ছিয়াশি অধ্যায়: কাঁদতে থাকা ফাং মেংটিং

মা লাও তাঁর এই ভঙ্গিতে ভীষণই সন্তুষ্ট হলেন। তিনি অনায়াসে আধা মিটারেরও বেশি লম্বা দুটি গোল দণ্ড তুলে নিলেন, দুই মাথা মিলিয়ে বুড়ো আঙুলে হালকা চাপ দিতেই ছোট্ট একটুখানি খট শব্দ হলো, আর তখনই দণ্ডের দুই অংশ এক হয়ে গেল। এরপর তিনি আবার বিশাল তলোয়ারটির ফলাটা তুলে নিয়ে দণ্ডের এক মাথার সঙ্গে মিলিয়ে ধরলেন, আবারও খট শব্দ শোনা গেল, আর তলোয়ারটির ফলাটা মজবুতভাবে দণ্ডের ভিতর বসে গেল। মা লাও দুই হাতে সেটি তুলে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, হাসিমুখে বললেন, “ছোকরা, এই অস্ত্রটা কেমন লাগে, একটু পরীক্ষা করে দেখ তো?” বলেই সেটি জিয়াং লিনের সামনে এগিয়ে দিলেন।

“জোড়া লাগানো বিশাল দাও-কাতার?” জিয়াং লিন দুই হাতে অস্ত্রটি নিলেন। মুহূর্তেই তাঁর অবজ্ঞার ভাব উধাও হয়ে গেল। হাতে নিয়েই বুঝতে পারলেন, অস্ত্রটি একেবারেই সাধারণ নয়। স্পর্শে ঠান্ডা-ঠান্ডা, যেন কোমল উষ্ণ জেড ছুঁয়ে আছেন; গড়ন মসৃণ হলেও ত্বকে তার এক আশ্চর্য রকমের আঁটসাঁট আসক্তি আছে, ফলে হাতের সঙ্গে খুব সুন্দরভাবে মিশে যায়। তিনি ওজন মেপে দেখলেন, ভারও একদম ঠিকঠাক।

“কেমন, ভালো না?” মা লাও হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করলেন। “আর এটা দেখো!” বলে তিনি এক হাতে তরবারির ফলাটি তুলে নিয়ে একটি ছোট গোল নলাকার অংশে বসালেন, আরেকটি তরবারি তৈরি হয়ে গেল। সেটিও তিনি এগিয়ে দিলেন।

জিয়াং লিন বিশাল দাও-কাতাটা নামিয়ে রেখে তরবারিটি হাতে নিলেন। যদিও তরবারির হাতলটা দেখতে বেশ সরল, মাত্র দশ সেন্টিমিটারের একটু বেশি লম্বা একটা নলমাত্র, তবু সেটি তরবারির সঙ্গে নিখুঁতভাবে যুক্ত হয়েছে। নাড়াচাড়ার সময় মনে হয়, যেন হাতেরই বাড়তি অংশ—অকল্পনীয় মসৃণতা।

“ভালো লাগল?” মা লাও হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ, খুবই ভালো লাগল!” জিয়াং লিন জোর দিয়ে মাথা নাড়লেন।

মা লাও হঠাৎ সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আহা, মানুষ বুড়ো হলে বয়সও বাড়ে, ভাবনাও বাড়ে। ছোকরা, এগুলো সব বাক্স-সহই নিয়ে চলে যাও। মোটে দু’শো কেজিরও কম হবে, তোমার জন্য এটা কিছুই না।” বলে তিনি ঘুরে হাত নেড়ে ইশারা করলেন, যেন জিয়াং লিন আর ঝাও লিংএর চলে যায়।

“মা লাও…” জিয়াং লিন কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু ঝাও লিংএর তাঁকে টেনে ধরে নিচু স্বরে বলল, “কিছু বলার থাকলে বাইরে গিয়ে বলো।” তারপর সে জিয়াং লিনের অস্ত্রগুলো গুছিয়ে, বাক্সটি গুছিয়ে দিল, জিয়াং লিনের কাঁধে তুলে দিল, আর দু’জনে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

