পাতাল বদলে গিয়েছিল, যেন বিশাল পর্বত ডুরান্ডের ওপর আছড়ে পড়লো।

“ছেলে, তুমি সত্যিই সাহসী!” ডুরান্ড ঠোঁট কাঁপিয়ে ঠাট্টা করল, যদিও জিয়াং লিনের আঘাত শক্তিশালী ছিল, সে পাত্তা দিল না, বাম হাত তুলে আঘাত প্রতিরোধ করল, বিশাল শব্দ হল, শক্তি চারদিকে ছড়াল, জিয়াং লিন পিছনে লাফ দিয়ে পড়ল, পাঁচ মিটার দূরে থেমে দাঁড়াল, ডুরান্ডের পায়ের তলায় মাটি ফেটে গেল, তার দুই পা মাটির নিচে ডুবে গেল।

ডুরান্ড অবাক হয়ে ভাবল: কয়েকদিনের মধ্যে এই ছেলেটির শক্তি অনেক বেড়েছে! আগের সেই হাড়ের দৈত্যের মতো শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। মনে হল: এভাবে বেড়ে গেলে আগামী হাজার বছরের যুদ্ধে সে বিপদজনক হবে, তাই আগে থেকেই পরিকল্পনা করা উচিত! তখন সে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে ডান হাতের তালু দিয়ে মংতিংয়ের গলার উপরের অংশে আঘাত করল, মংতিং মাটিতে মূর্ছিত হয়ে পড়ল।

“মংতিং!” জিয়াং লিন উদ্বিগ্ন হয়ে এগিয়ে গেল, ডুরান্ড ডান হাত মুষ্টিবদ্ধ করল, মুষ্টির উপরে ধূসর ধোঁয়ার ঝড় উঠল, একরকম বন্য শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, জিয়াং লিন এগিয়ে এসে তরোয়াল দিয়ে অর্ধচন্দ্রাকার আঘাত করল, বাতাসের গর্জন শোনা গেল, তারপর দুই হাত শক্ত করে তরোয়ালের খুঁটি ধরল, তরোয়াল যেন দা হয়ে আছড়ে পড়ল, যা ছিল বসন্ত-শরৎ তরোয়ালের একটি বিশেষ আঘাত—“পাহাড় ভাঙা ঢেউ”!

“হা!” ডুরান্ড কোমর নিচু করে দাঁড়াল, পা মাটিতে শক্ত করে গেঁথে দিল, দীর্ঘক্ষণ ধরে জমা শক্তি নিয়ে একটি মুষ্টি ঝাঁপিয়ে আঘাত করল, তরোয়াল আর মুষ্টি সংঘর্ষের আগেই, হঠাৎ এক জোরালো বৌদ্ধ মন্ত্র উচ্চারণ শুনতে পেল: “নমো অমিতাভ বুদ্ধ!”