অধ্যায় তিরাশি: ঝোউ ইউয়ানের সূক্ষ্ম কৌশল

মানুষ হত্যা করার কথা বললে, সত্যিইও ওয়াং মিংশুয় সাহস পায় না।
সে শুধু চৌ ইউয়ান-এর অদ্ভুত আচরণে হতবাক হয়ে গেল, উপরন্তু প্রবল গালিগালাজও সহ্য করতে হলো, এটা কারো জন্যই রাগের কারণ।
রাগে অন্ধ মানুষ সাধারণত যুক্তিহীন হয়ে পড়ে, যেমন সে কিছুক্ষণ আগে করছিল; যদি চৌ ইউয়ান চৌ মিন-এর সামনে না দাঁড়াত, হয়তো তখনই সে সত্যি হত্যার চেষ্টা করত।
শেষ পর্যন্ত, সে যুক্তি হারালেও জানে চৌ ইউয়ানকে যতটা সম্ভব এড়িয়ে চলতে হয়, তাই সময়মতো নিজেকে সংযত করল এবং বড় দুর্ঘটনা এড়াল।
চৌ ইউয়ান ও চৌ মিন-এর চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখল, ওয়াং মিংশুয় রাগে পাশের দরজায় জোরে লাথি মারল, কিন্তু শক্তি ঠিকমতো নিয়ন্ত্রণ করতে না পারায় প্রায় নিজের পা-ই ভেঙে ফেলল, যন্ত্রণায় চিৎকার করতে করতে দূরে চলে যাওয়া গাড়ির দিকে ইঙ্গিত করে চিৎকার করল, “চৌ ইউয়ান, তুমি কি পাগল?”
অনেকেই হয়তো চৌ ইউয়ানকে চেনে না, কিন্তু ওয়াং মিংশুয় তাকে ব্যবসার সূত্রে বহুদিন দেখেছে, যদিও ব্যবসার সম্পর্ক খুব বেশি নেই, তবু সে জানে চৌ ইউয়ান সাধারণত হাত না তুলেই মুখে ঝামেলা করে; কিন্তু একবার হাত তুললে, বুঝতে হবে তাকে চূড়ান্তভাবে অপমান করেছে, জীবনে তার সামনে আর আসা যাবে না, নইলে নিশ্চিত দুর্ভাগ্য অপেক্ষা করছে।
কিন্তু আজ কী হলো! সে বারবার সরে এসেছে, এমনকি কিছুই করার সাহস করেনি; চৌ ইউয়ান যেন উন্মত্ত কুকুরের মতো বারবার তাড়া করেছে, এক বিবাহিত নারীকে নিয়ে এভাবে জীবন বাজি রাখছে?!
এটা তো স্বাভাবিক নয়!
কিছুতেই বুঝতে পারছে না!
ওয়াং শুয়ান এসে ওয়াং মিংশুয়-এর পাশে দাঁড়াল, নিজের মালিকের এমন অস্থির অবস্থা দেখে কিছুটা সহানুভূতি পেল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে জিজ্ঞেস করল, “মালিক, আমরা কি এখনও সু নানচিয়াওকে নিজেদের দলে টানব? এই ঘটনার পর, হয়তো আর ব্যবসার কথা বলা যাবে না, আর চৌ তরুণ মালিক… তার এমন আচরণেও হয়তো আর কিছু করার সুযোগ নেই।”
ওয়াং মিংশুয় রাগে ঘরের মধ্যে কয়েকবার হাঁটল, মুখে অস্বস্তির ছায়া, বিরক্ত হয়ে বলল, “এত বাজে কথা বলো না! তুমি বলছো, এসব আমি জানি না? একটু কাজে লাগার মতো কথা বলো!”
ওয়াং শুয়ানের মুখে হতাশার ছায়া, সে তো কেবল মালিকের চিন্তা কমাতে চেয়েছিল, কিন্তু সহজ কথায় বলার দক্ষতা নেই, তাই মাথা খাটিয়ে আবার বলল, “মালিক, আমাদের উচিত চৌ তরুণ মালিকের বিষয়টি এড়িয়ে যাওয়া, কারণ সে সু নানচিয়াওর জন্য এসেছে, কিন্তু আমরা চাইলে কিউ ওয়ানফু-র দিক থেকে শুরু করতে পারি!”