“ঝাও লিংএর, মা লাওয়ের কী হয়েছে?” জিয়াং লিন আর নিজেকে আটকাতে পারলেন না।

ঝাও লিংএর চশমা ঠিক করে একটু ভেবে নিল। তারপর কিছুটা অনিশ্চিত গলায় বলল, “শুনেছি, মা লাওয়ের এ জীবনে মাত্র দুটো ইচ্ছে ছিল। এক, নিজের পরিশ্রমের ফলের জন্য একটা উপযুক্ত আশ্রয় খুঁজে দেওয়া। আর দুই, এমন এক অতুলনীয় দিব্য অস্ত্র সম্পূর্ণ করা। এখন প্রথম ইচ্ছে পূরণ হয়ে গেছে, বাকি আছে শুধু সেই তথাকথিত ‘অতুলনীয় দিব্য অস্ত্র’। হয়তো সে কারণেই তিনি দুশ্চিন্তায় আছেন।”

জিয়াং লিন ভ্রু কুঁচকালেন। অস্ত্রনির্মাণ সম্পর্কে তাঁর কিছুই জানা ছিল না, তাই আর জিজ্ঞেস না করে বললেন, “তুমি আগে বলেছিলে, পূর্বহুয়া ড্রাগন বাহিনীর একজন সদস্য হিসেবে কিছু সামরিক সরঞ্জাম ইচ্ছেমতো ব্যবহার করা যায়, তাই তো?”

“হ্যাঁ, ঠিকই। চল, আমি এখনই তোমাকে বেছে নিতে নিয়ে যাই!” ঝাও লিংএর খুব উৎসাহের সঙ্গে জিয়াং লিনের হাত ধরে হাঁটতে শুরু করল।

এক ঘণ্টা পর জিয়াং লিন ও ঝাও লিংএর পাশাপাশি হেঁটে সামরিক সরঞ্জাম কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে এলেন। ঝাও লিংএর সাহায্যে জিয়াং লিন আরও কয়েকটি অস্ত্র বেছে নিয়েছিলেন। সেগুলোর মধ্যে ছিল একটি ছুরি, একটি ছোট পিস্তল, আর একটি গোলাকার হাতে ধরা রাডার। ঝাও লিংএর ব্যাখ্যা অনুযায়ী, এই রাডারটি বিশেষভাবে অস্বাভাবিক মস্তিষ্কতরঙ্গের সংকেত-উৎস শনাক্ত করার জন্য তৈরি। স্বাভাবিক মানুষের মস্তিষ্কতরঙ্গের কম্পাঙ্ক সাধারণত প্রতি সেকেন্ডে এক থেকে ত্রিশের মধ্যে থাকে; এর চেয়ে বেশি হলে যন্ত্রটি তা ধরতে পারে। সমতল ভূখণ্ডে এর শনাক্তকরণ-পরিসর এক কিলোমিটার ব্যাসার্ধ পর্যন্ত।

এছাড়াও তিনি একটি দস্তানা আর একটি সামরিক জুতোও বেছে নিলেন। দস্তানাটির নাম ছিল খুবই দাপুটে—“শক্তির রাজা”। এটি ব্যবহারকারী ঘুষি ছোড়ার মুহূর্তে তার শক্তি তিন গুণ পর্যন্ত বাড়িয়ে দিতে পারে। আর সামরিক জুতোটির নাম আরও ঝাঁ-চকচকে—“রকেট”! এই জুতো পায়ে দিলে মাটিতে পা ঠেকানোর মুহূর্তে বিস্ফোরক গতি দ্বিগুণ হয়ে যায়, আর মানুষটা যেন রকেটের মতো ছিটকে বেরিয়ে যায়।

এই দুই যন্ত্রপাতির বৈশিষ্ট্য জানার সঙ্গে সঙ্গেই জিয়াং লিন মনে মনে ঝাং মিংবোকে নিঃশব্দে তীব্র অপছন্দ করে বসলেন। কারণ বিষয়টা তাঁর খুবই স্পষ্ট মনে ছিল—সেদিন ঝাং মিংবোর সঙ্গে তাঁর প্রায় সমানে সমান লড়াই হয়েছিল, আর সেই সময় ঝাং মিংবো ঠিক এই ধরনেরই একটি দস্তানা পরে ছিলেন, আর পায়ে ছিল সেই একই সামরিক জুতো!

“এখন তুমি কোথায় যাবে?” জনবহুল রাস্তার ধারে এসে ঝাও লিংএর জিজ্ঞেস করল।

“আমি একটু বাড়িতে ফিরব।” জিয়াং লিনের ফাং মেংটিংয়ের অবস্থা নিয়ে গভীর দুশ্চিন্তা হচ্ছিল। বিশেষ করে পরে যখন শুনলেন, সে কুকুরের রক্ত পান করেছে, তখন তাঁর উৎকণ্ঠা আরও বেড়ে গেল।

“আচ্ছা, আমি তাহলে সদর দপ্তরে ফিরছি। তবে… বিদায়।” সে জিয়াং লিনের চোখের দিকে সরাসরি তাকাল। তার দৃষ্টিতে ছিল গভীর অনিচ্ছা।

“বিদায়।” দু’জন আলাদা হতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় হঠাৎ ঝাও লিংএর মোবাইল বেজে উঠল।

সে ফোন বের করে দেখে বলল, “ড্রাগন বাহিনীর সংবাদ—পশ্চিম ছায়ানগরের কাছে এক অত্যন্ত ধ্বংসাত্মক মানবসদৃশ দানব দেখা দিয়েছে। পুলিশ তার সঙ্গে আধা ঘণ্টা ধরে গুলি বিনিময় করেছে, বহু পুলিশের গাড়ি ধ্বংস হয়েছে, আর জনহানিও হয়েছে গুরুতর। ওই মানবসদৃশ দানবটি সম্ভবত আধা-যান্ত্রিক রূপান্তরিত মানুষ। বিপদের স্তর আপাতত সি-স্তর ধরা হয়েছে।”

ঝাও লিংএর দ্রুত মোবাইলের মানচিত্র খুলে বলল, “পশ্চিম ছায়ানগর এখান থেকে প্রায় পাঁচ কিলোমিটার দূরে। কী বলো, যাবে?”

“কী ব্যাপার?” জিয়াং লিন মাথা চুলকে সামনে এলেন।

“তুমি ড্রাগন বাহিনীর বার্তাটা দেখোনি?” ঝাও লিংএর জিজ্ঞেস করল।

“না, ওই ড্রাগন-চক্র তরবারির আইকনটা কি চাপতে হবে?” জিয়াং লিন জানতে চাইলেন।

“অবশ্যই! তুমি কি নোটিফিকেশন চালু করে রাখোনি নাকি?” ঝাও লিংএর অবাক হয়ে বলল, “তুমি এভাবে চললে তো সংগঠনের ধারণাই নেই!”

“আমাকে তো কেউ বলেনি নোটিফিকেশন চালু রাখতে হবে। আর কীভাবে চালু করতে হয়?” জিয়াং লিন শপথ করতে পারতেন, এত জটিল মোবাইল তিনি জীবনে ব্যবহার করেননি। আইফোন চার সত্যিই ভয়ানক ঝাঁ-চকচকে; তাঁর মতো সাধারণ ছোকরার পক্ষে সামলানো কঠিন।

ঝাও লিংএর জিয়াং লিনের মোবাইলটা নিয়ে দু’একবার নাড়াচাড়া করে তাঁকে দেখিয়ে বলল, “এই দুইটি প্রোগ্রাম সব সময় খোলা রাখতে হবে—একটা ড্রাগন বাহিনীর সংবাদ, আরেকটা ড্রাগন বাহিনীর মিশন। সংবাদ মানে সর্বশেষ তথ্য, সাধারণত গোয়েন্দা বা গোপনচররা এলোমেলোভাবে পাঠায়। আর মিশন মানে গোয়েন্দারা দীর্ঘ পর্যবেক্ষণের পর লক্ষ্য নির্ধারণ করে যে আদেশ জারি করে। তুমি নিজের অবস্থান অনুযায়ী গ্রহণ করতে পারো। কোনো লক্ষ্য কাজে অনেকের একসঙ্গে সমন্বয় দরকার হয়, আর কোনোটা এমনও থাকে যে একজন গ্রহণ করে ফেললে অন্যদের আর সুযোগ থাকে না।”