“আমাদের দুই পরিবার প্রতিদ্বন্দ্বী, ব্যবসার ক্ষেত্রেও, চৌ ইউয়ান একজন বাইরের মানুষ, সে এখানে ঢুকতে পারবে না।”
ওয়াং মিংশুয় এক চুমুক চা খেল, কিছুটা নিজের মন শান্ত করল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে চোখ বড় করে উঠে গেল উপরের তলায়।
ওয়াং শুয়ান বুঝতে পারল না কথাগুলো কতটা গুরুত্ব পেল, দোকানের ভিতরে খুব কম অতিথি দেখে হালকা করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
চৌ ইউয়ান নিজের বাহুর ক্ষত সহজভাবে সেরে নিল, জেদ নিয়ে চৌ মিন-কে আগে লিউ মহিলার বাড়ি নিয়ে গিয়ে সু নানচিয়াওর দেওয়া কাজ শেষ করতে চাইল।
চৌ মিন চৌ ইউয়ানের মানবিক আচরণে এতটাই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল, চোখে জল নিয়ে কৃতজ্ঞতার সাথে বলল, “ভাগ্যিস চৌ সাহেব এসেছিলেন, নইলে আমি কী করতাম?”
চৌ ইউয়ান নির্লিপ্তভাবে বলল, “আমি যেহেতু আ চিয়াওর বন্ধু, বড় ভাবিকে আমার প্রতি এত ভদ্রতা দেখাতে হবে না, এটা আমার কর্তব্য, আশা করি আ চিয়াও আমায় বন্ধু হিসেবে মেনে নেবে…”
চৌ মিন অবাক হয়ে মাথা তুলে চৌ ইউয়ানের দিকে তাকাল, “আ চিয়াও ও তুমি… বন্ধু নও?”
চৌ ইউয়ান তিক্ত হাসি দিয়ে বলল, “সত্যি বলতে, আ চিয়াও হয়তো আমার ওপর কিছু ভুল ধারণা রেখেছে, সেটা বলা ঠিক হবে না, আজ আমি যা বলেছি, বড় ভাবি দয়া করে আ চিয়াওকে বলো না, আমি চাই না সে এই নিয়ে অযথা চিন্তা করুক।”
“আমি চাই না সে এই বিষয় নিয়ে আর উদ্বিগ্ন হোক।”
তারা এতদিন ধরে পরিচিত, চৌ ইউয়ান বারবার সাহায্য করেছে, চৌ মিন ভেবেছিল দুজনেই বন্ধু।
কিন্তু আজ চৌ ইউয়ানের কথার ভেতরের অর্থ শুনে বেশ অবাক হলো, তাদের মধ্যে কী ঘটেছে, চৌ মিন জানে না, তাই আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না।
সে আ চিয়াওর নিজস্ব বিচার ক্ষমতাকে বিশ্বাস করে।
চৌ মিন চৌ ইউয়ানকে বিষণ্ণ দেখল, তাই সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “চৌ সাহেব, আপনি একজন ভালো মানুষ, যাই হোক না কেন, আমাদের শাও পরিবার আপনার প্রতি কৃতজ্ঞ থাকবে।”
“ভুল বোঝাবুঝি থাকলেও, আমি বিশ্বাস করি একদিন তা নিশ্চয়ই দূর হবে।”
গাড়ি দ্রুত লিউ বাড়ির দরজায় এসে থামল, চৌ মিন জিনিসপত্র নিয়ে দ্রুত দরজা ঠকঠক করল, নাম বলার পর ভেতরের ছোট চাকর দরজা খুলে সম্মান সহকারে চৌ মিন-কে ভেতরে ঢুকতে দিল।
সু নানচিয়াও ঘরের ভিতরে অধীর হয়ে আরও এক ঘণ্টা অপেক্ষা করল, আর কিছুতেই ধৈর্য রাখতে পারছিল না, নিজের পক্ষাঘাতের ঝুঁকি নিয়ে যেতে চাইছিল, তখন চৌ মিন ফিরে এল।
“বড় ভাবি!” মানুষকে নিরাপদে দেখে সু নানচিয়াও অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “কিছু হয়েছে? ওয়াং মিংশুয় তোমাকে কোনো সমস্যা করেছে?”
চৌ মিন কাজ শেষ করেছে, এখন ওয়াং মিংশুয়-র কাছে ঘটে যাওয়া ঘটনা প্রায় ভুলেই গেছে, একটি চেয়ারে বসে বলল, “কিছু হয়নি, চৌ সাহেব ছিলেন, কীই বা হতে পারে? আমি বলি, চৌ সাহেব তাতে আহত হয়েছেন, ওয়াং-এর ছুরিকাঘাতে!”
সু নানচিয়াও: “…আ?”
“তিনি… ঠিক আছেন তো?”
বিপদ! বড় ঋণ হয়ে গেল!
চৌ মিন বলল, “কিছু হয়নি, কেবল বাহুতে একটু কাটল, সামনে বসে ব্যান্ডেজ করছে, আমাদের অবশ্যই তাকে ভালোভাবে ধন্যবাদ দিতে হবে।”
সু নানচিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “ঠিক, অবশ্যই ভালোভাবে ধন্যবাদ দিতে হবে।”
“আচ্ছা, চৌ সাহেব আমাকে লিউ মহিলার বাড়িতে নিয়ে গেল, তোমার কাজ হয়ে গেছে! লিউ মহিলা বলেছেন, তিনি গ্যারান্টার হতে রাজি, শহরের সবচেয়ে বড় বইয়ের দোকানে যোগাযোগ করবেন, ছাপা হবে!”
“দুই দিনের মধ্যে গল্পের বই বের হবে, বিক্রি শুরু হবে, বিক্রির লাভ শাও ইউলাং-এর নামে থাকবে, যদি দ্বিতীয় ছেলে দেখে, দোকান তাকে লাভ দেবে, এতে করে তার ফেরার পথের খরচ হয়ে যাবে!”
সু নানচিয়াও হৃদয়ের ভার কমে গেল, যাই হোক না কেন, সে যা করতে পারে করেছে, এখন শুধু শাও ইউলাং-এর ফেরার অপেক্ষা।
এদিকে
শত মাইল দূরের মিন শহরে, হু ইউয়েত লৌ-র সবচেয়ে বিখ্যাত গীতিকার পেয়েছে এক নতুন চাকর।
এতে অজস্র পুরুষের চোখে রক্ত উঠেছে, মিন শহরের প্রথম গীতিকার লি রুয়ান-এর পাশে থাকার সুযোগ তো তারা চেয়েও পায়নি!
কিন্তু অজানা জায়গা থেকে আসা এই ছেলেটি সুবিধা পেয়ে গেল!
হিংসে হোক, ঈর্ষা হোক, তারা আর কীই বা করতে পারে।
কিছু লোক দেখেছে, লি রুয়ান-এর সেই চাকর, ছড়িয়ে পড়ে সে বেশ সুদর্শন, আকর্ষণীয় চেহারা, তাই লি রুয়ান ব্যতিক্রমীভাবে তাকে চাকর হিসেবে গ্রহণ করেছে।
শাও ইউলাং কিছুদিন বিছানায় বিশ্রাম নিয়ে শরীর অনেকটা ভালো করেছে, লি রুয়ান-এর সুপারিশে তাকে সত্যিই একটি কাজ দেওয়া হয়েছে।
তার হাতের লেখা সুন্দর, আগে পড়াশোনা করেছে, তাই এই ধরনের কাজে নিঃসন্দেহে উপযুক্ত।
লি রুয়ান-এর একজন মর্যাদাপূর্ণ অতিথি আছে, নাম চি চেংরং, শোনা যায় রাজধানী থেকে এসেছে, মিন শহরে চার-পাঁচ বছর ধরে আছেন, সাধারণত একাকী থাকেন, একমাত্র বিনোদন লি রুয়ান-এর গান শোনা।
চি চেংরং এখানে আসার পর থেকে একা, স্ত্রীর কথা শোনা যায়নি, তবে তার পাশে সদ্য চার বছরের এক ছেলে রয়েছে।