“বুঝলাম, ধন্যবাদ!” জিয়াং লিন উত্তর দিলেন।

“পূর্বহুয়া ড্রাগন বাহিনী কোনো দান-খয়রাতের প্রতিষ্ঠান নয়। তোমাকে নিজের অস্তিত্ব প্রমাণ করতে হবে। তিন মাসে কোনো কৃতিত্ব না দেখাতে পারলে সংগঠন থেকে নাম কাটা যাবে। তিন মাসকে মোটেও লম্বা ভেবো না—কারণ মিশন সব সময় থাকে না। তাই অনেক গোপনচরই সংবাদে আসা তথ্য ফেলে দেয় না। আর এইবার বিপদের স্তর সি-স্তর, তোমার জন্য একদম উপযুক্ত। এটা একটা ভালো সুযোগ, আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি…” ঝাও লিংএর আন্তরিকভাবে বলল।

“তাহলে আমি সুযোগটা অন্যদের দিয়ে দিই। আমার এখন আরও জরুরি কাজ আছে।” জিয়াং লিন লাজুক হেসে একটি ট্যাক্সি থামালেন, আর এক মুহূর্ত না ঘুরে গাড়িতে উঠে চলে গেলেন।

ট্যাক্সিটা দূরে মিলিয়ে যেতে যেতে ঝাও লিংএর বুকের ভেতর হঠাৎ এক ধরনের শূন্যতা জমে উঠল। সে যা বলেছিল, ঠিক তেমনই ড্রাগন বাহিনীর গোপনচররা আলাদা আলাদাভাবে কাজ করে, শৃঙ্খলা যথেষ্ট স্বাধীন, আর নির্দিষ্ট কোনো জমায়েতের সময়ও নেই। এই বিদায়ের পর আবার কবে দেখা হবে, কে জানে।

ট্যাক্সি দৌড়ে প্রায় এক ঘণ্টা চলার পর জিয়াং লিন দুইতলা অ্যাপার্টমেন্টের সামনে এসে পৌঁছালেন। চাবি বের করে দরজা খুলতেই তাঁর চোখে পড়ল লাল রঙের একের পর এক রক্তের দাগ, যা বসার ঘরের মেঝে থেকে টেনে দূরের দিকে চলে গেছে। তাঁর সারা গায়ের লোম খাড়া হয়ে উঠল। সঙ্গে সঙ্গেই তিনি পিঠের অস্ত্রভর্তি বাক্সটা মেঝেতে নামিয়ে রাখলেন। এক তীব্র অস্বস্তি পুরো মাথা ভরিয়ে দিল। বিদ্যুৎগতিতে রক্তের দাগের শেষ প্রান্তে পৌঁছে দেখলেন—সেটা বাথরুম!

তিনি অস্পষ্টভাবে গোসলঘরের পানির শব্দ শুনতে পেলেন। দরজার হাতল ঘোরালেন, কিন্তু নড়ল না। দরজাটি ভেতর থেকে তালাবদ্ধ। জিয়াং লিন আরও অস্থির হয়ে উঠলেন, বারবার ডাকতে লাগলেন, “মেংটিং, মেংটিং! তুমি কি ভিতরে আছ? ভিতরে আছ?”

কিন্তু ভেতর থেকে শুধু পানির ঝরঝর শব্দই ভেসে আসছিল। জিয়াং লিন আর সহ্য করতে পারলেন না। ধাক্কা মেরে গোসলঘরের দরজা ভেঙে ফেললেন। আর সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর টানটান উৎকণ্ঠা খানিকটা শিথিল হয়ে এল—মেংটিং এখানেই আছে।

তবে এই মুহূর্তে ফাং মেংটিং পাতলা একটি ঘুমপোশাক পরে মেঝেতে বিড়ালের মতো কুঁকড়ে বসে ছিল। মাথা নিচু করে রেখেছিল, আর ঝরনার পানির ধারা তার গায়ে অবিরাম পড়ছিল।

“মেংটিং, তোমার কী হয়েছে?” জিয়াং লিন ফাং মেংটিংয়ের কাছে গিয়ে ধীরে ধীরে ঝুঁকলেন। দুই হাতে তার কাঁধ জড়িয়ে ধরলেন। ফাং মেংটিংয়ের শরীর হঠাৎ কেঁপে উঠল, যেন ঘুম ভেঙে জেগে উঠল। সে মাথা তুলতেই জিয়াং লিন দেখলেন, তার মুখভর্তি অশ্রু, আর চোখে থাকা প্রায় নিরাশার ছায়া তাঁর বুকের গভীরে তীব্র যন্ত্রণা জাগিয়ে তুলল।